第七百二十一章 最後的魔兵所在
“沒錯。”伊萊娜點了點頭。
“那片領域之所以會被精靈一族劃為禁區，恐怕正是因為這棵生命母樹的存在。”風王老者走上前來，一字一句地說道：“我清楚你的身世，沒有魔法天分對精靈一族而言乃是莫大的恥辱，他們曾將你從族群中驅逐也是出於這般原因。他們的高傲使他們從始至終都無法認同你所選擇的道路，即使是以劍王的身份回歸……”
“這我知道。”伊萊娜說著不由自主地攥緊了拳頭：“他們的目光何等狹隘，不願探求，沒有包容，即使他們都知道自己所珍重的血脈並不純粹，也依然不肯放下心中的那股傲慢。他們守護着永世長青的生命之樹，一邊日復一日地悉心栽培，一邊毫無節制地予取予求。若是他們能早點意識到生命母樹不再結果的原因，是出於自己的貪婪，族群也不會像現在這般日漸敗落。”
望着對方的側臉，巴龍淡淡地道：“所以你背叛了。”
“他們沒有想到伊萊娜的回歸，是為了竊取生命母樹的養料，以求實現自己的利益復活戰場上逝去的二人。他們不會放任你這麼做，所以你聯合冰雪魔女與他們的守護者產生了衝突。結果不言而喻，你們得到了生命母樹的養料，可卻發現生命允許容器收集消散的意識，需要付出同等的代價進行交換。”巴龍看着伊萊娜的眼睛，她的視線略有閃躲。
“伊萊娜，現在的你已經不再是精靈了對吧？”
巴龍的話令阿托莉絲心中一凜，她發覺到空氣中瀰漫著淡淡的悲傷，她沒有看見卻能感受到布萊托里克內心的痛苦，與之相反伊萊娜本人卻是好不自覺，對此並無所謂。
“為什麼要這麼做……？”
看着伊萊娜如今的模樣，阿托莉絲覺得有點難受。她和維拉法的死，與伊萊娜無關，結果卻由她來承擔這一切，這完全是沒有道理的事。
“戰爭沒有結束，世界還未迎來真正的和平，如果救世的英雄在這裏倒下，那麼難得凝聚起來的人心勢必會產生動搖。”伊萊娜深吸了一口氣，迎着阿托莉絲看來的視線深情地說道：“雖然我很想這樣說，但事實上我就只是一個自私的人，並沒有胸懷天下的那種情懷與氣魄。”
“我只知道，你們是我難能可貴的朋友！”
“伊萊娜……”阿托莉絲有些哽咽。
“你們別都這副表情呀，雖然說現在的我已經不再是精靈了，但代價也就只是斷開了與精靈迴廊的聯繫，失去了精靈長生的祝福而已。身體並沒有受到什麼影響，依然擁有長達百年的壽命，就像是從一個精靈變成了人類，而且還比普通人活的更長久，姑且能夠看作是問題的，就是隨着年歲升高日漸衰老的容貌吧。”
“這……怎麼個衰老法？”
“大概就是七十年之後，你再見我就已經是一個老太太模樣了吧。”見阿托莉絲疑惑，伊萊娜解釋道。
“那這好像算不上什麼問題的樣子。”
“對吧！”像是在安慰眾人一樣，伊萊娜笑着點了點頭。
“不過這對於精靈而言確乎是一個慘重的代價。”維拉法神情嚴肅地說著，單膝跪倒在地向伊萊娜行了一個崇高的敬禮：“不論如何，維拉法·尼德多努亞都算是受汝恩惠，這份恩情吾當銘記在心，以待日後加倍回報。”
見維拉法這般，阿托莉絲也將左手置於右胸，由衷地向伊萊娜表達感謝。同時阿托莉絲也堅定了，要將他們帶出這方世界的決心。
“說起來！”阿托莉絲突然間想起了什麼，隨即扭頭看向了巴龍。
“在我將終焉獸封印之時，我意外地接觸到了牠的意識，從牠的身上我得到了一些可能有用的信息。”
“哦？”聽到這個說法，不止是巴龍，周圍的幾人也被勾起了興趣。
於是阿托莉絲將與終焉獸接觸時的所見所聞，以及終焉獸最後傳達給她的那些信息，在腦海中整理過後毫無保留地轉述了出來。
聽完阿托莉絲的講述，眾人陷入了片刻的沉思，數秒過後巴龍睜開眼來，繼而望向阿托莉絲。
“牠所踐行的「終焉」，在我看來是一種審判，既是終結，也是完成。牠與文明徹底對立，乃是一種倒計時。”巴龍分析道。
“終焉獸知曉我的身份，說明牠若非能夠觀測輪迴，便是存在於輪迴之間。現在想來，我的每一次失敗，試煉都將為我開闢出一個新的世界，恐怕所謂的「輪迴」，並非是我想像中意識的投影，而是一種基於「毀滅」的「完成」。”
“這是什麼意思？”
伊萊娜等人顯然聽不懂巴龍在說什麼，但從巴龍的記憶中得知到虛假之天真相的維拉法卻是不然。
“御主的意思是「多元唯一」？”
“沒錯。”巴龍點了點頭：“終焉獸大抵存在於我所經歷過的每一個輪迴，隨着勇者的失敗而誕生，毀滅當前存在的文明，作為一個楔子將試煉推往下一個輪迴。原本也應是如此，不過有第三者介入改變了這一結果，這麼看來魔王記憶的蘇醒就不是巧合抑或偶然。”
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“巴龍是想說，推導這一切發生的幕後黑手，將比起魔王更加危險？”聽罷，阿托莉絲心下一驚。
“在本徵世界或許如此，但在這裏毫無疑問是魔王更具威脅。”
“可是，格瑞特不在，失去了勇者的力量，你們又該如何應對魔王？”恰在這時候，一直坐在角落裏的少女，抱着法杖憂心忡忡地朝這邊走了過來。
阿托莉絲原本只是注意到了少女，直到現在對方走近才看清了來人，而她便是勇者團隊中唯一的倖存者，曾與阿托莉絲等人有過一面之緣，被稱為「天才魔術少女」的——塞妮絲·弗拉。
“我記得終焉獸提起過，戰勝魔王的關鍵是魔兵。”阿托莉絲說道。
“勇者格瑞特冒死傳達給我的信息也正提到這一點，而且這與我們現在的目標一致。”
“目標一致？”阿托莉絲有些奇怪：“說起來，我都還沒有問，我們現在這是打算去什麼地方？”
“還記得嗎，為了能夠邀請冰雪魔女加入終焉獸的討伐戰，我們與她做過一筆交易，而現在也正是履行約定之時。”這邊伊萊娜解釋說道。
“孤打算回收最後的一件魔兵，而那魔兵如今正在薩巴托斯·萊德手上，為了應對必要發生的衝突，喬瑟等人自然靠不住，孤需要具有實力的幫手。”冰雪魔女白皙的兩手抱在胸前，語氣冰冷地回應道。
“所以我們現在？”
“正在前往時空塔的途中，應該要不了多久便能抵達。”巴龍說著視線看向在場的眾人，此行若是能夠與法聖達成共識，那麼回收魔兵一事將會容易很多，但依魔女的說法很大概率會同對方展開衝突。
必須做好最壞的打算，為攻克時空塔而作出準備！
“與一個聖級強者為敵……嗎？”
彼時阿托莉絲的視線眺望遠方，克萊尼亞境內魔王軍勢力大舉入侵，所到之處滿目瘡痍，唯有那高聳入雲的通天巨塔，兀自仍然在矗立在黑暗的邊緣，散發著不可侵犯的神聖光芒。