第八百七十四章
既然決定遵懿旨，江寒也就沒多說什麼，只安排了韓戚風帶着一百人小隊護衛宋玥母子進京。至於青玉和江寒又臨時送回來的幾個小子丫頭，宋玥連問都沒問，就都帶上，她身邊帶着寧哥兒，安哥兒和秋喜身邊各安排了兩個人。
運河冰封，水路不通，一行人只能騎馬乘車，頂着寒風出了平京城，一路向南，往京城方向去了。
車馬一路到了淮安，在此歇息了一日後，換乘船隻南行。
之前在車上顛簸數日，幾個孩子些許的興奮也早磨沒了，特別是寧哥兒，每天都靠在宋玥懷裏，蔫噠噠的吃飯都少了。
在淮安休息一天，小孩子的精神恢復了不少，等上了船，不僅僅寧哥兒精神恢復了些，連一路上都嚴肅的安哥兒也難得地露出些孩子氣來。
秋喜也一樣，上了船不久，就央着宋玥同意了，帶着安哥兒和寧哥兒往甲板上去，看河面的景緻。
他們登船這一天，恰好下了一場小雪，河兩岸蒙了一層薄薄的白色，柳枝、松柏間也掛了一層白，只河水仍舊波光粼粼的，倒是讓從小生長在北地的姐弟三個看了個稀奇。
他們家的湖面和南湖，早在開爐節的時候就封凍了，不等進冬月，就能放心地上冰嬉戲玩耍，他們也不止一次見過鑿冰捕魚的，鑿開的冰層足足有大半尺……一直到出了正月，冰層才漸漸開化，一般要到二月中，甚至二月末，湖河裏的冰才完全化開呢。
沒想到，到了這裏一看，大臘月里，河水竟然都不結冰的。與河岸上薄薄的雪共存，讓人有些疑惑，究竟是不是冬天。
宋玥沒有跟着孩子們上甲板，她正看着手上的兩份邸抄，還有從京城傳回來的幾份房契、地契。
青玉在旁邊伺候着筆墨，一邊低聲回稟：“已經按照夫人的吩咐，買了幾處鋪子，都不大，最大的一處是五間帶拐角的鋪面，之前是開藥鋪的，原來的老大夫擅兒科，在京城頗有名氣，之前在許多宗室勛貴人家做供奉的。只是，老大夫兩個兒子都不爭氣，沒有一個學得老先生的本事，老先生兩年前去了，這藥鋪子的生意就漸漸沒落了，除了服之後，兄弟倆分家，索性趁着鋪子還值錢，就把鋪面賣了，各自想辦法討生活去。”
宋玥輕輕點頭，將那份房契拿出來看過，然後吩咐：“讓人把原來的掌柜夥計盡量都留下。”
青玉略帶意外問：“咱們也做藥鋪生意？”
他們家可沒有會醫術的人手，之前也從未經手過醫藥生意……不過，青玉的驚訝也就是一瞬，隨即又想起她們家夫人是誰，那可是白手起家創下一大份家業的人。不管是雜貨，還是酒樓，還是煤礦煤場、釀酒、釀造……都是從未做過的行當，如今不也樣樣做得有聲有色，風生水起的。
宋玥含笑瞥了她一眼，淡淡道：“沒人手可以尋摸，沒藥方子也可以想辦法，活人還能讓尿給憋死！”
青玉聽着夫人這不太雅相的話，釋然地笑了，連連點頭應着：“嗯嗯，夫人說的對。”
主僕倆正說著話，門口守着的小丫頭揚聲通報：“船家娘子過來求見夫人。”
宋玥抬頭看了青玉一眼，青玉立刻去艙門口，將艙外候着的一名三十多歲的幹練婦人引了進來。
婦人穿着半舊的棉衣裙，頭髮用同色的茜草色帕子繫着，眉眼間雖有了些歲月的痕迹，卻仍舊能看出年輕時的俏麗模樣。
婦人很知禮，卻不拘束，大大方方進來，在中間站定，深屈膝見禮：“船家娘子柳氏見過夫人。”
宋玥抬手示意免禮，柳氏起身，抬頭笑盈盈看了宋玥一眼，隨即又半垂了眼帘，恭敬地取出一封信遞上來：“此乃少東家命奴家給夫人的信。”
宋玥的眉頭微微剔了剔，示意青玉把信接過來，打開一看，果然是闐柏廣的字跡。信中言說，此船的船老大和船家娘子都是闐家的人，可以放心指使。
宋玥這一路過來，雖說有太後派遣的人同行，卻幾乎不怎麼來往。她們娘幾個的吃用，都是由自己人經手，從採買、儲存、吃的喝的，都處處小心，只怕給人可乘之機。
特別是到了船上，因着船隻載重有限，隨扈而來的百人隊有大半被分到後頭跟隨的船上，她這邊除了身邊的丫頭婆子，剩下的護衛只有二十人。人手少了，在船上又相對封閉且陌生的環境中，做飯、飲水諸般，都離不開船家，若船家出手做些什麼，真的是防不勝防。
好了，如今知道船老大夫妻是闐家的，她這份憂心可以略緩一些了。
宋玥臉上展開一抹笑來，看了青玉一眼，青玉知機地取了一隻荷包出來，遞到船家娘子手中。
荷包不大，入手也輕飄飄的沒有分量，柳娘子卻心中一跳，隨即歡喜又恭敬地行禮謝賞：“夫人有話儘管吩咐，小婦人就在尾艙里。”
宋玥笑着頜首應着，青玉送柳娘子出門，一邊道：“正好想着找船家說一聲，尋個地方做茶房燒水……”
柳娘子極明白，聞言就笑着應了，引着青玉一路往各個艙室去察看，挑選合適做茶房的船艙去了。
因着有事在身，又有太後派遣的人員護衛，上船之後，幾乎是晝夜不停，只在需要補充採買時，略停上兩個時辰，卻也來不及讓人下船遊玩，也就在碼頭上看一看景緻，只覺得越往南行，天氣也略暖一些，北地最常見的雪景沒有了，北地房舍院落的粗獷大氣，變成了江南水鄉的秀麗婉轉，每每船泊在碼頭，都有狹小的烏篷小船載着各色吃食、熱湯熱飲子、各色酒水，在船隻間穿梭往來，兜售叫賣。
不幾日船行到揚州，同樣不能下船行走，卻看到碼頭上比前幾日的所經的又繁華了幾倍，人聲熙攘往來交錯，穿梭間兜售叫賣的小烏篷船也格外多，除了吃食、酒水之外，居然還有賣花兒、香粉胭脂和梳子領抹的，那船從旁邊遙遙地過去，隔着一片水都能聞到一股子濃郁的脂粉香味兒。。