第3章 交戰
蹬蹬蹬！——
兩人的身形迅速滑落，危機關頭，諾頓使出了全身的力氣去抓握一根根飛速撞來的橫杆，總算是止住了下落的勢頭。
而後，小布萊克撕心裂肺的慘叫聲才響徹了全船，並足足持續了十數秒有餘。而他本人，直到最後喊斷了氣，才意識到自己並沒有一墜到底這個事實。
劫後餘生的小布萊克長舒了一口氣，眼淚鼻涕一股腦全流了出來，哭道：“哇~~老大，你又救了我一命，這才上船兩個月，我，我真是……”
“別廢話！趕緊爬回梯子。”諾頓梗紅了脖子，咬牙切齒地說著。
此刻，他正一手握着懸梯，一手抓着小布萊克的手腕，懸在半空之中。
“嗚嗚……老大，我……”小布萊克哽咽着，仍不能平復激動的心情。
這時，諾頓的雙手已經逐漸脫力，聽到哭聲，不由得一陣急怒，罵道：“上梯子啊！蠢貨。你是想拉着我一起掉下去嗎？”
“哦！好的，我……我馬上。”
小布萊克連連點頭，一陣手忙腳亂之後，終於將身體重新掛上了懸梯，於是開口道：“老大，我抓穩了，你鬆手吧。”
這時，諾頓的兩手都有了不同程度的拉傷，抓着梯子的右手更是迅速地由紅變紫。聽聞此言，終是如釋重負地鬆開了抓着小布萊克的左手。
“老……”小布萊克還想說些什麼，但剛一開口，便和手裏的橫杆一起向下墜去。
原來，因為諾頓剛剛大力的蹬踏，那節橫杆上的銹釘已是幾近斷裂的狀態，現在一受力，終於不堪重負，壽終正寢了。
“布萊克！”諾頓大聲喊着，但他剛剛才鬆開的左手已經無法再夠到小傢伙了。
而小布萊克這邊更是來不及思考，眼前一陣天旋地轉，便覺落入了一個結實的懷抱。
是阿德里安松。他及時趕到，穩穩接住了小布萊克，而後單手抓着衣領，提小雞一般將人丟了出去。
“丟人現眼的東西，還不趕緊給老子滾！”
阿德里安松滿口噴着唾沫，說完，還不忘在踉蹌的小布萊克屁股上補上一腳，讓對方完全失去重心，摔倒在地。
這時，諾頓也從桅杆上降下，落在了阿德里安松身前，彙報道：“船長，來襲的海賊團共七十餘人，左右舷各十二門12磅炮，刀劍、火槍人手裝配。”
“另外，敵人的航速比我們快不少。目前距我們不足兩海里，預計一小時后，兩船進入交戰距離。”
聽完報告，阿德里安松點點頭，丟下一句“做得不錯”，便立即轉身向人頭攢動的右舷走去。
最後關頭，諾頓捏着腰間的側劍，還是問了出口：“船長，不用我留在甲板上嗎？”
聞言，阿德里安松腳步不停，回道：“小崽子一個，留在上面能幹什麼？送死嗎？”
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另一邊，小布萊克被阿德里安松一腳踢倒后，也不吃痛，立馬連滾帶爬地溜進了船艙。可好一會兒功夫過去了，也沒見諾頓下來，小傢伙心中不由焦急了起來。
最終，經過一番心理博弈，小布萊克還是返回了甲板，見諾頓立在桅杆旁，立馬開口喚道：“老大，你不下來嗎？”
此刻，甲板上喧騰不止，小布萊克的聲音很快就淹沒其中。
而諾頓依舊佇立在原地，似乎是沒有聽見小傢伙的呼喚。
見此情形，小布萊克還想再喊，但剛一開口，就被另一個聲音打斷了。
“布萊克！”
“對，說得就是你，快過來。”
說話的是船上的醫生庫伯，因為年紀頗大，又喜歡倚老賣老，船員們一般都管他叫“老抹布”。
此刻，“老抹布”正板着那他張滿是褶子的抹布臉，挎着一大包醫療用品，艱難地向著船艙移動。
“你這小傢伙，一點眼力勁兒都沒有。沒看見老頭子我拿不動這麼多東西嗎？”
“額……”
“額個屁啊！還不趕緊過來搭把手。這堆該死的破玩意兒，一個比一個重，我這老腰都快被壓斷了。”
庫伯左手撐着欄板，右手抵着瘦弱的腰桿，一副不堪重負的模樣，可聲音卻依舊中氣十足。
聞言，小布萊克只得匆匆趕去，一臉擲重地接過庫伯手上的大包。
可剛一過手，小布萊克便發覺這包裹壓根就不重，定睛一看，才發現這滿滿一包，賽的全是紗布和棉花。
“還愣着幹啥，走啊。”
庫伯瞬間恢復了力氣，邁着八字步，得意地走在前面。
這時，小布萊克才意識到自己被騙了，於是朝臉上狠狠扇了一巴掌，心中暗暗發誓，再也不相信這個老東西說的任何一句話了。
然而，事已至此，小布萊克心中縱有百般不願，也只能亦步亦趨地跟在庫伯身後，眼巴巴地望着自己的老大。
可沒成想，兩人剛走到中軸線附近，“老抹布”卻是突然停下了腳步，而後徑直調轉方向，向著諾頓走去。
“嘿，新來的航海士。杵在這兒幹啥呢？被海賊嚇傻了？”
即使兩個月前，庫伯才為諾頓診治過傷病，但他仍是記不住諾頓的名字。
“庫伯大叔，沒什麼，只是……”諾頓欲言又止，視線依舊不離天邊叆叇的高雲。
“既然沒事兒，那就來搭把手吧。一會兒開打了，我一個老頭子可忙不過來。”
庫伯拍了拍諾頓的肩膀，順手就將一袋手術工具掛了上去，而後才語重心長地說道，“瞧你這樣子，不就一海賊嗎？多大點事兒。你這個小娃娃，還需要多歷練哩！”
“額……”
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時間就如同炮管上的導火索，須臾之間，半個小時便燃燒殆盡了。
此刻，“火蜥蜴號”的甲板上已經沒有了躁動，只余船員們壓抑的呼吸和汗珠滾落的聲響。
空氣，沉寂得令人顫慄。
“船長，敵方已經進入射界。”
“穩住，放近了再打。”
“船長，敵方正在快速轉舵，即將向我們發動炮擊。”
“所有人都趴下，做好迎擊準備。”
砰、砰、砰——
隨着一連串煙柱從敵人的炮口噴發，數發重炮帶着刺耳的尖嘯，向“火蜥蜴號”襲來。
咔、咔、咔——
木頭破裂的聲音從船頭響到船尾。熾熱的彈丸碾過，揚起紛飛的木屑和殘破的肢體，在船上劃出一道道死亡軌跡。
“啊！”
慘叫聲接連不斷，刺激着船員們敏感的神經。甲板上防滑的沙粒也被鮮血浸潤，染成了一片暗紅。
許久，風煙散去，唯有阿德里安松高大的身影依舊挺立——只見他負手立在船緣，灼灼的目光穿透了大海的阻隔，直指不遠處的“深海恐懼號”。
不多時，水手長匆匆趕到阿德里安松身旁，低聲報告道：“船長，敵人第一輪炮擊十二中四。三發在甲板，兩人傷亡；一發在船艙，由於艙門損壞，傷亡還未知。”
阿德里安松點點頭，下令道：“想辦法下到船艙，一定要弄清楚吃水線有沒有受損。”
“是。”
水手長領命離開后，阿德里安松的聲音再次激昂了起來——
“小夥子們，敵人的第一輪炮擊已經結束，現在是我們的回合了！”
“所有人守住自己的位置，炮手就位，做好炮擊準備……”