第5章 秋獵

火槍測試的結果，讓西蒙還算滿意。

至少沒有炸膛。

小鎮鐵匠鋪努力了兩個月的成果，總算沒有白費。

不過想要得到完整的測試結果，還需通過衛隊長期使用來綜合評判。

往後，只需要大力招募鐵匠，將火槍產量提升上來，裝備更多的士兵，就足以為小鎮帶來強大的武力。

“只是手工打造還是太慢了，零件廢品率太高……”西蒙嘆了口氣，“想要批量生產，就需要功率穩定的蒸汽機以及合格的鑽頭，前者還好說，只需等到煉鐵爐建立起來，就能通過模具澆鑄零件組裝出來，但後者的話，想要可堪一用的工具鋼，只能將希望寄託於虛幻畫面上了。”

算來算去，想要大批量生產火槍，完全就是一個系統性的大工程。

在下一次‘秋獵’到來前，自己根本不可能完成這一目標。

即便古斯曼招募到大量鐵匠，純手工打造效率太低，單單滿足編製僅50人的衛隊所需，就非一朝一夕之事。

時間，越來越緊迫了。

自從魂穿過來，已經過去足足三個月時間，他之所以這麼拚命發展領地，原因就在於，這個世界並不太平。

在大陸上，共有四大王國。

南方是三大人類王國，北方是異魔王國。

不錯，異魔。

一種完全不同於人類的高等智慧生物，成年體身高近丈，皮膚偏暗紅，總體上與地球傳說中的惡魔相似。

當然，異魔們並沒有蠱惑人心的能力，也沒有超自然的奇幻之力，只是一種生物，但單純戰鬥力卻遠強於普通人類，一般只有戰鬥經驗豐富的騎士或是神選者才能與之相抗衡。

據說人類和異魔並非這個世界的原住民，都是從同一個地方而來，面對着相同的威脅，所以雙方算是准盟友關係。

兩個種族大體還算和平，但就鐵嶺王國來說，用內憂外患來形容再貼切不過。

在內部，國王病重，大權旁落。

王國一應事務基本由貴族院首席，也就是首相梅森·霍克公爵全權處理。但只要是明眼人都能看出，梅森根本就是個野心家，他從未將王國的未來放在心上，而是一門心思結黨營私，借用手中權力不斷壯大自己的力量。

在外部，更大的危機則來自於對鐵嶺虎視眈眈的鄰國，位於南方的霜風王國。

在每年豐收的季節，也就是秋季，大批霜風貴族都會帶領騎士從海上入侵，利用艦隊和騎士的機動性，大範圍劫掠各個領地。

霜風貴族們稱之為……秋獵。

原本對方國力就更加強大，加上漫長的海岸線令鐵嶺對秋獵完全無從防守，在年復一年消耗下，兩者之間的差距越來越大。

如此繼續下去，國之危矣。

在如此內憂外患之下，鐵嶺貴族們對發展壯大領地自然是興緻缺缺，再富有也可能是為他人做嫁衣。

當‘秋獵’來臨時，捲起所有財物往鄉下一躲，等到結束時再回到城堡，仍然是瀟洒滋潤的貴族。

至於平民如何，完全不在他們的考慮範圍內。

對於這樣的情況，西蒙只有嘆息。

他不是國王，也非王室成員，沒有能力，也沒有義務改變現狀。他能做的，只有利用頭腦中超越時代的知識，儘可能迅速的發展壯大領地，令其不至於成為敵人的韭菜，一年割一茬。

這是為自己的安危負責，也是為自己的領民們負責。

……

拋開腦海中的雜念，西蒙準備開始做一件持續了三個月之久的事情。

那就是……鍛煉虛幻畫面。

自從察覺到這個能力開始，他就發現，虛幻畫面並非一層不變。

通過鍛煉，它的持續時間、覆蓋範圍，是可以緩慢增長的。只是這種變化很輕微，若非持之以恆，極難發現。

最開始，持續時間不到半個時辰，範圍也只有身體四周兩米多一點。

到了現在，兩個指標都增加了10%左右。

當然，在鍛煉過程中，他也並非什麼都不做。

因為並非真實，所以每一次，他都在對自己進行實驗。

作為一個唯物主義者，他原本就一直在試圖尋找這種力量的來源。他能感受到，虛幻畫面並非憑空而來，而是來源於自身。

最明顯的證據是，每次使用完，他都會感覺到巨大的體力和精力消耗。

至少某種程度上的能量守恆。

基於此，他早前曾做出一個大膽的假設……

因為魂穿，或者因為其他因素，他的身體發生某種未知異變，與普通人產生了差別，所導致的結果就是，出現某種類似於異能的能力。

在此之前，他已經做過多種實驗。

比如解剖自己，比如服用劇毒，比如觸摸火焰，比如……以此來尋找異變來源。

當然，都是在虛幻畫面中。

雖說沒有得到確切結果，但所有線索都顯示着，他的身體變得更加具有活力。而持續時間和覆蓋範圍增加的10%則預示着，這種活力，是可以增強的。

可惜受限於當前條件，無法做進一步研究。

最有希望幫助他找到真正答案的裝置，非顯微鏡莫屬，可惜他對如何打磨合格的鏡片一竅不通，只能暫時擱淺。

深吸口氣，集中精神。

恍惚間。

虛幻畫面開始出現，並保持在最大範圍。

畫面中，他虛幻的身體出現，直接踏進裝滿水的大木桶中，並完全沉入進去。

在他旁邊，放置着一個水滴裝置。

每一滴，接近一秒。

“滴答，滴答，滴答……”

心中默默計數，靜靜等待。

直到第301滴水落下——

“噗。”

耳邊好似響起氣泡破滅的聲音，虛幻畫面瞬間潰散，眼前的一切又恢復正常。

“又增加了一個水滴時間。”

饒是他已經實驗過多次，臉上仍流露出少許驚喜。

他並未刻意鍛煉，虛幻畫面也不會對現實造成影響，所以閉氣時間增加，最大的可能就是與身體素質增加有關。

一般普通人閉氣時間在一兩分鐘，也就是120個水滴時間左右。

人類閉氣記錄超過20分鐘，但與他毫無關係。

他只知道，因為發生在身體上的某種異變，令他打破了自身的極限。