第22章 煉金師

時間一天天過去，煉鐵高爐也在逐漸成型。

這段時間西蒙基本上三天兩頭就往工業區跑，勤勞的完全不像一名養尊處優的貴族，反倒像是為了生活沒日沒夜奔波的平民。即便如此，他也從沒有疲憊的感覺，反而覺得精力十足，身體中彷彿有使不完的力氣。要知道在以前，他可是個徹頭徹尾的老宅男，稍微幹個重活都氣喘吁吁。兩相比較之下，他更能體會到身體中那種異乎尋常的變化。

有男爵大人做表率，再加上待遇優厚，後勤保障到位，搭建高爐的工人們也都幹勁十足。

這種超乎尋常的效率，是默里完全沒有想像到的。

在這個時代，無論在哪個貴族領地，如果要計劃開展一個工程，光是做決定就要很久，更別說在這之後的撥付金幣、準備材料、人員招募……等到所有準備就緒后，工程進度也會慢的令人髮指。究其原因，要麼是中途會出現這樣那樣的問題，要麼是貴族剝削太厲害，導致工人們毫無幹勁，效率極其低下。

當最終經歷各種困難完工後，可別以為這麼就結束了，或許僅僅一次暴雨，就會令之前的所有努力化為泡影。

這樣的情況，並非個例。

單在默里的印象里，就多次聽說過，甚至還親眼見到過。

當然，這段時間以來，工程效率高的不像話只是其中之一。

隨着對小鎮越來越了解，讓他感到驚訝、震驚、難以置信的事情比比皆是。

在沒有來到這裏之前，他敢保證，絕對沒有人能想像到，在一個小小的男爵領內，竟然有這麼多神奇的東西。

現在看來，或許當初被迫離開鐵匠會，並不是一個令人無奈的選擇。

而以上這些，都比不上男爵大人的博學讓他印象深刻。

趁着這段時間，他時不時將《冶鍊基礎》上一些難以理解的問題提出來請教男爵。

比如有一句話，他就看不明白。

‘由不同元素組成的純凈物是化合物，由同種元素組成的純凈物是單質。冶鐵的過程，就是將鐵的化合物，通過各種化學反應變成鐵單質的過程。’

雖然後面也提示了，爐內反應就是變化的過程，可他完全看不懂那些煉金公式，也就無從理解。

在他的認知中，鐵本來就是以本身的形態存在於鐵礦石中，只是因為被太多雜質包裹而無法直接利用，冶鐵便是將其提煉出來的過程。

就如同在金礦、銀礦中，金銀都是本就存在於礦石中，煉礦的過程就是為了將其提煉出來，變成純粹的金和銀。

可為何在《冶鐵基礎》中，卻說鐵是和其他元素組成了化合物？

不同的元素，難道還能結合在一起？

他曾聽王都的煉金大師說過，萬事萬物都是各種元素組成，但元素是單獨存在的，即便融合在一起，只是性質有所變化，卻不會因此而成為另一種元素。在這過程中，元素或許會消失，但只要找到方法，終究可以重新提來出來。就比如鐵是鐵，銀是銀，金是金，不可能鐵和銀結合起來，就成為另一種元素。相反，只要有足夠高的溫度，將鐵和銀結合起來的金屬融化，就能將兩者重新分離開來。

這便是元素不變說，也是一條煉金定律。

但化合物的說法，卻與定律相悖。

當他把自己的疑惑說出來時，男爵笑了笑，解釋道：“鐵與金銀不同，后兩者在礦石中本就以單質存在居多，提煉的過程並沒有元素組成方面的變化，但鐵不一樣……”

“哪裏不一樣？”默里連忙追問。

西蒙沒有立即回答，這個問題光靠嘴皮子沒有說服力。本着眼見為實的精神，他決定讓自己的首席爐匠，提前接觸一些‘化學’知識。

在默里疑惑的目光下，西蒙將他帶到城堡，一路來到了實驗室。

“這裏是……煉金工坊？”看着滿屋子的瓶瓶罐罐，默里在自己有限的認知中，找到了似曾相識的解釋。

“煉金工坊？”西蒙轉頭看了他一眼，“算是吧。”

與化學這個行業最接近的，或許就是這個世界的煉金師了。

在實驗室建好后，他也曾想雇傭一些煉金師為自己幹活，但在這個世界，煉金師們都是賢者，比鐵匠這種干力氣活的高了不止一個層次。當初連招募鐵匠都困難重重，煉金師們更加不可能到黑石領這個小地方來，他也就熄了這個心思。

況且，那些煉金師即便有些化學常識，但事實上他們的思想都已經根深蒂固，其中大部分都與事實相悖，光是轉變思想接受現代化學那一套就很難，就更別提在此基礎上為自己出力了。

與其將希望寄托在他們身上，還不如從無到有花大力氣培養。

比如黑石領學院。

這些從頭開始培養的學生，更加容易接受新知識。從他們當中，也更容易培養出自己需要的人才。

在西蒙準備實驗材料時，默里在一邊看着。

他完全沒有想到，儘管在心中已經屢次將男爵的形象拔高了，但還是一再超出了他的想像。

男爵大人，竟然還是一名煉金師！

神靈也沒有如此博學吧？

一位本該養尊處優的貴族，卻是真正的大賢者。

他覺得，即便說出去，可能也沒有人會相信……除非像他這樣，親眼見證這一切。

西蒙並不知道，自己只是為了給對方普及一點化學常識，爐匠卻將他當成了一名煉金師。在準備好實驗材料后，他把對方招呼到實驗台前面來。

實驗材料很簡單，一瓶稀硝酸，一枚銀幣，一小塊生鐵。

所涉及的化學反應很簡單，一般的高中生都會做。

銀幣放入稀硝酸中反應，生成硝酸銀，一氧化氮和水。再將生鐵塊放入硝酸銀溶液中，由於鐵的還原性大於銀，所以會與硝酸銀反應，析出銀單質。

親眼見證整個反應過程，解釋起來就容易了。

“如你所見，在這個反應過程中，一種元素變成了另一種元素，即鐵變成了銀。”西蒙指着鐵塊上逐漸析出的白銀，“元素不變說，也就不攻自破。”

默里愣了半天，才算是回過神來。

竟然……是真的！

煉金定律，就這麼被男爵大人推翻了。

“這……為什麼會這樣？”

西蒙拍拍他的肩膀，並沒有解釋什麼，親眼見到自己一直以來信仰的真理破碎，與世界觀崩塌無異。在這個時候，爐匠最需要的是靜一靜。

“在這本書上，你可以尋得答案。”

順便，他將最近完本的《化學基礎》丟給了對方。