385 鹽商案

江南一帶牽連甚廣，其實涉案金額更是高達半個國庫。當然了，白雪懷疑這是一種好聽的說法，因為國庫極有可能沒那麼富裕。

這樁案子被稱作為江南鹽引案，是陛下登基后發生的最大的案子。

江南一帶最賺錢的就是鹽政，鹽政的官吏們私自“超發”鹽引，從中剋扣、提留“引銀”竟高達五千多萬兩，更別提那些商人從中獲利。

國庫空虛、天災不斷、貪官遍地，鹽政上的問題已經深入骨髓，大約沒誰會想到陛下會兩件事情一起辦，推廣種植，清查鹽政。

陛下登基第一年，由沈南槿上奏，揭開了一個掩蓋已久的大窟窿。

沈艷艷原本在談婚論嫁，這事一鬧出來，瞬間門可羅雀。她自個兒也不在意，就窩在屋裏繡花，繡花施針勻細，設色豐富，一針一線都很認真。

“妹妹別在屋裏綉東西了，園裏面走走，我陪你逛一逛，才落了一場雪，一點兒都不冷。”沈夫人才一進門就看見小姑娘在那忙着針線活，一想到原本熱絡的幾家都不走動，婚事只怕要告吹，現在綉嫁妝沒意義，而且更傷感。她擔心小姑子心情抑鬱，特意拋下家事來哄着：“你不是最喜歡梅花嗎？梅花含苞待放，積雪未消融，是很好的景緻。”

沈艷艷將手裏的針線活兒一舉：“是喜歡的不得了。”

沈夫人定睛一瞧，繡的是一個嬰兒肚兜，上頭綉着梅花，沒給她自個兒做嫁妝。

“聽說肖二奶奶懷孕了，虎頭鞋做完了，做幾個肚兜，來年夏天穿，嫂子幫我摸摸這料子，孩子穿着應該不悶吧？”沈艷艷的心情還不錯。

沈夫人看着她輕輕的嘆了口氣，小姑子沒如預想的那般沉痛於婚事坎坷上，如此心胸豁達，怎麼姻緣路就這麼難：“你這孩子是知恩圖報，現在還惦記着肖家二奶奶，但我聽說她這一胎不太安穩，人都沒敢挪動地方，就直接在五陵紮下根來，陛下指了好幾個太醫去，尚且不知結果。如今你不議論親事也好，肖家那邊要真有個三長兩短，肖二郎是個好人選。”

“嫂子千萬別說這種話。”沈艷艷雙手合十念了聲，阿彌陀佛：“吉人自有天相，我在靈隱寺幫她求了很久，一定會沒病沒災，母子平安。”

沈夫人解釋道：“不是我咒她，是她這一胎來的不是時候，遭了好大的罪，十有八九是要出事的。”

沈艷艷心涼了半截：“哥哥回來說的？”

沈夫人搖了搖頭：“他倒不曾說什麼，只是將家裏面剩餘的千年人蔘全都裝起來送去了五陵。我是女人，也經歷過鬼門關，當初我生你侄女的時候大出血，也只不過切了兩片含在嘴裏吊住了命，我看肖二奶奶這架勢必然是生死大劫，即使熬過去了，只怕身子也如我一般。”

沈艷艷看着手裏的肚兜，手微微發抖，自然明白嫂子的言外之意。肖家子息單薄，白雪就算生下了孩子，兩方平安，倘若不是男丁的話，肖張也是要納妾生子的。正房夫人膝下無子，無論怎麼樣日子都難過。比如沈夫人，生下女兒後身子就不好，轉頭便納了兩房妾室給夫君。

“白姐姐是跟着肖張才吃了苦頭，皇後娘娘一定不會坐視不理的。”

“這種事咱們外人也操心不得，全是命。”沈夫人頗有些物傷其類，摸着自個兒的肚子，一言不發。

沈艷艷停下了手上的針線活兒，直直的坐在那說：“其實這兩天嫂子東奔西跑的幫我忙活着親事，我本人是沒什麼感覺的，甚至後來他們一個個的避開，我也樂得輕鬆，這已經不是第一次了。”

先帝在時，沈南槿是寵臣，沈艷艷頗受歡迎，點一點腳尖兒能夠上皇親貴族，往前看一看有門當戶對，然而在落水以後，她第一次看清了這個世界。湧向她的好變成了竊竊私語的議論，她一瞬間從雲端跌落，成為了一個殘次品。

人生起起伏伏，如今的遭遇也不過是第二次的落水而已。

沈夫人嘆息：“我懂你的心灰意冷，可日子還是要過的。”

沈艷艷垂眸：“我曾經跟白姐姐有過幾次對話，她跟我說，人生有一個常見的失敗公式。一個人到了年紀，湊合成親解決問題；成親后一地雞毛，生個孩子維護感情；

生了孩子以後，發現矛盾更多，但是覺得為了孩子，不得不維繫婚姻。人這一輩子，過得太失敗了。”

白雪那些超前的理論自然不適合這個時代的人。

沈夫人聽完之後，張了張嘴巴，緊張的說：“我的妹妹你可不能這麼想，你現在就這麼想，往後的日子該怎麼過？”

不去想不去說，難道那些就不存在嗎？

沈艷艷將話咽在了喉嚨里，輕輕的點了點頭。

沈夫人握住她的手：“你放心，等你哥哥解決了鹽政的問題，滿京城的好男兒兒都任你挑，嫂子一定幫你挑個最好的。”

沈艷艷不想談這個，將話題岔開：“鹽政到底是怎麼回事？”

帘子一掀開，沈南槿走了進來，滿臉疲憊：“前任鹽政普福以及趙之璧曾奏請預先支取第二年的鹽引，單是先帝時，元鼎三十二年就預提了二十萬引。當時戶部規定，正常鹽稅每引僅為一兩左右。不過預提來的鹽，鹽商每引要交三兩的稅，這三兩包括正常的鹽稅和預提的利息即余息銀。這樣算來，鹽政應該向戶部上交六十萬兩銀稅，但他只交了二十萬兩，剩下的三十餘萬兩銀子到哪去了？這還僅僅是一年。”

他已經好幾日沒回家，一回來沒見着娘子就來了妹妹這，正好將姑嫂二人堵在屋裏，順便回答了一下沈艷艷的問題。

沈夫人上前解開了丈夫的披風：“這是忙完了？”

“沒有，陛下命內閣大臣檢查戶部檔案，結果發現，戶部並沒有兩淮鹽政預提鹽引的備案，也沒有收到銀稅的記錄，我將證據提供上，陛下下令將江南鹽政和鹽商勾結侵吞銀兩一案徹查到底。”沈南槿在五陵的時候，忙的就是這一茬，兩個人幾經生死，抓住了幾個關鍵人物，提審涉案人員，江南鹽商巨鱷黃源德、江春，前鹽政高恆、普福，前鹽運使盧見曾等悉數在列。然而這已經是他們能找到的極限，目前浮出表面的就只有這些人。

他的審訊並不順利，那些鹽商把罪責都攬在了自己身上，不肯攀咬任何官員。涉案官員以各種理由推阻調查，這些人身後是複雜的關係網，他甚至不能輕易動刑，那些鹽商在受審時也竭力為鹽官開脫。

陛下大怒，連追八道諭旨要求徹查此案，但鹽商和鹽官儼然鐵板一塊，案件僵持。

甭說涉案人員，就連審案人員都不敢深查，不敢保證自個沒有一絲一毫的牽連進去。

在這種情況下，莫雲淵在御書房裏摔了好幾道摺子。

月牙撿了起來放在了桌案上，大總管見狀，連忙招呼着小太監們退出去，把空間留給帝后。

月牙說：“你又不是小孩子，生氣摔什麼東西？”

莫雲淵：“你是不是凶臘月習慣了，還凶上朕了。”

月牙立刻放柔的聲音：“我什麼時候凶過陛下，只是打趣，少見有你這麼生氣的時候。”

莫雲淵：“如何能不生氣，這幫人簡直聯合在一起，把朕當傻子耍。”

月牙道：“未必如此，只怕他們戰戰兢兢的。先帝在世時，的確好糊弄，陛下登基后各種清算，和這件事情沾邊的害怕，和這件事情不沾邊的怕沾邊。”

莫雲淵平日裏總板着一張臉，早朝上不見寬和，臣子們私下議論，總說這位君王經歷苦楚，內心黑暗，睚眥必較，不是位寬和的君主。

他或多或少知道一些外界對自個的評價，只是不在乎而已。

月牙的手搭在了他的肩膀上，輕輕的揉捏着：“上位者動一動眉毛，底下的人都要猜一猜是不是要震怒，有些人死扛着是怕事情鬧大，陛下能夠給予一兩個寬和的說法，他們肯定會棄暗投明。”

莫雲淵：“朕心裏有數，不要你指手畫腳。”

月牙知道他有氣兒，不是衝著自個兒，很寬宏大量的微微一笑，不跟他計較。

過了好一會兒，莫雲淵才說：“肖張傷的好重，白雪傷的好重，朕不可能放過他們。”

暗報傳回來的消息，那兩人幾乎是脫了一層皮，九死一生，現在都還沒脫離危險。

“肖張白雪的仇，肖大元帥肯定會報，陛下穩住大局，才不叫他們的傷白傷。陛下也不用以德報怨，那幫人該死，只要禍不及家人，他們應該很清楚，這已經是極大的寬裕了。”

莫雲淵深吸一口氣，到底是把月牙的話聽了進去，接下來下召一封，表示涉案人員如果不吐露實情，繼續執迷不悟，一旦查實將處重罪。同時又表達，君臣一場是有感情的，只要迷途知返，無論多大的罪責都不連累家人。

就這麼恩威並施下，江南鹽商的身份由被調查人轉換成重要證人。在鹽商的幫助下，朝廷掌握了鹽政官員的貪污實據，人證物證俱在，

這年冬，歷時數月的江南鹽引案基本查清。

從鹽商到地方鹽官再到中央大員，可以數出名字的就達四十餘人。還有隱匿下去沒有被叫出名字的，人數不可知。