第一章 初遇
大燕，幽州城。
幽州作為大燕的都城，熱鬧繁華自不必說。勛貴大員們的府邸大多在西街上，若是哪家府門前掉下一塊匾額，被砸到的人十個裏有九個是正三品以上的官。
東街則是天子腳下的街市區，商鋪林立，車水馬龍，來來往往的人也是非富即貴。此時一輛樸實過頭的馬車在東街上緩緩行駛着，與周圍的花團錦簇格格不入，平添了幾分寒酸。馬車上隱隱傳來女子的談話聲。
一個清脆的女聲輕聲抱怨道：“小姐，夫人可真是的，明知道您是出門辦什麼事的，就只給您拿了這麼點銀子，還派了這麼輛馬車。”
“銀鈿，不許非議夫人。”
名叫銀鈿的丫鬟聽了，有幾分不願意的低下頭去，輕聲應了聲“是。”抿着嘴不作聲。
羅信芳看着自己的丫鬟氣鼓鼓的樣子，不免覺得有些好笑，出言勸慰着：“你呀，跟她置氣做什麼？原本也沒指望她給的那點東西。”隨即又正色道：“以後你行事可要穩重些，不然我可不放心帶着你。”
銀鈿聽了，眼角眉梢都是笑意，忙不迭的點頭應是。
羅信芳眉間染上幾分無奈，搖了搖頭。
這時，馬車外傳來車夫的聲音，“小姐，到了。”
銀鈿忙取了帷帽給羅信芳戴上，小心的服侍着下了馬車。
馬車停在一處叫金玉閣的地方，是幽州城裏小有名氣的銀樓。這是羅信芳已故的生母留給她的產業，家中那位繼室是不知曉的，不然不知要眼紅成什麼樣兒。
掌柜的見到羅信芳進了門，忙將人迎上了二樓的雅間，奉上了茶水。
“小姐，您來了。”掌柜的打開了紅木柜子的鎖，拿出一本賬冊來，恭敬地遞了上去，“這是店裏近期的進項，請您過目。”
“不用了，劉叔辦事我自然是放心的。”羅信芳啜了一口茶水，看也沒看那賬冊一眼。劉掌柜見狀卻不敢有一絲輕怠，神色間又恭敬了幾分。
羅信芳放下茶盞，開口問道：“之前委託您幫我查的事情可有眉目了？”
劉掌柜點頭，“查到了，這次與小姐您同一批參加大選的世家小姐眾多，值得注意的有姜左相府上的嫡大小姐姜菱，林太師府上的嫡四小姐林惜芷，趙太尉府上的嫡三小姐趙晚迎，輔國大將軍魏大人府上的嫡七小姐魏清雙。”
劉掌柜遲疑了一下，開口道：“這幾位與您一樣，如果沒有什麼差池，都是必定入宮的。”
必定入宮嗎……
羅信芳在心裏默默地嘆了一口氣。如果能選擇，她真的不想入宮。
奈何命運向來這般強橫。不管給予她什麼，她都只能接受，並且掙扎着活的更好。
劉掌柜看出了羅信芳面色不虞，出言開解她道：“小姐，您不必憂心，您的能力沒人比小的更清楚不過了。小的相信周全自己對您來說不是什麼難事。”
羅信芳笑了笑，“劉叔，不是說在我面前您不用一口一個小的嗎。您是母親最信任的人，我自然也信任您。”
劉掌柜又為她斟了一杯茶，“我們這些下人總是要做好自己的本分的。”又遞上一封信，“這是查到的東西，您仔細看看。”
羅信芳點點頭，把信交給銀鈿，說了句：“好生收着。”便起身與劉掌柜告辭，“劉叔，我還要去其他地方，就不耽擱了。之前讓您準備的東西……”
劉掌柜忙道：“各類玉飾一箱，剩下兩箱都是赤金打的頭面，絞了就可以應急。已經叫人裝到您的馬車上了。”
羅信芳頷首，帶着銀鈿出了金玉閣的大門。
銀鈿開口問道：“小姐，您還要置辦什麼東西嗎？”
羅信芳扶了一下帷帽，側頭說道：“都置辦的差不多了。機會難得，在東街上逛逛吧。可能這就是最後一次了。”
銀鈿不免有些傷懷。羅信芳只是笑着拍了拍銀鈿的手，她對這個從小伺候自己的丫鬟一向很寬容。
銀鈿的傷感情緒並沒有維持多久，東街上琳琅滿目的物什兒看得她目不暇接。羅信芳也是興緻盎然，買了不少討巧的小玩意兒。
正當她在一家糖人攤子前挑的眼花的時候，街頭突然傳來一陣喧嘩聲。
羅信芳剛想回頭問問銀鈿是怎麼回事，就見一輛奢華的馬車從街頭疾馳而來，馬車上的車夫惡狠狠地驅趕着行人。
“都閃開！讓路！擋魏大人家的馬車，不要命了！”
行人見狀紛紛躲閃避讓，互相推搡，驚恐萬分。羅信芳見了連忙往糖人攤這邊靠了靠，眼角餘光卻突然瞥到一個男童，手裏拿着一團糍粑楞在路中間，像是嚇傻了。
羅信芳見了急忙提起裙角向路中間跑去，也不管銀鈿在身後大聲叫她……她此時滿腦子都是那孩子躲閃不及慘死在馬蹄下的樣子。
她也顧不得什麼禮儀規矩了，大聲對着路人喊道：“救人！救人！”一面喊一面跑向那個孩子。
可是人的速度又怎能趕上馬的速度，何況她只是一介弱女子。眼看着馬蹄就要踩到那個孩子頭上了，羅信芳驚恐的閉上了雙眼。
再睜眼時只見馬車疾馳而去，揚起一串灰塵。而路中間只有路人匆忙閃避之時遺落的蔬菜瓜果，並沒有她想像中的慘狀。
“小姐是不是在找他呢？”身後突然傳來一個男子的聲音。
羅信芳愕然，很快反應了過來正了正自己的帷帽，回過頭去。
只見身後那人生的劍眉星目，面如冠玉，穿着一身雪青色長袍，忽略他臉上略微有些難看的神色，當真是一位翩翩濁世佳公子。
他右手拎着剛才避閃不及的男童，像是拎着個什麼物件似的，而那個男童顯然還沒有從剛才的事故中反應過來，臉上還是剛才在路中間那副獃滯的表情。這一大一小的組合，看上去很是滑稽。
強忍着笑意，羅信芳向這男子略施一禮，“多謝這位公子仗義相助。”
男子卻是不以為意道：“既然帶了小孩出門，就要好好看着，難道每次都要等人仗義相助不成？”眉宇間流露出濃濃的不屑。