第73章：人善被人欺

劉家的姑奶奶回門給劉家帶來驚喜，也有些迷茫。此時沒有通信的便利，小門小戶的人家，大老遠的也沒事先通知，所以客人來的突然，家裏都沒有準備。

今天回門的是劉家的長女，叫劉詩，今年21歲了，她比劉誠小，比劉詮大，已經出嫁四年了。古人結婚年齡都早，她出嫁時才17歲。

劉詩和她的兒子被老太太和大奶奶等一眾女眷簇擁着去了老太太的院子說話，劉瓔、劉珞兄弟也在，他們想拉着表弟帶他去玩，這小孩認生，只是拉着他媽媽的衣襟，低着頭也不說話。姑爺叫呂一鳴，也被劉謹三兄弟讓到正廳堂屋。

老太太問：“這麼晚才到，是坐船來的？”

沒看到馬車當然就是乘船了。

劉詩：“是的，母親。剛好有一條船來包家寨，就搭船過來了，早上起個大早。”

這是搭坐別人家的便利船，就是蹭車的意思。

老太太：“這都到下午了，你們還沒吃飯吧？”

劉詩：“沒事，我們不餓。”

一提到吃飯，她兒子小文拉着媽媽的衣襟，眼巴巴的，看那意思是想吃，還不敢開口說。

劉瓔也插嘴說：“我那兒有好吃的，跟我去不？”

小文只是抬頭看了劉瓔一眼，還是沒說話，也沒有跟着走的意思。

老太太看着外孫可憐，說：“看把孩子餓的。春梅，到廚房看看，有什麼便利的趕緊拿過來，給他們吃飯。哦，你也順便告訴大爺一聲，說姑爺還沒吃飯呢？”

後面這句是對春梅說的。

春梅是老太太房裏的大丫鬟，她應聲下去了。

大戶人家的廚房裏，總是有便利的吃食，少一時春梅就提着一個大食盒回來了。老太太讓擺到廂房裏，春梅帶劉詩母子過去吃飯。

只有他們母子二人吃飯，是要擺在僻靜處，總不能讓客人在眾目睽睽之下吃飯吧，怎麼叫人家張嘴呀，那就失禮了。

在廂房裏春梅擺上飯菜，是一盆面片湯，一盤子饅頭，四樣現成的小菜。看着就是臨時湊合的，對於旅途奔波之人也很可口。

擺上飯，春梅又忙着打水伺候着客人洗手。可那邊小孩已經等不及了，下手抓了一個饅頭就往嘴裏塞。劉詩見了氣得打了他一巴掌，那孩子哇的一聲就哭起來，咬的那一口饅頭也掉了。

這個狼狽相可不是僕人們應該看的，不管怎麼說，在劉家劉詩是主人，春梅是奴僕。因此春梅很識相，匆匆說了一句：“大姑奶奶慢用，需要什麼就招呼我一聲。”趕緊轉身就出去了，但是她也不能走遠，就站在門外候着。

正廳那邊也擺上同樣的飯，劉謹說：“妹夫吃過飯且歇息一會，晚間給你擺酒洗塵。”

然後派人給呂一鳴準備沐浴的熱水。

客人遠道而來，除了問候寒暄沒有說更多的話，看着呂一鳴也沒太急迫，劉家兄弟以為妹妹一家並沒有什麼大災大難的，也算放下心來。

晚間廚房準備了豐盛的宴席招待客人。內眷的席面擺在老太太的堂屋裏，劉家三兄弟陪着呂一鳴在正廳吃酒，席間詢問了呂家近況，正如劉謹他們所擔心的，妹夫一家境況不太好，應該說是家族敗落了。

劉謹問：“去年還好好的，怎麼就落得如此境地？”

呂一鳴：“唉，一言難盡啊！”

劉誠端起酒杯：“來，慢慢喝酒，不急，慢慢說。”

劉謹心中一緊，果然呂家有事。

真是各家都有一本難念的經，呂家快速敗落都是因為他家的老二。

長話短說。呂家在本縣一個叫橘樹溪的集鎮裏，橘樹溪距離縣城三十多里。呂家是兄弟三人，呂一鳴是老三，就是最小的。他們兄弟早年喪父，三兄弟也都娶妻成家，因此就分家了。但是老大辦事沉穩，有擔當，老娘也在老大的家裏，因此他還是這三兄弟的主心骨，相當於族長吧。

呂一鳴也是讀書人，但是沒功名。不但是他，呂家幾兄弟都沒有功名，這倒是不奇怪，天下讀書人很多，沒功名的還是多數。

可是呂家老二從小就不學好，是個紈絝子弟，不光是吃喝嫖賭揮霍無度，更是惹是生非的主。大哥自然會管他，可做哥哥的又不能把他趕出家門，怕人說不認親情，輿論上也受不了。老二自家的家產很快就讓他敗完了，媳婦也跑回娘家不回來了，最後不得不休妻。古代沒有離婚，只有休妻。

這還不算，去年沒了老婆的老二在外面為一個粉頭爭風吃醋打架鬥毆，結果惹上了人命官司。此時的官府已經自身難保了，哪有心思斷官司啊？為了地方安定，不分青紅皂白把呂家三兄弟都抓了。

呂家就剩下老娘、兩個媳婦和小孩了，沒了當家人。他們只能任官府勒索，變賣了家裏所剩不多的財產，湊銀錢打點救他們兄弟，結果官府只放出來老三一個。

官老爺說了，苦主一口咬定，非要殺人償命。老二是兇手，是當事人，不能放。老大是當家人，要連坐，也不能放。因此只把老三放出來籌措銀子，並且告訴他說，沒有一千兩銀子休想了結。

這實際上就是敲詐勒索，放一個人出來還是為了敲詐銀錢。

劉家兄弟都聽明白了，呂一鳴這是借錢來了，為了搭救他的兄弟而四處借貸。

作為旁觀者劉謹心裏想，呂家老大是有主意的，官老爺怕把握不住，把不精明的老三放出來，讓他籌措銀子。

此時的官府哪裏還有規矩呢？那就是個無底洞，交出去的銀子越多，人就越出不來。

劉家現在的情況是吃穿不愁，可是一下子也拿不出這麼多銀子啊。就算是能拿出來，誰知道後面會如何？誰能保准不會再要一千兩呢？

所以沒等呂一鳴開口借錢，劉謹就說道：“妹夫，這事咱們都知道了，看着也是個麻煩事。但是你別著急，為了慎重妥穩，你等兩天，容我們商議后再說。不過我先表示個態度：我劉家不敢說大包大攬，但也絕不會放手不管。你放心，我們都是實在親戚，你呂家的難處我們都放在心上了，我劉家一定會儘力。”

聽了這話呂一鳴心情也有所緩和。

劉誠也說道：“妹夫，我大哥都說了，你就放心吧。現在先喝酒吃飯，這事情明天再合計。”

劉詮也跟着勸酒，但是呂一鳴到底是有心事，總是憂心忡忡的。俗話說借酒澆愁愁更愁，幾杯酒下肚，呂一鳴就醉了。

劉家已經準備好客房，劉家兄弟扶着他回房休息去了。

可劉家兄弟並沒醉，他們也是憂心，於是就坐下來邊喝茶邊說話。

有親戚來了是好事，可是帶來了麻煩和憂心。當著客人的面有些話不好說，現在就剩下自家兄弟了就沒了忌諱。老二劉誠想法頗多，因此他第一個就說話了。

他說：“大哥，三弟。我聽着妹夫的話心裏就不大舒服，他們自家的事自己辦，外人怎好摻和？看妹夫的意思是靠着咱劉家，這不大合適吧？所以我的意見是幫忙歸幫忙，界線要分清，畢竟不是我劉家的事。”

老三劉詮也有同感，他說道：“大哥，我贊同二哥的話。就算我姐姐是親姐姐，姐夫也是親姐夫，可是姐夫的哥哥與我們何干？他呂家兄弟已經分家了，可是他們自己還湊合在一起攪合不清。他們兄弟情深是他們自家的事，我們可管不了那麼多。世上不平事多了去了，咱家又不是官府，管得了那麼多嗎？”

看到自己兄弟的不忿，劉謹說道：“二弟，三弟，你們也不要過於激憤。劉詩畢竟是咱家親姐妹，不看僧面看佛面，可不能眼看着妹妹遭難而不管，親戚關係還要維護。再說了，劉詩的狼狽樣子也都看到了，我們做兄弟就不心疼？幫是一定要幫的。當然我也認為你們說的有理，我劉家確實也不能大包大攬，所以還要仔細商議妥穩的法子為好。”

劉誠：“按大哥的意思我們怎麼幫？拿銀子嗎？眼下咱家的樣子能拿出一千兩嗎？”

劉謹：“一千兩銀子拿不出來，也不能拿！你們還沒看出來嗎？這個事就是官府敲詐。他家已經傾家蕩產了，前邊的銀子還少送了？要我說，越是送銀子越是不能放人，官老爺就吃定他呂家了。官老爺也是精明，沒有放呂家老大出來而是放出來老三，看來咱們的妹夫還是太實誠，太老實了。馬善被人騎，人善被人欺。”

劉詮：“看姐姐和小文也怪可憐的，大哥，有親情在此，我們該怎麼幫呢？”

未完待續。

——第73章完——

本作者的《明末強國夢》已完本，歡迎閱讀。

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