第四章 前塵往事
何英華楞在了那裏，她隨着蘭雪服侍。乖乖的躺下，腳上還一陣陣的疼，胳膊上被自己咬的部位傳來了一陣陣的清涼，左邊腦袋還隱隱作痛。怪不得自己頭上包着一個白布呢，頭髮都披散着。原來自己的腦袋昨天撞到了。
記憶的閘門打開，很多東西湧現出來。這是何英華十二歲那一年發生的事情。
何家是大梁的皇商。何家的當家人是何英華的父親何源。何源年紀輕輕，繼承了家業，在父親何老太爺的扶持下，一步步的把何家的產業做的更加大了。前兩年何老太爺去世，何源承襲了皇商的位置。何源是一個聰明的，他跟宮裏關係走的近，是宮裏最大的綢緞供應商，也是這大夏四大綢緞商之首，蘇城商會的會長。何源利用自己宮裏的人脈，把自己的大女兒，姿容出眾的何榮華送入宮中做了官女子。何榮華也算是爭氣，如今，幾年下來，她已經不是普通的官女子，已經成了皇帝宮裏的貴人了。雖然這位份是低了一點，但是，已經是皇上的女人了。這使得何家在官場上多了一層榮耀，很多官員也不把何家當普通商家對待了。
何家的生意越發的紅火起來。可是，前一段時間，又到了每年給宮中最大的一次進貢綢緞的時候，何源和以往一樣，帶着大量的貨物還有嫡妻許氏一起去了京城。家裏的事情就交給了庶長子何明耀，內務交給了一直都深受何源信任的妾劉姨娘。
噩耗突然傳來，何源和許氏在宮裏死了。內務府給的理由是，因為這一次的綢緞出了問題，內廷震怒，打了何源幾下板子，誰知道，何源剛好有病在身，一下子就死了。跟他一起進宮，去內宮看望一位內宮娘娘的許氏得到丈夫突然去世的消息，心疾發作，也死了。作為內務府，對於何源夫妻的死也深表遺憾，他們不但派人送了何源夫妻的屍體回到江南的蘇城，還象徵性的安慰了一下何家兄弟們，甚至還表示，何家的皇商身份沒有丟，直接給何源的兒子繼承。不過，因為何源的兒子比較多，內務府的人讓何源的兒子們辦好父母的後事，然後讓他們商議出來繼承父親皇商位置的人，去內務府辦理手續。
何家上下都懵了。送走內務府的官員，何家眾人，趕緊就忙着辦理何源夫妻的喪事。在一眾蘇城何源朋友的幫助下，何源夫妻的喪事終於辦完了。可是，這個時候，蔣家上門糾結了一直給何家供貨的絲商，染坊，一些小綢緞商人上門來討要債務。巨額的債務，一下子壓垮了何家。進入宮裏的那些高級綢緞，貨沒了，錢也沒有了，甚至何源兩口子的命也搭在了宮裏。沒有了這一筆巨額資金，何家的錢出現了斷口。
何明耀，劉姨娘沒有法子，只能把何家的銀庫打開，先還債再說。可是沒有想到，何源居然欠下了巨額的債務，總共是一百多萬兩銀子的債務，何家的銀庫里只有不到二十萬兩銀子。沒有法子，何家上下開始變賣各種東西。這就是現在何英華的聽濤小築裏面那些值錢的古董字畫，擺設，玉器都不見了的原因。就是剛剛劉姨娘頭上，也一件銀器都沒有，只有一朵小小的白色絨花。
家裏的東西都賣完了，也不夠填補這巨大窟窿的。本來，何家的鋪面還在持續賺錢中，把這些錢收回來，也能還上大部分的欠債，可是，不懂得做生意的何明耀，何明輝兩弟兄，為了着急還債，為了被父母辦好喪事，大量的從鋪子裏面抽調銀錢，使得鋪子沒有了周轉資金進新花色的綢緞。這樣一來，鋪子不但不賺錢了，還開始不停的賠錢。
為了維持這些鋪子，何明耀只能忍痛把家裏大部分的田產都賣掉。饒是如此，也只是讓鋪子半死不活的存在着，賺錢是遠遠談不上。鋪子不賺錢，家裏能賣的都賣了，可是巨大的債務一點都沒有減少。何家人都愁壞了。
蔣家日日帶着人前來討債。大少爺何明耀，二少爺何明輝日日奔走，尋求幫助，昨天在街市上，正好碰上和巡撫家公子一起吃飯的蔣家大老爺蔣光海。蔣光海首先挑釁，激怒了何明輝，使得何明輝在巡撫公子面前失言惹惱了巡撫公子，巡撫公子本來就是一個紈絝，一個混不吝，他眼裏哪裏有小小的商家何家，還是落敗了的何家？他立刻叫人去打何明輝。
何明耀忙去攔着，護住了弟弟，可是他自己卻被打成了重傷。何明耀被人抬回來的時候，蔣家的下人和巡撫家的下人還囂張的跟着回來，在何家大宅，他們出口不遜，衝動的何英華氣不過，跑出去跟這幾個囂張的下人們理論，被其中一個巡撫家的下人推到在地，腦袋碰到了台階上，流血一地，這使得那些囂張的家人也嚇了一跳，他們怕出人命，不好交代，忙一鬨而散了。
何英華怎麼會忘記這個事情？當年，她受傷后的第二天，劉姨娘照顧她，為了給她看傷，甚至把劉姨娘剩下的那個當年何源送給她的定情玉佩都給當了。可是，醒來后的何英華卻一點都不領情，還尖酸刻薄的譏諷劉姨娘。劉姨娘也沒有辯解，維持一貫淡淡的模樣。可是，接下來，卻發生了蔣家來討債，溫家來退婚的事情。
劉姨娘被親生女兒退婚這個事情打擊的不輕，二姑娘哭個不停。這個時候，大少爺何明耀也醒了過來，請來的大夫宣佈，何明耀需要十分名貴的藥材，才能救治，可是，那樣一筆銀子，在何家以前根本不值得一提，但是對於現在的何家來說，卻是巨款，何家沒有法子救治何明耀，只能看着何明耀錯過了最佳治療時間，最後成為殘疾。
兩天後，二姑娘何菁華不能忍受屈辱，在夜間悄悄的上吊自殺了。劉姨娘這一段時間被府里接二連三出事，弄的焦頭爛額，只顧得照顧受傷的大少爺何明耀和四姑娘何英華，對於自己的親生女兒反而疏忽了，眼看女兒慘死，她病倒了。
可是這個時候，又發生了雪上加霜的事情，何明耀被送回來的時候，劉姨娘和何英華都跑到前院去，何英華受傷，劉姨娘照料何英華，使得劉姨娘在那些來滋事的巡撫家的下人們看到了。其中一個是巡撫家的管事，他看上了風韻猶存的劉姨娘，就上門來討劉姨娘，甚至還威脅說，如果何家不交出劉姨娘，巡撫家就要追究大少爺二少爺冒犯巡撫公子的事情，到時候，何家二少爺就要面臨牢獄之災。
劉姨娘喪女之時，又遭遇這樣的羞辱，她進退兩難。要是從了那個管事，她怎麼甘心？要是不從，二少爺就要遭難。劉姨娘一狠心，也上吊自殺，步了女兒的後塵。
巡撫家的管事看到這樣的結果，只能道了一聲晦氣，從何家額了一筆錢走人了。
何英華還記得她當時看到冰冷的劉姨娘的屍體，悔恨，內疚，痛苦，氣憤交織的心情。這樣的憤怒一直持續糾纏她，哪怕後來，她成為韓家老太太，這仇恨還記得清清楚楚。
眼下，這事情又活生生的發生在眼前，她怎麼能無動於衷？