第2章 柳子出山

第2章 柳子出山

作為一個孤兒外加漁民,柳子的孤傲性格只有在浩淼的大海中才得以體現,這樣的怪人,卻會冷不丁被陌生的目光突然盯上,而他毫不知情。

“小哥,俺們是來威海做生意的,可以順便搭個順風船嗎?”當柳子冷不丁的抬起頭之後,發現眼前站着兩個文質彬彬的馬褂先生。

“怎麼,這裏那麼多漁家,為什麼偏偏找我?”柳子頭也不抬地仰着臉。

“小哥,我們給你銀子!”馬褂先生從隨從的手中接過一錠銀子。“哈哈哈,俺要是為了區區幾文錢,豈不讓江湖人笑咱眼皮子淺,上船吧,先生,既然你這麼客氣,咱們就當是交個朋友。”柳子喜道。

“這小夥子!”馬褂先生滿意地撫了撫鬍鬚,上了船。柳子開始熟練地搖櫓,濤濤的海水,在他的小舟下猶如平地。”噗!“海風驟起,馬褂先生突然臉色一變,開始支持不住,一個勁兒向海水乾嘔。”老爺,怎麼樣了,要不咱們上岸吧!“隨從嚇得六神無主,又是捶背又是撫胸。

柳子輕笑一聲:”兩位看起來雖然相貌魁梧,但都是內陸人吧,連一點水性都不熟。“”是呀,船家,能不能暫時停船靠岸?“隨從懇求道。

”不,大忠,吩咐船家繼續開船!這一點海風都受不了,本座還怎麼辦事?“馬褂先生強撐着直搖手。”兩位先生是官府中人吧。還挺有骨頭,大概當過兵!“柳子長嘯一聲,嬉笑道。

”你是什麼人?怎麼會知道這麼多?“隨從謹慎地按住了包袱。柳子偷眼看到他一隻手拖出的刀把,從容道:”大人不必緊張,我只是一個平常漁民,你們的額頭顯然是帶大帽的,再加上剛才那錠只有官府才有的銀子,我就猜出來了。“

”哈哈哈,小兄弟好眼色,我們的目標是威海灣中心的那個小島,不知您能不能帶我們上去?“馬褂先生撫須笑道。

”沒問題!“柳子拱了拱手,繼續從容抄着舵。”哎呀,果然是黃海,連海水都是黃的,沒想到中堂大人這次召我腹天津問話,竟能看到真正的海洋!“

“大人,那就是劉公島!今天浪頭高,你們為什麼偏要上去?”柳子問道。“小兄弟,你有所不知,那個島以後將成為本座的一座官署。”馬褂先生喜道。“船家,不知你這艘船能不能一直載我們到大沽口?”隨從饒有興緻地問道。“可以!反正我天天在這一帶海域,由大沽口到威海,一般都是順着這個海岸線航行。”柳子介紹到。“奧!”馬褂先生舉目四望,果然一望無際的大海和天際聯接,極為壯觀!“

”大忠,中堂大人準備舉薦本座進水師,本座若是制服不了腳下的大海,怎麼能夠服眾?,你看,這浩瀚的大海,洋人的軍艦每一次都是從海的對面打過來的,還有,跟我們作戰的太平軍手裏的洋槍洋炮,也是洋人從海的那邊帶來的,中堂大人為了培養本座進水師,花了那麼大工夫讓本座在水師里熟悉水情,也是這個道理,要本座好好的帶領好一支真正能夠守住這麼長海岸線的強大水師!師夷長技以制夷,林文忠公的遺訓,咱們一天都不能忘掉!“馬褂先生興緻盎然道。

”你們從前當過水勇嗎?“柳子奇怪的問道。”小兄弟,大人從前是帶騎兵打仗的,後來南下當了江防水師的提督。“隨從介紹道。”兄台好像你的水性比你們家大人的水性要好的多呢!“柳子微笑道。”哼哼,你是哪裏人士?“隨從嬉笑道。”我是本地人,土生土長,當然算威海縣人了。“柳子唱了一個大諾道。

”我曾經也是威海人!我叫王大忠!當年也在威海打漁,怎麼樣,咱們是同鄉吧。“隨從背着長滿老繭的雙手,親切地看着柳子。”原來官爺“柳子驚喜地傻笑起來。”砰!“忽地一個波浪,把小船拋個老高,眾人都借勢扶了下來,一個浪頭過去,大家的衣裳全打濕了,柳子趕緊拍了拍身上的海水,向王大忠抱怨道:”看起來大人們官位不低,為什麼帶着隊伍大張旗鼓地走陸路,或是坐着軍船,為什麼非要做我這小船,這不是自討苦吃嗎?“

”小子,你懂什麼,沒事別亂問,小子我把你扔進海里餵魚!“王大忠虎起臉恐嚇道。柳子一看王大忠翻臉了,只好搖搖頭道:”這樣吧,大家衣裳都濕了,不如都上劉公島,稍微休息一夜,然後再行如何?“”好,就這樣。“馬褂先生微微點頭道。

日暮之前,船終於靠了岸,馬褂先生仔細眺望了地形,不禁點頭道:”好地方!果然是避風良港,要是在這裏建船塢,修炮台,肯定是順風順水呀!“

”大人,還是來烤烤火吧,威海的夜晚海風緊,小心着涼!“柳子走過來弄了幾套乾淨衣服。”這樣吧,咱的屋子就在不遠處,你跟着我到我家,如何?“柳子見兩人無動於衷,熱心道。這樣,馬褂先生和王大忠在柳子的房子裏渡過了一夜,次日大清早,王大忠剛剛睜開眼睛,便聽到窗外響起了幾聲怪異的海螺聲,不禁當即驚了起來。

”有強盜!兩位大人!“只見柳子慌慌張張地站在兩人的面前”大人,怎麼辦?咱們還是躲避一時吧!“王大忠警覺地握住腰間的劍柄。”小兄弟,這一帶有那麼多海盜嗎?“馬褂先生鎮定自若地問道。”是的,大人,這裏原本就沒有官府管,海盜猖獗的很,再加上海盜都是厚顏無恥之徒,什麼事干不出,快逃吧!“柳子警覺地低下頭,帶引着馬褂先生和王大忠兩人出了房子,藏在一個蘆葦盪中。隨着陣陣的吆喝聲,和吵雜的談話聲,一群群包着頭巾,扛着火繩槍、青龍刀的海盜出現在柳子他們的視野中。島上的漁村頓時鬼哭狼嚎,哀聲遍地。

“大忠,跟本座出去,本座就不信,咱們在此還能讓草寇這麼囂張!”馬褂先生怒火萬丈,掀起了袖子。“喂!蘆葦盪裏面什麼人,誰?給老子出來!”柳子的前方,發出了喝罵聲音。“是沖咱們來的嗎?”柳子一把按住馬褂先生,嗖地一下站了起來,嘴裏還叼着青草,一副玩世不恭的樣子。“哎呀,咱說是誰呀,原來是柳子!你小子是熟人,咋會躲在這個子,跟你同行的是誰子呀?”一名身後綁着青龍旗的大漢興沖沖地上期拍着柳子的個兒笑道。

“這不,大王,柳子的幾個遠親,遇到風浪,來島上避避,都是窮光蛋,這不,孝敬大王幾個銅板。”說罷,柳子殷勤地了拉開大漢的手,放了幾個光緒通寶。“嗯,你小子也算識相,再說過去總算救了咱們頭的命,就這麼吧,不拿你們當刀魚片子。”大漢大喜道。

“慢着,煙大,咱們頭指名道姓要的一個朝廷官兒,會不會是他們?你可要看清楚,機警,頭吩咐的時間就在這幾日,這島子上哪來穿的這麼好的人?”這是,大漢的身後穿出七八個青衣人來,七嘴八舌地議論道。“你們頭是什麼人,為什麼要抓朝廷的官兒?”馬褂先生推開王大忠和柳子,從容上前執意追問道。

“兄台,你不是這裏人吧?誰不知道咱們頭跟朝廷井水不犯河水,但是有人指明出價錢要人,咱們也沒辦法,在這威海,咱們頭就是土霸王,誰都敢動!”大漢挺着胸脯誇道。

“哼哼哼,原來這裏的吏治如此之差!”馬褂先生撫須道。

大漢仔細上下打量了馬褂先生,吃驚道:“兄台,看你面黃肌瘦,像個庄稼人,怎麼一點也不怕咱手中的刀?”“咱的手中握了半輩子的刀,兄台人不看貌相,倒在咱腳下的像你這個模樣的人多得是。”馬褂先生喜道。“嗯,真是人不看貌相,聽說現在朝中的武官都是打硬仗出身,咱們頭其實也在鄉勇中混過,但是這官場太難混!永遠是官大一級壓死人,咱們頭整天兢兢業業,可是那不會打仗的上司天天眼睛裏挑刺,說你有問題就是有問題,說你哪兒錯,那就哪兒錯,唉,咱頭的官運算是倒了大霉,只好來這落草了。”大漢喜滋滋道。

“你們的頭也曾經是朝廷命官嗎?”馬褂先生笑吟吟地問道。

”就是他,別讓他們跑了!“突然,遠處傳來一陣喧嘩,人頭顫動,簇擁着一個黑面大個兒,緩緩行來,用手指着馬褂先生咆哮道。

”都別動!“大漢迅速帶人舉着火繩槍和青龍刀,把柳子、王大忠和馬褂先生圍在垓心。”我們跟你有何仇怨,為什麼要抓我們?“柳子橫着臉道。

”小子,你知道跟你身邊的這兩個人是誰嗎?“黑大漢抱着肩膀,氣勢洶洶地走到柳子面前直起了脖子。

”嘿嘿,黑龍大哥,這不是咱的幾個遠房親戚嗎?“柳子把手指放在嘴邊咬着。

”媽的,少跟咱頭裝傻弄痴!這兩個就是頭指名道姓要的官府探子!“大漢狐假虎威道。

”不錯,把他兩個給咱綁起來,送到碼頭上,賣家出了一千兩白銀,一定不是小人物!“那個被人稱作黑龍的大哥眯着眼睛吩咐道。很快,眾嘍啰就把馬褂先生和王大忠綁了個結實。

”頭,接貨的來了!“這時,一名小杆子打着千向黑龍稟報道。”嗯,讓那個元先生過來吧。“黑龍仰着頭揮了揮手。很快,幾個抱着胳膊的商人小心翼翼地步了過來。”黑龍首領,我們要的人,你抓到了嗎?“為首的一個矮個壯漢大聲質問道。”就是這兩個,如假包換!“黑龍朝身後撇了撇眼睛。

”好的,先生辛苦了,宮本,把剩下的八百兩付給黑龍先生。“元先生覺得很滿意,詭異地向手下笑了笑。”慢着,元先生,咱還不能把這兩個人交給你!“黑龍突然話鋒一變。”為什麼?“元先生吃了一驚。”咱不能辦了一攤子事,找不到一個明白,說,他們是誰?“黑龍變臉道。”這個先生就不必多管了,一手交錢一手交貨!“元先生眼睛露出了凶光。

”來人,把他們都拿下!“黑龍把手中的杯子一摔,頓時,十幾名小杆子一擁而上,張牙舞爪地動起了兵器。”八嘎!上當了!“元先生煥然大悟,迅速從腰間拔出兩把武士長刀,只取黑龍而來。

”媽的小倭寇,火器招呼!“黑龍大手一揮,槍聲不絕,又跑出十幾個兄弟端着步槍半跪射擊,元先生一夥頓時倒了一地。”別打了抓活的!“黑龍一腳揣在元先生的小腹上,大聲命令道。

步槍停止了射擊,黑龍仔細瞧了瞧腳下的元先生,發現他的眼睛緊閉,不禁笑道:”這麼快就見了閻王,還算個高手?“

”嗖!“就在瞬間,元先生趁黑龍大笑得當兒一溜煙竄了起來,消失在無邊無際的大海中。馬褂先生談笑自若地觀賞着這一切。

黑龍收拾了一下自己的衣服,趕緊步到馬褂先生的跟前,單腿跪地,行禮道:”丁大人,卑職楊用霖。”

”丁大人,卑職楊用霖救護來遲,請大人贖罪!“

”起來吧,楊統領,這次本座北上視察海疆,碰到幾個蠢蠢欲動的倭賊,也是正常的事情,怎麼,你們是什麼時候扮作海盜在劉公島設局的?“馬褂先生喜道。

”卑職是福建水師揚武艦上的實習士官,受李中堂的指派,在這裏接提督大人的。“楊用霖一五一十地回話道。

“怎麼,原來你們是一夥的?”柳子睜大了眼睛,倒吐着舌頭。“幹嘛幹嘛小子!沒見過世面呀,看你這洋相!”王大忠狠狠地拍了拍柳子的後腦勺。

“小兄弟,你也不要怕嘛,實話說了,我就是長江水師總兵,丁汝昌,他是我的侍衛,王大忠,這一次走海路,是直隸總督北洋大臣李中堂派我秘密探查威海的地形,由於這次行動完全是軍事機密,所以我們的身份是隱藏的。”馬褂先生撫須笑道。

他那乾瘦又精幹的臉上,透露出一絲慈祥。“總兵?這麼大的官兒?怪不得有海匪想綁架你們!這,大人,俺一個小漁夫,是不是可以立刻就回家呀。”柳子吃驚地撓了撓頭。“小子,跟我干怎麼樣?還有楊用霖,你也跟我干吧。”丁汝昌和善地衝著兩人說道。“大人,標下本是福建水師的水勇出生,這次是額外調到直隸辦差的,貿然離去,恐怕不妥吧。”楊用霖抓着腦袋傻笑道。“這有什麼?以後跟了我,包你不後悔,再說這日本間諜還沒有死完,要是再出什麼危險,你也可以抵擋一陣。”丁汝昌不動聲色道。“喳!”楊用霖奮然打千道。

“大人,大人,這島上真有海盜呀!”柳子忽然想起了什麼,驚慌失措道。

“那咱們坐船走,楊用霖,就用你的船,唉,柳子,你有家人吧?”丁汝昌關切地問道。

“大人,只有老娘在家。”柳子笑道。

“這些銀子就當你的安家費吧。”丁汝昌二話不說,從包袱里拿出幾兩銀子。

“謝大人!”柳子歡歡喜喜地接過銀子,叩了幾個響頭,一溜煙跑回了家。“王侍衛,聽說丁大人過去是淮軍的馬隊提督,身邊的親兵都是安徽人,怎麼你是威海本地人呢?”楊用霖趁這個空子,悄悄瞅近王大忠問道。“我呀,年輕人,因為丁大人被李中堂調到水師不到兩年,所以想有一個熟悉水性的部下,其實我跟那個小兄弟還挺有緣分,因為我小時候的小名就叫柳子,也是孤身一人,乘着漁船天天風裏來浪里去,後來,長毛在福建沿海打仗,朝廷需要水師,我便在威海參加了團練南下打太平天國,就這麼混成了哨官,丁大人帶人熱心,在淮軍中有”小及時雨“之稱,所以咱就被選中投了他。”王大忠拍着楊用霖的頭笑道。

傍晚,柳子歡天喜地的請丁汝昌等人進他家做客,住了一宿,次日搭乘楊用霖指揮的官船踏上征程,只過了幾日,便踏上了天津的地界,這一次李鴻章召見丁汝昌,竟是給他安排了一個絕密的任務,那就是帶着幾個水師的管帶,到英國去接受超勇、揚威兩支新式軍艦。

“雨亭,這次本督秘密召你來天津,一是想試試你的膽識,二是有一個天大的任務要你承擔,你應該知道,朝廷想建立三支學習洋人的新水師,本督決定了,把你調到新建成的北洋水師當提督,你應該明白這幾年本督把你一個馬軍軍官調到水師里的苦心了吧,就是為了這一天,這次去英吉利,行程匆匆,本督專門派鄧世昌這個福建船政學堂學生跟你一正出去辦差,不要辜負了老夫的苦心啊。”具有蒙古人種一般顴骨的中年精幹總督李鴻章,像對門生一般循循善誘地囑咐丁汝昌。

“世昌,出來吧。”李鴻章一邊說,一邊笑吟吟地向屏風後面招呼,一名丹鳳眼,英姿勃發的青年軍官筆直地步了出來。

“給中堂大人請安!”李鴻章笑道:“起來吧,世昌,這次赴洋人的地界,你可就要見到你在福建的老同學劉步蟾和林泰曾了,好好表現,日後你們都是北洋水師的中流砥柱。”

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