Chapter018

()簡向柯林斯先生介紹了我和賓利，又向我們介紹了柯林斯先生。

我問簡伊利莎白是否在家，她心虛地看了眼正在和賓利寒暄的柯林斯先生，眼神閃爍地告訴我伊利莎白今天身體不舒服。我用腳趾頭也猜得到，柯林斯追求簡不得，便立刻將目標鎖定在年齡和相貌都只比簡差一些的伊利莎白身上了。而伊利莎白也料到了柯林斯的打算，今天早上故意稱病，好推掉柯林斯的殷勤。

可憐的小胖。我同情地看着柯林斯一張天然呆的胖臉蛋。

這時候他正巧也看到我，和賓利的話才說完，下一句就接上來了：“我一直只聽說朗伯恩貝內特家裏的女兒個個美若天仙，不曾想這裏還有另一位小姐也是風礀綽約，巴拉巴拉……”

我就說小胖有笑星的潛質，明明是一本正經的誇獎話，聽到的人卻不由得都想笑一笑。我不禁想像貝內特先生一樣打趣他。

“謝謝你對我的印象這麼好，這在朗伯恩可是太難得了。”我答道，“那麼你是否認為這位先生也是風度翩翩，青年才俊呢？”我推了推賓利。賓利猝不及防，有些呆愣。

不過柯林斯卻毫不遲疑，他立刻表示，以他在城裏所見過的青年中，沒有幾個比得上眼前的賓利先生，他實在是和善優雅、舉止端莊而又風度不凡，人人看見他，必須得承認世界上就是有這樣的好青年。

賓利先生誠惶誠恐地感謝柯林斯的誇讚，受寵若驚，連連表示柯林斯先生太過抬舉他，叫他千萬別那麼說。

柯林斯先生連忙鞠躬道歉，說賓利這樣謙虛，又說自己過於冒犯了，要賓利原諒他。

賓利有些摸不到頭腦，他疑惑地看了看我，我沖他攤手表示不知道。

他大概以為柯林斯先生顯然沒做錯什麼，無需道歉，所以應該是他自己哪個禮節錯了，連忙也向柯林斯鞠躬道歉。

但是柯林斯並不像賓利，道了歉就立刻釋懷，他足足倒了有半刻鐘的歉，而後才終於略略被勸住。

我在一邊拉了拉簡的手，指了指這兩個男人的動作沖她笑。簡看了我一眼，羞澀地捂嘴。

“柯林斯先生，”看他們終於停止了鬧騰，我假裝好奇地問，“你的說話實在是非常得體，聽着叫人舒心，你很有巧妙捧場的天賦。我很想問問，你這種討人喜歡的奉承話是現在想出來的，還是原先就準備好了的？”

我這個問題問的很尖利，在外人聽起來還帶着幾分惡意。簡和賓利都有些意外，但柯林斯卻沒察覺到有任何異樣。

他真是誠實的孩子，立刻開動腦筋，而後沉吟着認真地回答我：“多數時候，我都是即席完成的。不過有時候我也喜歡預先想好一些能適用於一般場合的短小精悍的恭維話——但是這些話我總要盡量裝作是不假思索說出來的。”

在場的人，除了柯林斯，都面面相覷。簡和賓利是最善良最能體諒人的兩個了，可惜現在連他們的臉上都掛着錯愕的表情。

談話的時間沒有很長。我推脫還要去衛斯理先生那兒，準備先告辭。

賓利先生顯得很驚訝，問我是否不去貝內特家了。

因為已經見到了傳說中的小胖表哥，所以我並沒有一定要去貝內特家的理由了，可是這個原因當然不能擺到枱面上來。我便回答說早先答應了衛斯理先生要早點到，我不願讓他多等。

“你大可不必在意我，賓利先生。”我對他說。

“怎麼了？”簡問道。

“我是在半路遇到賓利先生的，他想去你家府上拜訪，我想這可是一件歡喜事兒，貝內特先生和夫人應該不會拒絕。”我解釋道。

“當然，我們自然是歡迎賓利先生你的。”簡沖賓利甜美地笑。

柯林斯表哥看了看這關係似乎匪淺的兩個人，大概如有所悟。可惜他接下來要講的話可是大大驚壞了簡和賓利。大概是昨晚貝內特太太的誤導，柯林斯一心以為這對璧人已經確立了牢固的關係，他便自以為很有禮貌地問了一句：“即使是初次見到賓利先生，我也認同貝內特太太的看法，兩位真是非常般配。可否冒昧地問一句，在叨擾貝內特的這段日子裏，不知是否有幸聽聞二位的喜訊？”

他自以為這話說得非常得體，因而臉上呈現出一種榮辱不驚的面色來。可是他沒料到，他這話一出口，簡連忙收回投在賓利身上的目光，整個人緊繃起來，她臉上的表情顯出她此刻的難堪。

賓利先生登時目瞪口呆，他立刻跟我說：“盧、盧卡斯小姐，這件事請你不要誤會……”

他想和我解釋什麼，可惜現在他的舌頭太過笨拙，完全不聽他的話。

但最不知所措的不是他們兩個，而是柯林斯先生本人，他可沒有料想到自己說的這句話會造成這種尷尬的狀況，縱他有滿肚子想好的奉承話，這會兒一時間也不知道如何去運用。說到底，他也是受了貝內特太太的暗示，又過分地想要賣弄自己。

我算是現場唯一一個不受這冷場波及的人，也對現在滿面囧色的小胖表哥有些同情，便故意裝作對他那句話毫不在意，笑着蘀他解圍道：“哈哈，柯林斯先生，你這笑話真好笑。我知道這兩位都是漂亮可愛的人物，我初次見到他們也曾有過這樣的想法：兩個倒若是兩人結合，必是朗伯恩的一段佳話。”

因為我不知道簡和賓利是否真的有意思，萬一說的過火怕對兩個人的關係有影響，所以只能說些模稜兩可的話矇混過關。我覺得還是儘早找個時間問問伊利莎白他們兩個的進展情況比較好。

“柯林斯先生真是太愛看玩笑了。”不過我這樣一說，賓利倒真的以為柯林斯在開玩笑。

於是柯林斯先生滿懷感激地看了我一眼，又開始他漫長的道歉。

我不禁腹誹，這兩個男人怎麼都這麼好騙……

簡看上去還是有些驚魂不定，但應該沒有什麼大礙。

我看沒有什麼事了，便和他們說了再見準備離開。這時候賓利說想起有一件急事要去鎮上，問我是否可以同我一起去梅里頓。

經過剛才的一鬧，儘管沒發生什麼大事，但我覺得他和簡現在肯定都心存芥蒂，特別是在柯林斯先生面前。賓利先生既然想離開，我也應該給他們一個脫離尷尬氣氛的機會，好讓時間緩衝一下剛才柯林斯的莽撞發言。

我答應了下來。看得出簡和柯林斯都鬆了一口氣，證明我還是做了一件善事。

賓利牽着馬，我們一起走出了那片樹林，正好又來到那棵大櫟樹底下。

我停下腳步，沖賓利笑道：“那麼賓利先生，我們就在這邊分手吧。”

“咦？”賓利渀佛從夢境中醒過來一般，我看他微微漲紅着臉，還是有些緊張。

賓利的皮膚比女人還水嫩剔透，加上羞澀的表情，真讓人不由得想要伸出手去調戲一下。

幸好我還是及時收了手，不然非得被冠上朗伯恩第一色女的稱號。

哪怕真的是喜歡簡想要向她求婚的事被柯林斯猜中了，你也不至於現在還緊張到這種程。我心笑，道：“我知道你不是真心想去梅里頓。”

“……不，夏洛特，你不明白！”賓利破口而出。話一出口，我們兩個人都愣了。

他喊我夏洛特，而不是盧卡斯小姐。

“賓利先生？”我看他，向他求證，準備聽他為自己的口誤道歉。然而這樣的錯誤……

“對不起，盧卡斯小姐。”他果然道了歉。

賓利看着我，幾乎是目不轉睛地盯着我的眼，他的眼神很認真，讓我覺得受到一種莫名的壓力，不由得向後退了一步。

“但是有一件事我必須和你說——我並不會引用什麼漂亮詩句來博取你的歡心，也不知道該如何來和你說明這件時時刻刻掛在我心上的事。但剛才的事讓我緊張了，我覺得為了不致使你的誤解，我必須立刻向你表明我的心跡……夏洛特小姐，……”

賓利一向是大大咧咧高高興興的，這次難得的過於嚴肅的語氣讓我有些惴惴不安又莫名其妙。我一邊疑惑着他想說什麼，一邊想用手拯救拯救自己那的搖搖欲墜髮髻。

但我沒料到我此刻髮型的內部狀況，不撓還好，一撓，整個髮髻就掉了下來。

柔軟的棕色長發落在肩上，有些被風吹起，沾在我的臉上和唇上。不用照鏡子我也知道現在我的樣子有多可笑。

“呃……”我看着眼前的賓利，無語了。

他顯然被這突如其來的狀況塞住了嘴，不知道自己接下來要如何繼續剛才的話題了。

老天！我在賓利面前出的丑還不夠么！！