第18章 初到象城
“如果你們發出挑戰，我很樂意接受。”廣聲站在戰車上說。
“不，不！我們不挑戰。”王育趕緊擺手，“你怎麼在這兒？”
“我離開王舍城啊！”廣聲打量他與獨斫，“看你們打扮，出遠門？”
“我們也離開王舍城，奉國王之命，巡視疆域。”王育半真半假地說。
廣聲沒忍住，笑了，“不會是懼怕決鬥，逃跑了吧？聽說你有個稱號，叫‘臨陣退縮者’。奉王命巡視，怎麼穿得像平民，連隨從都沒帶？”
“這叫微服私訪，懂嗎？我是臨陣退縮者，打不過就跑，但我身邊這位，你心裏應該也佩服他的，未來的天下第一大弓箭手，大勇士獨斫。他會逃跑？”王育拍拍獨斫的肩。
廣聲心裏承認他說得有理，但嘴上只“哼”，偏頭不理他們，“隨便你們去哪兒，不關我事。以後我們說不定還會見面，後會有期吧！”
“等等！”王育叫住正要駕車而去的廣聲，“看你去的方向，我們應該順路。”
王育給獨斫使去眼色，獨斫沒懂，但一會兒后就懂了。
“順路怎麼樣？”廣聲問。
他話音一落，王育和獨斫同時攀住戰車，翻了上去。
“你們……你們幹什麼？”廣聲大叫。
“別緊張，搭順風車。”王育痞道。
“哪載得了這麼多人？沒聽見車軸在響了嗎？”
“斷不了。我跟獨斫加起來，還沒你車上的武器重。”
“馬也拉不動啊！”
“丟幾件武器下去就拉動了！你是王子，別那麼小氣，不會幾件武器都捨不得吧？”
“武士怎能丟下武器？當我是你嗎？臨陣退縮者！”
“你這個人還是不錯的，很正直，就是迂腐了點。”
王育在車上笑聲不斷，就是不下車。王育不會武藝，廣聲要守正法，不能對他動武。而面對獨斫，廣聲未必是他對手。實在拿這兩個無賴沒辦法了，只得載着他們一起上路。
幾人行了段路程，廣聲北上，要去周遊北邊諸國，與王育和獨斫分手。王育當然不會讓他白白溜走，廣聲不是與俱盧王室沾親帶故么，死皮賴臉要他開了封介紹信。
和獨斫下了順風車，又搭上順風船，逆恆河而上，西行經過迦屍國等諸多小國，從般遮羅國邊境擦過，進入位於恆河上游的俱盧國境內。
上游地區不僅水道窄了許多，兩側高山更顯雄偉，風景更加奇秀。前方峽口，兩座石雕巨象分立兩側山體，大象高昂前腿，長鼻甩天，形成道拱門。王育站在船頭，驚嘆這雕塑得花多少年才能完工，聳立於此，風吹日晒，居然沒塌掉，也是奇迹。
“過了那座巨象門，就可以看到象城了。”商船船長介紹說。說完搖動銅鈴，響亮的鈴聲提醒對面，現在有船要通過拱門。
船從巨象雕塑底下通過，王育和獨斫抬頭仰望，巨象高舉的前腿彷彿隨時會踏下，把船踩個粉碎。
“不愧是能與摩揭陀抗衡的國家，憑這道門就能嚇倒不少鄉巴佬。”王育感嘆。
“摩揭陀雖然沒這種有震撼力的雕塑，但王舍城是世界上最大的城市，那規模同樣能嚇死沒見過世面的。”獨斫驕傲地說。
“確實，僅王宮的規模就不得了。”王育想起王舍城圈叢林為王宮，這野性，其它國家還真比不了。“對了獨斫，說件正事。上岸后別提我們是摩揭陀人。”
“知道。”獨斫笑眯眯回答。
“還有，別叫我名字。”
“為什麼？”
“你的名字很普通，叫一叫沒什麼大不了。但我那些名字，水祭生、臨陣退縮者，是普通人取的名嗎？崩德羅迦，不僅難聽，它的意思其實就是‘崩德羅的貴公子’，這是老百姓的名字嗎？你一叫出口，別人就知道我身份了。”
獨斫趕緊問，“那該怎麼稱呼您？”
“別用‘您’了！我們是朋友，‘你’就好。我本身有名字，我本來的名字叫王育，叫我阿育好了。”王育總算把自己真名說了出來，心裏無比高興。
“阿育？這個名字好記。在俱盧我就這樣叫你吧！”能與王育朋友相稱，獨斫很開心，“等你以後做了國王，那不是得叫你阿育王了？”
王育差點被自己口水嗆到，趕緊說：“此王非彼王！此王非彼王！”他對自己叨念。阿育王，就連中國的歷史教科書上都寫着的，印度孔雀王朝的著名君主，統一了印度的人。
船上的人發出歡呼，目的地已經到了，乘客們在甲板上呼喊跳躍，辛苦旅程總算到了盡頭。王育扶着船舷望去，起伏不平的城市輪廓線呈現在瀰漫著薄霧的河岸，又是一座大城。
王育和獨斫搶先上岸，向船主打了聲告別的招呼，奔入碼頭來來往往的人群中。他跟獨斫對新地方很好奇，東瞧西看；周圍的人對他們並不在意，只當來了兩個異國打扮的少年。
好奇歸好奇，正事不能忘。
“我們先進城打聽德羅納大師的住處。”王育計劃道。
獨斫贊同，“德羅納大師教導王子，很可能在宮裏，我們怎麼進宮呢？”
王育拍了胸脯，“難得到我嗎？我早算到這有種情況，包在我身上！”
“喂！喂！你們站住！”
兩人正聊着，一桿□□橫在他們面前，把他們攔下。
“看你們穿着長相，不是本地人。哪兒來的？”守城門的士兵沒好氣地問。
“我們是從迦屍來的旅行者。”王育回答道。
一路上，他對俱盧的情況到處打聽，摩揭陀與俱盧相互敵對，當然不能說來自摩揭陀，而俱盧的太后是迦屍國公主，迦屍國又距離俱盧遙遠，是最佳掛靠地點。
“你們長得不像迦屍人。那小子像山民，還帶着弓箭！”士兵指的是獨斫。
“路上防身用的，如果不許，我們不帶進城就是。”王育故作卑微，讓獨斫把弓箭取下。
“到不是不許帶武器進城……”士兵打量他們，“你們什麼種姓？”
“啊？”王育驚訝。種姓？他沒想過。
“首陀羅以下不得入城。”士兵傲慢地說，“你們看起來種姓不高啊！”
“一般種姓，我家是做生意的，算是吠舍，他是我的僕人，黑黑的算首陀羅吧？我們到象城來投奔親戚。”王育解釋道。
“親戚叫什麼？”
王育心裏已經在罵人，這個衛兵太盡職盡責了呢？還是以為他們種姓不高，故意刁難呢？遇上這種情況，無外乎給點過路費，但一路走來，盤纏花得差不多了，還得留點在象城吃住，實在擠不出錢孝敬。
這時，圍觀的行人越聚越多，對他們指指點點。
“看模樣就是賤種，還想到象城混吃混喝？”
“賤種滾出去！你們走過的地都是髒的！”
獨斫把頭低下，就算身懷絕技，也不可在這些人面前炫耀武力。這個社會的大勢就是如此，一個低種姓顯擺武力，只會招來更大災禍。
都說摩揭陀國最不拿種姓當回事，出了門，王育才深有體會，越往西，種姓的力量越強。教科書上說，種姓制度是雅利安人帶來的，而雅利安人來自西邊，所以按常理，西部的種姓制度比東部更為苛刻，看來這個世界也是如此。王育不敢爭辯，怕惹來不必要麻煩，從行李中摸出張折好的羊皮紙遞給守城士兵。
士兵打開羊皮紙，裏面沒掉出半個銅板，讓他失望且惱怒。不過一會兒后，士兵的傲慢氣焰煙消雲散，取而代之的是恭維笑容，“你們是廣聲王子的朋友？”