第26章 虎榜
虎榜排位，鳴鑼開戰！
江湖之內，龍虎日月四大榜單尤為矚目，其中龍虎二榜的位次最為武林人士關心。虎榜，乃幫派排行榜，五年一次，是野心家的饕餮盛宴，亂世梟雄的表演場。由江湖前二十幫派聯合舉辦，但排名位次卻是靠朝廷發榜確定。在武俠世界，朝廷的影響力處處存在，所謂“虎榜”，其實本是朝廷每五年發佈的一次面向整個武林的江湖任務，一般來說是以某個近些年危害較大的魔教為目標，邀請江湖人士聯手討伐，最終朝廷按照貢獻發榜授獎。在“最開始”的一段時間，武林各幫多數獨自參與江湖任務，不但要小心魔教高手，還要提防其他幫派的偷襲暗算，無法全力以赴。所有人都像無頭蒼蠅般，沒有頭緒章法。朝廷的江湖任務從未成功完成。
直到某一年，天下幫幫主王孟發佈江湖公告，願與當時的前十幫派聯盟，共同面對魔教。那時候的天下幫還是名聲不顯的小勢力，王孟的公告發出后無人響應，眾人嗤笑其異想天開，竟然妄想讓恩仇複雜的各大幫派聯手，絕無可能。然而，讓所有人大跌眼鏡，當年十大門派，加上天下幫竟然真的在戰前歃血為盟，無論聯盟幫派內部有多少矛盾，虎榜期間一律停戰，攜手並肩，剷除武林禍患。江湖任務在那一年第一次順利完成！
從此以後，虎榜期間便有了規矩，凡是報名參與打榜幫派，不得相互攻伐，違者將受到聯盟所有幫派的敵視；未報名參加打榜的幫派也不可趁亂攻擊報名幫派，否則將受聯盟所有幫派的報復。隨着一次又一次的江湖任務，虎榜規矩逐漸成為江湖共識，十大幫派牽頭也變成二十大幫派，慢慢的全江湖的幫派都會報名參戰。
虎榜排位這段期間，因為“規矩”的存在，武林會出現一個“奇景”。魔教高手實力超凡，數量驚人，對江湖各幫殺傷巨大，無數英雄兒女命喪沙場。但同時，江湖幫派間的戰鬥幾乎絕跡，甚至連個人的仇殺都極少發生，和諧之氣充盈天下。大規模的戰爭和難以置信的和平同一時間出現，難道不是奇景嗎？
“目標：神箭山莊。”
“這……怎麼可能！”所有人驚呼。
朝廷的江湖任務按時發佈，但今年的虎榜註定與往年不同。本次江湖任務的目標竟然不是魔教，而是一個叫做神箭山莊的勢力。據朝廷描述，神箭山莊本是為朝廷供應箭支弓弩的正派，但近些年卻自甘墮落，墜入魔道。山莊不但對朝廷旨意陰奉陽違，供應器具偷工減料，以次充好，致使朝廷剿匪平亂出現重大損失，而且他們還暗中勾結魔教，倒賣朝廷輜重，欺辱地方百姓，無視律法規則……總之就是惡貫滿盈，罄竹難書，不滅不足以平民憤。
竟然以“正派”為目標，江湖各幫瞬間心癢不已。正派，代表着名望，實力和財富，它們的存在有朝廷和各門派的支持，蘊藏深厚，家底豐富。這個神箭山莊是為朝廷製造武器，那無需多說，錢和器具定然數不勝數，甚至還可能有製造絕密攻城伐寨器具的圖紙，這對一個幫派來說比培養幾個高手還重要，哪能不心動。不過，在興奮的同時，所有人心裏都冒出幾個問題，原來正派也可能受到討伐，那有沒有可能哪天武當少林峨眉等頂級門派也成為目標呢？若是朝廷真的以頂級門派為目標發佈任務，武林人士和各幫派該站在哪一邊？還有，朝廷真的有資格認定誰是正派誰是魔教嗎？他們以什麼為標準？是不是可以按照自己的心意隨便認定？他們的對魔教的描述全都是真的嗎？
有關虎榜目標的念頭在大多數人心中只是一閃而過，並沒有思考太深，大家現在要做的是緊張籌措，制定計劃，爭取在江湖任務中更多的獲得戰功，瓜分一個“正派”的財產。對於武林幫派來說，虎榜大戰是揚名立萬，提高幫派實力的最後機會。上一次，太和幫在幫主趙引和副幫主趙子的帶領下一鳴驚人，獲得大量戰功。戰後，無數仁人志士加入炙手可熱的太和幫，其勢力一夜之間擴大十幾倍，排名從五十開外直接躍居第九。雖然之後太和幫的分裂讓人唏噓不已，但至少前面飛龍升天的一幕武林羨慕不已。試問哪個幫派不想在江湖上佔有一席之地呢？然而，在大家摩拳擦掌，躍躍越試準備大幹一場時，又一個江湖公告發出，武林詫異。當年提出聯合整個武林進行江湖任務的天下幫竟然宣佈僅以牽頭人身份參與，不會派出幫眾，副幫主王羽做代表參戰。
“怎麼會這樣？”沒人理解天下幫為什麼要這麼做，包括其幫內成員也疑惑不解。今年的江湖任務是如此的特殊，收穫必然巨大，天下幫因何放棄這種機會。若不派出幫眾，此役之後，天下幫排名必然大幅度降低，豈不是拱手讓出“天下第一”的名號。
雖然天下幫的公告看起來是自我毀滅，但武林很多人都覺得王孟有自己的打算。回溯往昔，天下幫的每一次動作都有重大戰略意義，擁有深刻的考量，極具前瞻性，其步伐一直領先所有人，從未出現過愚蠢的失誤。多少年來，無數江湖“十大幫”難以承受歲月的流逝與磨礪，分崩離析，消失在歷史的長河中，但唯有一家——天下幫屹立巔峰不倒。這一次，他們也一定不會倒。
其實，天下幫不參加更好，其他幫派可以獲得比往年較多的利益，即使王孟有別的打算，但想來應該不會背信棄義，在虎榜期間胡來，攻擊其他幫派。之前歷年虎榜大戰，天下幫實力強勁，力壓群雄，可能輕易拿下三到四成的戰功，而且這還是僅僅副幫主王羽帶一半幫眾參加。若是幫主王孟出手，又或是天下幫傾巢出動，恐怕能搶得八九成戰功，甚至是包攬整個江湖任務，其他勢力連口湯都喝不到。今次龍首離位，群龍當有一場好爭搶。
九離山。
“張龍趙虎王朝馬漢，可準備妥當？”石匯仁坐在幫主大椅上，威風凜凜，完全沒有之前買豆漿時“實惠人”的感覺，現在的他是一個貨真價實的武林雄主。
“回稟幫主，”張龍答道，“一切就緒，只待幫主下令，九離幫便可立刻出發，討伐神箭山莊。”
“好！”石匯仁喜道，“今日風雲動，天下重分章。我們九離山這一次終於可以正式入駐十大幫！”他起身令道，“兄弟們，出發！”
“砰砰砰……”戰鼓雷動，風頭正盛的九離幫全體幫眾開拔！
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