第152章 強華和庄光
那麼陳牧為什麼會帶着軍隊前來，就是顯而易見了，這必然是為了防備劉秀！那些人知道，劉秀一旦得知劉縯的消息，很可能便會有“過激反應”！而如果劉秀真的帶着人馬和他們決裂，那麼他們便可以藉此時機，名正言順的殺了這個“犯上作亂”的“逆賊”。
所以，這一切看上去對劉秀很有利的條件，在李家兄弟出現之後，變成了一個誘人跌入深淵的圈套，只要他稍有行差踏錯，便會立刻落入其中，像劉縯一樣，成為他們的刀下冤魂。
既然如今“造反”這條路已經行不通，那麼劉秀便只能反其道而行之，決定冒險返回宛城向劉玄上交兵符。
這樣一來，不僅能讓南陽那些人“放心”，也能讓他們找不到殺他的借口，只要他能保全了性命，那一切都還有機會！
當然，劉秀還有一個“自私”的理由，那就是在宛城的陰麗華，他對她有過承諾，他還不能死！
為了查明真相，將來能替劉縯報仇，也為了陰麗華不受連累，劉秀無論如何都必須活着！為此，他不得不放下手中兵權，選擇鋌而走險，趕回宛城向劉玄當面請罪。
“昨日像那東流水，一去遠走不可留！”
承明殿中，白髮蒼蒼的劉良正站在殿門前，望着門面暮色蒼茫的天際，語音悠揚的念叨着。
“咦！不對！這詞兒好像是不對啊！還有，後面是什麼來着！”
劉良念到此處便停了下來，開始回憶後面的歌詞，只是任他絞盡腦汁，如何回憶卻已無法再記起。
直到這時，劉良方才苦澀一笑，原來，自己真的老了！而那個“時代”，也已經離自己很遠，很遠了……
“妙，妙啊！陛下所吟之詩句優美至極，聞之令人遐想無限啊！”
見劉良忽然停了下來，身後的國師劉歆急忙讚歎。
聽到劉歆的讚歎，劉良卻不轉頭，只是以一個滄桑且偉岸的背影對着他，繼續道：“妙什麼啊！年紀大了，不中用了，沒有以前的興緻啰！”
說完，劉良又無比感慨的說道：“想當初，朕英姿勃發，與你，還有揚子云談經論道，每每慷慨激昂，還常被你們倆笑話！”
劉歆突然聽劉良提起往事，竟然有些發怔。而劉良卻似乎並未注意，只是又繼續說道：“那是多美好的時光啊！那時朕與你還有子云真是志同道合，常常徹夜煮酒論道，常常談至天明方休！如今想想，那就是年輕的感覺啊！精力旺盛，無處宣洩！呵呵！”
說著，劉良忽然又換上一副感嘆的語調，說道：“只可惜往事如風，過眼便散，如今你我皆已滿頭白髮，垂垂老矣！沒意思，真沒有意思！”
劉歆此時才回過神來，聽了王莽的話，便道：“陛下，如今天下多有方士，能煉不老之葯，陛下何不試上一試？”
聽到劉歆這話，劉良忽然轉過頭來看着他。而劉歆見了，便急忙低下去頭去，不敢直視。
見劉歆低頭，劉良暗自一嘆，接着問道：“子駿啊！朕時常在想，那時你為何要改名啊？”
劉歆聽罷，微微一怔，接着才道：“回陛下，陛下當初也知，那是因老臣之名犯了忌諱，不得不改啊！”
“哦！”
劉良若有所悟般，接着又道：“可如今天下已非漢室之天下，子駿應當無需忌諱了吧！”
劉良說完，便又看着劉歆，見他微張着嘴，嘴角的麵皮因為蒼老而下垂，此時正愣愣的望着自己，當下又是一嘆，接着問道：“若朕要你恢復舊名，子駿應當不會拒絕吧！”
“這……”
劉歆驟然聽聞，也不知如何回頭，便只得又習慣性的低下了頭。
但劉良這次卻有些不依不饒，此時又追問他道：“如何？”
劉歆見躲避不過，這才抬起頭來，滿臉堆笑的說道：“呵呵！老臣這般年紀，已是半埋黃土之人，無需如此麻煩了！”
劉良聽罷，便也跟着笑了起來，而且輕輕搖起了頭，片刻之後，才收住笑聲，隨意的問道：“你方才說的‘不老葯’，可是真有其事？”
劉歆聽他又提起這事，便連忙回道：“確有其事，老臣聽說衛將軍尋得一位極高明的方士，叫做西門君惠，此人煉製出一枚丹藥，據說服下之後，外貌便能回復如初，並且可使人長生不老！”
劉良便又問道：“哦！真有如此神效，此葯何在？”
劉歆這時便自袖中掏出一方精緻木盒，躬身獻與劉良。
劉良伸手接過，打開一看，只見其中有一枚紅色的藥丸，大如龍眼，散發著陣陣奇異的香味。
“嗯！果然奇妙！”
劉良一邊說著，一邊來回的觀看着。
劉歆見了，便繼續說道：“若陛下將此葯服下，定能回復如初，成為長生不老的仙人！”
劉良聽了，似笑非笑的說道：“如此仙藥，愛卿為何不服下，而要獻給朕！”
劉歆聞言，連忙跪地叩拜，喊道：“陛下乃九五之尊，此仙藥自然只有陛下才能享用！”
劉良聽罷，便笑了笑，又道：“既如此，那朕就卻之不恭了！”
劉歆急忙道：“陛下盡且享用！”
劉良便將那紅色藥丸至木盒中取出，然後又仔細端詳了起來，同時口中又贊道：“嗯！氣味芬芳怡人，一聞便知果有奇效！”
劉歆滿臉堆笑，眼神卻是盯着王莽手中那粒紅色的丹藥，心中已經開始“砰砰”狂跳。
“吃下去！只要你吃下這枚爛穿腸腹的毒藥，這江山就是我的了，我等了那麼多年，等到頭髮都白了，也該讓我過過這皇帝的癮了！”
劉歆心中在狂想，眼神中便透出着些許狂熱，這一瞬間，和他蒼老的外表形成一種極其衝突的反差。
“哎呀！”
正在此時，劉良手中的丹藥突然滑落，而劉歆的眼神幾乎是隨着那枚丹藥落地而從驚喜變成驚恐。
“哎呀！可惜啰！掉到地上，髒了，不能吃了！”
劉良一邊說著，一邊用腳踩在了那枚丹藥上面，然後來回的碾壓了起來。
劉歆看着那隻碾葯的腳，鬆弛的麵皮無可抑制的抽搐着，一下一下的，似乎就要面癱一般。
瞬間，劉歆意識到情況不對，立即換上笑臉，問道：“陛下，這是……”
劉良卻無所謂似的道：“唉！看來朕是無緣享用這仙藥了！”
劉歆聞言，突然面如死灰，蒼老而瘦弱的身體也開始瑟瑟的發抖。
劉良見他如此，便用一種無比關切的語氣問道：“愛卿，何故如此啊！”說完，見劉歆已經哆嗦着說不出話來，他便又語調詭異的問道：“愛卿，這天底下到底有無不老葯啊？”
說著，劉良忽然緩步走向劉歆，一直走到他跟前，側着頭在他耳邊又道：“其實沒有不老葯，只有讓人腸穿腹爛的毒藥吧！”
劉歆只覺腦中“嗡”的一聲，雙腿瞬間無力，一下癱坐在地，萬念俱灰。
劉良此時卻開始圍着劉歆，一邊度步，一邊繼續道：“董忠和王涉也就算了，朕真的沒有想到，真的沒有想到子駿你會如此對朕！”
劉良滿臉痛心的表情，似乎對劉秀背叛自己十分失望。
“陛……陛下，老臣只是一時糊塗，一時糊塗啊！”
反應過來的劉歆開始老淚縱橫的求饒起來，那模樣看得王莽似乎都有些不忍，當即嘆道：“唉！這又是何必呢？沒意思，真沒意思！”
劉良說著，開始一個勁兒的搖頭，用憂傷的語調說道：“這……就叫自作自受，這就是覬覦神器的後果，你以為憑你的本事，有資格坐這至高無上的皇位么？”
也不知是為什麼，那劉歆在聽了劉良這句話后，突然站起身來，以手指着劉良吼道：“奸賊，你休要得意，你不過就是一個篡奪漢室江山的奸賊，你又有何資格作這九五之尊！”
劉良見這劉歆居然敢和他叫板，不怒反笑：“哈哈！好，你個老不死的，朕如今就坐在這皇位之上，你能奈我何？”
劉歆突然發飆，瘋癲一般的怒斥劉良：“奸賊，當初若非老夫幫你，你會坐上這皇位，你會有今日的威風！”
劉良冷笑：“那又如何，當初幫朕的多了去了，可這皇位之上，坐的卻是朕一人而已！”
劉歆怒極，指着劉良罵道：“當初是老夫瞎了眼，居然認為你是明君，其實你什麼都不是，你連王家人的身份都是假的！”
劉良一怔，隨即也狂笑起來，片刻之後，才看着劉歆，冷冷道：“看來你知道得不少，不過你得帶着秘密到地下去找老太后告狀了！”
說完，劉良突然朝劉歆身後使了個眼神。
還未等劉歆反應過來，他便聽到背後響起急促的腳步聲，頃刻便感到背上劇痛，當下悶哼一聲，緩緩轉身一看，原來背後有兩名侍衛已經一劍刺穿了他的身體。
“你……你……”
劉歆癱倒在地，抬手指着劉良，似乎要說些什麼。
劉良見了，便蹲下聲，冷笑着道：“想說什麼，你說嘛！”
“奸……奸賊！”
劉良聽了，不由眉頭一皺，便湊近又道：“你們這些古人真是沒創意，來來去去就會這一句！”說完，他左右看了看，又道：“好吧！反正你個老東西也快死翹翹了，不如朕就再告訴你這愚昧古人一個秘密吧！”
劉良說著，伏在劉歆耳邊，低語道：“其實……朕和你們不同，朕來自未來世界，這裏的一切，都在朕的掌握之中，啊哈哈哈哈……”
劉良一邊狂笑，一邊看着那劉歆帶着疑惑，又難以置信的複雜眼神緩緩死去，心中突然充滿一種難以言明的奇異快感。
“老東西，該死就得死，是時候了！你比不了我的，我可是不同的……”
看着已然氣絕的劉歆，劉良毫無儀態的呆坐一旁，自顧自的念叨着些什麼。
獨自離開軍營的劉秀，很快便到達了穎陽城外，他發現此刻的穎陽城樓上，竟然密密的列着士卒，而且還插着漢軍的旗幟，當下便明白自己的推測果然沒錯。
因為要攻打父城，劉秀並沒有在潁陽留下多少人馬，所以此時此刻潁陽城中出現的這些駐軍，很顯然不是他留下的人馬，而是其他的漢軍隊伍。
這也就是說，果然是有人帶着大軍來了潁川，而且目標多半就是他，否則這些人也不會出現在此，在這離父城不遠的穎陽據城駐紮，如果劉秀真的擁軍自立，這些人恐怕已如一把利劍，直刺進他的後背了。
“來得好快！”
見到自己的推測被證實，劉秀心中卻只是擔憂，他開始思考，接下來，他該如何渡過這艱險的一關！
由於這穎陽城，乃是通往南陽方向的必經之路，所以此時劉秀想要去宛城，就必需經過此城，這也就意味着，他必須要和這城中領軍之人正面交鋒，讓他放自己過關才行。
但就如今的局勢，劉秀想要過關並不容易，因為城裏的駐軍顯然是那些人派來防備他的，不可能會眼睜睜的放他過去。所以劉秀此時的處境其實已經相當兇險，對方一定會想方設法取他性命，只要他稍不留神，給了對方哪怕一丁點借口，就一定會像劉縯那樣，被他們給按上一個罪名，然後一命嗚呼。
此時，城樓上的守將忽然發現城下的劉秀，正騎着馬在城外徘徊，疑心頓起，便大聲問道：“來者何人？”
劉秀突聞喊聲，便往城樓上眺望，發現那守將模樣有些熟悉，好像是那官拜大司空的平林陳牧，於是眼一轉，便回道：“是大司空么？末將乃是太常偏將軍，劉秀劉文叔！”
城樓上的那名守將便是陳牧，此時他聽到劉秀報上姓名，顯然有些吃驚，待又仔細辨認了一番，發現確實是劉秀，便又問道：“將軍不是在領軍作戰么，為何孤身來了此處？”
劉秀心中在冷笑，我為什麼來了這裏，好像是我該問你吧！不過嘴上卻回道：“回大司空，末將驚聞兄長獲罪，自覺有愧聖恩，便想要回宛城面見陛下，一則交還兵符，二則向陛下請罪！”
陳牧聽到劉秀的話，驚訝得有些反應不過來，過了好一會兒之後，才說道：“將軍如此明大義，實在令人佩服！”說完，他又令道：“打開城門，讓劉將軍入城！”
很快，城門被打開，劉秀毫不猶豫，策馬徑直入城，待來到城中，見到陳牧之時，才趕緊翻身下馬，上前對陳牧抱拳行禮。
此時陳牧上下打量了一番劉秀，接着才道：“劉將軍，如今天色已晚，不如便在城中留宿，待明日再走吧！”
劉秀目不斜視，直對着陳牧，回道：“謝大司空美意，只是末將乃帶罪之人，不敢停留片刻！還請大司空見諒才是！”
陳牧聽了這話，當下便只得扯了扯嘴角，強笑道：“呵呵！看劉將軍這話說得，劉將軍昆陽一戰，乃是功勛卓越，令兄之事，與劉將軍並無關係，劉將軍不必過分擔憂了！”
劉秀這時便十分恭敬的抱拳道：“慚愧，慚愧，昆陽一戰，乃因我軍上下齊心，成國公指揮得力，屬下又怎敢居功！”
陳牧聽了，也不知該如何反駁，他帶兵來了這裏只是為了防範劉秀造反，準備要趁劉秀得知劉縯之死，擁兵造反之際帶兵清剿，從來沒想過劉秀會只身前來，所以當下也不知道該如何應對，只是“這個…這個…”的支支吾吾起來。
劉秀見他猶豫，知道機不可失，便道：“屬下已將所領之兵馬，託付李通和李松二位將軍，既然大司空也來潁川，屬下便放心了，還請大司空前往接管，屬下急於向陛下請罪，不敢耽誤片刻，這便告辭了！”
說完，不等陳牧阻止，劉秀便翻身上馬，疾馳而去！
待一路奔出了穎陽城，劉秀這才稍稍鬆了口氣。回想方才之事，再想到此去宛城，也許會更加兇險，不禁便想不如就此逃離，尋一處偏僻之地，就此隱姓埋名，也好保存性命！
只是這個念頭在劉秀腦中不過一閃即過，他接着便又想起了陰麗華，如今她還在宛城，他可以想像到，此刻的她是多麼的惶恐和不安，所以他必須趕快回去，無論是因為陰麗華，還是因為那已經逝去的劉縯。
在劉秀最危難的時候，是劉縯給了他一條生路，是劉縯庇護了他，是劉縯像親哥哥一般的對他關懷備至，可以說劉縯是他在這個時代最為親近之人，雖然他們不是血脈相連的親兄弟，但是在他的心目中，劉縯就是他的親大哥，如今劉縯被人害死，這個仇，他無論如何都要報！
想到這裏，一路疾馳的劉秀，已經迷濛了雙眼，自從他得知劉縯之死到現在，他一直沒有流淚，那不是因為他不難過，而是他知道，他不能在那些人面前流淚，要想為劉縯報仇，就不能流露出一絲哀愁！
劉秀抹了抹眼角，繼續往前疾馳，不久便來到昆陽境內，來到這個曾經讓他一戰成名的地方。
此時天早已經黑透，劉秀翻身下馬，牽着馬兒來到在昆水岸邊，望着遠處的點點火光的昆陽城，想到不久前在這裏的那場血戰，忽然一股難言的情緒湧上心頭。
那情緒來得很快，快到劉秀來不及抑制，只是頃刻之間，他胸口便有一種悶悶的複雜情緒開始狂涌，片刻之後，他突然失聲痛哭！
為了怕哭聲引來昆陽城外的漢軍巡邏隊的注意，劉秀只能一把捂住了嘴，讓那原本就十分嘶啞低沉的哭聲，顯得更加的壓抑和沉重。
良久之後，劉秀漸漸平靜，他蹲在河岸邊，以手掬起河水，將臉上淚痕洗去。他知道，這一次回去，便不能再如此“失態”，因為那裏有一群“豺狼虎豹”在盯着他，只要他露出一絲一毫的破綻，讓他們感覺到“危險”，他就一定會死無葬身之地。
整理好情緒，劉秀重又翻身上馬，繼續未完的路程。
長安街頭，人潮洶湧，這些“不明真相的圍觀群眾”正擠作一堆，看着刑台上那些即將被處斬的死囚。
人們在互相傳言，說今日行刑的人中，便有先前製造謠言的“妖人”，那人複姓西門，是已被抄家的衛將軍王涉所養的方士。
“為何，為何會如此？”
刑台之上，西門君惠披頭散髮，仍舊皺眉苦思，似乎有疑惑不得其解。
由於劉歆等人謀反之事被告發，以劉歆、董忠、王涉為首的數名朝中大臣被殺，製造毒藥，宣揚逆反謠言的西門君惠自然不能倖免，也被判以極刑，送上了斷頭台。
“看來……我真的逃不過這劫數！”
直到這時，那西門君惠才又回憶起來，曾經有人警告過他，若是繼續留在長安，便會有此一劫，只可惜，那時他被更為誘惑的東西所吸引，最終無法躲開這一劫。
“好啊！好精妙的本事，我服了，徹底的服了，哈哈哈！”
西門君惠忽然笑了起來，他突然那些圍觀群眾高喊道：“你們記住，記住我西門君惠今日所言，劉秀！對！是劉秀！未來的天子！哈哈哈！”
西門君惠癲狂的笑着，高喊着“劉秀”二字，直到人頭落地，面上依舊帶着詭異的笑容。
“他說什麼呢！什麼劉秀？”
“劉秀，國師公么？”
“多半是吧！”
“不對，他說得是天子，未來天子！”
“哼！不就是之前流傳的謠言么？說什麼……哦！對了，新亡漢復，劉秀為天子！”
“哦！就是這個啊！什麼……國師公要當皇帝么？”
“不太可能吧？國師公都多大歲數了！”
西門君惠臨死前的話，必然將在這些圍觀的人群中流傳許久，而此時劉歆被殺身亡的消息，卻依舊被劉良牢牢的封鎖着。
“還是無法改變么？”
遠離人群的街邊一角，一名年約三十的男子，正默默的看着法場的一幕。
“師兄，接下來，我們該何去何從？”