第1833章 重賞之下的巴黎勇士
終於，傳說中法蘭克第一都城巴黎，所有加在她身上的溢美之詞，都成了過分的比喻。
如果巴黎城曾經是動人少女，而今她已經垂垂老矣了。
以河心的法蘭西島為中心，巴黎城的影響力向四周輻射開來。大大小小的村莊依傍河流建設，平坦又多水的環境下阡陌綜合，且在稍遠一些的地方又是大面積的葡萄園與牧場。
那些針對巴黎城的描述已經將此地讚譽為人間天堂。
或許那些教士們並非真的在吹噓，奈何法蘭克內戰已經斷斷續續持續十多年，戰爭使得整個帝國的經濟持續衰落，巴黎平原的繁榮光景不再。抵達巴黎城下的羅斯人、丹麥人，乃至是拿騷-科布倫茨的山民，他們想破腦袋也無法相信眼前所見的事一座輝煌城市。
城市？如果說村莊聯合體也算城市。
從新羅斯堡外喀琅施塔得錨地啟程的羅斯海軍，他們終日見到的都是羅斯都城那巨無霸的景象。他們想當然的以羅斯都城的標準看待法蘭克的都城，城市以圍牆分割內外城似乎理所當然，建設多層城牆也無妨，巴黎城除卻一座堡壘化的河心島，兩座偏遠些的宮殿建築，其他建築不過是木板與草垛堆砌的民居，部分民居甚至還有土坯打造的牆壁。
一邊是住在石頭房屋裏、可以享受溫泉洗浴的大貴族。
一邊是住在草垛房裏的平民，很難想像毗鄰法蘭克都城居住的人們曾經
富裕。
一下午時間，環城木圍牆被大規模拉倒，一批木材被砍砸一番，或是充當搭帳篷的支架，或是乾脆當柴燒了。
軍隊在佔領村莊的同時，也發現了一些藏起來的村民。
村民多是懷抱小孩的村婦，當持劍闖入房屋的戰士發現她們時，村民驚嚇得已經失聲了，只好躲在牆角閉上眼睛一副引頸受戮模樣。
恐怖的侵害並未發生，躲起來的人都被驅趕出來，手段固然非常粗暴，士兵並未隨心所欲殺戮。
萬幸的是沖入民居的並非真的的羅斯士兵，更不是那些丹麥、瑞典來的武裝漁民。拿騷-科布倫茨軍已經盡量裝扮成羅斯軍，若論向平民揮舞屠刀……他們也在盡量保持底線，至少底線比丹麥軍要高很多。
已經被巴黎伯爵拋棄的村民又被進攻方控制，少數人死在亂軍中，更多的則被戰士們控制起來扭送到黑狐處領賞。
入夜，篝火獵獵作響，整個巴黎城都被難以計數的篝火堆圍了起來。在大形勢上慘遭包圍小小的河心島，數千人圍着它多點了一些柴堆，黑狐並不知“篝火疑兵術”是否能嚇得守軍心臟驟停，應該可以嚇得他們喪失鬥志吧。
站在篝火旁的黑狐面目明亮，一百多名俘虜無助地坐在草地上，等待着勝利者的質詢，以及安排新的命運。
俘虜並沒有繩捆索綁，一群無助的村婦與幼童都被嚇壞了，如今真是站起來就雙腿打顫。
只
要掃一眼俘虜情況，黑狐就明白手下抓到的僅僅是一些村民，至於他們為何沒有逃走，亦或是鑽進河心島堡壘，能說明這些問題，俘虜已將算是付出最大價值了。
他們是俘虜？不。他們都是拿騷-科布倫茨伯國未來的勞動力。
從這一刻起，黑狐已經不再承認他們的俘虜。
小胖子黑狐換上一身寬鬆的衣服更顯得憨態可掬，與猙獰惡魔的形象完全沒關係。
他示意舉着火把的部下暫且退下，還以法蘭克語吩咐：“你們沒有隨意殺人，這種做法以後也好保持。你們給我抓了一百多人，我會賞你們五十磅銀幣。”
目前黑狐手裏並沒有巨額金銀儲存，他對部下的賞賜倒也不是張口就來。他按照昔日波羅的海地區奴隸的價格來定義俘虜的贖金，或者說他是從自己部下手裏購買了抓到的俘虜。
戰士們帶着大人的承諾心滿意足地離開，各自走回自己小隊躲在的篝火堆，拿起陶瓮中的大木勺向自己的木碗舀麥粥，再從口袋裏撒上一些煙，美美地開始吃飯。
為了進一步展示自己的善意，黑狐特意將妻子也拉了過來。
索菲婭·海因里希·拿騷，她一副少女模樣，今晚突擊換上法蘭克貴族婦女的長袍為了顯示自己足夠成熟，又戴上一些飾品，為了展現自己是真正的法蘭克貴族。
黑狐並不需要索菲婭對着俘虜發號施令，兩人也都不必時刻高調擺明自己身
份。
他知道村民害怕什麼，於是來自拿騷山谷修道院的隨軍教士，扛着蒙了一層銅皮的十字架就站在黑狐身後。篝火照得十字架格外閃亮，一樣照得伯爵夫婦胸口的純銀十字架吊墜無比閃亮。
向平凡村民炫耀貴族身份反倒作踐了自己的尊貴，黑狐昂着下巴，顯得他的腦袋更像是一個球了，他俯視所有俘虜，直接以法蘭克語宣佈：“從現在開始，你們不再是俘虜。向我效忠，做我的臣民，你們所有人都能活命。”
話音剛落，戰俘群立刻爆發出強烈的嗚嗚聲，大家緊繃的神經頓時鬆懈了。
見狀，黑狐終於決定宣佈自己的身份：“我乃拿騷科布倫茨伯爵，你乃真正的貴族，我將立刻賜予你們麥粥。現在凡是能向我提供有關巴黎城情報的人，他的孩子將成為我的侍從。”
在短暫的騷動后，終於有聰明人站了出來。
畢竟他們是住在法蘭克第一都城處的村民，就算再貧窮，與那些住在窮鄉僻壤的農民差異很大。他們是見過大貴族的，乃至見到過“羅馬皇帝”浩浩蕩蕩的巡遊隊伍。
雖說還是難以置信，眼前的胖貴族說話應該是靠譜的。不相信他還能如何呢？淪落到如此地步的村民也實在沒有其他選擇。
當有村婦勇敢地拉扯着孩子站起來，走近那胖子貴族簡短地說上幾句，眾目睽睽之下這娘倆就被塞了黑麵包。有人做出正確表率，很快
所有俘虜都決定合作了。
當下的巴黎城外全是圍城軍，由於羅斯海軍與盟友本就帶着大筆物資行動，他們大肆烹煮麥粥又大規模烤魚，令人垂涎欲滴的香味彌散於整個巴黎小平原。
起初巴黎伯爵還確信，自己靠着消耗戰能硬生生將敵軍耗走。他夜裏嗅到煮麥的濃香，高高興興以為是廚師還是給自己準備了可口大餐，奈何真正送到他卧室的就只有黑麵包塊與一些清湯，他已經推測到是什麼原因，令他本就壓抑的心情更加極端。
傑拉德二世、夫人貝爾塔，以及女兒伊娃，一家三口的晚餐極為簡單。他已經下達命令，因進入城市的軍民人口眾多，為了儘可能延長堡壘堅持的時間，所有人的伙食都要有所剋扣。
為了避免怨聲載道，伯爵決定以身作則帶頭吃簡陋的食物，寄希望於這樣的安排能確保堡壘內部不崩潰。明面上是如此，假如廚師依舊準備了加入黃油的事物，他也不會怪罪什麼。
其實就算物資供應順暢，傑拉德一家三口也不過是在伙食上增加一些牛奶和黃油，也是如此他才沒有成為大胖子。在吃飯的問題上，傑拉德沒有什麼創意，僕人里也不曾有靠譜的廚師，貴為伯爵終日所食的也很粗糙，對窮奢極欲沒有更高明的聯想。
香氣自窗戶瀰漫進寓所，直接勾起一個小姑娘的口水。
傑拉德的女兒伊娃其實還不知道戰爭全面爆發
了，對戰爭概念也極為模糊，目前為止她被保護得非常好，甚至不知道下午時分有幾名守軍戰士當成陣亡。
她撅着小嘴，看着手握的黑色團塊滿腦子煩躁，嗅到了香氣才嗤嗤的問道：“爸爸，這東西該怎麼吃啊？沒有準備黃油嗎？外面是什麼？好香啊。”
伯爵夫人聽到女兒的抱怨，她沒有任何的生氣，反倒是袖子擦擦眼睛不願正面回答女兒的疑問。
傑拉德一肚子怨氣，他實在憋不住，拍案而起怒斥道：“沒有黃油了！以後也沒有了。就只有黑麵包塊，不想餓死就快吃。”
見到父親猙獰面孔，小女孩現實瞪大雙眼感覺不可思議，然後嗷得一聲哭起來。伯爵夫人急忙安撫起女兒，對丈夫的行為也無話可說，只能眼含熱淚看着暴怒的丈夫。
“可惡，我該如何是好。野蠻人居然在大吃大喝，我居然只配吃這該死的馬飼料。”知道自己對最愛的妻女發怒很不對，傑拉德狠狠嘟囔幾句，索性走出寓所繼續整頓自己的防務。
他一邊走，一邊看看自己手裏硬邦邦的麵包塊，可愛的女兒也不得不以大板牙小心謹慎地啃麵包，以免口腔受傷，不喜歡吃情有可原。
反倒是城外的敵人，明明是野蠻人，他們有什麼資格大快朵頤美餐？
拎着麵包塊站在夜間的城頭，望着城外鋪天蓋地的篝火堆的傑拉德二世頭腦都是懵的，他再仔細聞一聞，可以分辨
出黃油與烤肉的濃香焦香，肚子也應景且不爭氣地咕咕叫。“可惡，你們毀了我的牧場、葡萄園。你們吃得好喝得好，尊貴的我只能被迫吃黑麵包。”
他剛想將手中硬邦邦的黑麵包團塊扔出去，一想庫存的即食食物儲備不多，縱使它粗糙磨牙，隨意扔了真是浪費食物。
和平的日子裏他都不願意碰的“村民食物”，如今也變得極為重要了。
因為當敵軍真的開始大規模圍城，傑拉德一拍大腿才意識到自己疏忽了一些事。堡壘內的糧倉的確存糧巨甚，如果沒有充足的燃料，數千軍民長期堅守，待儲備的木柴耗盡，大家恐怕就要硬嚼麥子裏。
人不是馬匹，硬嚼穀物很可能鬧肚子，到最後大家還是非常虛弱。
兩岸儘是篝火，密度可與繁星媲美。
當前儲備食物還能應付一段時間，當務之急還是加強堡壘的防守。擁有秘密武器的法蘭西島能支撐更加長久，就是兩岸的橋頭堡是否堅不可摧呢？
如果野蠻人攻破了橋頭堡，再將石墩木板橋部分拆毀，法蘭西島可就真的成為塞納河中的孤島了。
守軍點燃火把，城頭上游弋的光點就是他們對圍城敵人的不屈回應。
只是僅僅靠着這點倔強，還能逼退敵人不成。
反正自己已經身處城頭，傑拉德乾脆召集一些信得過的部下，向緊張的眾人宣佈：“野蠻人一定會針對橋頭堡發起強攻，凡是堅決駐紮橋頭
堡的戰士，每個人獲賞一磅銀幣。”
伯爵大人難得如此慷慨一回，只是戰士有命拿錢可有命花？到底很多士兵一輩子都沒見過這麼多錢，尤其是被強制徵召的民兵肯定沒法抑制住對錢財的渴望，即便普通民兵可能想破腦袋也想不出如何在和平時期消費這比巨款。
危急時刻傑拉德決定豁出去了，與其留着大量錢財在破城之後為野蠻人劫掠乾淨，還不如分發給士兵們，買來戰士的勇氣。因為只有活下去，錢財對自己才算有意義。
傑拉德決定趁着夜幕掩護向橋頭堡輸送一批勇士加強防衛，他也不是僅靠着錢財去刺激士兵賣命。堡壘內庫存的瀝青數量有限，他估計野蠻人吃了大虧后一定不敢再貿然接近法蘭西島的牆壁，敵軍接下來的進攻重點一定是搶佔橋頭堡，只要運去一些瀝青和膏油，令守軍熬煮至沸騰，一定能在防衛戰中大顯神威。
說不定野蠻人再度吃虧后就會無比謹慎，橋頭堡也將堅守得更為長久。
傑拉德的戰術依舊是拖延時間，就算今晚野蠻人大吃特吃，他們還能大快朵頤吃上一個月？說不定自己今晚嗅到的香味也是野蠻人的陰謀，只為打擊守軍的士氣。
就這樣，堡壘之內兩隊勇士集結完畢。
他們人人獲賞一磅銀幣，每個人也都配備了堅固的鎖子甲、頭盔，劍、短矛、手斧也都大量發放。除此之外又是捆着生做的硬木
，以及塊狀瀝青、膏油和木柴燃料。
勇士們的戰鬥意志值得信賴，他們裝備精良必將堅守長久。他們都已經做好覺悟，所謂野蠻人大概率利用船隻便利切斷橋樑，屆時兩座橋頭堡都成為小小的孤城，同時也成為野蠻人的眼中釘肉中刺，一定會遭遇最兇殘的打擊。
勇士們確信自己會被團團圍住，作為一名戰士，此生總要有所追求。
伯爵賜予他們錢財，待在聖埃蒂安大教堂的巴黎主教艾爾卡拉德親自為他們施禮。手裏是沉甸甸的銀幣，身上沾滿了聖水，平凡人從這一刻不再平凡。
從更現實的角度而言，進入橋頭堡的守軍是為了整個巴黎而戰。勇士們也不見得會全體陣亡，只要他們堅守到敵軍首先支撐不住，所有活下來的人都將成為守衛巴黎的大英雄，他們的名字與事迹會被教士們記錄下去直到永遠。
伯爵也做出進一步的承諾，凡熬到敵軍撤退的勇士，每個人再賞十磅銀幣，凡是民兵，其身份立刻變更為扈從。
傑拉德明明白白聲稱自己就是決定如此巨額賞賜，同時也暗示了戰鬥必將非常兇險，最終僅有少數人能拿到巨額賞金。
一如他推測的那樣，勇士們群情高漲，最平凡的農夫都有機會因戰功成為小貴族，在和平時期這種事情是絕無可能的，他們也清楚想要改變命運就得拚命。
他們願意把握住如此人生中唯一的機會，如果自
己失敗了，大不了就是光榮戰死，平凡的靈魂也一定升入天堂吧。
兩座橋頭堡各有一名百夫長奉命駐守，為確保百夫長的絕對忠誠，傑拉德已經賞賜兩人十磅銀幣，還承諾日後有着百磅銀幣的賞賜，又承諾分成幾個農莊成為百夫長的采邑——意味着並無爵位的高級扈從，一躍成為有着封地的騎士。
直至深夜，圍城大軍經過一個白天的折騰，絕大多數人已經呼呼大睡了。黑狐現在不急着攻打橋頭堡，他定下日程安排，自覺有的是時間去折騰守軍的心態，如此一來攻佔橋頭堡就不是重要事宜了。
他故意原理橋頭堡紮營，也暫時不對橋樑下手。
廣大戰士需要好好休息一夜，他則將大部分精力用於審訊俘虜上。
被抓獲的村民吃飽喝足后，她們的驚恐感趨於消失。軍隊裏有這些村婦的位置，她們被黑狐認定為拿騷-科布倫茨軍的廚娘，所有人的歸宿也是未來移民到萊茵河中游地區永遠定居。
她們以及孩子本來就是巴黎平原當地人，只因村莊的屬性問題，慘遭巴黎伯爵拋棄。她們多數也是早年間死了丈夫，按照教士們的要求，如此可憐的女人可以去女子修道院平靜度過餘生，鑒於她們還有孩子陪伴，就繼續待在村子裏靜靜生活吧。
正因為她們死了丈夫，家中喪失了主要勞動力后就只能依靠教士的接濟，如此也就備受同村人不同程度
的歧視。當村民集體逃亡時，鮮有人願意帶上如此累贅離開，心灰意冷的她們只好躲在家裏靜靜等待未知的命運。
她們的家宅還是被洗劫了，萬幸的是自己和孩子能換一種活法。
做廚娘有一個好處，那就是可以天天吃飽飯，因為已經開始從事後勤工作，凡是動過歪心思的士兵現在考慮到責罰，非分之想全部放棄了。
正是因為得到了優待，這些人果斷將自己所知的一切一五一十告知黑狐。
有關巴黎伯爵將村民分成三六九等的可恥決議，有關法蘭西島內守軍可能有多少人，有關堡壘內大教堂是否儲存了大量財寶，乃至是巴黎伯爵的家庭情況……
村婦們開動腦筋說了無數有的沒的，甚至與連過去生活的一些見聞都說明出來。靠着她們的供述，黑狐終於明白城南的那座大建築果然是一座宮殿——溫泉宮。
他也獲悉大量村民沿着大路向北逃亡了，城內則匯聚了數以千計的村民，小小的法蘭西島竟然擠進了數千軍民。
大喜過往的黑狐一下子就意識到，自己完全可以靠着圍城把守軍活活困死。
不過有着必勝把握的黑狐還是對一些事疏忽了，靠着夜幕掩護，兩支敢死隊共計兩百人沖入南北橋頭堡，他們替換了現有的守軍。他們有備而來，就等着新的戰鬥爆發后給予圍城軍已重創呢。