第1章 嶺南侯府
春有海棠清麗，秋有美棉艷美。原來奼紫嫣紅，孤傲非凡，驚嘆人間十月。
…………
農曆十月初，嶺南以東，溪嶺長街琉翠閣。
“月公子，我家三小姐前幾日訂的翠鈿可做好了？”
這月公子，全名月西，字子歸，是嶺南十三行中珠寶行里現名氣最高的手藝師傅，今年二十一歲。別看月西年紀尚輕卻已獨攬下整個嶺南的珠寶簪花生意，行事雷厲，眼光獨到，每月初做出來的珠花樣式無不被世家小姐們追捧，又因長相生的極美，更是惹的一番熱議。
“早就好了，就等秋玉姑娘來取。”月西從內格里拿出一支海棠翠鈿，淺笑道：“花樣子再晚送幾日，我就到嶺北去了，所幸沒誤事。”
“喲，月公子，你這手藝是越發的精湛了。”秋玉接過海棠翠鈿，細瞧着，“我看這海棠花活靈活現的就跟真的似的，可是照着我家三小姐描圖所做的？”
“那是自然，三小姐畫的好。”
月西的才華與相貌都是拔尖，自然這眼光就高人一等，若不是送來的花樣子出眾，就算是京城第一人來找他，他也不願意委屈自己。
“那好，我這就拿回去回了差事，我家大小姐見了定然喜歡。”秋玉喜顏笑道。
這月西聽到秋玉說起此事，一向眼高不問俗事的他放下手中的圖樣，抬起頭來斟酌再三道：“敢問秋玉姑娘，此物件可是三小姐送給大小姐的陪嫁物件？前幾日就聽說了，沒料想竟是真的。”
“當真，當真。”秋玉對手中的翠鈿愛不釋手，對月西出奇的詢問不以為然，“定的可是京城戶部侍郎的公子，聽說才貌雙絕又溫和待人，與我家大小姐最是般配了。都說是極好的事情，現整個嶺南城都知曉了，月公子今日提起可是不知？”
這月西生的一雙好看的眼睛，聽完這番話，眼中閃過一絲不易察覺的暗傷來，他點點頭淡言：“代我向大小姐恭賀。”
“好嘞，我這就回去。”秋玉毫無察覺，只將翠鈿貼內收好便轉身離開了琉翠閣。
剛走出街就遇到了潘府家的丫鬟桂蓮。這二人同歲又同鄉，自是要拉着多說幾句體己話，又礙於長街人多眼雜，索性到茶館裏喝茶敘舊去了。
本就是有聲望家養的丫鬟，穿戴模樣自是比尋常人家的女子要體面一些，年歲一長，個個生的是粉妝玉琢惹人喜愛。
現茶館裏就有幾個平日作風輕浮的公子哥見她二人前來，不覺地失了神。
“這穿黃衣服的丫頭生的可真水靈，你們可知是哪家的？”三人中一穿白衣的男子翹首問起。
正在吃酒的另兩人停下來，掃了一眼轉腳進了裏間的秋玉和桂蓮，其中一青衣男子搖搖頭，“這都不知道？勸兄還是不要妄想的好，這是伍候爺家三小姐的丫鬟，以後是要陪嫁的。”
陪嫁的丫鬟一般不許婚配，一般要待家中的小姐出閣后聽夫家的安排，不然就是出閣前因犯錯而打發了。
“李兄莫急，這張公子剛到嶺南城沒幾日，不知曉也是情理之中的事情，莫怪，莫怪。”
三人中有一公子是嶺南四大家族盧家的，對嶺南的事情無不知其二。
“這伍家張羅的不是大小姐成親嗎，況且這三小姐年紀稍幼，何時定親還說不定。”
“孤陋寡聞！這候爵家的嫡女自是要與京城叫得上號的人家結姻。”
見二人不解，盧公子吃着酒，便跟二人講起了伍候府家的事。
“這伍候爺是開國大將軍，跟着先帝征戰沙場多次，又因救駕有功就封了這超一品候爵，嶺南為封地。伍候爺雖武將出身但平視百姓……我說句違逆的話，這嶺南城建的可不輸給京城，瞧瞧這十三家商行個個名聲鵲起，也就這些年的事。”
“盧兄，我說這伍候爺立了大功又是先帝爺眼前的紅人，為何不留在京城享富貴？”
期間有店家送來好酒，盧公子給二位上了酒，繼續說道：“伍候爺一心為國，到了三十幾歲才成親，娶的就是嶺南知府的女兒，剛剛留洋回國，與伍候爺一見傾心，那時還是一段佳話呢。”
這下便明白了，“原來如此，多謝盧兄解惑，為弟的當敬一杯酒。”
酒過三巡，碰見秋玉和桂蓮結賬離開，方才中意的公子又問起：“這丫鬟就生的如此水靈，想必這三小姐也是個絕代之人，可是否？”
“那是當然！”盧公子又讓店家上了茶水，挪了個臨街靠窗的位置，可看到長街的全貌。
“我年初拜年的時候見過伍家的三位小姐。伍家大姐十六七了，生的是秀氣溫婉，舉止端莊，處處透着一股子大家閨秀風範。四小姐年齡最小，眉眼尚開，不過是側房所生沒見過多少世面。三小姐是長房嫡女，深受候爺喜愛，今年也就七八歲左右，光這模樣子就不得了。”
聞言，二人驚嘆：“果真如此相貌，要是得見一面，此生也了無遺憾了。”
“可不是嘛，光能想沒這個命！”
“既然你們有興趣聽，不妨多跟你們說一說，哪怕這大小姐、三小姐沒機會，至少可以爭取一下四小姐。”
三人知會一笑，又各相吹捧了一番。
“伍候爺生有兩子，長子伍秉燁，次子伍秉熠。長子伍秉燁八歲留學海外，二十八歲與京城傅太傅之嫡女成婚，次年不幸染病就離世了，妻子又因思念成疾，沒個兩年也跟着去了，就剩下三小姐一人無依無靠，只得跟着祖父祖母生活，也是個命里可憐的人。”
“原是此故，這父母早逝又沒留下個兄長姐妹的，待日後老侯爺駕鶴西去這三小姐的處境只怕是難啊。”
“這可不是嘛，長子命薄，偏這次子伍秉熠樣樣佔全。十五歲便跟着外舅從商，二十歲不到就娶親生子，生有三子兩女。這大小姐和二公子為嫡妻潘氏所生，妾室葉氏得了四小姐和五公子。伍二爺到了這歲數還未襲爵就做起了十三行商會會長，行事厲害着呢。”
方才看中秋玉的公子，一邊品茶一邊搖頭嘆息：“就這家底，望而卻步。”
三人鬨堂一笑，不在話下。