第 9 章
孫姨娘聽了，一口應下。這事她本就存在心裏許久了。老爺為了夫人的亡故，已傷心多時，平日裝着沒事人似的，可她每日照料着他的飲食起居，如何瞞得過她去。看着他日日茶飯不思，天天借酒澆愁。開始她還為夫人嘆息，能得老爺如此長情，真真不枉夫妻一場。但日子一長，她看着，卻也有些害怕了，這樣下去，鐵打的人也受不了啊。也勸過，可老爺只朝她笑笑，過得一刻，仍是照舊。漸漸的，除了姑娘的事老爺還略過過目，這府里其餘的事，卻均不大理了，竟是甩手全撂給了她。她看在眼裏，愁在心上。姑娘還小，想着是指望不上的；府里其他的人……哎，不白眼狼似地撲上來咬一口，就不錯了，哪承望能幫上忙呢，只把她年紀輕輕地，硬是熬白了兩根頭髮。
現如今瞧姑娘這般模樣，雖仍是滿面稚氣，卻條理清晰，神情鎮定，竟有幾分夫人在世時的風範。早間老爺那般愉悅的神情，她已許久未見了。兩人畢竟骨血相連，有姑娘承歡膝下，老爺許就能漸漸轉回來了呢。
正說著話，黛玉眼角撇見，二小看似老老實實地站在案前立規矩，實則暗裏在互相推搡。她皺了皺眉，平日玩笑是一回事，在人前的規矩可不能錯。她拿絹子捂了嘴，輕輕咳了聲。二小聽見黛玉咳嗽，俱都望了過來，看見姑娘正看着她們，立時都紅了臉，潤妍低頭憋了會兒，終是悄悄地蹭了過來。先恭恭敬敬地向黛玉行了個禮，又向孫姨娘端端正正地行了個禮。兩人見她過來，就停了話，看她要做怎地。
“姨娘……，請問……，那個從京里來的周管事，什麼時候走啊？”
黛玉聽了，不覺好笑，這寶貨又是想得哪出？“你問這做什？”
潤妍抬頭看二人，吶吶地說：“嗯，姑娘前日許了我們，……嗯，雪雁姐姐已經難受兩天了，閑雅昨日還見她偷偷在哭……”
孫姨娘聽了，還摸不着頭腦。黛玉卻知道她說的是前日那一段公案，轉眼睇了雪雁一眼。雪雁正怒瞪着潤妍，見黛玉看過來，不由低頭輕聲回道：“並，並不曾哭……”
那就是有難受了。黛玉抿了抿嘴，轉頭來看向潤妍，“哦~，這麼說，你想通了，不和雪雁搶着去了？”她的惡趣味啊，怎麼就這麼喜歡逗這隻呆鵝呢。
潤妍這下不止臉紅，眼圈也紅了，聲音不由高了一度：“不，不是的。我們就想問問姨娘，那個周管事什麼時候走，他要是走了，姑娘就不用去了，大家就都放心了，就都不用去了。”
黛玉聽了，一時倒不忙着逗潤妍，也轉頭望向孫姨娘。
孫姨娘聽到此，倒也知道說得是京城賈府，姑娘的外祖母要接姑娘進京的事了。只是這事，卻不是她能拿主意的，可瞧見連姑娘都望着自己，這“不知道”三個字，如何都不好就這般直說出來。她略想了想，道：“這事兒，老爺還沒吩咐下來。不過，老爺的意思，是讓賈府來的人，將給姑娘外祖母備下的年禮，一併帶回京城去。”
“那姨娘快快將禮備齊了，送他走罷。”潤妍聽得要帶年禮回去，只想着禮齊了，就好趕人。
“京城很遠罷，離過年也沒有多少日子了。”閑雅先時聽見姑娘說要不帶潤妍，就悄悄走了上來，與她立在一處，見姑娘沒有怪罪，此時也出聲幫忙。
孫姨娘聽了，忍俊不住，“這兩個焦不離孟的小妮子，還是這般……”，看着面前兩人，不禁想起段舊事，“在姑娘面前，我話可說在頭裏：你們倆可別又弄什麼鬼，這周管事可不是咱們府里的人，弄出事兒來，可是要臊了咱們林家臉面的……”說到這兒，不由停下，看了看黛玉。黛玉放了手上的茶盞，拿絹子點點了唇，笑接道：“只要周管事那兒出了差池，不管是蟲子，還是老鼠。姨娘只管說於我，定不饒她們。”說得一屋子的人都笑了。
又說了會子話，孫姨娘又囑了丫頭了一遍。方才去了。
稍晚時刻，黛玉收拾停當，由王嬤嬤帶了幾個小丫頭簇擁着，往得月樓慢慢行去。因着都是男客，今晚的家宴沒在園子裏加擺一台。九曲游廊上的碧水榭這會子倒也安靜，黛玉習慣性到這兒走走。她是特意早些兒出的門，想先往園子裏略散散，消一消胃裏的葯啊食啊的，不然一會子到席上，怕是吃不下什麼東西，平白又鬧得父親擔心。原來的黛玉是為什麼幼年身弱她是不太清楚，她自己，她倒是覺得，是思慮太多造成的，要不是年紀太幼，她只怕都要長白頭髮了。
隔着花藤架子傳來些許人聲，她駐足聽了聽，止住欲出聲的王嬤嬤，另行一邊繞了過去。這些話，她雖聽得少，可也知道肯定是有的。只是這些姨娘們，為什麼不在自己屋子裏說，怕人不知道她們有這個心么？
許是自由平等慣了，她在這裏最看不懂的，最不想看的，就是這些姨娘們——煙霞除外，黛玉下意識里，根本還當她是那個陪在母親身邊的管家大丫頭。好在父親這間官邸十分大，母親往日並沒有將這些姨娘們圈在自己的院子裏，而是安排在她院子外西北邊的一排房舍中。這樣除了日常禮節，她們基本上是被排除在黛玉的生活之外的。母親逝后，父親因她多病，這些人來人往的探問，也是叫人免了的。現下不期然地撞上，黛玉卻還不想出面，有些事，不是說說就完了的，即如此，又何必開口呢。
出了月亮門，二門上幾個小廝趕上來向黛玉行禮，又稟道老爺並各位堂老爺已出了外書房，往得月樓去了。黛玉聽了，略略頷首，王嬤嬤笑着抓了把銅子賞了，卻又喝住他們，叫好生在門上立着規矩，今兒有外客在，出了差錯，仔細他們的皮。小廝們嘻嘻笑着，彎腰送姑娘出了門。
一路分花拂柳地行到得月樓下，小廝們層層報進去，待到黛玉上得樓來，轉過屏風，見父親並幾位堂叔伯均向她望來，不由略低了低頭。她先上前見過了父親，再一一見過各位叔伯。拜到最後一位，卻是那位堂兄，早已立起身來，唱了一個肥肥的諾，與黛玉還禮。黛玉抬頭細看，這位堂表兄眉目倒是繼承了林家的俊秀，只是，額，身材長得十分地瓷實，硬是將父親那般的清俊英朗，長成了和藹可親。加之這一臉的笑容，將細長的鳳目擠成兩彎新月，頗象她房裏擺的那隻大阿福（惠山泥人，無錫特產）。黛玉有此一想，對這位遠房堂兄不由另眼青睞，也彎眉一笑，細聲細氣地喚了一聲：“堂兄好。”
林熙磊幼時見過那位堂嬸，卻是年紀太小，除了一聲“好看”，倒也沒什麼映象。後來也聽母親說過這位堂妹承了父母的容貌，十分的標緻，兼又秀外慧中，是個千里挑一的人物，只可惜身體贏弱，甚難養活。此次前來奔喪，靈前、喪中，只遠遠略得見這位堂妹哀哀痛哭之姿，何曾象如今這般看得細緻，方知他母親真真是，沒說出萬中之一來。又見黛玉向他甜甜一笑，他當即愣了下，平日裏也算是個出口成章的風流人物，此時卻連一句多餘的話也說不出來，好在也還存點見識，總算不慌不忙地回了句：“妹妹好……妹妹可大安了？”
父輩們見兩人相處融洽，各自撫須相視而笑。
林家雖自鐘鼎發家，卻以書香立身，加之家族世代人丁單薄，更是注重修身養性，行善積德。同族之間較之外人，更是親厚友愛。祖輩們在姑蘇老家廣置族產，修葺宗祠。是以族內出仕的人雖不多，族人們卻也能在鄉間安居樂業，世代生息。較之坊間流傳的所謂名門高戶，不可同日而語，因着林家上下均深蘊晦跡韜光之道，久作世外逍遙之態，倒也未將富貴顯在人前，惹出些不可言說的禍事。黛玉與熙磊，正是林如海祖輩這支里，小一輩中，最親近的兩人了。父輩們見他二人十分友愛，自是稱許有加。
黛玉倒不知父親他們在想些什麼，但只要見父親心情愉快，她也就開心了。一時拿出看大阿福的眼神，時時盯着堂兄問東問西，說到後來，輕輕扯着堂兄的衣角，直想伸手摸摸這活的阿福。嘴裏也將“堂兄”改成了“哥哥”，最後又喚成了“磊哥哥”，其實她最想喊的是“阿福哥哥”。
熙磊長這麼大，多是被嚴父關在家中苦讀（不運動，是以虛胖），一時得了這麼個仙子般的妹妹，又刻刻如看英雄般地仰望着他（個子矮，沒辦法啊），那少年老成的譜兒沒擺上一會兒，就在黛玉崇拜的眼神中敗下陣來，撿着族裏、鄉間有趣的大事小情兒，一件件說與黛玉聽，自己經過的說完了，就說聽來的，只待把杜撰的神鬼之說都說了個遍兒，仍是意尤未盡。端過手邊的茶一氣大口飲了，低頭看見黛玉拉着他的衣角，滿眼星星（常用之，十分熟練了）地贊道：“磊哥哥真有學問。”此時熙磊心裏，只比中了秀才還高興。兩人心思不同，卻都對這相談甚歡的結果十分滿意。黛玉離席之時，尤回顧熙磊大阿福，請他下次再來家裏玩耍。