第一百一十六章

()西魏王齊無傷的生辰，是雍涼城的大事，若他願意，也可以是整個官場的大事。因此宸京大靖宮中，幾位皇子都千里迢迢有禮送到。

穆子石也隨着七皇子送了幾樣既不出彩也不失禮之物，其中有一串由新明寺住持方丈親自開光的念珠，還有一個檀香木魚。

齊少沖笑道：“子石想讓西魏王皈依佛門么？”

穆子石道：“王爺出身軍中，難免殺戮過重，供些佛門法器，消災避難也是好的。”

這還是他到了宸京后，頭一回給齊無傷送些什麼，齊無傷也是從無音訊，只在一年前遣陸曠兮特意來了趟宸京，給穆子石開了劑藥方，天天熬着喝。

月余后，剛赴雲州任職翊威軍中郎將的舒破虜，被淬毒短匕刺殺於私邸。

死亡將他最後一瞬間的神情凝固在臉上，雙眸未閉，似悲似喜，似恍然大悟，又似抱憾含恨，極是奇特，而他手中捏着的一紙信箋，燒得只余小小一角，發黃的紙片上依稀可辨一個字：兮。

兇手束手就擒，卻是個患有痴傻之症的陶姓少年，笑完大哭，哭又復笑，口中反反覆復只念叨一句話：阿爹阿娘，我報仇了！

兇手名喚木魚，曾被南柯山擄去數年，后流浪漂泊，行蹤不定，卻不想這渾渾噩噩的傻子憑着一腔復仇的信念，竟能潛到舒將軍身邊一擊得手。

兇手、死屍、物證、人證以及案情俱在，雲州府很快予以審查結案。

此案尚存有些許疑點，比如舒破虜身為冉冉升起的武將新銳，為何會允許區區一個流浪兒書房密談？一個半傻不呆的流浪兒為何有一擊搏殺朝廷大將的身手？而那封信箋舒破虜為何死也不曾放手，偏偏又焚至一角？那個兮字又是何意？

疑點雖不可解，但畢竟無關大節，又涉及南柯山舊事，雲州府也不欲深究，審罷結案文書就報送刑部大理寺，兩部複核勘准后，判陶木魚以民刺官，斬立決。

治平宮中，穆子石跪着，齊謹翻閱他剛呈上的有關制定清理稅種監察稅收的摺子，太監宮女們一概守在殿外不得入內。

齊謹喝了兩盞蜜湯，又更衣一回，方道：“起罷！”

穆子石苦笑着就地坐倒，也不謝恩，道：“皇上很喜歡罰微臣跪么？微臣的身子五癆七傷的，若是一個不小心跪死了，豈不枉費了皇上的一片苦心？”

因殿內別無他人，穆子石說話頗為隨意放肆。

齊謹也不加理會，慢慢合上奏摺，道：“你的確是個難得的人才，雖不在戶部了，但這幾條稅賦見解，卻言簡意賅一針見血，更能慮及推行縝密有效，便是把持財政半輩子的老臣幹吏都要自嘆弗如啊！”

穆子石揉着自己的膝蓋，懶懶道：“皇上過獎。”

齊謹話鋒一轉：“只可惜你毛病更大。”

穆子石低着頭，似笑非笑：“皇上所言極是，微臣的咳血之症已使得太醫院束手無策……皇上對微臣一向恩寵有加，卻不知正忠恭成端恪襄順，皇上會選哪個賜給微臣為謚？”

齊謹看了一眼他蒼白的病容，神色變幻，良久嘆了口氣，道：“你恃才行兇恃寵生驕，你說自己該得什麼謚字？”

穆子石奇道：“微臣只不過是皇上手裏的一枚棋子，驕從何來？又何嘗敢擅自行兇？”

齊謹見他竟敢若無其事的抵賴，不禁拍案怒道：“佛門法器消災避難……哼哼，當朕不知道么？一個木魚，要了舒破虜一條命，你膽大妄為，視律法為無物，當朕的朝堂中儘是庸庸碌碌的廢物，任由你勾結雍涼殘殺功臣？”

“說罷，是你的主意，還是齊無傷的謀划？”

穆子石冷笑不答，只道：“皇上錯了。”

“微臣殺舒將軍，是奉皇上之意而為，跟西魏王又有什麼相關？皇上最恨文臣攬權自專，武將擁兵自重，若留舒破虜在宸京或靖遠衛，那是皇上還想用他，放他去雲州，自然就是要廢棄此人了，皇上難道會盼着再養出一個虞禪，讓朝廷多年來輕不得重不得的小心翼翼？”

穆子石悠然道來，聲音如山泉清亮，沁人心脾，眉目間卻籠着一層濃烈的倦怠之色：“舒破虜昔年雖有微末之功，卻更有不敬大罪，七殿下一事，他縱然乖覺緘口，但留着終究是個隱患，微臣替皇上替七殿下除掉此人，何來的擅動妄為之罪？”

齊謹盯着他，臉上的怒意漸漸隱去，神色一派平靜，低沉着聲音道：“窺測朕意，亦是大罪。”

穆子石漫不經心的說道：“那便讓刑部抓我下獄罷！”

他倒是百毒不侵油鹽不進，齊謹負手踱了幾步，心中略感煩躁，更閃過一絲危險的警覺。

用穆子石，好比用一把兩側開刃的刀，縱然所向披靡，但一個不注意，或許就傷了自個兒的手。

他言語間雖毫不在乎一己之身的安危榮辱，行事也看似恣肆任性，但其實都遊走於分寸巧妙的一線之間，那一線是深思熟慮后，以驚人的洞悉力揣度准了的，看險實安，遊刃有餘。

他所作所為一直都在自己的容忍與期望的範圍之內，包括暗殺舒破虜，也完全是自己引導而成，但他抓着雲州這一絲小小的線頭，就能洞透自己的意圖，出手果斷，毫無疏漏，而那木魚作為一子奇兵，卻又絕非一日之功，心機深遠且不論，他與齊無傷的默契竟已到了如此地步！

這樣的人……是不是太危險了些？

穆子石才華如明珠耀耀，讓人捨不得不用，南柯山上舒破虜也是如此，明知用他如袖懷毒蛇，卻還是忍不住心存僥倖。

予沛若還活着，想必能將他豢養得熟了，怎麼用怎麼得心應手，但如今世事更迭陰陽不通，卻不知他對予沛的忠心，到底還剩下幾分？

自己用他，本就不圖長久，只不過是過河的橋渡夜的蠟，但齊謹此刻卻隱然有了失控之感。

難道這人已不能繼續留着？

穆子石察顏辨色，起身道：“皇上要殺我？”

齊謹淡淡道：“思慮宜全，斟酌利弊后，當斷則需斷。”

穆子石一笑：“微臣還記得重回京城后，第一次覲見皇上時，正逢大雪天氣，卻被罰跪在這殿外兩個時辰，直到現在，只要陰寒雨雪，微臣的膝蓋都痛如針刺刀剜……但也是那日，皇上推心置腹，賜予我青雲之路名臣之始，也使得我集權事謗怨於一身。”

齊謹若有所動，點頭微嘆道：“朕複位后朝中黨派林立勢力糾結，但時局天下卻經不起再亂，因此只能不溫不火懷柔漸為，要圖吏治清明，就有刻薄寡恩之嫌，朕不能為，你卻是個敢為可為的。”

穆子石慢慢走到御案旁，端然落座提筆，齊謹見他行止極為古怪放肆，卻只略蹙了眉頭，並不阻攔喝止。

穆子石下筆工整秀麗，一邊低聲道：“皇上把我當做一劑沖關斬將的猛葯，以偏補弊矯枉過正，為七殿下鋪路架梯，我今日使人懼而畏之，七殿下將來定能使得群臣百姓歸心而敬……皇上對七殿下的這番苦心，微臣豈有不知、不服、不成全之理？”

說著抬頭看齊謹一眼，眸光中竟有淡漠卻明顯的憐憫之意：“皇上的心思微臣都明白，赤烏台七年好比人間煉獄，恐怕您龍馭賓天之前，哪個皇子都不敢再信再立了……”

齊謹目光一凝，蒼老的臉上陡現厲色。

穆子石卻視若未睹，只沉吟片刻，道：“或者皇上想過立七殿下，但心中卻有一個結打不開……七殿下是慧純太子親弟，卻又是洛皇后嫡子，是么？”

齊謹登時怒不可遏，只氣得渾身發顫：“穆子石，朕看你是真的不想活了！”

自己這一輩子最愛的，莫過於慧純太子，但最恨的，正是他的母親，天眷之變的始作俑者，毒殺親子的洛氏皇后！

齊少沖昔日最得皇后寵愛，甚至洛氏取齊予沛性命，多半也是為了他謀劃成就，就憑這一點，自己對這個兒子就愛不起來。

但齊少沖流落民間嘗盡疾苦，也是深受洛氏之害，何況他這兩年隨自己處理政務，頗見治國興邦之才，心胸氣象無一不佳，正是儲君的不二人選，而齊予沛活着時，又對這個唯一的弟弟寄予厚望，死了還留下一個穆子石輔佐襄助。

眼下穆子石一番話，將自己種種心態思量盡皆道破，從皮到骨都是森森然的辛辣痛楚。

這等立儲大事，帝心隱秘，豈容一個小小臣子妄議擅言？

齊謹大怒之下，就要喚來侍衛將穆子石拿下治罪。

穆子石忙伏地而跪，道：“皇上稍等！且容我再說幾句話！”

齊謹略一遲疑，只聽他已琅琅道：“皇上可知人心不穩，政局則不安？太子之位懸而不決，您一日不頒詔立儲，瑞王安王豈肯死心？他們不死心，朝中又豈能風平浪靜？”

齊謹心中咯噔一下，滿腹狐疑，忍怒試探道：“少沖近來很是疏遠你，你卻要我早日立他為太子？難道……”

穆子石雙手捧起方才寫的一篇紙，搖了搖頭，道：“皇上既不願立太子，臣便想了這條計策，以絕後患。”

齊謹接過一瞧，只見開頭寫着春闈二字，下面卻是一列人名，有瑞王安王一派，又有幾位言官御史。

一轉念間已明白穆子石的用意，眉頭不禁鬆了松，淡淡道：“畢其功於一役的大手筆啊！春闈可是朝廷開科取士選拔人才的大事……”

穆子石眸光冷硬如鐵石，道：“不是大事，不足以為之……明年春闈，臣請瑞王執掌籌措，如此將瑞王殿下置於釜中，攬權生事之心作薪柴，擁躉羽翼便是火刀火石，若瑞王不為所動不存貪慾，便是清風過而火熄，自可無虞，將來七殿下也得一手足守望相助，若瑞王想不開……那麼皇上恩賜他以閑居親王之身遠離宸京，未嘗不是好事。”

齊謹不置可否，卻親自將這篇紙在燈上燒了，思忖半晌，突然問道：“為什麼這樣急？”

穆子石微微一怔。

齊謹居高臨下，牢牢盯着他：“難道你不知曉，就憑你今日的心機手段，種種無禮僭越，朕對你已是忍無可忍，非殺不可？”

穆子石低下頭，一雙手在正紅的官袍下，尤顯蒼白纖瘦：“微臣也是血肉之軀……我的病已撐不下去了。”

齊謹沉默片刻，低聲道：“抬起頭來。”

穆子石依言而行，齊謹仔仔細細的端詳他的面容，不由得既驚且悲。

他肌膚本就出奇的凝白細緻，眼下卻透着毫無生機的憔悴虛弱，重病之下容色雖不損，卻像是日出前西沉的明月，是最後的奪目瑰麗，行將消失，令人陡生絕艷易凋連城易碎之憾。

齊謹神色略見恍惚，一時嘆道：“朕也算看着你長大，你……跟予沛還真有那麼一點點的像，如今也要隨他去了么？”