第213章

鄧州城上，數萬兵丁民伕也是飽餐整裝，弓上弦，刀出鞘，面對城下盔山甲海、旗飄纛揚的叛軍陣列，人人虎目耽耽，個個扼腕振臂；踏輪硬弩、滾木礌石、灰瓶金汁各色防禦械具更是堆壘得層層疊疊，擺放得齊齊整整；每座城垛後面，又各安放着一口碩大鐵鍋，鍋下噼噼啪啪的燃着熊熊烈火，鍋上氤氤氳氳的騰着滾滾濃煙。風搖煙彌，鼓角嗚咽，一派大戰在即的緊張氛圍。

黃成簡和柴宗慶各自帶了十餘名副將參軍幕僚親兵，其中自然亦混着滿臉女人態氣的苗振偉，沿着青石台階迤邐登上城牆，於刀劍碰撞、馬刺嘰叮聲中一面巡視城防，一面雜聲交談。日光暴烈，南風輕拂，耳畔不時飄過城下公孫黃石宣讀檄文抑揚頓挫的聲音。

“媽個巴子，這衝鋒陷陣征戰殺伐，畢竟還是武官的事情，文官來不得半點摻乎，”儘管黃成簡指揮官兵以少對多，抗阻叛軍多日後方才收縮陣線，攖城據守，柴宗慶卻還是打心底里不肯服氣；此刻望着黃成簡俯身為一名值守民伕整理甲裝，柴宗慶的唇角不由掠過一絲譏笑，“兵貴神速，又貴在出其不意。公孫老狗似此婆婆媽媽長篇累牘的宣讀檄文，便是之乎者也上三百年，只怕連我鄧州州城半塊壁磚也撬動不得。搖唇鼓舌，紙上談兵，文人之**通病也！”

柴宗慶此語，雖罵公孫黃石，卻也明顯含着譏刺黃成簡文官從武，且更高居自己一頭的意味；苗振偉在旁聞聲，面上立時泛出了女人般的忸怩之態，以手掩面彷彿不勝其羞，諂笑着說道：“通判大人此言，真千古至理，千古至理也！”

黃成簡聽得兩人當著眾人之面一唱一和，視己若無，一道不豫之色登時掠過眉間，但卻堅持隱忍着不肯有所表露：一來決戰在即，將帥不睦最是大忌；兩人倘若由此爭論反目，傳揚出去，下面軍心定然不穩。二來諜報得知，數十名江湖豪士潛入趙珏軍中，連日暗中行事以阻叛軍北進；公孫黃石老奸巨猾之人，又諳熟韜略，精通陣法，今竟出此劣招，焉知背後沒有詭譎狡詐陰謀？又焉知不是江湖豪士暗中相助所致？雖作如是之想，但卻並不說破，唯抑下一口鬱氣，待為那名值守民伕整理好甲裝，方直起身來點頭附和而言道：“柴大人之言頗有道理，公孫老賊如此膠柱鼓瑟，食古不化，其敗必矣！”

一行人眾不再多言，繼續前行，絡繹步至州城南門的譙樓下面，城下公孫黃石猶在喋喋咻咻，尚未宣讀完畢檄文。黃成簡停住腳步，轉身面對着跟隨的副將參軍、幕僚親兵，面對樓垛後面嚴陣以待的軍丁民伕，清了清嗓子，雙手虛按一下，瘦削的臉上浮起一絲笑意：

“食君之祿，當思忠君之事。在場諸公皆朝廷干城，國家柱石，當此生死存亡之秋，竭蹶躓踣之際，理應心存忠義，為國赴難，為君分憂。今賊遠道馳來，意在速戰，我軍憑險據固，利在堅守；下官願與諸公同榮共辱，堅守鄧州，雖赴湯蹈火，馬革裹屍，亦當堵截逆賊鋒勢，確保鄧州人在城在，人亡城亦不失。只要將叛軍拖於鄧州城下一到兩個月的時間，待朝廷北方戰事告畢，揮師南下，便是大功。屆時不單諸公姓名留香，便即國家，又何吝爵賞之重耶？他日直搗襄陽，生擒渠魁，下官當與諸公歡歌痛飲爾！……”

黃成簡雖然雙目滿布血絲，聲嗓低沉喑啞，但卻慷慨激昂，中氣十足，又挾着絲絲的金屬顫音；一眾副將參軍、民伕兵丁聞言，紛紛感奮鼓舞，個個投袂振衣，或扼腕嚙齒，或鷹揚虎躍，齊聲長呼道：

“赴湯蹈火，馬革裹屍，誓堵逆賊鋒勢，誓與鄧州共相存亡！”

“直搗襄陽，生擒渠魁，與諸公歡歌痛飲爾！”

……

“諸公稍安勿躁，下官還有重大喜訊相告，”黃成簡面顯欣容，手撫長須，壓低嗓音繼續侃侃而言道，“武當、桐柏兩地朝廷伏軍已經順利攻佔洞庭湖歐陽忠雄晨起望老巢，此刻正在秘密返軍襄陽！”

一眾將士民伕聞此訊息，登時人人面帶喜色，個個拍掌叫好。黃成簡以手遮日，輕蔑的瞟了一眼城下集結肅立的叛軍，嗓音壓得更低：“還有，京師三萬援軍，最遲明夜子時便可抵達鄧州城北三十里處，坐觀叛軍與我生死相搏，待其師老兵疲之際再突然殺出，屆時我軍就要轉守為攻了；可笑叛軍尚不自知，猶且在此飛揚跋扈，耀武揚威。等到武當、桐柏兩軍揮師襄陽，京師三萬援軍旌麾南指，我軍再由鄧州州城突然反擊殺出，趙珏叛軍便將四面楚歌，危如累卵矣！”

“黃大人……”柴宗慶身在旁側，剛剛滿腹疑惑的喝叫出聲，下面的話，便被黃成簡威嚴冷厲的目光堵了回去，更被眾人感奮鼓舞的喝彩壓了下去，唯“噗”的吐口唾沫，氣鼓鼓的吆罵一聲，“……媽個巴子！”

其實方才所說重大喜訊，不過黃成簡見機而作，臨時編造出來而已，事前亦並未向柴宗慶通報，故柴宗慶心中有所疑惑。一眾副將參軍怎知底細，只管懷揣喜訊各赴所守陣地，又添油加醋，將黃成簡所述的大好情勢四散張揚一番，激勵守城兵丁民伕，一旦叛軍攻城，便即給以狠狠的迎頭痛擊。士氣貴在鼓舞，此刻，和柴宗慶並肩鵠立譙樓下面的黃成簡，眼見守城兵民精神振奮，鬥志高昂，清癯憔悴的臉上，不由掠過了一絲不易察覺的笑意。

苗振偉手搭涼蓬遮蔽日光，雙目卻不動聲色的在黃成簡臉上溜來溜去；半晌，忽然“噗嗤”一笑，雙手虛捂嘴巴，湊近黃成簡頜前說道：“正所謂當局者迷，旁觀者清：黃大人和柴通判率領數萬兵丁民伕又是繕城浚濠，積糧貯粟，又是絞盡腦汁籌謀方略，度划部署，辛勞多日，糜費財帛，其實不過一支羽箭便可徹底了事！”言畢，一眼不眨的盯着黃成簡。

“唔？”黃成簡瞟了苗振偉一眼，稍稍向旁邊踱了兩步，面向譙樓庭柱站着，臉上現出不悅之色，然因礙於柴宗慶面子，又想聽聽其攻守防禦的意見，故此方隱忍着沒有當場發作。

苗振偉賊溜溜的回目看了柴宗慶一眼，柴宗慶沒有出聲，唯擰眉蹙額的盯着苗振偉，面含諮詢之色。苗振偉“吞”的一笑，翹起右手蘭花指，指着城下旗影戈林中的趙珏，脅肩諂媚說道：“黃大人豈不聞射人先射馬，擒賊先擒王乎？此刻，要是能一箭將逆首趙珏射落馬下，則今日之事即可一了百了也！”

黃成簡自登上城頭，兩眼便不時偷偷的在趙珏前後左右逡巡着：自從春節過後女兒前往襄陽，父女便一直未能逢面；他原本指望女兒一刀刺了趙珏，萬事皆休，孰料諜報得知，兩人竟情愫互生，形影不離，親密無間，實實大出自己意料之外。如今趙珏揮師攻打鄧州，依照女兒的脾性，必會跟隨前來；千軍萬馬混戰之中，便是傷了女兒，也該讓自己先看上她一眼啊！然而面對兵山甲海，飄旗揚纛，幾遍搜尋，卻始終不見女兒的影蹤。正在暗自焦慮之際，聽得苗振偉箭射趙珏之說，黃成簡乃耐着性子，冷冷一笑道：

“苗師爺當真是異想天開，竟然出此奇招妙計。趙珏難道就是傻子，沒有預先想到我們會暗箭傷人？你瞧，不單趙珏，就連所有叛軍都遠遠的站在箭程之外呢！”

“看來黃大人畢竟文官，這軍中之事嘛是只知其一，不知其二。”苗振偉哪管黃成簡滿臉的厭惡之色，女人般的兀自掩口一笑，跨前兩步，黏黏膩膩的貼近黃成簡，說道，“朝廷早於趙珏出兵前夕，便由北方邊境秘密運到了三十台床子弩，以助我軍加固城防。該床子弩內設機括，機一觸動，百矢連發，其矢不但比尋常箭長，而且桿粗，殺傷力巨大；另，尋常羽箭射程不過百餘來步，而床子弩射程則遠在二百二十步開外。澶淵之盟前夕，李繼隆部將張環即以此弩將契丹大將蕭撻覽射落馬下，因而迫使契丹盟約退軍。諒那趙珏盡自精明，又如何想到我軍竟會擁有如此強力器械？嘻嘻，嘿嘿……”

柴宗慶“啪”的一拍前額，恍然大悟般的喝道：“對呀對呀，還是你苗師爺精明，還是你苗師爺那個那個……媽個巴子，這樣絕妙的好主意，老柴如何便未想到？”

黃成簡儘管心中厭惡苗振偉已極，然而至此地步，卻不能不有所解釋；他前踱數步，迎着暴烈的日光注目城下許久，方才回身捻須，面上的表情漸漸轉為莊嚴肅穆：

“苟利國家社稷者，黃某雖身死名滅，亦不避之。倘若真能一箭結束戰爭，解脫萬民出於兵燹災殃，便是小女身在敵陣當中，黃某也當置之度外。不過柴大人、苗師爺請想：趙珏系當今天子嫡親堂兄，兩人自幼就感情極洽；我等射死趙珏固然容易，可是假設陛下不願趙珏身死，事後怪罪追究下來，我等該當如何應對呢？”

黃成簡滿布血絲的雙目緩緩掠過柴宗慶、苗振偉的臉，繼續侃侃而言道：

“此是其一。其二，趙珏受人挑撥起兵反叛，說到底不過別人手中一顆棋子而已；如今情勢，叛軍起兵已成定局，即便趙珏突然死了，難道襄陽方面就沒有其他的後備人選嗎？其三，陛下眼前便被困於‘張巡祠’內，倘若真的一箭射死趙珏，叛軍群龍無首，相互失去制約，說不定就會攻進祠內，大開殺戒；昆崗失火，玉石俱焚，一旦陛下身遭不測，我等即為千古賊人，便是粉骨碎身誅滅九族，又有何面目向朝野上下交待乎？”

“媽個巴子，這箭射就射，不射就不射，卻偏有如許多的狗屁歪理……”柴宗慶手按佩劍，雙目如炬如刃，眨也不眨的盯着黃成簡，口中咬牙喝罵一句，卻被苗振偉慌忙拉開：“通判大人快快息怒。都怪小的無才無識，竟出了如此一條又餿又臭的主意。黃大人此言，並非單為女兒考慮，試想一旦射殺趙珏，叛軍群龍無首危及皇帝，這個責任事後追究下來，無論是誰也是擔待不起的。還請大人三思！”

苗振偉原本揣度黃衫必在趙珏軍中，甚或就在趙珏身畔，是以提出箭射趙珏的建議，以便挑撥黃柴矛盾，激起更大變故；此刻眼見黃成簡百般推諉，說什麼也不肯動用床子弩射殺趙珏，自己目的雖未完全達到，卻也激得柴宗慶怒氣橫生，幾乎當場便要發作，趕忙拉着柴宗慶走開幾步，回頭乾笑兩聲，道：“黃大人畢竟文官，凡事高瞻遠矚，思深慮遠，小的委實不及，委實不及也！嘿嘿，嗬嗬……”

黃成簡雙目炯炯，鋒刃利劍一般的盯視着苗振偉；良久，方將一口惡氣咽下，唯自鼻孔內重重的吐出了一聲：

“哼……”