第6章 保護費
艾倫將撒在櫃枱上閃閃發光的硬幣排列整齊,然後拿起其中的一枚,仔細端詳起來。
硬幣一面的圖案是男性的側臉,另一面則刻着用這個世界的文字書寫的數字,以及其他細小的文字。
毫無疑問,硬幣上面有數字就表明這個世界的貨幣是有面額的,而眼前這些硬幣就是先前那位戴面具的客人支付時所用的貨幣,也就是通用幣,共三十枚,面額都是一。
想到自己以後每天都要與這些貨幣打交道,艾倫閑着也是閑着,開始在記憶中搜索這方面的知識。
簡單來說,通用幣是由北境王國的王室擔保,類似支票的兌換憑證,能在周邊各國使用。
起初發行這種貨幣,是因為最近來到王國的其他種族越來越多,每個種族都使用自己國家或部落的貨幣,每當進行交易時都需要計算不同貨幣的含金量,很麻煩,而且也很容易收到假幣,為了解決這個狀況,王國便發行了通用幣。
為了避免遭人偽造,通用幣做得非常精細,面額的存在也讓高價交易變得容易許多,買賣雙方不用攜帶大量貨幣,非常方便。不止如此,隨着使用通用幣的種族越來越多,周邊一些國家也相繼接受了通用幣,允許其在境內流通,通用幣也因此變成了名副其實的國際通用貨幣。
了解過後,艾倫將錢收進櫃枱的抽屜里,然後靠在椅背上,轉頭看向門外的街道。
生意還是很冷清啊。
開店果然沒有想像中那麼簡單,畢竟到現在為止他還只賣出一瓶可樂,就算把自己喝的那一瓶算上,也只有兩瓶。
難道非要像街道上的其他店鋪老闆一樣,站在門口大聲吆喝攬客不成嗎?艾倫傷腦筋地撓了撓頭,雖然他臉皮厚沒錯,但這種事他從來沒幹過,老實講有點難為情。
沒辦法,店的位置實在是不怎麼好,來到這裏的人大多已經完成購物忙着回家了,肯定無暇逛其他的店。如果在街道另一端的話就不一樣了,不說生意怎樣,至少能吸引不少客人進門。
艾倫看了眼貨架上的可樂,那裏一共有五百瓶,零食屋說過必須要將這些全部賣完,才能解鎖第二道商品,照眼下這速度,真不知道要等到什麼時候。
沒有客人,無事可做的艾倫無聊得直打哈欠。就在這時,門口響起腳步聲,打破了室內的無聊氛圍,他立刻起身,並在臉上掛起微笑。
“歡迎——”
歡迎的話語還沒講完,艾倫忍不住皺了下眉毛。
進門的怪異男子足以讓他做出這種反應。
白里透青的肌膚好像從沒曬過太陽,眼神鋒利,與瘦削的臉頰搭配起來宛如猛禽,身上的黑衣鬆鬆垮垮,肯定藏了東西在裏面。
另外不知道是不是錯覺,艾倫嗅到了一股若有若無的血腥味,這股味道強烈刺激了他的第六感,前身殘留下來的劍士直覺告訴他,此人來者不善。
艾倫吞回了還沒說出口的“歡迎光臨”,改為詢問的語氣。
“請問……你是哪位?”
這問題實在很沒意義,但也沒有更好的問題了。對方的到來太過莫名其妙,連該從哪裏問起都不知道。
“我只不過是一個對自己本領有點自信的無名之輩罷了,如果你執意想知道名字,可以稱呼我為沙鷲。”
看到男人冷笑的神情,艾倫意識到自己的直覺沒有出錯。
那人的冷笑,有如殘忍獵人嘲笑獵物落入陷阱。想必那人一定是有恃無恐,才敢大搖大擺地跑來,說一些藏有挑釁意味的話語。
雖然不知道這個男人的目的是什麼,但艾倫很清楚他不是來買東西的。
“我明白了,那麼沙鷲先……閣下,今天來鄙店有何貴幹?”
艾倫小心翼翼地斟酌語氣與稱呼,他畢竟也是商人家庭出身,對這些事情還算得心應手。
“我們可以進去談嗎?”
“當然可以。”
艾倫無法拒絕,理由有很多,但最主要還是他打不過對方。
這點是毋庸置疑的,這個名叫沙鷲的男人很強,前身的直覺正發出強烈的警告,告訴艾倫絕對不能招惹對方,所以眼下只能順着對方的意思來。
艾倫帶着沙鷲來到二樓的客廳,面對面就坐,接着艾倫報上自己的名號,然後開始提問。
“那麼,究竟有什麼事?”
對於艾倫的提問,沙鷲裝模作樣地乾咳一聲,然後才緩緩開口。
“你這家店是新開的,對吧?”
“是這樣沒錯。”
“你的臉看起來很生,是初來乍到嗎?”
艾倫點點頭,然後以眼神詢問:那又怎麼了?
“也好,那麼就稍微解釋給你聽聽吧。凡是在這裏開店的人,都必須向我方繳納一筆管理費。”
管理費?艾倫在心中皺了下眉。
“那是什麼?”
“沒什麼,一直以來的規矩而已,大家都在照做,所以你也不例外。總之呢,這筆費用交了就不會有任何事,如果不交的話……以後要是遇上麻煩,可不要找我。”
艾倫算是搞清楚這個人的目的了,就跟電視裏演的一樣,這個人是來收保護費的。
這座城鎮裏魚龍混雜,就算有地下組織進行非法活動也不稀奇,實際上艾倫之前就想過這方面的事情,只是沒料到竟然會來得這麼快,所以完全沒做好準備。
該怎麼辦才好?
扭轉局面什麼的根本不用想,對方必然是做好了萬全準備才敢直搗黃龍,自己的敗北是毋庸置疑了。所以艾倫沒在思考如何規避失敗,而是在按照商人的思維,思考怎樣才能讓損失減到最小。
正當艾倫試圖尋找談判的籌碼時,沙鷲卻率先做出讓步。
“話雖如此,考慮到你的店剛開張,籌集費用或許有困難,所以我可以稍微給你寬限一點時間。”
“寬限?”
“是啊,有時候把人逼急了也不太好,之前就遇到過狗急跳牆的例子,解決起來雖然很輕鬆,但消除證據什麼的可就是樁苦差事了,當時真是把我給累壞啦。”
沙鷲一邊裝模作樣地轉動肩膀,一邊不懷好意地笑着。
意思就是養肥了再殺,對吧?
理解到這一點的艾倫,勉強在嘴角擠出微笑。
“確實是那樣呢。”
“總之我該說的都說了,我打算一個月後再來。可以吧,艾倫先生。”
“好的。”
以這句話作結,艾倫從沙發上起身,送沙鷲離開。來到一樓,站在門口的沙鷲對艾倫笑了笑,送給他一段話:
“雖然特意做了準備才來,但沒想到你竟然會這麼配合,請容我對你說一句感謝,真是替我省了不少事呢。”
沙鷲離去之際道出真心話,其中隱藏有明確的嘲笑與譏諷,因為他確定艾倫無計可施,自己勝券在握。
目送對方離開,艾倫表情中沒有浮現任何特別的感情,然而眼瞳深處,卻有某種明顯的情感浮現。
那是窩火。
艾倫從小到大都是欺負別人,哪裏受過這種氣?
“零食屋,你都聽到了吧?”
艾倫在心底呼喚零食屋,他知道零食屋在聽,這樣說不過是做個確認,而零食屋也出聲表示“當然”。
“那你有什麼表示嗎?”
“之前就說過了吧,鄙人只負責監督閣下經營店鋪,其他任何事情都不會插手。”
艾倫在沉默之中,一語不發。他不會向惡勢力低頭,所謂的管理費也絕對不會交,所以辦法就只有一個。
“意思是……沒時間慢慢來了,對吧?”
“看樣子是那樣沒錯呢,等到那人下次來的時候,閣下必須要擁有足夠的實力才不會任人魚肉。恰好閣下可以通過賣出商品提升身體素質,能夠在短時間內迅速成長起來,實在很幸運。”
那算是幸運嗎,艾倫這樣想着,這時門口再次傳來了腳步聲。艾倫循聲望去,忍不住“咦”了一下。
怎麼又是他?