第30章 義不行賈
吃了聶塵的飯，顏思齊不再對恩主扮高冷。
兩人靠在相鄰的木柵上，低聲交談。
“我是漳州海澄人，祖上是小行商，在海澄有個鋪面，做的棉布生意，賣布匹成衣，小有積蓄。”顏思齊身材魁梧，性子外冷內熱，認定了聶塵這個朋友也就無所保留，直言直語的道：“本來衣食無憂，走南闖北雖然辛苦，卻不愁冷暖饑飽，家裏有妻有子，過得還算不錯。”
聶塵安靜的聽着，沒有打斷。
“後來征商稅---你讀書人可能不知道---一鎚子就斷了我的根啊。”
“官宦家的工場沒人去征，專征我們這種小門小戶的稅，朝廷下來的稅監凶得很，一條街一戶戶的征，東廠的番子帶着官差，上門就看賬本，定個數字，按月交稅，重得很，一個月辛苦，全交稅了。”
“你們沒去衙門請願嗎？”聶塵問，記憶里明朝萬曆年間的商稅是宮裏的稅監徵收沒錯，不過好像激起民變，很快就緩和了。
“鬧過，不過稅監的本意不是要征多少稅，徵稅是給朝廷征的，他們落不了多少。”顏思齊嘆口氣：“借徵稅強收鋪面，才是他們的本意。投靠官宦，才能不交稅。”
“我的鋪子和生意，就這麼沒了，後來想想，原來上當了。”
顏思齊苦笑，大手把粗木柵欄捏得嚓嚓有聲：“原以為投靠了稅監，就沒事了，交租比納稅要好一些。卻不曾想，那廝在契約上動了手腳，一年不到，鋪子和貨物都成了別人家的了，忙了半輩子，什麼都沒有落下。”
“我們一群人去找稅監講理，連人都沒見着，就被扣上亂民的帽子，抓的抓關的關，鬧不起來。”
“等我從牢裏放出來，連家都沒了，妻子被賣到瘦馬院，半個月就死了，孩子只有五歲，不知被賣到何方，我毫無辦法，除了造反當海盜，沒有別的出路。”
顏思齊說得很平靜，語氣沒有波瀾，只有抓着木柵的手，緊得幾乎要扭斷那小臂粗細的木頭。
“當海盜，聽起來可惡，卻多麼痛快，我殺了海澄的好幾個稅吏，呵呵，親手殺的，你們讀書人不懂。”
聶塵看着顏思齊的臉，光影里大臉明暗交替，一副淡然，彷彿殺人不過是一件很平常的事。
“若不是有個跟我有仇的稅吏調來香山，我也不會跟着過來，失手栽在這裏。”
他轉臉向著聶塵：“小兄弟，海盜這門營生，兇險得很，山頭林立，水師天天剿着，生死難料，你打聽這個做什麼？”
聶塵一笑：“隨口而問，不知海上有多少山頭？”
“多得很。”顏思齊道：“數都數不清，平日為民，閑時為盜，海中島上的大股海盜光是廣東沿岸就有十來群。”
“有多大？”
“有的幾艘船，有的十來艘。”顏思齊覺得一個年輕讀書人問這個有些詭異，不過也有問必答：“大部分都在東洋方向，西洋的少。”
“那最大的，都有誰？”
“最大的？”顏思齊摸摸了下巴，看了聶塵一眼：“福清林清、長樂王厚，各有大號福船十來艘，可謂大；嘉興陳仰川、杭州楊志學，名下有船五十以上，雖然量大，不過船小，可謂大；杭州趙子明，擁眾數千，佔了海外大島，也可謂大。”
“海上為盜，朝生暮死，同行相爭、水師清剿，甚至遇上手硬的商船，都會要了你的命。”顏思齊頓了頓，眯起了眼睛：“所以要說最大，沒有最大的，只有更強的。”
“那顏兄你，是哪一座山頭的？”聶塵問，腦子裏記下了那幾個名字。
“我？”顏思齊笑道：“無名小卒而已，在海上漂泊無定，船都沒有，靠替船主搏命求生，哪來的山頭。”
“哦。”聶塵點點頭，問道：“顏兄認命了？”
“認命？”
“顏兄不是說，世上沒有冤枉的人，只有枉活的人嗎？”聶塵悠悠的說道：“應該不會認命吧？”
他站起來，抖抖衣袖，走到另一側靠近通道的木柵邊搖了搖，粗壯的木欄動都沒動，結實得很。
“聽牢頭說，顏兄在等朝廷的公文，公文一到就要問斬，死在這裏，恐非顏兄本意吧？”
顏思齊眉頭微皺，警惕起來，將身板繃緊，看向隔着一道木柵的少年，沉聲道：“小哥，你什麼意思？”
“沒有什麼意思。”聶塵微笑：“只是顏兄若是能活着出去，須記得今日的雞腿便好。”
顏思齊的身子挺得愈加的直了，手腳關節噼啪作響，聶塵聽到了，站開了一點。
囚室中沉默下來，兩人都沒說話。
顏思齊的眉頭一直緊皺着，絲毫沒有舒展，他盯着聶塵看了許久，最後說了一句：“雞腿我會記得。”
返身倒在稻草上，再不發一言。
聶塵微微點頭，然後又站開了一點，站到顏思齊的手腳夠不着的地方，才放心的坐下去休息。
吃飽了，才能夠睡得踏實。
監獄裏的時間是無聊的，呼吸之間，夜幕到來。
頭頂的天窗上幕布籠罩，繁星閃爍，明月亮堂堂的照耀大地，灑下不遜於白日的光。
聶塵躺在臭味刺鼻的稻草里，藉著身體掩護，看着一張小小的字條。
字條是從食盒飯粒中摳出來的，白天擔心被人察覺，一直藏在身上沒敢看，此刻萬籟俱靜，他才偷偷的看一看。
字條不長，卻密密的寫了很多字，那一手漂亮的蠅頭小楷，一看就是翁掌柜的手筆。
聶塵細細看着，眉頭越看越緊，臨到看完，他幾乎把眉毛擰在了一起。
“……義不行賈啊。”他幽幽的嘆口氣，把字條撕碎，丟到了糞桶里。
按翁掌柜的說法，聶塵面臨的情況很嚴峻。
官司是必輸的，因為人證物證據在。
告官的張癩子，在遞上狀紙的同時，還呈上了一個綉有靖海商行標記的荷包，上面甚至還有個聶字。
當然了，聶塵從來沒有過這個荷包，這是栽贓。
不過縣衙認了，這就是證據。
翁掌柜跑了一天，通關係花銀子，但所有的關係都如同碰上了一堵無形的鐵壁。
衙門放出風來，人不會放，等着開審問罪。
還有風聲說，這只是一個警告，如果靖海商行不識相，還有下文。
靖海商行東家黃程也接到一些消息，這起官司，並不是僅僅針對聶塵，後手才是重點。
他權衡之後，決定棄子。
與其花精力去營救一個死定了的夥計，不如費心思去考慮如何解決商行的處境。
畢竟與靖海商行比起來，聶塵只不過是個來了沒一個月的小夥計，如此而已。
“義不行賈。”聶塵重複了一遍，後腦勺重重的磕在土牆上。
隔壁的顏思齊似乎聽到了這邊的聲響，翻了個身。
頭頂的月色水銀瀉地，在地面上留下一塊與屋頂破洞等大的光圈。
聶塵看着那塊光圈，抱臂沉思。
他的身子有一半露在月光下，半明半暗。
牆角有不知名的蟲子鳴叫，顏思齊睜開了眼，輕輕探手出去，準確的抓住蟲子，捏死了它。
把蟲屍放入口中，顏思齊覺得味道不錯。
身子不動，眼神飄蕩，木柵那一頭的年輕少年在月色里的頹廢樣子欣然入目。
顏思齊微微咧咧嘴，沒有發出任何聲音，只在腦中嗤笑一聲：“小子人挺聰明，卻也被人害得無計可施。”
他無意安撫任何人，還翻身調轉向牆，發出重重的鼾聲。
“雞腿不錯，也許等不了多久，這個恩情就能了解。”。