第五百零八章 命苦我認了
三人乘馬行路一個多時辰，面前出現了一座山清水秀的小村莊。
全村不過三五十戶人家，炊煙裊裊，交通阡陌。
況鍾騎在馬背上，頗為感慨說道：“此處鳥鳴山幽，倒也是一好去處！”
宋學問道：“大人，依你看，馮賜可會在此處？”
況鍾道：“當年西楚霸王垓下大敗，尚無顏見江東父老，烏江自刎。這馮賜既然號稱橫推江南三省，想必也是個極好臉面的人，多半兒不會在了。”
顧詩筠說道：“還是先進村看看吧。”
幾人策馬進了村莊。
這村子等閑來得外人，更遑論這幾位衣着華貴，騎着高頭大馬的人物了。
一時間，道路兩旁的村民紛紛側目，眼神驚嘆不已。
宋學問明了路徑，頭前帶路，轉過了拐角朝着西邊行不多遠，便停住了腳步。
況鐘下馬抬眼觀瞧，見這裏不過一尋常破落人家。院牆已經塌陷了一般，院落內更是長滿了雜草，其中三間瓦房已經倒塌了兩間，只有西邊的那間屋子頑強地挺立着。
屋頂的青瓦縫隙間叢叢青草冒出，屋牆上斑駁點點，看樣子已經很久沒有人收拾過了。
宋學上前敲門，不料輕輕一碰，院門便開了。其中半扇門僅剩下了一個門軸，搖搖欲墜。
“可有人在嗎？”宋學站在院中，高聲喊道。
可惜並沒有人回應。
“可有人在嗎？”宋學又喊了一聲。
還是沒有人應。
顧詩筠略加遲疑，邁步走向了西邊的屋子，她見窗戶開着，便往裏望了一眼，突然間大叫：“況鍾！”
況鍾陡然一凜，連忙跟隨她跑進了屋裏。
推開門，迎面便是一股瓦查尿溺之味，幾欲令人作嘔。
兩人強忍着往旁邊望去，卻見旁邊的床上躺着一名頭髮斑白的老婦，形如枯槁，臉頰上沒有多一分的肉，深深陷了下去。因為太瘦了，這老婦眼睛往外凸着，嘴巴微張。她眼神斜斜地望着二人，從喉嚨里擠出了細若蚊吶之聲。
也難怪院中聽不到有人回應，想必這老婦已經沒有多餘的力氣了。
況顧二人大駭，連忙走上前去。
況鍾掀開了蓋在老婦身上那一床早已發霉的被褥，卻看到了她變了形的雙臂及腿部都已經生出了褥瘡。那雞蛋大小的瘡口周邊紅腫，裏面則滲出了黃白的膿水，隱隱還可以看到紅色的皮肉外翻。
即便況鍾見慣了死人，況鍾卻也見不得眼前的慘像。
他急忙叫道：“宋大哥！”
宋學一個箭步沖了進來：“況大人，何……”他的話尚未說完，也被眼前的景象驚呆了。
“你去附近人家討兩碗粥來，記住，不要米飯，只要粥。”
顧詩筠拿出了銀子交與況鍾，況鍾轉而又給到了宋學的手裏。
宋學不敢怠慢：“是。”轉身跑了出去。
顧詩筠見老婦骨瘦如柴，四肢細得都能輕易辨認出骨頭的形狀，甚至都不及一根樹枝粗，她不由責怪況鍾：“看樣子，這老婦已經很長時間沒有吃過東西了，卻為何只讓宋學去討兩碗粥？”
況鍾道：“你有所不知，她很長時間沒有進食，必然先以清淡的稀粥輔食，待恢復一段兒時間后，才可以吃一些米飯肉食。若不然，反倒會害了她的性命！”
顧詩筠從來沒有聽說過這種事，但她對況鐘的解釋深信不疑。
況鍾趁此時看了看屋內的陳設，這裏似乎也並不是原本的卧室，靠近門口的地方有一個灶台。
他走過去掀開鍋蓋，卻見裏面是一團黑乎乎的東西，不知道以前煮了什麼在鍋里，如今已經生出了頭髮一樣的白毛，且散發著陣陣惡臭。
想必以前這裏是廚房，因為那兩間房子坍塌，老人才來到了此處。只是癱瘓在床，無法照料自己。
況鐘不由暗自僥倖：若不是我們來了，恐怕這老人今日就要餓死了。
再看屋內的環境：牆角掛滿了蜘蛛網，而桌椅板凳俱都殘缺且佈滿了灰塵。這哪裏還像是人住的地方？
不多時，宋學返回，帶回來了半鍋粥。
況鍾洗乾淨了一隻粗瓷碗，盛了一碗，顧詩筠接過去輕輕餵給老婦喝。
那老婦見到了粥，眼神中突然冒出了光彩，她掙扎着伸手要搶過去，可喉嚨里只能發出“哎哎呀呀”的聲音。
“大娘，不必搶奪，您慢慢吃。”顧詩筠輕輕吹涼了，然後一口一口地餵給她吃。
這老婦不知道餓了多少時日，一口氣連喝了三大碗，這才稍稍恢復了些許的氣色。
她慢慢觀瞧着眼前的三人，口中輕聲道：“多謝……你們了……要不是有你們幾位貴人……老婆子就要……餓死了。”
況鍾同樣壓低了聲音：“大娘，這是怎麼一回事？”
“唉，不提也罷，不提也罷。”老婦的眼中閃爍着淚花，表情悲痛。
“你可是馮賜的母親？”
聽到這句話，老婦抬起頭來：“你們……你們可是賜兒的朋友，他如今在哪裏，可是他叫你們來的？”
她的情緒驀地激動了，雖然手腳不能動，但是身子拚命往前撞來，似乎想要抓住況鍾問個仔細。
顧詩筠連忙安撫她：“先不要激動，你放心，我們並非壞人。”
宋學朗聲說道：“這位乃是當今的禮部主事況大人，令郎牽扯到了一件案子，我們是來找你問話的。”
老婦怯生生地打量了三人，茫然問道：“你……你們是官……賜兒怎麼了，他犯了何罪呀？我要見他，求求你們帶我去見他！求你們了，老婆子做牛做馬報答你們的大恩大德，求求你們讓我見見我兒吧！”
老婦悲愴嚎啕，語調悲苦。這一幕，在場三人無不動容。
況鍾語氣平和地問道：“大娘，你且不要悲痛。馮賜目前不知所蹤，你可知她的下落嗎？”
老婦潸然落淚：“都兩年了……兩年來，他從未回過家。我只知道，他是在城裏的孫員外家當教頭。我曾經去找過一次，但是那個孫員外凶得很，非但不讓我見賜兒，反而命人將我毒打了一頓。我這兩條胳膊，便是被他們打斷的！”
三人聽罷，不禁相顧駭然。
況鐘沒想到孫琦竟然如此心狠，面對一老嫗還能下此毒手！
”老母尋兒，人之常情。那孫琦為何要打你？“
老婦喃喃說道：“他說我兒偷盜了他府里的寶貝，已經被他趕出了家門。我當然不相信了，大人，我的孩兒我最清楚不過了。他在孫家當教頭，掙下的銀兩已然不少了，足夠我們母子度日之用。而且我兒為人心高氣傲，一身正氣，決計不會犯下這等下賤之事的。我常常對他說，為人要有志氣，切不可作姦犯科。他一向都聽我的話，又豈會偷盜呢？”
顧詩筠覺得馮母說辭與孫琦截然相反，她看向了況鍾，想看看他如何說。
況鍾低頭沉思了一會兒，然後扭頭看着門外的庭院，問道：“家中如何成了這樣？”
老婦道：“賜兒在的時候，孫員外每月給他五兩銀子，我們置下了好大的家業。可是後來賜兒不知去向，我一個老婆子又如何能養活自己？只得變賣了房子，誰知，被地保給騙了。只給了我三兩銀子就把我趕出了家門，我氣憤不過，去找他理論，反倒被他打折了雙腿。後來雖然醫治好了，但我也坐下了病根，癱瘓至今。唉，命苦我認了，我就想在臨死前見見我的孩子呀！”
況鍾問道：“那地保可還在村中？”
“從這裏走去，第三家就是了。”
況鍾沖宋學使了個眼色，宋學會意，轉身出去了。