第一章 十七八的無賴

大明永樂三年，江蘇靖安縣境。

路邊的一家茶館內人聲鼎沸，一群人圍着一張桌子吆五喝六，一雙雙眼睛緊緊盯着桌面上的寶盅。

一個八尺多高的漢子斜穿着衣服，袒露出了右臂，大聲喊道：“買定離手，買定離手，開！”隨着他把寶盅開啟，周圍的賭客們或是一聲嘆息或是喜不自勝，臉上表情不一而足。

漢子咧嘴笑了，駭下的絡腮鬍都跟着顫抖起來：“大！嘿嘿，各位鄉鄰，不好意思。咱這是公平交易，童叟無欺。”說罷，伸出兩隻蒲扇似的大手，將那些壓在“小”上面的銀兩都收了回來。

照例賠付那些賭贏的賭客后，漢子搖了搖寶盅，放在桌上後接着高喊：“來來來，有賭未為輸，買買買，買定離手。”

他的話音未落，忽然，一隻白嫩的手從人群中擠了過來，在“小”字上押上了三枚銅錢。

漢子眼疾手快，一把抓住了那隻手，咬牙切齒道：“好小子！”使勁一拽，將這隻手的主人從人群后拉了出來。

只見這是一位十七八的少年，身長七尺，面容白凈，身上衣衫襤褸，一張臉瘦得能看清楚臉頰兩側的顴骨。少年咧嘴沖漢子笑着，訕訕叫了聲：“齊大哥。”

漢子凝眉瞪目：“況鍾，你小子沒皮沒臉是吧，不跟你說了不讓你來了嗎？信不信我打死你！”話音未落，他已經舉起了沙包大的拳頭。

況鍾連忙說道：“別別別，齊大哥，我這不是有錢嗎？你等我贏一把，贏一把之後我就還您錢！”

“呸！”一口唾沫，啐在了況鐘的臉上，漢子怒道，“欠我的2兩銀子你還沒給我呢，還他媽想空手套白狼？我今兒非得揍你不可！”一拳打了下去。

嚇得況鍾急忙抱住了頭，但是這一拳還沒有落老，突然有一位身着青衣的書生急匆匆進來了茶館裏，分開眾人叫道：“況鍾，況鍾！”

大家見這位書生后，都認識，這是鄉里的秀才白慕廷。

礙於對方的秀才身份，齊大哥也不好發作，愣在了當地。

白慕廷走到了二人面前，看看這位齊大哥，轉而對況鍾說道：“況鍾啊，你快回家去看看吧，保長帶着一位捕快去了你家裏，似乎是有什麼事找你。”

沒想到，況鍾根本不拿正眼瞧他，只是盯着齊大哥，嘿嘿笑了兩聲：“嘿嘿，齊大哥，聽見沒？是保長他們找我呢，趕緊的，麻煩您老人家動手打我的時候利落點兒，快着點兒！我這邊還忙着呢。”

齊大哥氣得七竅生煙，當初況鍾管他借了1兩銀子，如今利滾利都變成2兩了，可看他這樣子非但沒有還錢的意思，還有恃無恐。齊大哥氣得渾身哆嗦，但是聽到有官家的人來找況鍾，他也不好胡來。但是今天不打他，自己又沒有面子。

白慕廷站在原地，看看況鍾，又看看齊大哥，走上前去，抱拳拱手作了一個揖：“齊大哥，望您看在小弟的面子上，不要和他一般見識。今天保長找他確實是有要事，耽誤不得。希望您能……”

齊大哥咬牙切齒，推開了況鍾：“滾！”

況鍾整了整自己的衣衫，嬉皮笑臉地說道：“喲，不打了呀？齊大哥，過了這村可沒這店了，真的不打了？得，您不打我也省心了，告辭！”說著，他伸手去拿自己那三枚銅錢。

齊大哥眼疾手快，一隻大手拍下去，打在了況鐘的手背上，瞪着一雙大圓眼：“你幹什麼？”

疼得況鍾直咧嘴：“哎喲，您輕點兒嘿。我拿這錢是給保長他們買點兒吃的，我總不能空手去見他們呀，快點兒快點兒，鬆手，聽話！”

見況鍾十足的無賴樣，圍觀的賭客們已經發出了陣陣哂笑。

況鍾自己卻不以為意，拉上了白秀才：“咱們走。”

白慕廷跟在了況鐘的身後，只見況鍾一路哼着小曲，走上了一條管道。這條路，並非他回家的路。

白慕廷問他：“等一下，你去哪兒？回家的路在這邊呀。”

“我當然知道在那邊了，我從小就不喜歡和官家的人打交道，你知道的。我可不像你，慕廷慕廷，你這是朝思暮想位列朝班呀，我就怕當官。”說完，況鍾自顧自地往前走。

白慕廷急忙追了上去，一把拉住了他：“不行，來的時候我保證過了，無論如何，都要帶你回去。”

況鍾把自己的手掙出來，環抱雙臂地看着他：“到底什麼事呀？”

白慕廷看看左右，壓低了聲音對他說道：“似乎城裏發生了一件案子，想請你過去參詳。”

況鍾怔然。

此時，況家。

一位十五六的少年端上來了兩杯茶，保長端起茶杯想要喝一口，卻發現這隻茶杯缺了一隻口，杯壁還結着厚厚的油漬，頓時沒了胃口。他轉動着死魚眼，睥睨這位少年，不耐煩地問了一句：“你大哥呢？”

少年不敢看他，只是說了句：“我已經托白秀才去找了，一……一會兒就能回來。”

保長平時作威作福慣了，氣得一拍桌子，張嘴就要罵。

可這時，一旁的捕快說道：“沒關係，我們等一下好了。”然後揮了揮手，讓少年先下去了。

保長滿臉堆笑，對捕快說道：“不好意思，曹大人派您來一趟，還得麻煩您在這兒等。”

捕快問道：“保長，剛才這孩子是什麼人？”

“哦，他叫黃鏞，是況鐘的親弟弟。當初，他們的祖父黃勝祖收養了況仲謙，況仲謙倆兒子，長子就是況鍾，次子為了延續黃家的香火，就改了黃姓。”

捕快微微點了點頭，他剛剛當差沒多久，對原來那位叫況仲謙的同事，並不熟。

與此同時，白慕廷還在勸着況鍾：“況鍾呀，你不要那麼大架子好不好？如今你們家不是以前了，你看看你現在過得是什麼日子？好不容易有了官府的人前來請，你就答應幫他們個忙，事成之後還能拿到賞銀呢，你何苦執拗呢？”

況鐘擺了擺手：“要想找我幫忙也行啊，得讓那個混蛋曹缺德親自來，給我爹正名！”

“這……”白慕廷啞然了。曹缺德，本指靖安縣的知縣大人曹旺德，為官昏庸。兩年前，況仲謙在追捕一江洋大盜的時候殞命身死。從那之後，況鍾便稱呼此人為曹缺德了。

許久之後，白慕廷嘆了一口氣，嘆道：“有美意,必須有良法乃可行。有良法,又須有良吏乃能成。況鍾，你是有本事的人。掌理刑名，贊計典，乃是為天下百姓計，非為私仇。”

況鍾卻堵起了耳朵：“哎喲喲，慕廷啊，我求求你，就當我求求你。你知道為什麼你屢試不第嗎？你太愛掉書袋了。什麼時候你能把這個毛病改了，你一定能當上大官，信不信？”

白慕廷苦笑着搖了搖頭。

而就在此時，況鍾卻突然拔腿跑了。

“你去哪兒？”白慕廷沒有防備，只得在他身後高喊一聲。

況鍾只是擺了擺手，瞬間不見了蹤影。

況鍾心裏有他的打算，雖然拒絕了跟着白秀才去見保長，但是從小耳濡目染的他還記得父親的諄諄教導，他想要去拜訪一個人，關於城裏所發生的的案子，一味讀死書的白慕廷也說不出個一二三來。

況鍾斷定，他所去拜訪的這人，或許會知道其中的詳情。