第30章 30朝天宮
日字形的北京城牆，內城東西十四里，南北十里，外城東西十六里，南北七里。朝天宮西坊位於內城西北，坊內，在竹木廠與白塔寺之間是三千間房的朝天宮。這片半個紫禁城大的宮殿，於十一年後的天啟六年化為灰燼，那一年還發生了王恭廠大爆炸。
十三進的朝天宮，第十進，元昌殿。偏殿中，匾額上題着四個大字：道法自然。香爐中燃着棒兒香，牆上掛着寶劍，銅鏡，絹篩，鐵葫蘆，架子上是些瓶瓶罐罐，屋子的正中是一座丹爐，爐上印着一幅太極圖。
丹爐旁是一張八仙桌，桌上擺着一壺酒，一盤爆炒蝦仁，幾樣素菜，以及荷葉上的一坨生肉。煙薰火燎中，一個老道正執着竹筒往丹爐吹火。那老道汗濕了衣衫，年紀已然不小，乾巴瘦，兩腮癟咕着。忽聽背後有人叫道：“咋用紅籮炭，我的香餅獸也叫你燒了，這香餅獸你當是易得的？就是過年，在宮裏也只是擺着看幾天。杆子香也叫你燒了！”
乾巴瘦回身看去，只見一個鬚髮皆白的老道手捧一物，已是立在了身後。乾巴瘦笑道：“師兄，這王森非比旁人，得好生煉化。”他身後的白鬍老兒怒道：“煉化，咋不掌自家的東西煉化？”說著，走到木架旁，檢查起瓶瓶罐罐。乾巴瘦道：“師兄，你看啥？”白鬍老兒道：“看看你可曾偷吃我的天王補心丹。”乾巴瘦不屑道：“我活膩了，偷吃你的丹？”
乾巴瘦走到桌前，看到桌上又多了一包蓮葉包裹之物，他打開看了看道：“師兄，你去驢肉衚衕了？這王森做了一世的彌勒佛，咋能和驢肉一起煮？吃這老兒的肉，我還想齋戒呢。”只聽白鬍老兒道：“只怕等你齋戒完，肉都臭了。”
二人立在桌前翻看着那坨生肉，乾巴瘦忽地叫道：“內丹！”白鬍老兒聞言看去，又俯身細看，道：“是個寤子。”乾巴瘦噁心道：“喝！找個溜夠，也沒尋着內丹，這六兩銀子白花了，改吃涮羊肉！”白鬍老兒自語道：“內丹不是叫徐四昧了吧。老王呀，你算走了背運啦。”說著走到丹爐前看了看道：“你也煸個鍋兒，就這麼白水熬？”乾巴瘦手執漏勺道：“煸什麼鍋，涮肉，沾醬吃。”說著將漏勺浸入沸水，不多時取出，勺中的生肉已變成熟肉。乾巴瘦贊：“徐四這刀功，剮得這個細發，出鍋就熟，不開京羊庄可惜了。”
片刻后，二人坐在桌旁邊吃邊議，一個道：“這爆肚兒棒硬，一點也不脆生。”一個道：“您吃的是肚領兒，這肚仁兒你嘗嘗。”乾巴瘦嘗了一口道：“比牛百頁可差遠了。”就是牛胃。白鬍老兒嘆道：“前年春分還與我說，一頓還吃得兩個饃，還能活幾年哩。老王呀，你這回可算窩了犄角，挑水的回頭，過景啦。不怪吃你的肉，你抱住永年伯的粗腿，不將朝天宮放在眼裏。”乾巴瘦道：“吃吧，甭抱抱冤冤的啦，瞧人家的哈哈笑。師兄，還剩這兩口，是煸出來還是暴腌。”
白鬍老兒道：“您甭管了，留給我。”乾巴瘦不滿道：“往低了說，這也是凡聖相接之體，往高了說，吃了返本還原，回歸真空家鄉。一人出三兩銀子買的，你不能仗着是師兄就多吃多佔！”白鬍老兒不屑道：“什麼返本還原，你聽他胡唚，這點子都留給我喂貓。”說著，由身上摸出一個小瓷瓶遞上，乾巴瘦接過道：“甚？”白鬍老兒道：“叫個鼻煙壺兒，你聞聞。”乾巴瘦拔開塞子聞了聞道：“有個啥說道？”白鬍老兒道：“聞着聞着就上癮啦，勁兒沒有烏香大，宮裏的物件兒，西夷之物。”乾巴瘦失望道：“我還當是仙藥。”白鬍老兒道：“仙藥我能換這堆爛肉？柴是我的，鼎是我的，你還燒了我這麼多杆子香，香餅獸也叫你燒了，不說杆子香，香餅獸，你咋使紅籮炭——”
說到這，白鬍老兒騰地站起，走到丹爐前使火鉗子往餘燼里拔啦，拔啦了半天不見一物，他回頭看去，乾巴瘦已躥到了門外。白鬍老兒叫道：“志能，你別走！”說罷緊跑幾步，一手揪住乾巴瘦的鬍鬚拖回屋內，往乾巴瘦身上摸索起來。由乾巴瘦袖中摸出幾塊金錁子，碎銀子。見了那些金錁子，白鬍老兒一口一個賊王八，乾巴瘦道：“師兄，你罵了老半天，我連一句抱怨星兒也沒有。再要數罵不了，我可跟你急啦！”卻見白鬍老兒將那幾塊金銀收入懷中。乾巴瘦急道：“那銀子可是我的！”白鬍老兒道：“算是罰你的。”又罵道：“也算出家人，一錐子扎不出血來。”乾巴瘦叫道：“你算出家人！煉金子騙人，將銀子還我！”
白鬍老兒又疾步到一道布幔子後頭，只見裏面碼着一根根手臂粗的木炭，白鬍老兒從中抽出幾根，掂掂重量撇在一旁，他忙活了半天，最後尋到一根木炭，只見已斷作兩截，露出中空的孔洞。那孔洞是放金子進去，然後再冒充煉出了金子。白鬍老兒見木炭中不見了金子，不由大怒，他由布幔子後頭出來，叫道：“我那三十兩金子，你即時便要還我，要是短一兩，我便往禮部上呈子，呈你這光棍！”
乾巴瘦笑道：“別介，師兄，這事怎麼好上呈子。”
白鬍老兒聞言更是憤怒，罵了一聲爛心爛肺，上前重又揪住了乾巴瘦的山羊鬍，乾巴瘦疼得叫喚道：“師兄，您輕輕手兒，我這便還您，有七八兩叫我使掉了，我有好東西抵償。”白鬍老兒叫道：“快去取！”
乾巴瘦往屋外去了，白鬍老兒立在門口叫道：“快去！一步挪不了四指！”乾巴瘦不由加快了腳步，自語道：“一動兒就發火。”
離這出鬧劇數百步，元應殿後的一處小院，圓圓的月門，門口立着兩個漢子，二人雖是身着道裝，若是細看，眼中精光四射，竟是內家高手。不大的院中一井一樹，屋舍建在二尺高的石階上，屋檐也伸出二尺，罩住檐下二尺寬，這二尺寬在屋舍一圈形成個游廊般的過渡。檐下，宮燈穗子不時在風中微拂。
古人由於沒玻璃採光，所以牆只砌到半人高，半人高以上皆是糊了紙的格子窗，門也只到半人高，半人高以上也儘是格子窗，如果說日本的屋舍是紙糊的，中國的屋舍則有一半是紙糊的。
屋中，黃花梨圈椅，黃花梨屏風，案几上的花瓶，青花扁壺，匾額上題：紫氣東來。東耳房與客廳只隔着一道珠簾，房中傳出一聲“薄脆”，張差正坐在圓桌旁，愜意地手執芝麻餅，或叫芝麻葉子。劉老公坐在一旁道：“崩焦，這可是甜食房的拿手活兒。”張差道，甜食房？劉老公道：“西華門斜對面，往北一點，你這麼饞，那天怎麼沒摸進甜食房？”張差嘆道：“這一錯眼的工夫，由地獄到天堂了，不是做夢吧。”他端起碗抿了一口，抿出一口的甜，裏頭是蓮子，藕片，這叫冰碗兒。
劉老公端祥着張差道：“這衫子也還抱身兒。”又四顧道：“這些紅木都是包鑲的，不是什麼正經上房，委屈你啦。我還有幾張冰票，待到三伏天，給你弄幾塊冰來。”張差不過意道：“老公咋這麼客套。”劉老公道：“那得賓着些。皇上看了你那轉向架，吩咐了，果有大效，破格超升！你那拉丁語的事我也跟皇上說了，叫這幫西僧少傳些教，為四夷館教出幾個通譯，皇上聽得直點頭兒，還要賜寶鈔給你吶。”張差聞聽寶鈔二字，如同看到了非洲小國面值若干億的紙幣，上面的零多得數不過來，他嘀咕道：“寶鈔，外頭都不認，也賜幾兩金花銀。”劉老公不悅道：“你可別不識好歹！”
張差將碗兒放下道：“老公，馬三舅給弄到哪戍邊了？”劉老公看向張差道：“你問這做甚？”張差道：“那是我家親戚。上回在南海子我在老公面前就替他求情，梃擊案和他沒幹系。”劉老公道：“什麼南海子，那是西海子。”張差道：“是，是，西海子，我在西海子邊上，給馬三舅求過情，老公忘了？”劉老公哼道：“你自家還是欽犯吶，別要不知天高地厚。”張差聞言，唉了一聲，停了停道：“甭把我圈在院子裏，也叫我走動走動。”劉老公聞言白了一眼張差。只聽張差道：“沒事向這幫道士請教請教，你瞧呀，我到了一回南堂，就獻了個轉向架，我要是在朝天宮轉轉，指不定能尋着什麼呢。”劉老公哼道：“想尋啥？想尋個連毛道姑，你這叫溫飽思**。”
此時，南邊的元昌殿，偏殿中，杯盤狼藉的八仙桌上卧着一物，亭亭如傘，形似靈芝。白鬍老兒操起那物瞇眼端祥，看了一會丟到桌上道：“黃芝，想拿這個蒙我！”乾巴瘦急道：“使了十六兩銀子從刑部大牢買的，這可不是尋常黃芝，是長在大牢那堆霉穰子上的！”又低聲道：“昨日元應殿圈進來一人，是乾清宮的劉老公陪着來的，你當是誰？”白鬍老兒道，誰？乾巴瘦道，張差！白鬍老兒道：“哪個張差？”
乾巴瘦道：“還有哪個張差，闖慈慶宮的那個張差！”白鬍老兒聞言一驚，只聽乾巴瘦壓低嗓門道：“這黃芝就是長在他的囚舍里！”白鬍老兒聞言道：“那又如何，莫非他也結丹了？”卻見乾巴瘦起身，將嘴湊在白鬍老兒耳邊一陣低語。
白鬍老兒疑道：“後世之人？”乾巴瘦急切道：“莫非我哄你？這事都嚷嚷開了，不信你去打聽打聽。”