第四章 皇上死了,皇上萬歲!
“林家大郎,你在家否?”外面傳來叫喚聲。
林庶靈把頭張出窗外,見隔壁陳家的阿伯領着一個夥計打扮的人從外邊急匆匆趕來,一邊走一邊張呼。
“在家!”林庶靈應了一聲,走出去迎客。家中剩一張四方桌,上面擺一茶壺,可尋不出三個像樣的茶杯供人飲用,實在沒法把客人迎進門。
“這夥計在鎮子上四處到處打聽你,我湊巧路過一聽是你的名字,琢磨整個湖荊鎮尋不出第二個叫林庶靈的人,便把他帶來。”院子空地上,陳阿伯給林庶靈介紹來人,“他就是你要找的林庶靈,俺們村就他一家姓林,你看看是不是你要找的人。”
那夥計打量林庶靈一番,連連稱是,“沒錯,沒錯,我就是找他。”
“不知足下是......”
林庶靈雙手作輯,詢問對方來意,那夥計連忙彎腰,躬起身子打斷他的話,“當不得,當不得,俺可當不得貴人行如此大禮。小人就是一跑腿的,替我家少爺傳口信。”
“你家少爺可姓沈?”林庶靈認識的人里,唯有一人當得一聲少爺,那人家是明州城裏有名的豪商。
“對,對,俺家少爺就姓沈。”夥計見對上號,捋了捋腦中少爺的叮囑,說道:“少爺托俺傳信,說秋實學堂不日重開,讓貴人早日動身回明州府,莫錯過學堂功課。”
學堂要重新講學,林庶靈眼前一亮,拜謝道:“多謝阿哥帶信,家中無酒菜,阿哥先進去坐着休息,庶靈去村口買些酒肉回來。”
眼看要到飯點,人大老遠從明州趕來不請人吃口飯回去,有失禮儀。
“貴人甭管小人,俺一雜役給少爺辦事那是天大的榮幸,不耽誤少爺大事已是萬好,哪敢討酒喝。”夥計受不起招待,臨行前少爺千叮萬囑莫給人添麻煩。這麻煩二字少爺咬住重音,他心裏記得清楚,就是餓死也不敢勞煩林庶靈外跑一趟。
陳家阿伯撫須笑道:“小兄弟不必推脫,你大老遠跑來捎信,這酒要吃。林家大郎也不必去村口,阿伯家裏有陳年老酒,挖出一罈子,讓你嬸給做上幾道菜,一是謝這位小兄弟傳信,二來慶賀大郎學業再續,當是一件大喜事。”
台頭村窮,村裡識字的人屈指可數。早年全村老少湊錢請來一老秀才,辦一私塾。打從朝廷加徵稅收后,村裡人負擔不起教書秀才的月餉,私塾也不了了之。林庶靈做為村裡唯一一個在明州府上學的學生,在村民眼中好比是文曲星下凡。
夥計推脫,架不住陳家阿伯和林庶靈熱情盛勸,三人一道去了陳家小院。陳家好客,阿嬸燉了兩尾河鯉,又抄上幾盤農家小菜,配上沿海村鎮家家戶戶必備的沙蟹醬,一桌飯菜無大魚大肉,卻也有模有樣。
林庶靈有些時日沒吃上這等好菜,不由多吃了幾口。
半妖之軀,可吸收日月精華供給周身五臟,對三餐五穀要求不大。林庶靈靠着腌蘿蔔佐白粥,吃了兩月,人一點未瘦。
傳信那夥計好酒貪杯,酒量卻不怎麼樣,多喝了幾杯黃酒,醉醺醺的走路直搖晃。林庶靈不放心讓他走七里鄉道回去,心想左右是麻煩了人家,便和陳家阿伯合計,讓夥計在陳家住上一晚,等明日清晨酒醒了再上路。
林庶靈獨自回到家中,腦海中始終回蕩着昔日在秋實學堂上學時的情景,屁股怎麼也坐不住凳子。除開親人,林庶靈在世上的牽挂要數秋實學堂的同窗們,當下他換了身衣服,將幾本學堂發下的書冊裝進包里,迎着正午不算毒辣的驕陽烈日上路。
在湖荊車站買好票,沒等多久來了列火車,坐上三刻鐘火車,便到明州城。
兩月不見明州,城內變化很大。直觀改變是原來的古林兵站取消,改成明州火車新站,之前的老站被改成貨站,用於押送王朝的錢糧賦稅。
明州府所在的江南道,是格沁朝著名的魚米之鄉,自古是富裕之地,北方屢遭戰火襲擾,江南道和江北道成了王朝主要的收稅來源,這兩道苛雜稅收負擔最為嚴重,壓得百姓喘不過氣。
戰爭結束兩月,城裏有了點往日的熱鬧模樣。大街小巷裏,商販挑擔子出來擺攤,吆喝聲,叫賣聲不絕於耳,有賣梨杏的、有賣蜜餞的、有烙炊餅的、還有架鍋煮起餛飩的,人來人往,好不熱鬧。
突然,聽到有人大喊:
“皇上駕崩了,皇上駕崩了!”
運煤那小廝打從東邊街口跑進,一路跑一路大喊大叫,瘋瘋癲癲的。
開裁縫鋪的黃老爺剛喝完茶從館子出來,聽到叫喊,一把揪住小廝,喝聲道:“你是瘋了,癲了,還是傻了?說此等大逆不道的胡話,造謠生事,也不怕掉腦袋!”
“北周大臣護髮軍大元帥洪袁亮起兵造反,率大軍攻入長壽宮,皇上被殺,咱們格沁朝沒了!”
小廝神情激動,說得有模有樣,街邊眾人湊過來,半信半疑,問:“皇上真的駕崩了?”
“洪大元帥是自己要當皇帝?”
“咱們格沁朝沒了?”
眾人七嘴八舌追問小廝,這小廝大字不識幾個,全從煤站幾個官差那偷聽來消息,聽一說一,哪知道別的。
“皇上死了,皇上萬歲!”
大街上不知是誰起了頭,聚在一起的眾人跟着一起面朝西北方向跪下,四肢着地,嘴裏齊聲念道:“皇上死了,皇上萬歲,萬歲,萬萬歲!”
黃老爺本不想跪,看街上眾人皆下跪,他也不好獨自一人站着,跟着跪下,腦袋着地。
“皇上死了,皇上萬歲!”
跟着跪地的人越來越多,從火車新站前的宣和街,到明州知府衙門口的玄武大街,再到城北石塔下的雙桂大街,放眼望去全是高高抬起的屁股。
皇上死了,皇上萬歲!
聲音震耳欲聾,此起彼伏,整個明州城人人都跟着,面朝西北方跪地,嘴裏念着這兩句。
林庶靈找來一裝米的麻袋罩在頭上,貼着牆角跟悄悄走過。
死了的皇帝,害他家破人亡的皇帝,他不跪!