第一百四十五章噩夢降臨的歲月（三）

對傳染病在人類發展史中扮演的角色，威廉·H·麥克尼爾在《瘟疫與人》一書中曾這樣寫道：“先於初民就業已存在的傳染病，將會與人類始終同在，並一如既往，仍將是影響人類歷史的基本參數和決定因素之一。”

以後世人的視角審視歷史的走向，無論是被斯巴達打敗而喪失領導地位的古雅典、在哥倫布發現新大陸后近乎滅絕的美洲原住民，或是曾作為古人類發祥地之一但在現代文明中處於落後地位的非洲，傳染病均曾通過大量削減人口的方式在其文明演變中引發過連環效應。中國也自然逃不過。

原時空根據美國昆西大學遠東史教授約瑟夫·H·查依照《資治通鑒》和《古今圖書集成》整理的中國的疫情年表，從漢朝至清朝的兩千年間，大範圍暴發的瘟疫就達288次，它們有時會造成“十死六七”的後果。實際上，本時空這次南美鼠疫的爆發受到疫情影響的不光是巴拿馬，整個歐洲包括阿拉伯世界都未能倖免，可以說是整個世界是一片哀鴻。

顯微鏡問世，讓病毒傳播的原理被大明的科學家解開。幾十年來，隨着大明醫學界的解剖學、生理學、細胞學、細菌學和臨床醫學等領域不斷進步，許多困擾人類上千年的難題得到了解答，比如說，1569年大明本土就基本消滅了天花，堅持了四十多年的”滅釘螺”運動，江南水鄉的血吸蟲病也基本上滅絕。年輕的一代江南人已經很少有人聽說過“大肚子病”了。

由於太醫院醫學專家掌握了病菌傳播的原理，因此，朝廷在爆發疫情之初就做好了充分的準備。防疫措施得力針對性強。因此，在大明本土並沒有爆發鼠疫。儘管大明本土沒有爆發鼠疫，也並非高枕無憂沒受到影響。這場席捲全球的瘟疫使得所有的經濟活動陷入停滯，海貿完全中斷。

因此，商品經濟高度發達的大明也不可避免的陷入了另一場危機之中。為了防疫，所有的對外貿易通道被關閉了，大明帝國也無可避免的被連累。首先引發這一危機的是上海證券交易所股價狂跌，一天之內一千六百多萬股股票被拋售，四十多種主要股票的平均價格下跌了近25%。一夜之間，彷彿大明“繁榮”景象將會化為烏有。

全面的金融危機接踵而至：大批私立銀行倒閉，企業破產，市場蕭條，生產銳減；全國失業人數激增，人民生活水平驟降；農產品價格下跌，很多人瀕臨破產。從弘治年間開始到如今，大明老百姓享受了將近八十年的太平盛世，從來就沒有人想到欣欣向榮的大明還會發生這樣聞所未聞的事情。

於是，大明歷史上第一場空前規模的經濟危機爆發了，“大蕭條”猶如瘟疫一樣到來。大明帝國的國民第一次陷入恐慌之中。即使是那些朝廷的官員也沒有面對過這種無法理解的局面，頓時有些不知所措，沒有人知道該如何應對今天這種前所未見的局面。還好，這個時空的大明還有位歷史的作弊者！

正在朝廷的官員一籌莫展的時候，久不出山的老齊王朱厚煒終於忍不住露面了，他本打算袖手旁觀，靜觀其變。但看到那些朝廷的官員遲遲拿不出合適的辦法來，他實在是看不得大明的陷入混亂，看不得老百姓遭罪，只好再一次出手了。所幸的是，這還是他比較擅長的經濟問題。

一個陽光燦爛的早晨，這位白髮蒼蒼的老王爺進宮了。他和皇帝朱載康、首相高拱在雲台密議了一個上午，又接連幾天召集各部門主官開了幾次會。幾天以後，朝廷緊急出台了外貿轉內銷政策，也就是說大宗出口商品，停止海外出口后，朝廷將退還出口關稅，並且付嘗一部分庫存補貼。出口商品全部轉為國家內銷。

到了月底，戶部和工部又出台全國的高速公路網和鐵路網建設的規劃，大量發行十年期國債這種有價證券，朝廷準備以十年為期限，投資六十五億五千萬龍元啟動這些建設項目，這金額相當於過去十年的大明稅收總和，按照面值換算成黃金的話，相當於五百六十噸黃金。而目前大明的黃金儲備僅僅只有四百八十噸。

沒錯！穿越者朱厚煒在這個時代玩起了赤字經濟，這一舉措讓那些習慣了精打細算的戶部官員心驚膽戰。他們以前管理財政，可沒有這種庚吃卯糧的習慣，基本上是根據財政收入，制定下一個年度投資計劃，中規中矩，絕對不敢出現赤字，他們更看重的是國庫的餘額。老王爺這究竟行得通嗎？很多人都有這樣的疑惑。沒辦法，為了打消這些人的顧慮。

朱厚煒只好耐心的給這些官員算了一筆細賬，然後花了一個月的時間，給他們詳細講述了國家負債合理範圍不僅沒有壞處，還對促進經濟發展極有好處。只要操作的好，同樣可以達到收支平衡。而且國家能夠進入高速發展期。這些新穎的理念讓大家大開眼界！原來，國家的財政還可以這樣玩。

隨着一系列國家工程的先後開工，對於鋼鐵、水泥等大宗商品的需求量甚至超過了這場危機之前，頓時讓各行各界重新煥發了生機。為了避免國際農產品價格的下跌，大明也減少了從國外採購糧食的數量，提高國內的糧食收購價，鼓勵農民生產積極性。

這樣一來，很多進城務工的農民重新回到了老家開始打理自己的田地，這年月，誰家沒有幾十上百畝地呀！這樣一來，大大緩解了就業壓力。這場危機還給大明帝國帶來了一個意想不到的好處，那就是隨着危機的爆發，龍元在國際上受追捧的程度達到了前所未有的高度。這些紙鈔被當做了黃金被一些國家使用。

換句話說，在很多人的眼裏，龍元就是黃金，因此在國外也被稱作大明龍金！

……

”自私與貪婪相結合，會孵出許多損害別人的毒蛇。”——艾青。

時間回到洪憲十年，即1566年8月16日。北美大陸上，一支隊伍沿薩克拉門托河岸緩慢向上遊行進。祖承訓少校騎馬走在隊伍前面，他一身戎裝，腰間挎着槍，在他後面是兩三個警衛，然後中間走的是一百五十個穿短衫的大明移民，有男有女，基本上都是二十來歲來自山西的年輕人。

接着是三十輛裝載糧食、種子和彈藥的牛車，五十匹馬、七十五頭騾子、母牛和羊，最後是一個排的大明龍騎兵，他們充當護衛。這就是要去開拓赫爾維特的全部人馬，那塊地方已經被北美總督府從印第安人手裏買了下來，這次過去的是第一批移民。

祖承訓，字偉績，號雙泉，今年二十五歲。遼寧興城人，大明五軍都督府左都督、前國防部次長祖仁之子，1563年從大明帝國陸軍學院畢業后，被分配到北美總督府龍騎兵第一團，因為，在與敵對的蘇族人作戰中表現英勇，屢立戰功而獲得了北美駐軍司令唐順之的青睞，年僅二十五歲就提拔為北美龍騎兵第一團副團長，可謂是大明新一代校官中的佼佼者。

祖承訓少校有勇有謀，正是他經過又打又拉的戰略，擊敗了蘇族人中桀驁不馴的部落，又通過經濟手段拉攏了舉大明親近的蘇族人，很快讓大明軍隊在金山立足，還通過貿易手段，用武器和馬匹，從彪悍的印第安蘇族人手裏買下了肥沃的薩克拉門托山谷。

總體上來講，大明移民和印第安人在北美地區相處的還是不錯的，很多印第安部落已經融入到大明這個體系中來，等於是從原始時代一下子跳入到了工業時代，印第安人的生活得到了很大的改善，也逐漸習慣了大明人的生活方式，相處的還算融洽。

不過自從魏王朱翊鏖打算開發西部地區，派出大明軍隊來到西部后就遇到了不小的麻煩，這裏的蘇族人對外來人並不友好。他們野蠻彪悍，經常劫掠大明的拓殖點，於是雙方爆發了激烈的戰鬥，結果不言而喻，肯定是大明軍隊大獲全勝。這樣一來，一些蘇族部落投靠了大明，接受北美總督府的管轄。還有一些桀驁不馴的部落就遠遠的逃到了西部更遠的地方，不敢繼續大明軍隊作對。北美的西部開發也順利的展開。

言歸正傳，在軍隊的保護下，這支隊伍很快就來到新的拓殖點，這些來自山西的移民就開始幹活了。他們建倉廩，挖水井，往無須耕作的土地里播撒種子，為數不勝數的畜群修造廄舍。漸漸地，更多的陝西和山西的移民從國內源源不斷地遷移過來。

到了洪憲十五(1571)年，經過五年多的發展，這座被稱作新臨汾的小鎮人口已經突破了一萬五千人，再過幾年，可能就會被北美總督府升級為縣。成就是巨大的。這裏的土地肥沃，不需要過分的打理，種子就能馬上獲得七八倍的收成。糧食滿倉，牲畜很快便數以萬計；儘管一直存在不少困難，新臨汾已拓展了熱帶遼闊的疆域。大明的老百姓是勤勞的，他們挖水渠，建磨坊，開設本土商品代理店，薩克拉門托河上船隻來往不絕，一切欣欣向榮。

祖家在遼西是個大族，祖承訓本人又見多識廣，他看出了這個小鎮的潛力。於是，剛剛當上族長的他就讓祖家遷徙了一隻過來。以三房四房五房祖良輔、祖良棟、祖良璧、祖良相、祖良鼎和祖良卿兄弟為首的兩百多口人全部遷徙到了新臨汾，這在大明被稱作開枝散葉。有了祖承訓的照拂，祖家很快就成為了新臨汾的最大家族。

祖家在這裏購買了大量的土地，不僅供給溫哥華和桑威奇群島所需要的物資，而且滿足停靠在加利福尼亞的所有商船的需要。祖家種植水果，加利福尼亞的水果因祖家而聞名遐邇，備受青睞。祖家種植了不少來自山東和吐魯番地區的葡萄，短短几年，葡萄園便覆蓋了廣闊的地面。

祖家憑藉著雄厚的財力，從大明購買了來蒸汽機和其他的設備，在這個小鎮開辦了第一家葡萄酒廠和皮革加工廠，祖家的葡萄酒已經成為了北美最好的葡萄酒，直接返銷到了大明本土，再加上北美大陸到處都是北美野牛。祖家從印地安獵人手中收購牛皮，進行精加工，生產出來的皮具成為了當地最受暢銷的商品。

且說祖寬在新臨汾大道走到頭，來到鐵嶺街，然後走進蘋果巷左邊的一座非常氣派的大院，這裏就是新臨汾的祖家大宅，是一座北美地區罕見的五進大院，年輕的祖大寬一口氣跑到了三進，他一隻手扶着欄杆，另一隻手按住狂跳的心口，停在半掩的房門跟前。

從門縫裏一眼便看得到院子裏面的情形，祖大寬的的父親祖良輔就住在這裏。此刻祖良輔正坐在院子裏兀自發愁，最近由於南美等地方爆發瘟疫，祖家的生意也不可避免的受到了衝擊，如今葡萄酒和皮具庫存了不少，壓了不少的資金，祖家的日子最近也有些難過。

祖良輔作為北美分支的長房，他現在最發愁如何解決這些產品的銷路問題，今天一大早起來，他已經琢磨了整整一個上午。至今也沒有想出一個好辦法來。全世界都籠罩在鼠疫的肆虐之下，航運基本上中斷了。

面對如此窘境，他現在也是一籌莫展。只能夠盼望着本土能夠早日開放港口，重新恢復貿易。思來想去，也只有大明本土有着驚人的購買力。至於歐洲的市場，目前階段他是不予考慮的，賺錢雖然很重要，但命更加要緊。他可不想讓祖家人染上鼠疫，最後落得個家破人亡，人財兩空。

驀然間，正在苦思冥想的祖良輔覺得自己被人攔腰抱住，一個熟悉的聲音在他的身後喊道：“阿爹，阿爹！咱們要發財了！”

老人驚叫一聲，轉過身子；看見眼前真是自己的大兒子祖大寬，見他這副嬉皮笑臉的樣子，他就氣得臉色發白，渾身哆嗦，險些從椅子上栽下來。

“你怎麼啦，阿爹？”祖大寬一把攙扶住他，擔心地問道，“爹啊！你咋啦？身體哪裏不舒服嗎？“

祖良輔氣不打一處來，劈頭就是一巴掌，喝道：“混蛋！不是讓你去打理木材加工廠嗎？怎地昨天才去，今天就跑回來了？現在家裏的情況不好，全家人都指望着木材廠度過眼前的困境呢。你爹好不容易跟你爭取到這個位置，你這逆子，咋這不爭氣呢？”說完，舉起手中的龍頭拐杖又要打下來。

“爹啊，先別打，俺真的有要緊事，等我說完了，您再打不遲。”祖大寬攔住父親，隨後又轉身去關上大門。看著兒子的舉動，祖良輔十分吃驚。昨天他剛剛派自己的兒子祖大寬去科洛馬農場，要他在那裏建一個新的鋸木廠。眼下這傢伙擅自回來，站在他面前激動得不住顫抖，等把他推到房間裏去，關上房門，祖大寬從口袋裏掏出一把摻雜着一些黃色顆粒的沙子，祖大寬神情激動的對父親說道：“爹，您看看這是啥？”

祖大寬解釋說，這是他昨天在農場挖土時發現了這種奇特的金屬，引起了他的注意，他相信這是金子，但其他人都嘲笑他。祖良輔的面容變得嚴肅起來，他把那些黃色顆粒拿去作試驗：確實是金子！他頓時又驚又喜。祖良輔當即他決定立刻套上馬車跟著兒子一起去農場，就這樣，父子兩人迫不及待地在暴風雨中連夜趕去了農場。

次日早晨，得到消息的祖承訓少校也來到科洛馬，他們堵塞水渠，檢查沙子。只要用一個篩子稍稍來回搖晃幾下，晶亮晶亮的金粒就留在了篩網上。祖承訓立刻召集那農場裏的所有人，要他們發誓在鋸木廠竣工之前絕不泄漏此事，然後神色嚴峻地騎馬返回臨汾鎮的祖家大院。

這一路上，祖承訓思緒起伏，心潮澎湃，就記憶所及，他還從來沒聽說過金子在地里埋得這麼淺，這麼輕易就能拿到手，而這塊土地是他祖家的，是他祖家的財產。祖家這是要發達了呀！相信不用多久，祖家就會成為大明最有錢的家族之一。祖宗顯靈啊！當初來北美，還真是來對了。

可祖承訓的夢想很快就破滅了！他沒有想到，這竟然是一場噩夢降臨。俗話說，這天底下沒有不透風的牆。僅僅是過了十幾天，這個秘密泄漏出去了，祖家的一個女人，嗯，總會是個女人！把這事講給一個閨蜜聽，還隨手給了她幾粒金子。接着消息像風一樣傳遍了整個鎮子，接下來發生的事情可謂空前絕後。

新臨汾鎮所有的男人統統扔下手頭的工作：工匠離開了工廠，牧人離開畜牧群，農民也不種田了，就連祖家的葡萄農離開葡萄園，甚至還有鎮上的衙役脫下了制服。為了沙裏淘金，他們統統拿着隨手抄起的篩子和平底鍋，發瘋似的朝着鋸木廠發足狂奔。

一夜之間，整片土地被棄置，沒人擠奶的奶牛吼叫着倒在地上死掉，圍進牛圈的野牛群衝垮牛圈欄，踐踏莊稼地，莊稼熟了，爛在地里，皮革廠不開工，倉庫倒塌，整個小鎮龐大事業的巨大驅動裝置停止運轉了。

接下來情況更加的糟糕，潮水般的電報越過陸地，越過海洋，宣佈黃金唾手可得的佳音。人們從城鎮、港口蜂擁而來，水手離開他們的船隻，甚至還有政府官員離開他們的崗位，長長的無盡的行列，步行的、騎馬的、乘車的，從東方來，從西方來，不絕於途。狂熱的掘金者簡直像一群大蝗蟲鋪天蓋地而來。

這一群不受管束的暴徒，在這一片興旺發達的新大陸到處橫衝直撞，他們不知法律為何物，只相信自己的拳頭，不尊重命令，只敬重手中的火槍。在他們眼裏，一切都是沒有主人的，沒有人敢頂撞這些亡命之徒。他們屠宰祖家的牛羊，砍伐祖家的果園。為了給自己造房子，拆毀他的倉庫，他們踐踏他的莊稼地，偷走他的機器。祖家一夜之間變得像乞丐一樣赤貧，而且在衝突中還使殺了不少人。

魏王朱翊鏖知道消息后大驚失色，北美總督府也立刻做出了反應，開始派出軍隊前往新臨汾鎮壓，但是這些淘金者都是來自大明各地的大明國民，根據大明的規定，所有的海外移民允許擁有槍支，雖然是民用步槍。但真要打起來，很可能激起民變。這下子魏王朱翊鏖傻了！這事該如何處理？只有趕快請示朝廷，朝廷來了一個令人意外的命令，那就是：總督府只管維持治安和移民秩序，負責收稅。其他的都不管。

這下子炸了窩了！祖承訓可真是欲哭無淚，祖家人一合計，尼瑪！咱們也別看着發獃了！咱們也挖吧！這麼大的地方自家也吃不下，又招人恨。不如留下最好的地方，其他的土地全部出售，收回一點算一點吧。

祖承訓一想，也只好如此了。事情越鬧越大，這一前所未有的淘金狂潮愈演愈烈；消息不脛而走，傳遍整個大明帝國。僅從上海和廣州就有數百條船起航，1571年、1572年、1573年、1574年，從陝西、從山西、從蘇杭、從福建，從廣東，從廣西甚至從呂宋，甚至包括一些藩國，年年都有大批冒險家蜂擁而至。總之一句話，現在前往北美的輪船是一票難求。

巨大的商旅隊、各地的人、操各種方言的人，橫穿太平洋，絡繹不絕，所有這些人都在祖家的土地上挖金子，彷彿挖掘的就是他們自己的土地。這個後來被稱作金山的地方，很多土地是屬於祖家，這是由總督府在文件上蓋了印章加以確認的；然而此時，在以夢幻般的速度升起一座城市的這塊土地上，外來者互相出售和購買祖泉的田產、土地，新臨汾鎮就這樣莫名其妙的消失了，取而代之的名字是“金山”這個俗不可耐的名字。

”加利福尼亞”也在大明人心中變成了充滿魔力的字眼。所有人的心中都被黃金這兩個字佔據。不過此時此刻，還是有清醒的人的。祖家北美族長祖良輔想到了一個問題，這麼多人都去淘金，以後吃啥？

他找來祖承訓商議，兩個家族主事的人一合計，不錯呀！這些傻逼都去淘金，都不從事生產。經過最初的混亂后，軍隊介入，北美總督府的嚴格管束下，秩序終於繼財富之後來到這產金之地。無政府狀態得到遏制，法律重新獲得自己的權力。

很少有人注意到，正因為朝廷的放任，以前人煙稀少的加利福尼亞由最初的十萬多人口現在暴增到一百八十一萬人口，金山人口更是由一萬餘人突破六十餘萬。儼然成了西部的第一大城市，總督府都打算遷到這裏來。想想看，這麼多人，這是多麼大的一個市場啊！

此刻種糧食、重新生產皮具、重新釀葡萄酒，肯定會跟淘金一樣的掙錢，甚至利潤更高。於是，祖家人利用這一片肥沃得出奇的土地，堅韌地重整家業。祖承訓心中又一次醞釀著、埋藏着一個宏偉的計劃。

（未完待續）