第7章 宋竭求娶
楚黛芸哭得委屈極了，可任憑怎麼求，老太君也無動於衷。
最終，還是不甘去了祠堂思過。
楚玉在東院裏領了老太君教誨，又與楚瑩話了些體己之言，這才往回去。
對於這位歷來病弱的二姐，楚玉卻相當清楚。
楚瑩自出生便身子孱弱，若不是因為舒氏，老太君又怎會將楚瑩送去舒氏娘家，這才讓楚黛芸有了可乘之機。
若論老太君對楚瑩的寵愛，不比對楚黛芸的少，甚至更盛。
可在這大宅院裏，又有誰會真心相待！
更不要說，這麼一個戴着假面生活數十載的人。
回了梅苑，楚玉心不在焉坐在塌上瞧着手裏的玉露膏。
記得上一世，這些事全未發生過，怎麼如今……
難道，是因自己改變這些緣由導致？
想來今日事發，若不是上輩子為助慕容宸大業專研了醫術，楚玉也難保會失策，讓楚黛芸得逞。
“姑娘，老太太讓人將蓮心送回來了，說讓您自己處置，或發賣，或打死都好，也留不得這丫頭。”
楚玉寒眸一冷，“既送回來了，便將這話轉告給蓮心，可瞧着周氏也沒為她爭辯上兩句。”
“姑娘的意思是……”落梅皺眉。
“如今蓮心已走投無路，若出了我這院子，指不定便身首異處，放心這丫頭不傻，留着還大有用處。”
周姨娘這段日子正在想法子討楚庭玉歡心，與蘇氏爭寵。
畢竟，三老爺已許久沒去倚蘭院了。
誰成想這邊事沒料理完，丫鬟便傳來楚黛芸受罰之事，急得周氏往慈安院去。
慈安院是老太君的住處，早年老太君嫁過來時，楚老爺子專程為孟氏修建的。
穿過擺在慈安院正堂造景的假山蓮池，周氏邁步進了大理石雕刻的蘭花穹門。
正院裏，周凝秀壓住怒氣，沒容丫鬟通稟，強擠出淚直往裏屋去。
“老太太……”
周氏哭腔着，正撩起暖房的帘子，臉色霎時一僵，難堪極了。
“周姨娘怎這般沒規矩，竟不容人通稟直接闖進來？”
美人塌上，李氏正侍奉老太君進膳，厲聲苛責道。
孟氏蹙眉，冷聲掃來：“看來，是我這老婆子將掌家之權交給你太過放肆了，竟讓你這般失了規矩。”
“老，老太太息怒。”
周氏一顫，委屈又要說話，卻被李氏搶先道：“老太太息怒，若我沒猜錯，周姨娘這麼急過來，定是為了黛芸的事，難免一時着急失了分寸。”
不提這便罷，一提起楚黛芸，老太君面如寒霜，“還好意思說！”
“四丫頭平日最是乖巧，若不是因為你這生母，將姑娘教導成這模樣，又怎會惹得后宅不寧！”
“這些日子，你在後宅里沒少行腌臢勾當，礙於你母親的顏面，我已是睜一隻眼閉一隻眼，更將掌家之權交給你，沒成想竟是錯的！”
“老，老太太……”
周氏急了，哭紅了雙眸，擔心老太君將掌家之權收回。
李氏在旁看笑，沒少奚落一番，套着話更讓老太君厭惡周氏。
落梅在慈安院得了消息，立馬回去告知楚玉。
但楚玉卻毫無歡喜之態，只是苦笑。
“祖母雖是動怒，可也沒收回掌家之權不是？”
“姑娘……”落梅欲言又止。
楚玉道：“終歸，祖母挂念與鎮南侯夫人的密友之誼，就算周姨娘是庶女出生，也難免會縱容幾分。”
想當初，楚柔與楚黛芸交好，李氏自是與周氏走得近些，這兩人沒少攛掇在一起圖謀三房的財產，連楚景仁也踩着自己父親的官勛青雲直上，又怎挂念手足之情。
如今，因為楚柔失貞，李氏也與周氏決裂，開始狗咬狗。
“等着罷，好戲還在後頭。”楚玉冷笑，執起狼毫在宣紙上勾勒出“忍”字。
果真，在周姨娘出了慈安院后，回到倚蘭院便開始發火。
“這賤人算什麼東西！也敢在我面前囂張！”
“當初還不是屈尊拉下臉來讓我去為大老爺說話，提攜着大老爺升了官職，如今竟敢……”
“姨娘息怒。”
丫鬟勸道：“如今您才從老太太院子裏出來，又掌管後院之權，若這會子發怒豈不是中了李夫人的道？”
周氏美眸一冷，扯起絹子。
“對……我不能亂。”
若這麼下去，豈不是讓蘇氏這賤人看笑話？
不過，至於李氏……
周凝秀惡毒道：“既李氏這麼不仁，便不要怪我不義！”
話罷，低聲對丫鬟說了什麼，接着便書信一封遞給丫鬟，“記住了，要親手交去公子手上。”
入夜十分，殘雲掩去夜空中的星子，將庭台旁的芭蕉籠罩在死寂中。
檀木色柱子石墩旁，一青衣婢女舉目四望往後院去，消失在夜色中。
翌日，楚玉去槿蘭苑給蘇氏與楚庭玉請安，還沒踏進院子，便瞧楚庭玉與蘇氏匆匆出來。
“父親母親，可是出了什麼事？”
楚庭玉嘆息一聲，終是沒透露什麼，撫過楚玉腦袋，“玉兒，父親母親還有事，今日你且先回房練字。“
話罷，撩起長袍倉促走了。
“母親……”楚玉扯住蘇氏羅裳不肯放。
蘇淺月終是扭不過楚玉，道：“今早宋公子來下聘了，正堵在府門口，這會子正折騰讓百姓看着。”
宋家？
楚玉聞言，立馬明白了。
但這宋家只有一個獨子，便是宋竭。
此人貪戀美色，又欺男霸女，是京都一霸，嫁給這樣的人，楚柔這輩子都毀了。
記得上輩子，大房靠着父親青雲直上，李氏也受封為誥命夫人，楚柔更是嫁入侯府，享盡榮華。
可當父親遇難求助時，楚景仁卻袖手旁觀。
這便是自己的至親，自己的好姐妹。
長明堂，老太君震怒坐在主位上，讓人放宋竭進來。
矮几旁，李氏與楚景仁面色鐵青朝大門望去，便瞧一公子哥搖着摺扇進來，臉上儘是輕浮之態。
宋竭，大理寺丞宋忠安之子。
楚玉沒成想，這便是楚黛芸當初選擇意圖毀了自己的男子。
“晚輩參拜老太君，伯父伯母。”
老太君面露厲色，李氏怒道：“宋公子，你毀壞我女兒終身，如今還敢來將軍府，堵我高門，讓全城百姓看戲，到底什麼意思？”
楚景仁也是怒不可遏，正欲開口。
“伯母這是何意？”
宋竭道：“我與柔兒相互愛慕，事發當日全是自願，怎麼如今伯母反說我毀了柔兒？”
什麼？
老太君面如寒霜，“你說大丫頭是……”
“不錯。”
宋竭笑道：“我與柔兒已往來許久，又怎來強迫之理？”
“今日登門，在下自是下聘求娶柔兒為妻，還望老太君成全。”