第39章 遇難題，人在鼓中猶不知
這天，因為連下了兩天的雨，劉雨兒只收了三擔濕柴，老院也只送來一擔柴，劉來福就沒有去里正家借牛車。
一場春雨過後，劉家老院的人滿懷信心地迎接未來的生活，卻沒想到村裡已經是暗濤洶湧，他們也即將陷入進退兩難之境。
雨後的第二天，劉來福一家恢復了前幾天的生活，只是有了劉雨兒的提醒，劉青山他們沒有繼續套兔子，只負責砍柴、挖馬蘭頭。劉青宇和四哥留在家裏扎籬笆。劉雨兒老老實實地跟着劉張氏學補衣服和收柴。
就在同一天的下午，正和樓的張掌柜正在算賬，就聽到柱子恭敬地喊道：“二官人，您來了？！”
“二官人，什麼風將您給吹過來了？”張掌柜連忙起身迎接，笑着作揖。他心裏暗自歡喜，這下馬縣的正和樓對東家來說不值一提，東家很少過來巡視。現在生意稍有起色，二東家袁東居然親自過來了，是不是說自己升遷有望了，想自己在這已經守了十幾年，也該動一動了。
袁東笑道：“張掌柜，大哥說我們下馬縣的正和樓生意不錯，讓我親自過來看看。張掌柜，你送來的菜譜不錯，連帶着七八家酒樓的生意都好了起來，你的功勞不小呀！”
張掌柜聽了心中歡喜，口中卻說道：“二官人，這都是託了東家的福，哪裏有我們什麼功勞，只不過盡心辦事，巴望着年底多得幾個賞錢。”
袁東聽了哈哈大笑，跟着張掌柜上了二樓去雅間落座。柱子端上茶水，張掌柜就要去親自取賬本給二東家察看。
袁東嘿嘿笑道：“張掌柜，你這是存心寒磣我呢，知道我不耐煩看這勞什子，還要去拿？”
“二官人，這可是規矩。”張掌柜哭笑不得的說，心裏暗道：“您不查賬，您過來幹啥呀。”
袁東看到他面有不安之色，也不再打哈哈，直接說道：“張掌柜，你不必憂心，大哥對你放心得很，不會這個時候查賬。只是我到下馬縣會友，大哥讓我順便過來問你點事。”
張掌柜心中就是一突，連忙恭敬地說道：“二官人請說？”
袁東正色道：“聽縣裏王記的人說，我們正和樓的木柴沒有找商鋪供應，只是由一個農夫供的，可有此事？”
張掌柜聽了心中大罵王記東家，連這麼小的一個生意也不肯放過，居然跑到東家面前給自己上眼藥。他心裏想着，面上不顯，淡定地說道：“二官人，是有這麼回事。”
袁東“哦”了一聲，靜靜地坐着要聽張掌柜的解釋。
張掌柜繼續說道：“二官人，能否請您移步去柴房一看？”
袁東點點頭，張掌柜前面引路帶着他到了柴房。
袁東跟着張掌柜進了一間柴房，就看到柴房裏整整齊齊碼放着近百擔柴。他雖然不大過問家裏的生意，可畢竟家中幾代都是以開酒樓為生，有些東西還是懂的。他一看就知道，這柴不僅量足，而且是用心挑選晾曬過的，比一般的柴好燒得多。
袁東檢視完柴房，點頭說道：“這家的柴不錯，張掌柜有心了。”
張掌柜低聲說道：“二官人，你可知道供柴這家的二小子是誰？”
袁東聞言頗有興趣地看着他。
張掌柜繼續說道：“這家的二小子不是別人，就是六年前名滿下馬的小神童劉青峰！”
袁東聽了就是一陣恍惚，這個劉青峰他始終記得，當年他三歲背下《三字經》、《千字文》，五歲能詩，七歲作賦，一時間名滿下馬，就是在附近幾個縣也有不少人知道。只可惜，這孩子八歲時遭書院老師的孩子嫉妒陷害，被趕出書院。當時的縣令施清不甘縣裏失去一個神童，下令徹查。最終事情大白於天下，可這個劉青峰卻再沒有回到書院，並且立誓讓自己自絕於科考之路，從此銷聲匿跡、無人再提。
袁東想到這裏不禁扼腕嘆息，對張掌柜說道：“這小子如今過得如何？”
張掌柜搖頭說道：“不怎麼好，聽說前些日子他妹妹差點餓死，如今家裏就是靠着賣馬蘭頭和木柴過活。他那個妹妹我倒是見過，看上去竟比哥哥還要伶俐幾分。他還有一個八弟，如今也能背《三字經》，比他這個哥哥也要強上幾分，只不過劉家瞞着不肯說。”這個張掌柜對劉來福一家着實下了一番功夫，居然將他家的事打聽得八九不離十。
袁東聽了倒吸一口冷氣，吩咐道：“看來那個鐵算子說得不錯，這家人不容小覷，我們正和樓還是要多幫襯點。”
張掌柜鬆了一口氣，點頭附和道：“二官人說得是，我會盡心的。”
張掌柜這邊過了一關，劉來福家卻過得並不順利。這一天下來，劉雨兒針線學得有模有樣，卻只收了五擔柴。好在劉大山下午沒有進城，帶着劉青山和劉青宇兩個，推着架子車上山砍了五擔柴，總算備齊了第二天要的二十擔柴。因為柴沒幹透，劉來福和大山商量，明天上午都上山砍柴，下午借里正家的車走一趟縣城。
劉來福對收柴的事倒也不急，只道是大家嫌地滑柴濕，過一天就好了。
可是，接下來的一天，劉雨兒在家也只收到六擔柴。
劉來福和劉大山下午送完柴回來，看到剩下的五擔柴心裏就有些發慌，不知道是出了什麼問題。
晚上，劉來好三兄弟過來送柴，卻沒有直接回去。
劉來喜進屋就說道：“二哥，你一天到晚忙個不停，不知道村裡傳的話。現在村裡可是傳開了，你一擔柴就賺大家四文，一天就能賺一百多文錢。”
劉來福一聽，心裏就有點發虛，看向劉青峰。劉來福只知道最近手裏的銅錢進進出出得不少，但每天到底賺多少並不太清楚。
劉青峰立即說道：“爹，前幾天每天送四五十擔柴，確實能掙這麼多。可是，以後每天也就是二十擔，我們自己要賣五擔，收的十五擔柴只有六十文的差價。”
劉來福遲疑地問：“是不是掙得太多了？”