第二章、貴客
次日早晨，瓏兒洗漱完畢，坐在梳妝鏡前梳頭。她早已學會了怎樣梳古代髮髻。她先把頭髮攏到一側，然後慢慢梳開，再把長發綰了個纂，取過一隻鑲着珍珠的銀簪斜插在髮髻上用來固定頭髮。
待梳好了頭髮，她對着雕花水銀鏡整理頭髮，這鏡子還是她“得寵”的時候蘇老財給的，在這個時代已算是奢侈品了。因搬來的時候不小心，還磕碎了一個角。為此，小梅罵了那個搬鏡子的小廝，弄得他每次一見到小梅都掉頭就跑。梨花每次用此事來打趣她的時候，她都會滿不在乎的道：“不過說了他兩句罷了，誰叫他這麼不小心。”眼裏卻分明含着笑意，甚至了一絲得意——有眼睛的都看得出來，那個小廝喜歡她。
每每思及此處，她都感覺心裏暖暖的。只是，一想到自己的現狀，她又嘆了口氣。那個小廝叫多瑞，是蘇家大總管的侄子，長得斯文乾淨，又讀過書，很招女孩子喜歡。人人都說他今後可能會接替大總管的位置，想和他家攀親的何止一家。大小姐蘇珍兒身邊的金簪，二小姐蘇玲兒的大丫鬟侍墨都到了婚配年齡，而多瑞正是個上好的人選。
而她，卻什麼都不能為小梅做。
她掃了一眼鏡子，隨即撇開了臉，卻不由想起第一次看見這張臉時的感覺——一種完全無法用語言形容的震撼。雖然那時候這個身體才十歲，卻已經顯露出了絕色美人的潛質，怪不得蘇老財不惜血本的給她治病，直到認為再也治不好了才放棄。
隨着年齡的增長，她變得越來越美，也越來越令她感到不安。她明白，這樣的美麗對她這樣的身份來說簡直是一種災難。
她未嘗沒有想過逃跑，可她也知道，自己並沒有任何的自保能力，離開這裏可能會更危險。而且，若是她的相貌被人看到了，那她就絕不會再有安生日子可過——她越是美麗，就越難以保護自己。不過，她還是做了一些準備，以備不時之需。她摸了摸袖子，裏面有一些小額銀票，這是她好不容易才攢下的；還有一些可以弄黑皮膚的粉末，都用油布包好，從不離身，她甚至連逃跑的路線和方法都想好了。
唯一捨不得的就是小梅和梨花，她若是要走，還得想個萬全之策，決不能讓她們因此而受到責罰才行。她不禁咬了咬唇，此事還得從長計議。
這時，梨花走過來說道：“洒掃的婆子已經走了，小姐也出來走走。”
原來，這三年來，她都很注意避着人，早上粗使婆子來打掃院子時，她就躲在內室，直到她們走了才出來活動，簡直像做賊似的。至於其它人，她這三年來還真是連個影子都沒見過。
院子裏的桃花一夜之間全開了，如粉紅色的花海，燦若雲霞，驚艷迷人。她剛想上前折兩支插在花瓶里，卻忽聽院門一響，小梅拎着食盒走了進來，面有怒色。
梨花不禁問道：“你不是去取早飯嗎，這是怎麼了？”
小梅氣呼呼的把空食盒放到桌上，把經過講了一遍。
原來，她們的小院離大廚房較遠，小梅照常早早就去領早飯。到了廚房卻見裏面忙成一團，據說是有貴客要來，正準備席面呢，等忙完了才能做她們的早飯。小梅不想空手而歸，只得先等着。她正好遇上和她交好的丫鬟鸚哥來取燕窩，便問起關於那貴客的事。那鸚哥本是蘇夫人屋裏的丫頭，也是家生子，從小和小梅一塊玩到大的，便也不隱瞞，把知道的都告訴了她。
鸚哥走後，小梅又等了半日，可當她看到連後去給大小姐取飯的丫鬟都走了，便忍不住和管廚房的張婆子理論了幾句，二人幾乎沒吵起來。最後，小梅想起了瓏兒平日裏的囑咐，少不得忍下了這口氣。
二人聽了少不得出言安慰，待她氣消了，又問起了家裏來客人的事。
小梅道：“聽說是從京城來的，好像是個什麼大官，來這是為了回鄉掃墓。因老家沒人了，沒處落腳，便住在了咱們家。老爺喜得跟請了個活菩薩進門似的，恨不得把他供起來，還特意把錦華苑收拾出來。我還聽鸚哥講，老爺把那水晶屏風，汝窯瓷器都擺進去了。”
梨花聽了不禁嘖嘖稱奇，道：“老爺還真是捨得。這些可都是老爺最喜歡的寶貝，從不讓人碰一點的。”
瓏兒聽了卻覺得此事不尋常。說起來，這蘇府是蘇家的祖產，也還算有些氣派，而錦華苑可以算是蘇府最好的院子了，因為景緻好，平日便當做花園來用，連蘇夫人都不讓住，據說是怕來了貴客，來不及騰出來，寧可空着……
“他可待帶了家眷過來？”瓏兒問。
小梅想了想，道：“沒聽說蘇夫人要招待女客的事，應該是沒帶。”
原來如此，瓏兒想，這下好容易有貴客臨門，還是單身一個人，這樣好的機會，蘇老財會放過嗎？
瓏兒讓小梅吃完了早飯再去打探一下消息，當然，飯還是她們自己動手做的。她還囑咐了小梅一番，一定要暗暗打聽，不要讓人有所察覺。小梅本是做慣了的，自去打探不提。
且說鸚哥取了燕窩，回了正院蘇夫人處。蘇家的大小姐蘇珍兒正服侍着蘇夫人用早飯。這蘇珍兒長得十分明艷美麗，身量苗條，面若桃花，尤其是一雙大眼睛顧盼生輝，撩人心懷。她每日都來給蘇夫人請安，甚至經常親自服侍她用餐，噓寒問暖，比之親生的也不遑多讓。蘇夫人也對她頗為滿意，時常感慨她不是自己親生的，言辭里頗為遺憾。府內上上下下也齊聲稱頌大小姐賢良，極盡奉承。
待她服侍過蘇夫人用完早飯，二小姐蘇玲兒也過來請安。她身材嬌小，長着尖尖的下巴，彎彎的黛眉，穿着一身粉藍衣裙，更顯得雪膚花貌，麗質天生。
她嬌怯怯的向蘇夫人問了安，又向蘇珍兒施了禮。細聲道：“女兒本來想早點給母親請安的，可昨日抄經，又給父親做鞋，熬了夜，睡得晚了，還請母親恕罪。”蘇玲兒雖不像蘇珍兒那樣時時殷勤奉承蘇夫人，卻常常幫蘇夫人抄經繡花，還常常給蘇老財做鞋做襪，一副十足的孝順女兒模樣。最近蘇老財還為此誇過她，在府里也是一時風頭無倆。
蘇夫人憐愛的拉過她，說知道你們都是一片孝心，可也要小心身子云雲。蘇珍兒微微斜了斜嘴角，臉上露出一絲不屑。
蘇玲兒睃了她一眼，細聲道：“女兒最近得了一本繡花樣子，花樣都是最新的。女兒覺得裏面的幾個樣子極好，最適合綉喜服了......”她不動聲色的把話題引向了蘇珍兒的親事問題上。
蘇夫人一笑，道：“我看這江公子雖然還好，可是我家珍兒更是出色。不着急，咱們慢慢挑就是了。”
蘇珍兒勉強一笑，隨即岔開了話題。
這時，只見門帘一挑，有丫鬟道：“大少爺來了。”隨即，一個年紀約十七八歲的年輕公子搖着摺扇走了進來，他便是蘇老財唯一的兒子，取名英傑。他面色白皙，眉目也還算清秀，再加上讀過幾年書，頗有些風流才子的樣子。
他一進來先向蘇夫人請了安，旋即便看到了立在她身後的蘇珍兒和立在蘇夫人身側的蘇玲兒，便笑道：“原來妹妹們也在這裏啊，為兄失禮了。”
說著又做了個揖，偷眼瞥向蘇珍兒。蘇珍兒面色微紅，垂下眼帘，卻只是略略低了頭，露出了一段欺霜賽雪的脖子。她用眼角的餘光掃了蘇少爺一眼，眼波流轉間風情無限，那蘇少爺不禁看得一呆。蘇珍兒向他努了努嘴，他才反應了過來，把目光移開了。
幸好，蘇夫人正低頭喝茶，蘇玲兒也只顧盯着手裏的絹帕看，根本沒注意到他們的眉眼官司。
蘇夫人飲罷，放下手中茶杯，笑着摟過蘇少爺坐在身邊，問他是否吃了飯，有沒有聽夫子的話，又囑咐了些飲食起居的注意事項，蘇少爺一一應了，卻有些心不在焉，隨便找了個借口便離開了。牛bb小說閱讀網