第二百五十一章 秋闈（九）
何志遠第一個交卷的行為，不但震驚了還正在答題的考生，而且還震驚了收卷官。這麼重要的考試，考生們恨不得時間再延長一天，而他卻提前半天時間交卷了。相鄰考舍的考生看着何志遠的背景搖頭嘆息道：“也好，做不出早卷，省得在這裏受煎熬。”接着便又提筆認真答捲去了。
第一場考試交卷之後，試卷被收卷官集中起來，從號舍沿着甬道往北，送到明遠樓后的一個獨立的院落中，這裏是閱卷場所的外簾部分。其核心建築是威嚴的至公堂，負責考場紀律的外簾官在此地坐鎮，監督着試卷的前期處理工作。
在監臨官的主持下，試卷先被送到至公堂東側的收卷所，在其中整理碼放，清點數目，並進行初步的剔選。但凡是破損、油漬的試卷都會直接被拿出來，送回至公堂中，由監臨官審核之後，藍筆謄錄。其餘合格試卷則用印鈐名，再命人轉磅左側的彌封所，由其將試卷上的考生信息，用厚紙嚴密糊住。在錄取榜單公佈之前，任何人都不得私自拆看。
完成之後，交給規模最大的謄錄所，由其中百多位善書文吏，把考生的試卷用硃筆謄寫出來，如果考生的卷子出現錯別字，這些書吏必須照寫，並在頁頂標註出來。
謄錄完畢，還要交給隔壁的對讀所，由負責對讀的書吏，檢查謄錄的“朱卷”與考生親筆的“墨卷”是否一致，標註是否正確。檢查無誤後送至緊挨着至公堂的掌卷所，由其中的書吏將朱卷與墨卷統一編號后，送回至公堂中。
監臨官留下墨卷封存，再根據內簾同考官的人數，將朱卷分為相應的捆，本次鄉試是八位同考官，便分為八捆，並在上面寫上“第一束”，“第二束”，直到“第八束”，用印鈐記之後，親自送八內簾之中。
監臨官從外簾門出來，徑直往北走，在一道飛虹橋前停住，對面的內簾早得到通知，主考官會同內監監來到橋的另一端，雙方並不上橋，只是由一隊軍士，將試卷送過去，對讓對面的兵丁接過來。雙方互施一禮便各自回去了，自始至終沒有說一句話。
這當然不是雙方沒有禮貌，而是為了防止承擔不同任務的考務人員勾結舞弊，前後簾之間是嚴禁相互接觸的。負責閱卷的后簾院，更是絕對獨立於整個貢院，除了接卷，不準任何人進出。
后簾院的中心建築是衡鑒堂，與至公堂、明遠樓、大門、龍門在一條中軸線上，乃是主考官和同考官分房閱卷的場所。除了閱卷錄取之外，后簾還有一個很重要的作用，便是在每場考試前一天，由主考官命題，並在其中的刻字房和印刷房中刻印出來，在翌日一早送交外簾。
當試卷送入內簾之後，主考官便對八位同考官道：“諸位，掣籤吧。”幾位同考官便上前抽籤，抽到幾就把那一捆卷子拿走。
但不能帶回房間去，必須要在鑒衡堂中閱卷。主副考官坐在堂上，八位同考官分坐左右。負責監視閱卷的內監臨，帶着一干監視官，坐在眾考官的邊上，瞪大眼睛監視考官的閱卷過程。
在監視官的虎視眈眈下，整個鑒衡都靜悄悄的。因為這些監視官一般錦衣衛充任，保管把考官盯的毛骨悚然，不敢生出雜念。當然，只要考官不交頭接耳，不擠眉弄眼，監視官們是不能出聲干擾閱卷的。
同考官們都是進士出身，四十歲以下，年富力強，眼神特別好。他們必須認真的給每篇文章加註標點，同時看文章是否通順，如果讀起來磕磕絆絆，毫無韻律可言，直接擱到一邊，判其死緩。
只有文筆通順，具錯別字不超過三個的卷子，才有資格被同考官看到二遍。在這一遍中，同考官主要從“理、法、辭、氣”四方面來評判一篇文章的優劣。“理”是對經書的掌握和程朱註釋的理解。“法”是八股文的文章結構。“辭”是考生的文字組織能力和表達能力，“氣”則是文章思想性的濃度。
這四方面的衡量標準是“清真雅正”。意思是說一篇好的八股文，應該用簡潔、典雅、順暢的語言，來正面闡述所領悟到孔孟之道，程朱之學。
同考官便根據這一標準，判別考生文章的優劣，並給每份卷子寫評語，陳述是否薦卷的理由，無論取與不取，他都要為自己的決定負責的。
同考官們將自認為夠資格高舉的卷子，寫明推薦理由，交給邊止的書吏，由其轉程呈上首的主副考官，如果有特別出色的，還會“高薦”，也就是強烈推薦。
事實上，試卷的取捨權衡，專在二主考，這也就是說錄取與否，都是正副主考官說了算。如果同考官推薦上來的試鄭，得到了副主考的認可，那麼他便會在卷子上，用黑筆寫個大大的“取”字，寫明推薦理由后，送給主考官。
如果主考官也認可，便會再寫一個“中”字，合起來便是取中，同時也要寫明取中理由，以便解送禮部磨勘。
對於被副考官否決的試卷，主考官雖然有權扳過來，但那樣太落副考官的面子了，所以主考一般不會行使這個權力，除非他特別常識的。但一篇文章能讓人特別賞識，在別人眼裏就至少是上好的水平，不會不取，所以這種情況一般不會出現。
至於同考官推薦了，卻沒有被採納的卷子，正副主考官也需要加註批語，說明沒有被錄媽的理由。
閱卷的時間是白天，到傍晚時停下休息，這時兩位主考和內監官便會一齊清點朱卷，確認無誤以後，再用三把鎖共同鎖好鑒衡堂。第二天一早再一起過來，三人共同到場開鎖，繼續閱卷。
一般閱卷時間不到二十天的，其中絕大多數時間都是用來進行第一場的閱卷。雖然第二場和第三場閱卷時，同考官都可以繼續推薦。但在實際過程中，主考官只重視頭場，尤其是中的四書，基本忽略二三場的等級。也就是說，頭場被選中，二三場只需文理通順既可過關。一方面，這是因為時間緊，任務重，考官們是無論如何也沒法全部仔細審閱，所以比較客觀的八股文變成了閱卷首選。另一方面也是因為本朝最重視四書五經和程朱註解，選擇八股文做重點，也在情理之中。
半個月的閱卷之後，所有考生的頭場卷子，終於全部審閱完畢，經過同考官推薦，兩位考官取中，一共有八十二份卷子被取中。但山東鄉試的解額是八十九個，這個數字是一定的，既不能多，也不能少，如果換在別處，經歷了能把人折磨死的閱卷之後，考官們會在最後鬆鬆手，湊起解額了事。
但在這裏卻是不行！因為這次擔任主考官的，乃是山東提學官邵賢，此人是成化八年中進士，殿試二甲第一名，也就是整體排名第四。能考到這個名次的，都是滿腹經綸，學富五車的主，在這些六品七品的同考官們面前，那就是前輩加學霸的存在，並且此人非常較真......在閱卷過程中他三番五次的重申，要求考官們認真對待每一位考生的試卷，力求將有真才實學且合乎要求的考生選拔出來，讓他們出人頭地。
邵賢不僅督促同考官們認真閱卷，自已也嚴格把關，對每份試卷的優缺點都進行了認真細緻的點評，絕不肯讓不好的試卷濫竽充數，結果當閱卷結束，還有七個解額沒有錄取。
為了保證好的試卷不被遺漏，邵賢又認真審閱了每一份落卷，一直到榜前一天，才從落卷中找出七份上好的，湊齊了八十九人。
剩下的工作便是排定名次，因為考官都是臨時抽調的，事畢解散，並沒有編製上的隸屬關係，所以誰也不怕認，往往會因為意見分歧，出現激烈的爭吵和辯論。
但在這裏但不會如此，因為邵賢對所有文章的優劣瞭若指掌，評判時一語中的，眾人也就無從爭執，僅用了半天時間，便排定了錄取的名次，讓一旁的內監官鬆了口氣，擦汗笑道：“我還以為要耽擱了呢。”
邵賢笑笑，手持排定的名次，起道：“走吧，諸位。我們去至公堂！”便與那內監官並肩，率領全部考官出內簾門，過飛虹橋，入外簾，進至公堂，與外簾官一道，拆號填榜。
一個時辰后，全部八十九位舉人露出真容。看著錄取考生的籍貫，擔任監臨官的山東錦衣衛千戶對邵賢道：“山東有一句俗話，說‘取得好，看青州’，這些看來青州的文氣已經壓過了孔子的家鄉兗州。現在一看，青州、濟南、兗州三地的考生居多，說明您這次的錄取是公平公正的。”
這一次的錄取的前十名，其中青州佔了三人，濟南佔了三人，兗州佔了兩人。但沒有一個人質疑不公平，反倒都說：“心服口服。”可見這三個地方的考生水平之高，是所有人公認的。
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