第一卷：名畫與老槍 第一章：新手偵探需要錢
斯圖加爾是一座懸浮在空中的城市，位於太陽系土衛六泰坦星南半球，人口超過一千六百萬。戰爭結束后，艾德來到這裏，開了一家不起眼的私人偵探事務所。
他以前其實沒幹過這個，但因為戰爭對文明的衝擊很大，經濟還在復興階段的蕭條時期，時代發展的巨輪像是往後滾了幾百公里，他必須要在這個新世界中盡一切努力學會生存。而他現在唯一比較靠譜的資本，就是還沒生鏽的身手和不算太笨的頭腦。另外他的嘴巴也還很會說話……至少他自己是這樣覺得。
時間臨近四月，艾德迎來了他的第一個客人，是一個看上去很靚的女孩，大概二十多歲的樣子。她在進入艾德的小辦公室后，看似不經意的望了一眼那扇打開的百葉窗。艾德也隨着她的目光看了一眼百葉窗。
從出生開始算起，艾德一直單身了整三十年，養成了隨意到惡劣的個人生活習慣。即便他廉價租來的這座辦公大樓老舊的事務所房間百葉窗上灰塵已經厚的可以澆花種地，他都懶的抬頭去看上一眼。他知道，等到時候一到，勤勉而樂於助人的風兒就會將那些討厭的黃色精靈帶回到它們的空氣中。當然，沒過多久它就又會將它們給帶回來。它是個淘氣的夥伴。
女孩在坐到客戶專用的椅子上之前停頓了一下，從隨身攜帶的包裏面掏出了一張乾淨的手帕，將黑色的假皮一直擦到發亮后才捨得讓自己尊貴的屁股挨上去。然後她當著艾德的面將手帕給丟進了垃圾桶。
艾德對此視而不見。實際上他希望每一個坐到那張椅子裏面的人都能夠替他擦一擦。
“所以。”他等到女孩坐定之後開口，“尼娜小姐……對吧。”
“我剛剛的確自我介紹說我叫尼娜。”穿着短裙和高領襯衫的金髮少女抬了抬眉，穿着鹿皮長靴和黑絲的雙腿併攏在了一起，“真高興您沒有轉眼就忘記我說過的話。”
“我的記憶力一直都很值得依靠。”
“我希望您其他方面的能力也同樣如此。”
“可能會讓你失望，也可能相反。”
女孩尼娜的表情發生了一點變化。艾德驚訝的發現那竟然不是那種想要將高跟鞋跟踩進他太陽穴中的他所更加熟悉的神情，而是一類微妙的、嘲諷的嘁笑。他看不出那絲嘲諷到底是向著誰、或什麼發出的，但反正不是他。
“非常好，艾德先生。”尼娜聲音輕快，美麗的大眼睛連眨，讓她在一瞬間比蝴蝶還要翩躚、比蘋果還要誘人，讓艾德的喉嚨有了一種發緊的感覺，“您就是我要找的人了。”
“您到底要找什麼人呢？”
“一個偵探。”
“那麼我就是。”
“這個偵探必須要與眾不同。”
“我很與眾不同。”
“我要他幫我偷一樣東西。”
“你找錯人了。”
艾德毫不猶豫的把蝴蝶趕出了半枯的花園、把蘋果扔進了幽深的水井。
“我是偵探，”他說，“不是小偷。我不會為你偷任何東西的。”
“聽我說完，你這個急性子。”尼娜不滿的看了艾德一眼，濕潤的目光能夠融化海龜的腳趾，“我不是讓你去偷別人的東西，我是要你去別人那裏偷回一樣本來就屬於我的東西。而且在事情結束之後，你會得到一筆豐厚的報酬。”
“……我需要了解詳細情況。”艾德頓了一下，然後坐直身體，目光依然警備，散碎的灰黑色發縷下鋒利的深褐色雙眼看上去就像一匹蹲坐在荒原凸岩上俯視夕陽的野狼，“我的腦袋以前受過傷，有些時候它可能會變的稍微不靠譜一點——但這不代表我就等同於是個傻子了。”
“哦，親愛的艾德先生，我肯定您不是傻子。”尼娜扭動了一下身體，似乎被野狼直勾勾的眼神瞅的有點不自在，“我可以把一切都和您講清楚。”
“我在聽。”
“我需要您幫我偷的是一幅畫，拿走它的人是我的父親。本來這幅畫屬於我的母親，但是她前一段時間病逝了。在閉上眼睛之前，母親將那幅畫留給了我，但是我的父親卻把它從我的身邊強行帶走。他在最近拋下了我，選擇和另外一個女人重組家庭……別誤會，我沒有任何怨恨他的意思，因為我一點都不愛他，他也一點都不愛我。他是個混蛋，我巴不得他滾遠點。但我不能任由他將母親留給我的東西、我唯一能夠念記母親的遺物就這麼蠻橫的掠奪！”
尼娜說到後面，逐漸開始咬牙切齒了起來，眼睛裏面淚水開始打轉。艾德看着這個泫然欲泣的姑娘，非常想要來一根很多年沒有品嘗過了的織女星系雪茄。
“你說的那幅畫，”艾德斟酌着語氣，“很貴重？”
“名家。古迹。九百萬。”
了不起。艾德的腦中已經浮現出了自己抱着那該死的寶貝兒邊跑邊跳脫衣舞的場景了。
“你可以去警局求助。”他正經的向自己的客戶提議。
尼娜搖頭。“我不想讓自己家裏面的事情鬧的人盡皆知。”
“所以你想要秘密的處理這件事情。”
“至少是對外人如此。”
“……也許你不了解，偵探是一個非常注重自己名聲的職業。而這是我接的第一個委託。”
“如果您接受並完成了它，那麼這些就會是對於您名聲受到極低可能性損害的彌補。”
尼娜的聲音彷彿一條誘惑人吃蘋果的毒蛇。她起身向著艾德的方向身子前傾，將自己的手提包向著艾德打開。艾德在裏面看見了滿滿的好多沓的現金。
艾德在這一刻失去了自主選擇的能力。他發覺到了，在他面前的這個女人，早在來到、選中他之前，就已經牢牢的將他給吃定了。
“這些是預付金。”
尼娜小心翼翼的從自己的金山中數出了微不足道的幾張，放在了艾德的桌上。艾德聽到了重物落地時“砰”的一聲，彷彿那幾張薄薄的紙比一整車的假牙還要重。萬惡的資本主義。
“太狡猾了。”艾德嘆了口氣，“我現在知道你為什麼不去找這座城市裏的其他偵探而偏偏過來找我了。”
尼娜微笑，沒有接話。
“這個世界上願意為錢出賣靈魂的人多得是。”艾德又說。
“你是不是其中之一呢？”尼娜輕輕的問。
艾德抬起頭，看了一眼尼娜，伸手將錢收進了懷裏。
“我沒有靈魂可賣。”
……
尼娜勝利了，各方面來說都是。
她腳步輕快的走出艾德的辦公室，站在這棟城市偏僻角落辦公大樓偏僻角落的走廊里，快樂的哼歌，想要離開的背影忽然沒由來的頓了一下。她拿下肩上的挎包，在裏面翻了翻。
厚厚的現金除了誘惑之外還有着另一個作用，就是遮掩。在那底下藏着一把銀亮的小手槍。
“希望你幸運，偵探。”
尼娜低聲的喃喃自語，回頭看了一眼艾德辦公室的門，然後將包挎起，邁着穩健的步伐重新向前走去，高跟鞋清脆的踩地聲漸漸變小變輕，很快便消失在了走廊的盡頭。