第四章：馬躍檀溪

次早，人報劉琦、劉琮來見。劉備慌忙整衣束帶，出外相迎。

雙方見面，行禮。劉琦說：“聽說叔父昨日早上便到了，我倆今日才來問候，實在有失遠迎！”

“哪裏，哪裏，是劉某沒來得及拜訪二位。對了，令尊身體可好？”

劉琮說：“父親這幾天哮喘病又犯了，前天請了一位醫師來看，服了幾帖中藥后稍有好轉，正在府中休養，故未能來見叔父。”

“既然如此，請代為問候。劉某改日再去探望。”

“多謝叔父關心。”兄弟倆齊說。

劉琦說：“時辰不早了，各郡縣大小官員均已到齊，請叔父隨我倆去赴宴吧。”

劉備命人把座騎牽來，又向驛臣借了一匹馬給志鳴。一切準備就緒后，軍隊出發了。

路上，志鳴從趙雲口中得知了本次宴會上可能有人要害劉備，心想：“沒想到這麼巧，剛加入皇叔的軍隊就遇上情況了。”

來到州府，劉備將馬交給馬夫，又命三百軍士在府外等候，便和趙雲、志鳴隨二位公子進入大堂。

酒席早已備好，眾人皆已落座，見劉備來了，紛紛起身行禮。劉備在荊州的官職雖然不大，但各官員都知道他是中山靖王劉勝的後人，之前也參加過大大小小的著名戰爭，更何況還有劉表的面子在，連兩位公子都親自上門請他。

劉備恭敬地回禮。二位公子請他上主席，他起初不好意思，后經眾人再三請求，才羞答答地坐下了。

二位公子分坐兩旁；趙雲、志鳴分立兩側，做好了護衛準備。

劉琦起身，舉杯謂眾人曰：“各位，今日請大家來聚會，不為公事，只想敘舊一番。家父抱恙，未能出席，深感抱歉。大家不必拘泥禮俗，可盡情暢飲，互訴衷腸。”

劉備一聽，想：“使者明明說有要事商談，現公子又說是來敘舊，分明是自相矛盾，看來確實有問題。”

後來，他看到下面一片觥籌交錯、談笑風生的景象，又想到有二位公子和趙雲、志鳴在身旁，心裏踏實了許多，料蔡瑁決不敢在此時下手。

這時，一人走了進來，對趙雲和志鳴說：“堂外專為武將設了酒席，請二位隨我出來。”

此人為劉表的部下王威，受指使來支開劉備的護將。趙雲和志鳴對視了一眼，說：“我們來此只為保護主公，並不圖酒肉。”

王威見他們不肯走，便問劉備：“使君，你看怎麼好？”

劉備想了想，覺得他們站在旁邊確實有點太顯眼，而且有二位公子和這麼多官員在，應該暫時還不會出事，便對二人說：“你們去吃一點吧，別貪杯，注意看我的手勢。”

趙雲、志鳴會意，便隨王威出去了。他們竟被安排坐在離主席很遠的位置上，從這裏完全看不見劉備。趙雲心有顧慮，但看見到處都滿座了，也不好意思提出換位子，只好和志鳴落座。因旁邊有人，他便用眼神向志鳴示意，要隨時留意周圍的情況，絕不能大意。志鳴會意地點點頭。

此時，蔡瑁正與謀士蒯越在後院商議殺備之計。蔡瑁說：“我已部署好一切，劉備的軍隊已被我用其名義‘假傳聖旨’，以人多不便為由遣送回館驛，現在只等下手。”

蒯越突然擔心：“計劃固然周全，但殺了劉備，如何向主公交待？他倆可是一脈同氣的同宗兄弟，到時主公怪罪下來，我倆都吃不完兜着走。”

“此事易矣，就說劉備在宴上酒後吐真言，暴露其反意，為絕後患，故殺之。到時生米已成熟飯，主公也奈何不了。”蔡瑁早已想好一切措辭。

“可是有二位公子在，那些刀斧手哪裏敢下手呀？而且他們也可以替劉備作證。”

“你放心，二位公子不習酒性，待其醉后再動手也不遲。到時，誰也證明不了劉備沒說過這話。”

“可是劉備帶了兩個護衛進來，其中一人就是趙雲，此人武功高強，即使把他引開也未必有用。萬一失手，劉備逃脫，將如何是好？”

蔡瑁奸笑道：“那些刀斧手都是我精挑細選出來的高手，趙雲武功再高，也會寡不敵眾。我已在東、南、北三門外設下伏兵，無論劉備從哪一個門逃出，都是死路一條。”

“那西門呢？”

蔡瑁大笑道：“你忘了，西門外有檀溪阻隔，何需伏兵！就算他從西門逃出，也插翅難飛！”

席間，不斷有人來給二位公子及劉備敬酒。劉備虛與委蛇，每次都只沾杯；二位公子卻杯杯見底。

不多久，二位公子醉倒，被僕人扶回寢室去了。劉備孤坐席上，心有不安，但又看不見趙雲和志鳴坐在哪裏，無法打手勢，故一時為難。

這時，一人端着酒杯來到他面前，假裝敬酒，低聲說：“天氣凉了，請皇叔到後花園‘更衣’。”

此人乃荊州幕賓伊籍，字機伯，是劉備的好友。劉備會意，起身裝作如廁，來到後花園。

伊籍隨後而至，說：“蔡瑁想謀害皇叔，他假借皇叔的名義，以人多不便為由，將皇叔的軍隊騙回館驛，並在東、南、北三門外設下伏兵，唯西門外無伏兵。皇叔可速從西門出城，以避其害！”

劉備聽了，想回去叫上趙雲和志鳴。伊籍拽住他的衣角，說：“皇叔千萬別回去，後堂恐有伏兵，皇叔會在途中被截殺，還是先走為妙，我會找機會通知他們趕上的。”

劉備想了想，覺得有理，便匆忙來到馬廄，趁馬夫不留神，迅速解下座騎“的盧馬”，往府外飛馳而去。

馬到西門，門吏設障阻之。誰料此馬超猛，一下子跨過路障，飛奔出城。

門吏追之不及，正想動身去報告蔡瑁，卻見蔡瑁領兵已至。門吏說，劉備剛走不遠，蔡瑁便率眾急追上去。原來，蔡瑁怕宴會上計劃有失，便提前帶上數名輕騎出來，本想在西門截住劉備，沒想到對方更快一步。

趙雲、志鳴胡亂吃了幾口菜，等了一段時間，未見劉備那邊有動靜，怕時間太長有變故，正想起身去看看情況，正好伊籍過來了，舉杯低聲道：“使君知道有人要害他，來不及叫上你們，自行駕馬往西門而去；我本想立即來通知你們，但剛才被蔡瑁的人盯上，一時不便。”

趙雲急問：“蔡瑁去哪裏了？”

“想必已經去追使君了，你們的人也被支回館驛去了，你們趕緊去救他吧。”

趙雲和志鳴對望了一下，連話也不答，策馬飛馳出府。他們決定分頭行動，志鳴回館驛召集士兵，趙雲先追上去。

趙雲追至西門，門吏和守城士兵攔住他。

趙雲以槍指之，喝道：“我要出城找劉皇叔，速讓開，否則休怪我鐵槍無情！”

門吏顯然不了解趙雲的武力，他拔出配刀。

趙雲用槍輕輕一挑，將其刀挑飛。他用槍尖在其頭盔上猛地一敲，門吏頓時跪倒在地。

兩名士兵拔刀上前，趙雲用槍柄左右開弓，士兵相繼倒地。

“我是趙子龍，你們趕緊讓開，否則格殺勿論！”趙雲舉槍高喊。

其餘的士兵慌忙扶起門吏和受傷同伴，紛紛讓道；此時，志鳴亦已領兵趕至，眾人直出西門而去。

劉備騎了五六里路，在一條大溪前面停住了。這條大溪水流湍急、水面寬闊，難以渡之。

他正尋思如何過去，忽然後面塵土大起，一隊人馬沖了過來。他回頭一望，為首一人正是蔡瑁。

“前有大溪，後有追兵；與其等死，不如放手一搏！”劉備皺着眉頭，縱馬跳下溪去。

跨不到一步，馬的前蹄忽然陷落下去，溪水飛濺上來，把他的衣袍打濕了。

見馬失蹄，他急了起來，用鞭猛抽馬背，大叫：“的盧馬，你一定要救我，我不能死在這裏啊！”

的盧馬是一匹烈性馬，一受刺激，猛地向上一躍，頓時人馬騰空而起，神龍升天般飛上了西岸！劉備驚魂未定，不知發生何事。

蔡瑁已追至東岸，衝著對岸喊：“使君為何不辭而別？在下可有怠慢之處？”

劉備以鞭指之，怒道：“蔡瑁，你存心想殺我，以為我不知嗎？你設下鴻門宴，誘我入席，可惜殺我不成；又在東、南、北城門外設了伏兵，唯西門不設，原來是有大溪阻擋！幸虧我的馬厲害，跳過來了。怎麼樣，失算了吧？”

蔡瑁謊稱：“使君別誤信那些流言蜚語，分明是有人在挑撥離間，讓你我不和。使君和我家主公情同手足，我又怎敢動殺心呢？”

說罷，他向旁邊的士兵使了個眼色。士兵暗暗拈弓搭箭，準備放冷箭。

劉備察覺到險情，趕緊調轉馬頭，往西南方向飛速逃去。

的盧馬奇快無比，一下子衝出射程，弓箭手無法瞄準。蔡瑁眼白白看着其背影消失在遠方，後悔沒早一點行動，導致計劃失敗。無奈之下，他只好收軍回城。

軍隊剛調轉馬頭，前方塵土大起，趙雲一行趕來了。

兩軍相遇，趙雲以槍指之，問：“蔡將軍，我家主公哪裏去了？”

蔡瑁慌忙答道：“使君已經過了西岸，往南漳方向去了。”

“這怎麼可能？這裏明明有大溪阻擋，他怎麼過去呀！”趙雲不信。

“剛才使君在對岸說，他的馬跳過去了。”

“你還說謊！這麼遠的距離，馬怎麼可能跳得過去？”

“此事千真萬確！那馬應該是前蹄陷到溪里，受了刺激才躍上對岸的；剛才我見他衣袍濕了，想必是那馬在溪中蹬出來的水花。”

趙雲想，那馬性子剛烈，彈跳力驚人，從溪里跳上對岸倒也不足為奇，諒他也不敢撒謊，便說：“我姑且信你一次。聽說你想謀害我主公，是不是？”

蔡瑁連忙否認：“不不不，絕無此事，將軍休要誤信謠言！”

“那我主公為何自己逃出州府，連我們也不等？”

“這個我也不清楚，可能有人誤導了使君，讓他以為有人要害他。”

“蔡將軍為何帶這麼多人馬出來追我家主公？”

“不，不，…我是怕使君獨身一人會出事，便想派人護送他回城，沒別的意思。”蔡瑁的腦筋轉得還挺快。

趙雲也看出他在狡辯，但不便拆穿，便說：“蔡將軍，看在劉荊州的份上，這次就算了。不管你心裏打什麼算盤，只要我主公沒事就好；但如果下次還敢胡來，我可不客氣了。我們現在要去找主公，你回城後轉告那些官員，說我主公有急事先走一步，來不及向諸位告辭，請大家見諒，懂了嗎？”

“是…是…”蔡瑁不敢不從。

於是，趙雲等人調轉馬頭，抄小路找劉備去了。

志鳴問：“子龍兄，你為何要放過他呢？”

趙雲說：“只要主公沒事便行。蔡瑁是荊州重官，我不能胡來，免傷和氣。”

蔡瑁回到州府，向蒯越具言前事。蒯越嘆道：“想不到此計劃百密一疏，最後連大溪也攔不住他，看來是上天救了他，我們真不該逆天而行哪！”

蔡瑁突然也醒悟了，畢竟劉備是個婦孺皆識的大英雄，又是劉表的同宗兄弟，殺了他只會令自己成為千古罪人。自此，他再也不敢輕易打劉備的主意了。