第六章 明志
門開，雅室寬闊，但那圍席而坐的五人映入眼來，寬敞的雅室卻突然變得狹隘局促。
我的氣息驀然被室內這股無形無質的壓力壓得一滯，慢了半拍才緩過氣來，心裏暗叫不妙，我若不設法擺脫這種強橫氣勢的壓迫，只怕呆會兒就會迫於威勢，被人牽着鼻子走。這種情況下，是絕不能再等張天開口把我引入局中。
心念一動，趁着張天開口，話音未出之時，我便搶前了兩步，站在張天側前半步，拱手為禮，朗聲笑道：“南荒流浪藝子留隨拜見各位！”
一句話說出，這才擺脫了那股威勢的壓迫，有了打量座中眾人長相的空暇。席中左右兩側對坐的四人，都面色黝黑，高鼻闊口，虯髯怒張，眉宇間自有一股剛毅堅定的武威之勢，一身的灰衣，似乎還沾着戰場上蕭殺慘烈的酷戾之氣。
從這四人的五官，可以確定他們是西元人；從他們的氣勢，又可以確定他們必是西元的軍官，而且官位應該不低。這四人都在側位陪坐，想必上席那位，才是張天口中的“十八爺”。
只是奇怪得很，側坐的四人，氣勢洶洶，上座的“十八爺”卻毫無威勢，在我低頭行禮的時候，光從氣勢分辨，可以很輕易的把他忽略。
但我留意了，且出了身冷汗：這一間雅室里，灧容的明艷、張天的豪氣、那四人的威武，都自有一番張揚，任何人若沒有與之相當的氣度，在這裏都沒有堂堂正正立足的地方。但那人不張不揚，不言不動，卻自有一股海量汪涵的深沉自持，再怎樣張狂的磅礴氣勢在他面前都毫無作用。
這樣的人，我一禮過後，要不要抬起頭來看看他長得什麼樣？我還在猶豫，就聽到了一把既有金石交擊的鏗鏘，又有白雲清風的柔和的好嗓音在笑：“不必多禮，你且抬起頭來。”
這聲音雖然隨意，卻帶着一股令人無法拒絕的魅力，讓我無法抑制心中好奇的念頭。抬起頭來，映入的眼的是一對漆黑清澈的眼眸。那雙眼似溫和，似疏淡，似熱切，似冷漠，交織着水的溫柔，火的灼熱，冰雪的冷銳，夏陽的酷烈，矛盾而且複雜。
可是這樣一雙眼，配上他那入鬢的長眉，挺直的鼻樑，清爽的面龐，卻偏偏顯得澄清流亮，毫無雜質，似乎能叫人一眼就看清裏面的深淺。只覺得眼前的人必是個坦蕩無私，胸襟寬廣的英挺男兒，頓生親近崇敬之意。
背脊里涔涔的流出一層冷汗。
這個人，我卻是認識的，雖然當時他的五官被罩在頭盔里，未見全貌，且他當時殺氣凜凜，軍威烈烈，氣勢外張，不似此刻深沉內斂，溫和淡定。然而，那樣的一雙眼，天底下卻有幾個人會有？
這一刻，我必定極其失態，因為灧容的臉色已然有變。
而嘉凜卻不動如山，淡定如恆的打量着我，揚起一抹和煦的微笑，贊道：“好個神清骨秀的俊俏郎，不是南荒風土，也養不出這樣鍾靈慧黠的人來。”
我的心沉了一沉，嘉凜這句話表面是在盛讚我，骨子裏卻帶着上位者對男寵孌童的調笑。他這樣說，到底是已經認出了我，用貓戲老鼠的心態逗弄我；還是心有猶疑，出言試探？
那日我去北極殿救小小，在給小小換裝的時候也曾就地抹了自己滿臉污垢，嘉凜眼力再好，也不可能從那樣臟污的臉上辯清我的五官長相，頂多只能稍微記住我的臉的輪廓。
再說了，那天我裝腔作勢，改變了聲音說話，連眼睛也不敢與嘉凜相對，嘉凜對我的印象應該再平常不過。就算他有過目不忘的能耐，他也不可能確定我就是曾經在他面前把貪生怕死四字演繹得淋漓盡致的無恥之徒。
主意打定，我朗聲一笑：“留隨雖不敢妄自菲薄，但南荒之大，鍾靈毓秀者大有人在，您這樣的誇讚留隨還是受之有愧。”
嘉凜大概也沒想到我絲毫不為他話里的曖昧所動，反而大方的評說自己的容貌，顯出一身的男兒大度。
灧容不等場面變冷，便笑着迎上來：“阿隨，我來給你介紹，這位是十八爺。這位是宋橫宋爺；這位是衛遲衛爺；這位是應騁應爺；這位是周地周爺……”
我一一見禮，贊道：“幾位雄姿威武，氣概不凡，教留隨好生羨妒。”
別人倒還罷了，宋橫卻是個典型的武人，直來直去，見我說的誠懇，忍不住接口：“你年齡還小，多吃些肉，再過幾年身量抽高了，自然也會生出男子漢氣概。”
這樣直白坦蕩的人，叫人忍不住頓生好感，我笑了起來：“宋爺說的是，留隨今後一定設法餐餐吃肉，努力長高長大，變成像您這般精壯粗豪的漢子。”
灧容格格一笑，艷如春花：“阿隨，像宋爺那樣的身材，你這輩子埋沒在肉堆里也長不出來，你還是想想就算了吧！”
南荒人的體形天生如此，這卻是天賦所限，強求不來的，我不禁有些鬱悶的嗔怪：“這樣的時刻，大姐你怎麼著也該是安慰我，而不是打擊我啊！”
或許是因為我此刻流露的稚氣，竟引得滿室生歡。嘉凜微笑着示意我在他身邊的側席坐下，我心裏惴惴不安，臉上卻是懵懂無知的燦笑。
灧容安排了一群歌女舞伎進來吹拉彈唱，陪酒說笑，自己也在席間坐了下來。
我恍然大悟，難怪在這樣的時候，四方樓竟能如常營業，原來它竟與嘉凜有着千絲萬縷的關係，甚至於很有可能嘉凜就是這四方樓的幕後老闆。這麼說，四方樓一直都在給嘉凜做着間諜的工作，京師的快速淪陷也有着它的一份功勞。
酒過三巡，歌舞正歡，席間各人都自開懷暢飲談笑。談笑間，嘉凜突然漫不經心的說：“阿隨，你剛才見到我的時候，似乎很驚訝？”11B9：)
我用盡全力，才沒叫手裏的酒杯里的酒灑出來：“是啊，您長得實在太像我一個朋友了！”
嘉凜微笑着說：“突然見到跟朋友長得像的人，的確夠讓人吃驚的。你那朋友是什麼樣的人？”
嘉凜這一手，耍得實在太高明了，在人的心理戒備能力最差的時候，突然用不經意的口吻問出這樣的話，十有**人就要中招。
我直視着他淡定溫和的眼睛，悠悠的說：“我那朋友，我那朋友么--”
思緒拉遠，想到那就算我傾盡畢生之力，也再不能見上一面的人，心頭湧上撕扯般的疼痛。嘉凜的眼神更見柔和，帶着幾分魅惑：“他怎樣？”
我驀然發現自己竟無法形容出“他”到底怎麼樣，不禁困惑，突然反問：“十八爺，您覺得我怎麼樣？”
嘉凜目光一凝，開口道：“重情重義，能屈能伸，絕斷果敢，機變聰穎，難得一見。”
我不禁搖搖頭，長長的一嘆：“重情義，我不如他；論屈伸，我不如他；絕斷聰穎，我更是不如他……他那樣的人啊--”
宋橫笑了起來：“聽你這麼，你那朋友不像凡人，倒像神仙。”
“他本來就不是凡人。”
宋橫大感興趣：“他怎麼的不凡了？說來聽聽。”
“宋爺，我看您的身形體勢，猜出您有一身穩打穩紮的好武藝，勝在力大招沉，但在騰挪閃移方面的小巧功夫，卻並不擅長。”
宋橫一愣，笑道：“你說的很對，我天生愚笨，只能專心學一門武藝，再多的我就學不來了，勉強學也沒用。”
“這不是愚笨，而是上天造人就定下的規則，各人長短不一，人力有窮盡之時，很難得有人可以學一樣精一樣，十八般武藝樣樣精通。”
我遙想他當年的風采，悠然神往：“可天下就有這樣的人，天縱其才，學一樣像一樣，數理工農，醫卜星相，文治武功，琴棋書畫，無一不精，無一不通；更兼他情真義重，堅毅果敢，絕斷慧敏……”
嘉凜語氣溫和的說：“天底下竟有這樣的傑出人物，他叫什麼名字？”
“壽遠--他叫壽遠。”
這個名字，有多少年沒有訴諸人前了？竟使原有的熟捻突然變成陌生的澀然。我喝了口酒，眼前的霞光突然有些迷濛，不禁和着樂聲吟歌：
“長相思……上有青冥之長天，下有淥水之波瀾。天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。長相思，摧心肝！”
“阿隨，他也是南荒人嗎？”
我不由自主的把手伸到胸口，想控制住胸口突來的絲絲抽痛：“不，他不是南荒人。他是天上星，雲中仙……可他不是這世間的人，在這個世間，我是再也見不到他啦！”
壽遠，在我的前生，你說過，你做我的福星；我現在重生，與你時空相隔，彼此不知對方的位置，你還在做我的福星嗎？
酒意上涌，令我有些恍惚，長嘆一聲，喃喃的說：“壽遠，壽遠……你折損福祿，甘願用一生病苦來換我新生，這條命，我珍惜着，不敢輕易言死……可我多想多想再見你一面……”
只是這一面卻再也不能見了，時空阻隔，天地各異，對空仰望，只有宇宙依然，卻連星宿的位置也與以前所見大不相同。
突然間亂音入耳，卻是坐在我身旁的琴伎撥斷了一根弦。琴瑟不諧，在我這種樂門出身的人來說，一聲亂音足以使我心神一震：差點就趁着剛才的酒意醉過去了，好險好險，多虧這一聲亂音震耳醒神。
那琴伎技藝了得，很快便糾正了亂音，雖然少了一根弦，也如常的演奏了下去。嘉凜等人竟都未發覺剛才的一聲弦錯，談笑依舊，只是我剛剛閃神間放鬆了的警戒卻悄悄地提了起來。嘉凜依然溫和無害的對我閑聊：“南荒離安都有萬里之遙，道路崎嶇，你北上很辛苦吧！”
我任酒氣侵染面頰：“自從順朝皇帝開通南荒到安都的運河后，北上就方便多了。我和舍弟是搭乘漕船北上的，不必行路，說不上辛苦。”
嘉凜笑了起來：“我平時聽到百姓一提起南安運河，無不恨得咬牙切齒，倒是頭一次聽到有人讚賞運河的開通。”
我搖頭笑道：“順朝皇帝荒淫無度，窮奢極欲，為一已喜樂，毀天下萬家猶覺不足，實是史上空前未有暴虐昏君，做出來的事也叫人髮指。只有這南安運河的開通，雖說也是為了他南下遊樂所修，但卻是南北交通的大勢所趨。若不是他急於求成，強征民夫，累死民工多達六十幾萬，後世評說，此當為利國利民之盛事。”
嘉凜愕然，一副呆相。我只當宋橫他們此時沉醉於美人醇酒中，無暇聽我和嘉凜的談話，哪知我這一番話說出來，他們竟齊齊驚呼一聲。宋橫更是瞪圓眼睛，目光在我和嘉凜之間逡巡，結結巴巴的說：“十八爺……留隨兄弟……你們……”
看他的神色，顯然是因為我剛剛那番話與嘉凜對南安大運河的開通的評價有相同之處。我亦覺得愕然，我從二十一世紀而來，深知交通順暢對經濟發展的重要，做出南安大運河的開通的正面評價，絲毫不奇怪。
但嘉凜身為西元皇子，又受經濟文化發展程度的限制，對運河開通的評價，竟也與我相同，卻不能不令人佩服他的遠見卓識。
嘉凜的神色一異即收，再看我的目光里便多了幾分探究：“阿隨對世事的見解倒是大異於常人，既然如此，你覺得西元入主中昆，對原順朝的中昆百姓來說如何？”
“十八爺問的是兩族歧視么？”我現在卻是不敢再多喝了，淺淺的抿了口酒笑道：“其實種族歧視最是無聊。天下百族，雖然容貌各異，但說到底，大家都是‘人’！只要是‘人’，就無所謂昆人比元人高貴，或是元人比昆人高貴；西元入主中昆，只是正常的王朝更替，對中昆百姓來說，也不算什麼侮辱。重要的卻是西元執掌江山後的治世，得當，就是一統天下，百族拜服的大業；不當，就成了笑柄。”
嘉凜突然閉了閉眼，抬手示意樂聲停下，站了起來，在室內踱步而行。眾人不明所以，瞠目結舌，我更是心裏打鼓，生怕剛才說的話有什麼地方觸怒了他。
疑豫中，嘉凜在我面前停下，我不由自主的也站起來。他定定的看着我，聲音里少了分刻意的和悅，卻多了份鄭重，一字一字的說：“留隨，你可願意跟我？”
室內一片寂靜，我也萬萬沒料到嘉凜會有如此出人意表的話，他的意思，不會是我想的那樣吧？“十八爺，您這是什麼意思？”
嘉凜英姿颯爽，朗朗一笑：“大丈夫當坦蕩磊落，我光明正大的向你提出此事，自然也該告訴你我的身份。”
我心頭一緊，臉上卻是再也擠不出笑容來了，只能怔忡的看着他，聽見他說：“我是西元皇帝的第十八個兒子，名嘉凜，受封為天羽白帳，號稱天白將軍。”
他目光如炬，灼灼逼視，微笑着說：“你如此聰慧，想必已從張天他們的舉動中猜出我的身份了。”
我心神難定，好一會兒才把嗓子找回來，喑聲說：“張爺他們對您崇敬親愛，留隨確實知道您的身份不凡，只是沒有想到您的身份竟如此顯赫高貴……”
說話間我退後幾步，照南荒藝人拜見貴人的禮儀，右手壓在心口，左手以蘭花指態側垂，左膝點地，深深施禮：“南荒藝子留隨拜見十八爺，先前不知十八爺的身份，留隨言談放肆，有得罪之處，請十八爺海量汪涵。”
“免了。”嘉凜拂手一揮，一股渾厚的力道將我托起。他上前兩步，握住我的左手，微笑道：“我們西元男多女少，男子結為異姓兄弟親愛一生者大有人在，只要二者相悅，男子互許一生相伴與男女相伴並無不同。西元男兒，遇到自己心動的人，不論對方是男是女，都是有話直說，我只問你，你可願意跟我？”
我心頭一震，有股暖意順着他的手滲了進來，自到這蒙昧的落後時空，所歷之事，無不以強權為先；即便是皇后在絕境中託孤，也是以恩惠威勢相挾，未在將已願加於我身時問我一聲“你可願意？”今日首次被人如此相詢，這詢問的人竟與我是敵非友。
不論他心裏是否真的將我放在與他相等的位置上，出自真心的問我這一聲，還是虛應表面，只因他這一聲相詢，我便不能再如在北極殿中那般對他謊言相欺。
胸中突然有股豪氣翻滾，這股豪氣，自我懵懂的在這亂世中重生以來，因為所處環境的摧折，已被我深深的掩起，卻不料竟在今日被他一句輕詢勾動，竟是再也壓抑不住，不吐不快。
“十八爺，當今之世，以強權為先。留隨出身微寒，至今長到十九歲，所歷之事，從未有人在將已願加諸我身時詢問一聲‘你可願意？’。您今日是如此詢問，令留隨生平首次有真正為人所珍之感。十八爺，您這樣待我，我也不能對您有所欺瞞。”
說話間，我退後幾步，從他掌中掙脫左手，深鞠一躬，微笑着抬起頭來，朗聲說：“人在遇到自己真心感激崇敬的人時，會自然而然的低下頭去，恭敬的施禮。這一禮，非關其人的身份、地位、權勢、財富，而是因為這個人的本身！十八爺，留隨施這一禮，雖然在世俗來說，禮節不周，但卻發自留隨的真心！”
嘉凜一怔，動容說道：“果真如此，我受一禮，便有崑山之重了。”
我深吸了口氣，稍稍平復心中的激動，笑道：“十八爺，除去這一禮外，您是皇族貴胄，天之驕子；留隨卻是南荒藝子，卑微下人，二者之間，身份地位之差，猶如天地雲泥之別。您的詢問，留隨不能輕率的回答您‘願意’！”
四下里陡然一片吸氣聲，嘉凜眸中利光一閃，緩緩的說：“留隨，你話裏有話，你‘不能輕率回答’，是什麼原因？”
我不自覺的去抹了把額角不知冷熱的溥汗，指尖有些微顫：“十八爺，留隨已經知道了您的身份，您只怕卻還不知道留隨的底細；實不相瞞，十八爺，留隨是從原順朝的內宮裏逃出來的。”
“啪”的一聲，灧容失手打翻了酒杯，驚叫：“阿隨，你說什麼？”
其實嘉凜既然已經懷疑了我，我的來歷只怕就瞞不住了。嘉凜既然能夠事前修建四方樓，廣設細作，豈是易與之輩？與其被他的情報網追根究底，把我的一切挖出來，還不如此時我先在他面前為自己的來歷作一個合理的安排。
這樣或許可以打消他的疑慮，免去被盤查的隱憂。日後東窗事發，灧容也應該可以憑這番說詞逃脫一部分責任。只是這時候我突然說出來的話，卻不免要把灧容大嚇一跳了。
“大姐，你收容我們姐弟，我也不當瞞你。以前慧生姐姐對你說的話，都是假的，可她也是為了保得我和小弟平安，你別往心裏去。”
灧容一臉鐵青，她自然早知道慧生姐姐的說詞是假的，也把我們的來歷推測了一番，只是基於朋友義氣，從不向我們追問。她此時的怒氣，應該是一方面惱怒我不知好歹，敢來惹捅天禍事；另一方面，也在為我們的安全擔憂吧！
我感激的看了她一眼，整理了一下思緒，緩緩的說：“留隨本是南荒遊藝團‘梨園’里的藝子，會出現在安都大內，要從四年前順朝皇帝游幸南荒說起。”
“那次南巡，舉國怨懟，別的地方怎麼樣，我不知道。可梨園在南荒因為有些名氣，就被皇帝征了去演藝。也不知是什麼原因，皇帝把梨園當時去演藝的四十多人，除去台柱外，全都殺了。那逃得一命的台柱便是家姐慧生，她被皇帝帶進了內宮，做了教坊里的樂伎。”
“我和小弟留浪當時藝業未成，沒有去獻藝，也活了下來。過了兩年，我們聽說皇帝會遣返一批年紀大了的宮人，說不定姐姐也能僥倖送出來。我們很是想念姐姐，便搭了漕船北上尋姐。”
“我們兄弟二人地位卑微，想探聽內宮之事，無異於痴人說夢。好在我們自幼得姐姐細心教導，曲藝琴技還算好，也能在京師混得一口飯吃。這樣過了半年，前順七皇子鄧玳的乳母五十大壽，請了許多藝團獻藝，我們兄弟也去了。”
我頓了頓，才接着往下說：“我們那時哪裏知道厲害，一心藉機結納貴族，探聽消息。果然，我們便結識了一個再高貴不過的貴族，便是鄧玳。”
嘉凜坐了下來，把玩着酒杯側耳細聽。我長嘆一聲：“小弟容貌甚佳，被鄧玳看中，帶進了皇子府。我來安都，不僅沒帶回姐姐，反而又賠了一個弟弟。那也是說不清的冤孽，小弟自幼沒爹，幾時見過像鄧玳那般穩重俊朗，成熟溫柔的男子？值情竇初開的年齡，鄧玳少少的溫存體貼，竟叫他從此真心相許，誓死相從。”
宋橫等人想是沒料到事情急轉直下，都面色怪異的看着我。我澀然一笑道：“皇室子弟，哪個不是驕奢淫逸？鄧玳對小弟也不過貪歡戀色而已，得手不久，就把小弟送給了八皇子鄧琥，幾曾把他的一片真情放在心上？”
這段故事由來有因，卻不是我瞎編的，只是那故事中的主角早已死在了深宮裏，正好被我拿來掩飾小小的身份。
說到這段故事，我不用刻意粉妝，心底自有一股悲哀，我閉上了眼，輕輕的說：“小弟在眾皇子手裏碾轉來去，所受的欺侮凌虐，不足為外人道。不到半年，就被折磨得嗓子壞了，人也瘋了。這時候，正值將軍南來，京師大亂，我趁亂找到姐姐，帶上小弟藉機逃了出來，得到灧容大姐的收容。”
嘉凜點點頭道：“戰亂之中，平凡百姓能保全自身就不錯了，難為你竟還能兼顧自己的姐姐弟弟。”
我心頭一凜，卻不敢再做辯解：“十八爺，我們姐弟三人，姐姐為強權所擄，與意中人生離死別，永為陌路；弟弟為情所迷，心碎神傷，這一生怕是再也不能恢復正常了。生在亂世，有此境遇，不足為奇。然而留隨以此為鑒，曾經立誓：今生今世，絕不再蹈他們的復轍！”
嘉凜的眸光深沉幾分，臉上卻看不出情緒，淡淡的說：“我可以答應你，我不會讓你有你弟弟那樣的遭遇。你如果跟了我，可以憑着自己的喜好選擇出路，不管怎樣，我日後分帳立室，總有你的一席之地。”
西元以畜牧為業，百姓逐水草而居，男子娶妻以後，可以和父母兄嫂分家而居，稱為“分帳立室”，代表他有了獨立的權力。有軍功的貴族子女，可以得到賞賜，不等娶妻就提前分家獨居。獨立后他帳下的所有財帛奴隸，他都有自由處置的權力。如果他分帳后娶妻，卻與妻子不和，他就可以把自己帳內的財帛分出一份，讓妻子經濟獨立，和自己分開住。嘉凜這番話的言下之意，不能不叫我動容。
幾番吐吶，胸臆間翻騰的情緒才平復過來，搖了搖頭，輕聲說：“十八爺，我感激您的看重，但我的意思，不在於名分地位。”
“那你是什麼意思？”
“我絕不屈從權勢，也絕不盲目的付出真心；我這一生，只願跟隨和自己兩心相許，情意互投的人--其實如果可以遇到那樣的人，必然是二者心意相通，志趣相投，彼此之間可以互諒互讓，攜手並肩，風雨同行，根本無所謂誰跟隨誰了。”
我這番話，大概對於他們來說太過於奇怪詭異了些，竟引得他們個個目瞪口呆。灧容若有所悟，深深的看了我一眼，嘆道：“阿隨，你這不是在做夢么？”
我微微一笑，道：“這的確是我的夢想，但我會誓守此心，努力追逐，讓這夢想成真。”
嘉凜霍然放下酒杯，目光灼灼，一字一頓的問：“留隨，你當真誓守此心？”
我昂然挺胸，朗聲道：“留隨地位卑下，生死只在強權者一念之間，然則大丈夫立世，有一念之持，便不能輕辱。此身可摧，此志不可奪！”
門開，雅室寬闊，但那圍席而坐的五人映入眼來，寬敞的雅室卻突然變得狹隘局促。
我的氣息驀然被室內這股無形無質的壓力壓得一滯，慢了半拍才緩過氣來，心裏暗叫不妙，我若不設法擺脫這種強橫氣勢的壓迫，只怕呆會兒就會迫於威勢，被人牽着鼻子走。這種情況下，是絕不能再等張天開口把我引入局中。
心念一動，趁着張天開口，話音未出之時，我便搶前了兩步，站在張天側前半步，拱手為禮，朗聲笑道：“南荒流浪藝子留隨拜見各位！”
一句話說出，這才擺脫了那股威勢的壓迫，有了打量座中眾人長相的空暇。席中左右兩側對坐的四人，都面色黝黑，高鼻闊口，虯髯怒張，眉宇間自有一股剛毅堅定的武威之勢，一身的灰衣，似乎還沾着戰場上蕭殺慘烈的酷戾之氣。
從這四人的五官，可以確定他們是西元人；從他們的氣勢，又可以確定他們必是西元的軍官，而且官位應該不低。這四人都在側位陪坐，想必上席那位，才是張天口中的“十八爺”。
只是奇怪得很，側坐的四人，氣勢洶洶，上座的“十八爺”卻毫無威勢，在我低頭行禮的時候，光從氣勢分辨，可以很輕易的把他忽略。
但我留意了，且出了身冷汗：這一間雅室里，灧容的明艷、張天的豪氣、那四人的威武，都自有一番張揚，任何人若沒有與之相當的氣度，在這裏都沒有堂堂正正立足的地方。但那人不張不揚，不言不動，卻自有一股海量汪涵的深沉自持，再怎樣張狂的磅礴氣勢在他面前都毫無作用。
這樣的人，我一禮過後，要不要抬起頭來看看他長得什麼樣？我還在猶豫，就聽到了一把既有金石交擊的鏗鏘，又有白雲清風的柔和的好嗓音在笑：“不必多禮，你且抬起頭來。”
這聲音雖然隨意，卻帶着一股令人無法拒絕的魅力，讓我無法抑制心中好奇的念頭。抬起頭來，映入的眼的是一對漆黑清澈的眼眸。那雙眼似溫和，似疏淡，似熱切，似冷漠，交織着水的溫柔，火的灼熱，冰雪的冷銳，夏陽的酷烈，矛盾而且複雜。
可是這樣一雙眼，配上他那入鬢的長眉，挺直的鼻樑，清爽的面龐，卻偏偏顯得澄清流亮，毫無雜質，似乎能叫人一眼就看清裏面的深淺。只覺得眼前的人必是個坦蕩無私，胸襟寬廣的英挺男兒，頓生親近崇敬之意。
背脊里涔涔的流出一層冷汗。
這個人，我卻是認識的，雖然當時他的五官被罩在頭盔里，未見全貌，且他當時殺氣凜凜，軍威烈烈，氣勢外張，不似此刻深沉內斂，溫和淡定。然而，那樣的一雙眼，天底下卻有幾個人會有？
這一刻，我必定極其失態，因為灧容的臉色已然有變。
而嘉凜卻不動如山，淡定如恆的打量着我，揚起一抹和煦的微笑，贊道：“好個神清骨秀的俊俏郎，不是南荒風土，也養不出這樣鍾靈慧黠的人來。”
我的心沉了一沉，嘉凜這句話表面是在盛讚我，骨子裏卻帶着上位者對男寵孌童的調笑。他這樣說，到底是已經認出了我，用貓戲老鼠的心態逗弄我；還是心有猶疑，出言試探？
那日我去北極殿救小小，在給小小換裝的時候也曾就地抹了自己滿臉污垢，嘉凜眼力再好，也不可能從那樣臟污的臉上辯清我的五官長相，頂多只能稍微記住我的臉的輪廓。
再說了，那天我裝腔作勢，改變了聲音說話，連眼睛也不敢與嘉凜相對，嘉凜對我的印象應該再平常不過。就算他有過目不忘的能耐，他也不可能確定我就是曾經在他面前把貪生怕死四字演繹得淋漓盡致的無恥之徒。
主意打定，我朗聲一笑：“留隨雖不敢妄自菲薄，但南荒之大，鍾靈毓秀者大有人在，您這樣的誇讚留隨還是受之有愧。”
嘉凜大概也沒想到我絲毫不為他話里的曖昧所動，反而大方的評說自己的容貌，顯出一身的男兒大度。
灧容不等場面變冷，便笑着迎上來：“阿隨，我來給你介紹，這位是十八爺。這位是宋橫宋爺；這位是衛遲衛爺；這位是應騁應爺；這位是周地周爺……”
我一一見禮，贊道：“幾位雄姿威武，氣概不凡，教留隨好生羨妒。”
別人倒還罷了，宋橫卻是個典型的武人，直來直去，見我說的誠懇，忍不住接口：“你年齡還小，多吃些肉，再過幾年身量抽高了，自然也會生出男子漢氣概。”
這樣直白坦蕩的人，叫人忍不住頓生好感，我笑了起來：“宋爺說的是，留隨今後一定設法餐餐吃肉，努力長高長大，變成像您這般精壯粗豪的漢子。”
灧容格格一笑，艷如春花：“阿隨，像宋爺那樣的身材，你這輩子埋沒在肉堆里也長不出來，你還是想想就算了吧！”
南荒人的體形天生如此，這卻是天賦所限，強求不來的，我不禁有些鬱悶的嗔怪：“這樣的時刻，大姐你怎麼著也該是安慰我，而不是打擊我啊！”
或許是因為我此刻流露的稚氣，竟引得滿室生歡。嘉凜微笑着示意我在他身邊的側席坐下，我心裏惴惴不安，臉上卻是懵懂無知的燦笑。
灧容安排了一群歌女舞伎進來吹拉彈唱，陪酒說笑，自己也在席間坐了下來。
我恍然大悟，難怪在這樣的時候，四方樓竟能如常營業，原來它竟與嘉凜有着千絲萬縷的關係，甚至於很有可能嘉凜就是這四方樓的幕後老闆。這麼說，四方樓一直都在給嘉凜做着間諜的工作，京師的快速淪陷也有着它的一份功勞。
酒過三巡，歌舞正歡，席間各人都自開懷暢飲談笑。談笑間，嘉凜突然漫不經心的說：“阿隨，你剛才見到我的時候，似乎很驚訝？”11B9：)
我用盡全力，才沒叫手裏的酒杯里的酒灑出來：“是啊，您長得實在太像我一個朋友了！”
嘉凜微笑着說：“突然見到跟朋友長得像的人，的確夠讓人吃驚的。你那朋友是什麼樣的人？”
嘉凜這一手，耍得實在太高明了，在人的心理戒備能力最差的時候，突然用不經意的口吻問出這樣的話，十有**人就要中招。
我直視着他淡定溫和的眼睛，悠悠的說：“我那朋友，我那朋友么--”
思緒拉遠，想到那就算我傾盡畢生之力，也再不能見上一面的人，心頭湧上撕扯般的疼痛。嘉凜的眼神更見柔和，帶着幾分魅惑：“他怎樣？”
我驀然發現自己竟無法形容出“他”到底怎麼樣，不禁困惑，突然反問：“十八爺，您覺得我怎麼樣？”
嘉凜目光一凝，開口道：“重情重義，能屈能伸，絕斷果敢，機變聰穎，難得一見。”
我不禁搖搖頭，長長的一嘆：“重情義，我不如他；論屈伸，我不如他；絕斷聰穎，我更是不如他……他那樣的人啊--”
宋橫笑了起來：“聽你這麼，你那朋友不像凡人，倒像神仙。”
“他本來就不是凡人。”
宋橫大感興趣：“他怎麼的不凡了？說來聽聽。”
“宋爺，我看您的身形體勢，猜出您有一身穩打穩紮的好武藝，勝在力大招沉，但在騰挪閃移方面的小巧功夫，卻並不擅長。”
宋橫一愣，笑道：“你說的很對，我天生愚笨，只能專心學一門武藝，再多的我就學不來了，勉強學也沒用。”
“這不是愚笨，而是上天造人就定下的規則，各人長短不一，人力有窮盡之時，很難得有人可以學一樣精一樣，十八般武藝樣樣精通。”
我遙想他當年的風采，悠然神往：“可天下就有這樣的人，天縱其才，學一樣像一樣，數理工農，醫卜星相，文治武功，琴棋書畫，無一不精，無一不通；更兼他情真義重，堅毅果敢，絕斷慧敏……”
嘉凜語氣溫和的說：“天底下竟有這樣的傑出人物，他叫什麼名字？”
“壽遠--他叫壽遠。”
這個名字，有多少年沒有訴諸人前了？竟使原有的熟捻突然變成陌生的澀然。我喝了口酒，眼前的霞光突然有些迷濛，不禁和着樂聲吟歌：
“長相思……上有青冥之長天，下有淥水之波瀾。天長路遠魂飛苦，夢魂不到關山難。長相思，摧心肝！”
“阿隨，他也是南荒人嗎？”
我不由自主的把手伸到胸口，想控制住胸口突來的絲絲抽痛：“不，他不是南荒人。他是天上星，雲中仙……可他不是這世間的人，在這個世間，我是再也見不到他啦！”
壽遠，在我的前生，你說過，你做我的福星；我現在重生，與你時空相隔，彼此不知對方的位置，你還在做我的福星嗎？
酒意上涌，令我有些恍惚，長嘆一聲，喃喃的說：“壽遠，壽遠……你折損福祿，甘願用一生病苦來換我新生，這條命，我珍惜着，不敢輕易言死……可我多想多想再見你一面……”
只是這一面卻再也不能見了，時空阻隔，天地各異，對空仰望，只有宇宙依然，卻連星宿的位置也與以前所見大不相同。
突然間亂音入耳，卻是坐在我身旁的琴伎撥斷了一根弦。琴瑟不諧，在我這種樂門出身的人來說，一聲亂音足以使我心神一震：差點就趁着剛才的酒意醉過去了，好險好險，多虧這一聲亂音震耳醒神。
那琴伎技藝了得，很快便糾正了亂音，雖然少了一根弦，也如常的演奏了下去。嘉凜等人竟都未發覺剛才的一聲弦錯，談笑依舊，只是我剛剛閃神間放鬆了的警戒卻悄悄地提了起來。嘉凜依然溫和無害的對我閑聊：“南荒離安都有萬里之遙，道路崎嶇，你北上很辛苦吧！”
我任酒氣侵染面頰：“自從順朝皇帝開通南荒到安都的運河后，北上就方便多了。我和舍弟是搭乘漕船北上的，不必行路，說不上辛苦。”
嘉凜笑了起來：“我平時聽到百姓一提起南安運河，無不恨得咬牙切齒，倒是頭一次聽到有人讚賞運河的開通。”
我搖頭笑道：“順朝皇帝荒淫無度，窮奢極欲，為一已喜樂，毀天下萬家猶覺不足，實是史上空前未有暴虐昏君，做出來的事也叫人髮指。只有這南安運河的開通，雖說也是為了他南下遊樂所修，但卻是南北交通的大勢所趨。若不是他急於求成，強征民夫，累死民工多達六十幾萬，後世評說，此當為利國利民之盛事。”
嘉凜愕然，一副呆相。我只當宋橫他們此時沉醉於美人醇酒中，無暇聽我和嘉凜的談話，哪知我這一番話說出來，他們竟齊齊驚呼一聲。宋橫更是瞪圓眼睛，目光在我和嘉凜之間逡巡，結結巴巴的說：“十八爺……留隨兄弟……你們……”
看他的神色，顯然是因為我剛剛那番話與嘉凜對南安大運河的開通的評價有相同之處。我亦覺得愕然，我從二十一世紀而來，深知交通順暢對經濟發展的重要，做出南安大運河的開通的正面評價，絲毫不奇怪。
但嘉凜身為西元皇子，又受經濟文化發展程度的限制，對運河開通的評價，竟也與我相同，卻不能不令人佩服他的遠見卓識。
嘉凜的神色一異即收，再看我的目光里便多了幾分探究：“阿隨對世事的見解倒是大異於常人，既然如此，你覺得西元入主中昆，對原順朝的中昆百姓來說如何？”
“十八爺問的是兩族歧視么？”我現在卻是不敢再多喝了，淺淺的抿了口酒笑道：“其實種族歧視最是無聊。天下百族，雖然容貌各異，但說到底，大家都是‘人’！只要是‘人’，就無所謂昆人比元人高貴，或是元人比昆人高貴；西元入主中昆，只是正常的王朝更替，對中昆百姓來說，也不算什麼侮辱。重要的卻是西元執掌江山後的治世，得當，就是一統天下，百族拜服的大業；不當，就成了笑柄。”
嘉凜突然閉了閉眼，抬手示意樂聲停下，站了起來，在室內踱步而行。眾人不明所以，瞠目結舌，我更是心裏打鼓，生怕剛才說的話有什麼地方觸怒了他。
疑豫中，嘉凜在我面前停下，我不由自主的也站起來。他定定的看着我，聲音里少了分刻意的和悅，卻多了份鄭重，一字一字的說：“留隨，你可願意跟我？”
室內一片寂靜，我也萬萬沒料到嘉凜會有如此出人意表的話，他的意思，不會是我想的那樣吧？“十八爺，您這是什麼意思？”
嘉凜英姿颯爽，朗朗一笑：“大丈夫當坦蕩磊落，我光明正大的向你提出此事，自然也該告訴你我的身份。”
我心頭一緊，臉上卻是再也擠不出笑容來了，只能怔忡的看着他，聽見他說：“我是西元皇帝的第十八個兒子，名嘉凜，受封為天羽白帳，號稱天白將軍。”
他目光如炬，灼灼逼視，微笑着說：“你如此聰慧，想必已從張天他們的舉動中猜出我的身份了。”
我心神難定，好一會兒才把嗓子找回來，喑聲說：“張爺他們對您崇敬親愛，留隨確實知道您的身份不凡，只是沒有想到您的身份竟如此顯赫高貴……”
說話間我退後幾步，照南荒藝人拜見貴人的禮儀，右手壓在心口，左手以蘭花指態側垂，左膝點地，深深施禮：“南荒藝子留隨拜見十八爺，先前不知十八爺的身份，留隨言談放肆，有得罪之處，請十八爺海量汪涵。”
“免了。”嘉凜拂手一揮，一股渾厚的力道將我托起。他上前兩步，握住我的左手，微笑道：“我們西元男多女少，男子結為異姓兄弟親愛一生者大有人在，只要二者相悅，男子互許一生相伴與男女相伴並無不同。西元男兒，遇到自己心動的人，不論對方是男是女，都是有話直說，我只問你，你可願意跟我？”
我心頭一震，有股暖意順着他的手滲了進來，自到這蒙昧的落後時空，所歷之事，無不以強權為先；即便是皇后在絕境中託孤，也是以恩惠威勢相挾，未在將已願加於我身時問我一聲“你可願意？”今日首次被人如此相詢，這詢問的人竟與我是敵非友。
不論他心裏是否真的將我放在與他相等的位置上，出自真心的問我這一聲，還是虛應表面，只因他這一聲相詢，我便不能再如在北極殿中那般對他謊言相欺。
胸中突然有股豪氣翻滾，這股豪氣，自我懵懂的在這亂世中重生以來，因為所處環境的摧折，已被我深深的掩起，卻不料竟在今日被他一句輕詢勾動，竟是再也壓抑不住，不吐不快。
“十八爺，當今之世，以強權為先。留隨出身微寒，至今長到十九歲，所歷之事，從未有人在將已願加諸我身時詢問一聲‘你可願意？’。您今日是如此詢問，令留隨生平首次有真正為人所珍之感。十八爺，您這樣待我，我也不能對您有所欺瞞。”
說話間，我退後幾步，從他掌中掙脫左手，深鞠一躬，微笑着抬起頭來，朗聲說：“人在遇到自己真心感激崇敬的人時，會自然而然的低下頭去，恭敬的施禮。這一禮，非關其人的身份、地位、權勢、財富，而是因為這個人的本身！十八爺，留隨施這一禮，雖然在世俗來說，禮節不周，但卻發自留隨的真心！”
嘉凜一怔，動容說道：“果真如此，我受一禮，便有崑山之重了。”
我深吸了口氣，稍稍平復心中的激動，笑道：“十八爺，除去這一禮外，您是皇族貴胄，天之驕子；留隨卻是南荒藝子，卑微下人，二者之間，身份地位之差，猶如天地雲泥之別。您的詢問，留隨不能輕率的回答您‘願意’！”
四下里陡然一片吸氣聲，嘉凜眸中利光一閃，緩緩的說：“留隨，你話裏有話，你‘不能輕率回答’，是什麼原因？”
我不自覺的去抹了把額角不知冷熱的溥汗，指尖有些微顫：“十八爺，留隨已經知道了您的身份，您只怕卻還不知道留隨的底細；實不相瞞，十八爺，留隨是從原順朝的內宮裏逃出來的。”
“啪”的一聲，灧容失手打翻了酒杯，驚叫：“阿隨，你說什麼？”
其實嘉凜既然已經懷疑了我，我的來歷只怕就瞞不住了。嘉凜既然能夠事前修建四方樓，廣設細作，豈是易與之輩？與其被他的情報網追根究底，把我的一切挖出來，還不如此時我先在他面前為自己的來歷作一個合理的安排。
這樣或許可以打消他的疑慮，免去被盤查的隱憂。日後東窗事發，灧容也應該可以憑這番說詞逃脫一部分責任。只是這時候我突然說出來的話，卻不免要把灧容大嚇一跳了。
“大姐，你收容我們姐弟，我也不當瞞你。以前慧生姐姐對你說的話，都是假的，可她也是為了保得我和小弟平安，你別往心裏去。”
灧容一臉鐵青，她自然早知道慧生姐姐的說詞是假的，也把我們的來歷推測了一番，只是基於朋友義氣，從不向我們追問。她此時的怒氣，應該是一方面惱怒我不知好歹，敢來惹捅天禍事；另一方面，也在為我們的安全擔憂吧！
我感激的看了她一眼，整理了一下思緒，緩緩的說：“留隨本是南荒遊藝團‘梨園’里的藝子，會出現在安都大內，要從四年前順朝皇帝游幸南荒說起。”
“那次南巡，舉國怨懟，別的地方怎麼樣，我不知道。可梨園在南荒因為有些名氣，就被皇帝征了去演藝。也不知是什麼原因，皇帝把梨園當時去演藝的四十多人，除去台柱外，全都殺了。那逃得一命的台柱便是家姐慧生，她被皇帝帶進了內宮，做了教坊里的樂伎。”
“我和小弟留浪當時藝業未成，沒有去獻藝，也活了下來。過了兩年，我們聽說皇帝會遣返一批年紀大了的宮人，說不定姐姐也能僥倖送出來。我們很是想念姐姐，便搭了漕船北上尋姐。”
“我們兄弟二人地位卑微，想探聽內宮之事，無異於痴人說夢。好在我們自幼得姐姐細心教導，曲藝琴技還算好，也能在京師混得一口飯吃。這樣過了半年，前順七皇子鄧玳的乳母五十大壽，請了許多藝團獻藝，我們兄弟也去了。”
我頓了頓，才接着往下說：“我們那時哪裏知道厲害，一心藉機結納貴族，探聽消息。果然，我們便結識了一個再高貴不過的貴族，便是鄧玳。”
嘉凜坐了下來，把玩着酒杯側耳細聽。我長嘆一聲：“小弟容貌甚佳，被鄧玳看中，帶進了皇子府。我來安都，不僅沒帶回姐姐，反而又賠了一個弟弟。那也是說不清的冤孽，小弟自幼沒爹，幾時見過像鄧玳那般穩重俊朗，成熟溫柔的男子？值情竇初開的年齡，鄧玳少少的溫存體貼，竟叫他從此真心相許，誓死相從。”
宋橫等人想是沒料到事情急轉直下，都面色怪異的看着我。我澀然一笑道：“皇室子弟，哪個不是驕奢淫逸？鄧玳對小弟也不過貪歡戀色而已，得手不久，就把小弟送給了八皇子鄧琥，幾曾把他的一片真情放在心上？”
這段故事由來有因，卻不是我瞎編的，只是那故事中的主角早已死在了深宮裏，正好被我拿來掩飾小小的身份。
說到這段故事，我不用刻意粉妝，心底自有一股悲哀，我閉上了眼，輕輕的說：“小弟在眾皇子手裏碾轉來去，所受的欺侮凌虐，不足為外人道。不到半年，就被折磨得嗓子壞了，人也瘋了。這時候，正值將軍南來，京師大亂，我趁亂找到姐姐，帶上小弟藉機逃了出來，得到灧容大姐的收容。”
嘉凜點點頭道：“戰亂之中，平凡百姓能保全自身就不錯了，難為你竟還能兼顧自己的姐姐弟弟。”
我心頭一凜，卻不敢再做辯解：“十八爺，我們姐弟三人，姐姐為強權所擄，與意中人生離死別，永為陌路；弟弟為情所迷，心碎神傷，這一生怕是再也不能恢復正常了。生在亂世，有此境遇，不足為奇。然而留隨以此為鑒，曾經立誓：今生今世，絕不再蹈他們的復轍！”
嘉凜的眸光深沉幾分，臉上卻看不出情緒，淡淡的說：“我可以答應你，我不會讓你有你弟弟那樣的遭遇。你如果跟了我，可以憑着自己的喜好選擇出路，不管怎樣，我日後分帳立室，總有你的一席之地。”
西元以畜牧為業，百姓逐水草而居，男子娶妻以後，可以和父母兄嫂分家而居，稱為“分帳立室”，代表他有了獨立的權力。有軍功的貴族子女，可以得到賞賜，不等娶妻就提前分家獨居。獨立后他帳下的所有財帛奴隸，他都有自由處置的權力。如果他分帳后娶妻，卻與妻子不和，他就可以把自己帳內的財帛分出一份，讓妻子經濟獨立，和自己分開住。嘉凜這番話的言下之意，不能不叫我動容。
幾番吐吶，胸臆間翻騰的情緒才平復過來，搖了搖頭，輕聲說：“十八爺，我感激您的看重，但我的意思，不在於名分地位。”
“那你是什麼意思？”
“我絕不屈從權勢，也絕不盲目的付出真心；我這一生，只願跟隨和自己兩心相許，情意互投的人--其實如果可以遇到那樣的人，必然是二者心意相通，志趣相投，彼此之間可以互諒互讓，攜手並肩，風雨同行，根本無所謂誰跟隨誰了。”
我這番話，大概對於他們來說太過於奇怪詭異了些，竟引得他們個個目瞪口呆。灧容若有所悟，深深的看了我一眼，嘆道：“阿隨，你這不是在做夢么？”
我微微一笑，道：“這的確是我的夢想，但我會誓守此心，努力追逐，讓這夢想成真。”
嘉凜霍然放下酒杯，目光灼灼，一字一頓的問：“留隨，你當真誓守此心？”
我昂然挺胸，朗聲道：“留隨地位卑下，生死只在強權者一念之間，然則大丈夫立世，有一念之持，便不能輕辱。此身可摧，此志不可奪！”