第九章 會百工
我定了定神，對灧容一笑：“大姐，我們去會會四方樓里的高人吧。”
灧容訝然笑問：“為何？”
我笑了笑：“大姐，你如果說四方樓只是照正常營業，才養着樓里的這些客人，我是半點也不信。”
灧容笑了：“阿隨，原來，這樓里所有的事都瞞不過你！的確，這四方樓里現在留着的天下名士，富商鉅子，能工巧匠，任何一個都極有才幹。十八爺的意思，是想將他們收為己用。只是眼前軍務繁忙，故此才放任他們歌酒疏狂，清閑渡日。”
我冷笑一聲：“歌酒疏狂，清閑渡日？這樓里的哪個人不是度日如年？誰不是恨不能肋生雙翼，飛出這是非之地？現在他們不過是裝痴賣傻，坐觀時局而已。如果十八爺再不騰出空來和他們會上一面，只怕人心浮動，以後想再收服他們就難了。”
灧容怔了怔，見我轉身前行，忙問：“阿隨，你去哪裏？”
“聽說百納樓的‘巧工會’奇絕天下，有許多見所未見的奇技淫巧，我去見識見識。”
百納樓舉辦巧工會的正堂已然濟濟一堂，每兩人一席，坐了足有八十多席。管鬼祖赫然在列，只是他卻是孤身獨坐一席坐在離主論席不遠的地方，也不知人們是尊重他的身份，還是懼怕他的孤僻，或兩者有之。
堂中眾人彼此爭論不休，極為嘈雜。我走到管鬼祖身邊坐下，他有些意外的問：“你怎麼來了這地方？”
“好奇。倒是你來這裏幹什麼？”
管鬼祖笑了笑道：“你上次說的注射器，我想看看這裏有沒有人能造出來。”
我一愕大笑道：“天賜，你這卻失算了！就算針頭這裏能造出來，注射器的針筒要求筒壁必須是透明的，才可以起到觀察藥液的作用。現在這時代除了天然水晶外，我還想不出什麼東西是透明的。但要把水晶打磨成中空的針筒，憑現在的技術水平，卻做不到。”
管鬼祖頹然道：“明明醫術的理論已經到了這一步，卻不能實用，這不是要氣死我么？”
我想了想，也無計可施，玻璃塑料這些都是在二十一世紀唾手可得的東西，輕賤到我從沒想到自己有朝一日會為它所困，更別說去了解它的製造方法了。
我們二人相對發愁的時候，身邊突然有人咳了幾聲，管鬼祖正在氣頭上，聞聲怒道：“明明沒病，咳什麼，想早死啊！”
我看了一眼被罵得滿面通紅的中年漢子，趕緊道歉：“先生別在意，天賜沒有惡意，只是心情不好，有點遷怒。”
那漢子趕緊遜言謙讓，我和他互通姓名，才知道他叫陶冶子，是中昆道郡的燒瓷世家陶家的人，因為運送貢瓷入京，滯留在四方樓里。
燒瓷的，玻璃的雛形琉璃，不就是在陶瓷工藝特別是制釉技術進步的基礎上才得以發展的嗎？我心裏一動：“陶先生，您是不是聽到我們剛才說的話，有教我們的地方？”
“管公子是六道門裏的先生，小人怎麼敢當‘教’這一字，不過小人手裏有件東西，說不定能對管公子有所幫助。”
他說著把身邊放着的木箱提到我們席前，我伸手打開，撥開層層蘆絮，裏面赫然裝着兩隻--玻璃杯！雖然由於製造的工藝水平不夠，還有許多的雜質，透明度不夠，但那的的確確是玻璃杯！
我愣了愣，驚喜交集，一把抓住管鬼祖，激動大笑：“天賜，天賜！果然是天要賜你成就醫聖的不世之名！可以用作針筒的原料居然真的就在這裏找到了！”
管鬼祖又驚又喜又不解，拿起一隻杯子：“這是什麼？透明度比起水晶來差遠了，只怕不符合醫用要求吧。”
陶冶子笑道：“這叫陶精，雖然比不上水晶晶瑩剔透，但勝在用它制杯比打磨水晶容易。”
陶精？這陶冶子起名字還真有一手，我笑眯眯的把玩着玻璃杯：“這不要緊，陶先生冶陶經驗豐富，總會有辦法把透明度提高的。”
陶冶子煉出玻璃，特意帶到安都來獻寶，豈料安都富貴之地，大戶人家都有水晶杯，對這含有雜質的玻璃杯不屑一顧，小戶人家卻消費不起這類奢侈品，陶冶子自以為奇珍的“陶精”根本就沒有市場。但這畢竟是他的心血之作，始終不甘它就此埋沒，所以他才來參加巧工會。
巧工會以討論各行各業所遇的技術難題為主，偏向實用，陶冶子的玻璃杯被視為無用的奢侈品，又碰了一鼻子的灰。在這沮喪時期，碰上我和管鬼祖兩個欣賞他的玻璃，立即被他引為知音，三人就玻璃的可塑性談論起來。
我們這邊談論熱切，卻不覺會中餘人的討論話題漸漸一統，嘈雜之聲盡去，室內頓時安靜起來，有人不高興的拍拍我們的桌子，怒目而視：“別吵了。”
要是換在往常有人對管鬼祖如此無禮，他早就暴跳如雷了，但這時候他心裏高興，居然應了一聲，真的安靜下來，低頭苦思針頭的製造。
我對能引起會中人人矚目的話題極感興趣，卻是農耕用的直犁的改進。直犁在中昆原郡興起，以雙馬拖架，一犁的耕作能力勝過了十名壯漢。故此南荒、西鳳、東遼各地都競先學習。然而原郡所以能用直犁，是因為當地屬於平原，耕地開闊。
南荒、西鳳的耕地多是山丘上開墾的梯田，田地狹小，哪能容得下雙馬的拖犁？直犁雖然省時省力，但騰挪不開，除去東遼的某些平原地帶，其餘各地都無法使用。近年來，順朝皇帝窮奢極欲，十幾年來每年都徵用上百萬的徭役，把中昆弄得百姓凋零，青壯人口劇減，還活着的大多都是老弱病殘，務農的勞力嚴重不足。
這種情況下，改進直犁節省勞力就成了當務之急，事關民生大計，難怪眾人都有志一心。他們的改進，把直犁弄得越來越精緻，越來越繁雜，對平原耕作來說極為有用，卻依然不適宜梯田耕作。
我皺眉看着那繁雜如藝術品的直犁，想了想，忍不住哈哈大笑。眾人都在埋頭苦思的當口，我這一聲笑頓時引得人人側目。主論席上的老者名叫鄭百工，儼然是這群能工巧匠的首領，他見我發笑，連忙問道：“這位小哥可是有什麼妙法改進直犁？”
我點了點頭，引來一片懷疑的目光，我坦然自若，朗聲道：“有道是大智若愚，大巧若拙。直犁的精巧既然無法實用於南荒，為什麼不化繁為簡？”
“化繁為簡？”鄭百工若有所思，眼睛一亮，興奮的說：“小哥，怎麼化繁為簡，你倒是說說看。”
“這卻不是說得清的，我畫出來給你看。”
我拿起他席前的筆，根據自己的印象和對力學運用的了解，揮筆就紙，畫出形如半弓的架子。一面畫一面解說：“這是直犁梢，上端為菱形把手，下端直安鐵犁頭，犁曲轅從犁梢穿過，兩頭梢固定，曲轅頭上留孔，藤索從孔中穿過，作為拉犁之用。”
如果不解說，我只要畫一彎一直兩道線，就可以把我想到的犁畫出來，比他們原先討論的那座直犁簡化了不知多少倍。眾人都是經驗老到的行家裏手，不須多說便能理解其中的妙處，只看得嘵舌不下，鄭百工喃喃的嘆道：“大智若愚，大巧若拙……”
“可是這樣的犁不好承力，犁出來的地深度只怕會不夠。”
“用現在的直犁所用的平口犁頭來犁地，當然會很吃力。但我們可以把犁頭的平口改成圓弧凸口，犁頭就能輕易的切入田泥中。同時，犁頭和犁梢相連的角度也由直角改為圓弧，這樣就能把犁地時受的阻力減到最小。持犁的人只需掌握好犁的走向，不用自己出太大的力。”
“不錯，此犁簡便，根本不用雙馬拖拉，在小面積的田地里也可以靈活轉動，而且它身體輕巧，就是女子也可以輕易負起！有了這樣的犁，家裏沒有青壯勞力的農戶就有福了！”
鄭百工興奮得鬍子都吹得筆直，竟激動的抓着我的手，上上下下的打量着我笑道：“你是哪位師傅門下的弟子，叫什麼名字？小小年紀竟這麼聰明能幹，輕輕巧巧的就把困擾了中昆上萬能工巧匠近十年的難題解開了。你這一改啊，天底下不知多少孤兒寡母，老弱農家被你救了性命！好，真是個好孩子！”
我生平從來沒有被長者以這種慈愛的口吻誇讚，有些發窘，臉龐熱熱的，退後一步施禮道：“後生小子留隨，奉嘉凜將軍之令來拜見各位師傅。”
此話一出，滿堂歡笑頓時凝結，我柔聲道：“各位師傅不必驚慌，嘉凜將軍對各位十分敬重，派留隨前來，只是想問問各位師傅在這樓里可住得習慣，有什麼需要，沒有別的意思。”
堂中靜默依舊，我指了指自己：“師傅們不妨想想，嘉凜將軍要是對各位有什麼惡意，會派我這麼個口尚乳臭的黃毛小子來么？”
陶冶子在重重的嚇了一跳以後，此時才回過神來，喃喃的說：“這倒不像，可是你真的是嘉凜將軍派來的？”
“當然，我從不說謊。”我說著連忙轉個口風，嘻嘻一笑：“不不不，從不說謊這句話是假的，無傷大體的小謊話，我有時候還是會小小的說上那麼一個半個的。但是，那也只是這麼小、這麼小的一個半個喔！”
我扮個鬼臉，舉着手用小指比劃，這一番做作，引得幾個跟在師傅身邊的少年笑了起來。總算把堂中僵硬的氣氛緩和了。我放下手，挺胸站直，朗聲說：“可是今天，我說的話絕不是說謊，一是嘉凜將軍對各位絕無惡意；二是嘉凜將軍對各位師傅十分敬重！”
鄭百工這才定下神來，沉聲道：“天下人分九流，從工從商的人，排居九流末尾，地位卑下，哪裏當得起嘉凜將軍敬重，您客氣了。”
我正色說道：“鄭師傅這句話就說錯了，天下百工，積累千金難求的技術經驗，一技一工的改善，可以令天下百姓受到幾乎等同救命的恩惠，理所當然的受人尊敬。嘉凜將軍對師傅們的敬重出自真心，絕不是虛情假意。”
鄭百工默然不語，我環顧四周，大聲說：“我知道各位師傅心裏的疑慮，但有些事，那不是靠嘴巴說的，而是要努力的做！嘉凜將軍目前正在努力的做打消各位師傅疑慮的事。我來見各位師傅之前，他就說過，你這次來，肯定會引起師傅們的各種消極想法，但不管怎樣，我只希望一件事。”
鄭百工不覺問道：“什麼事？”
“我引用的是嘉凜將軍的有的原話，當時他說……”我肅然挺立，朗聲道：“四方樓里住着的師傅，每一位都是能為百姓謀福的能工巧匠，我真盼着他們誠心歸順，為我大元百姓謀福利。但他們都是有風骨長者，只怕不會願意歸順我。所以，對於歸順的，我會厚禮相待；不願意歸順的，我也會為天下的百姓保全他們，讓他們衣食無憂的在安都居住，等時局平定，再送他們出城。”
這一席話，雖然不見得怎樣打動人心，卻也令鄭百工長長一嘆：“從來在權勢者的眼裏，我們這些老朽不過是卑微低賤的小人，哪裏當得堂堂西元皇子這樣禮遇？”
我正要說話，突聞灧容一聲脆笑：“老師傅，有件事您不知道，嘉凜將軍可不僅僅是西元皇子，他也有一半咱們昆人的血統，他的母親的名字，老師傅您一定也曾經聽過。”
眾人都驚愕無比，鄭百工奇道：“什麼？”
灧容笑道：“嘉凜將軍的母親，現在西元大王的巧妃，原本也是中昆吳郡人，十八歲時因改造織機名揚天下，時人號稱其‘千巧神工娘子’！”
堂中一片倒抽氣之聲，鄭百工更是面色大變，喃喃的說：“原來是神工娘子！她十九歲時嫁入吳郡名門林府，不料兩年後她的娘家李家一百四十多口人全被朝廷誅殺，她也不知所終。世人都只道她也受了牽連，死於非命，卻原來她逃到了西元，成了西元王的妃子。”
我吃驚不小，不知灧容說的話是真是假，耳中聽見灧容脆聲說：“嘉凜將軍與我們同出一源，他對各位師傅的尊敬是真的，他說不會對各位不利也是真的。”
一石激起千層浪，堂中頓時一片嘩然，眾人議論紛紛。血緣出身此時顯示出比任何言語都大的影響力，自然而然的就消去了眾人心裏對嘉凜的敵意和抵觸，生出親切之感。
灧容走到我身邊，等眾人的議論告一段落後才指着我笑道：“各位可能還不知道，這位留隨公子是嘉凜將軍的伴讀，神工娘子的嫡傳弟子，百工技藝，文才武功件件精通。學識見地，非比尋常，各位如果在技藝上有什麼難題，他必能一一解答。”
我目瞪口呆：灧容說我百工技藝，文才武功件件精通，我看不見得，至起碼這說謊的技藝我就遠不如她高超。她竟在一瞬間就勢導利，給我捏造了這麼個“輝煌顯赫”的出身。有“神工娘子的嫡傳弟子”這一重身份，我再說話，分量就與剛才絕不相同了。
果然，鄭百工一臉驚喜：“原來你竟是神工娘子的嫡傳弟子，難怪小小年紀就有這麼高的見識！你師傅十八歲改造織機，大解百姓的寒苦，成為天下百工敬仰的‘神工’。你今年也還沒有束冠成年，就已經改造了直犁，叫天下百姓受惠。好！好啊！”
我這才明白，原來“神工娘子”這金字招牌的分量比我想像的還要重，心思一轉，突然明白：“神工娘子”既然能夠成為西元王的妃子，必定有着出眾的美貌。一個既有美貌，又有才幹的女子，二十幾年名揚天下的時候，只怕正是眼前這些今年五十來歲的老師傅心目中所有美好的化身，是他們傾心慕戀的女神。
在“神工娘子”不知所終的二十幾年後，突然有個改進直犁的“天才少年”，頂着“神工娘子的嫡傳弟子”的名號出現在他們面前，由不得他們不愛屋及烏，把所有的事情都美化起來。
鄭百工挽着我的手，大聲笑道：“有‘神工娘子’的弟子在這裏，我們還怕什麼難題啊，來來來，大家都坐下，把積着的問題都拿出來討論。”
這個牛皮可吹得大了，但這種時候我卻也只能硬着頭皮上。好在我的物理化學也還過得去，理論知識足夠。融會了這些老師傅的技術經驗，也真能把他們積着的大部分問題解決。
我定了定神，對灧容一笑：“大姐，我們去會會四方樓里的高人吧。”
灧容訝然笑問：“為何？”
我笑了笑：“大姐，你如果說四方樓只是照正常營業，才養着樓里的這些客人，我是半點也不信。”
灧容笑了：“阿隨，原來，這樓里所有的事都瞞不過你！的確，這四方樓里現在留着的天下名士，富商鉅子，能工巧匠，任何一個都極有才幹。十八爺的意思，是想將他們收為己用。只是眼前軍務繁忙，故此才放任他們歌酒疏狂，清閑渡日。”
我冷笑一聲：“歌酒疏狂，清閑渡日？這樓里的哪個人不是度日如年？誰不是恨不能肋生雙翼，飛出這是非之地？現在他們不過是裝痴賣傻，坐觀時局而已。如果十八爺再不騰出空來和他們會上一面，只怕人心浮動，以後想再收服他們就難了。”
灧容怔了怔，見我轉身前行，忙問：“阿隨，你去哪裏？”
“聽說百納樓的‘巧工會’奇絕天下，有許多見所未見的奇技淫巧，我去見識見識。”
百納樓舉辦巧工會的正堂已然濟濟一堂，每兩人一席，坐了足有八十多席。管鬼祖赫然在列，只是他卻是孤身獨坐一席坐在離主論席不遠的地方，也不知人們是尊重他的身份，還是懼怕他的孤僻，或兩者有之。
堂中眾人彼此爭論不休，極為嘈雜。我走到管鬼祖身邊坐下，他有些意外的問：“你怎麼來了這地方？”
“好奇。倒是你來這裏幹什麼？”
管鬼祖笑了笑道：“你上次說的注射器，我想看看這裏有沒有人能造出來。”
我一愕大笑道：“天賜，你這卻失算了！就算針頭這裏能造出來，注射器的針筒要求筒壁必須是透明的，才可以起到觀察藥液的作用。現在這時代除了天然水晶外，我還想不出什麼東西是透明的。但要把水晶打磨成中空的針筒，憑現在的技術水平，卻做不到。”
管鬼祖頹然道：“明明醫術的理論已經到了這一步，卻不能實用，這不是要氣死我么？”
我想了想，也無計可施，玻璃塑料這些都是在二十一世紀唾手可得的東西，輕賤到我從沒想到自己有朝一日會為它所困，更別說去了解它的製造方法了。
我們二人相對發愁的時候，身邊突然有人咳了幾聲，管鬼祖正在氣頭上，聞聲怒道：“明明沒病，咳什麼，想早死啊！”
我看了一眼被罵得滿面通紅的中年漢子，趕緊道歉：“先生別在意，天賜沒有惡意，只是心情不好，有點遷怒。”
那漢子趕緊遜言謙讓，我和他互通姓名，才知道他叫陶冶子，是中昆道郡的燒瓷世家陶家的人，因為運送貢瓷入京，滯留在四方樓里。
燒瓷的，玻璃的雛形琉璃，不就是在陶瓷工藝特別是制釉技術進步的基礎上才得以發展的嗎？我心裏一動：“陶先生，您是不是聽到我們剛才說的話，有教我們的地方？”
“管公子是六道門裏的先生，小人怎麼敢當‘教’這一字，不過小人手裏有件東西，說不定能對管公子有所幫助。”
他說著把身邊放着的木箱提到我們席前，我伸手打開，撥開層層蘆絮，裏面赫然裝着兩隻--玻璃杯！雖然由於製造的工藝水平不夠，還有許多的雜質，透明度不夠，但那的的確確是玻璃杯！
我愣了愣，驚喜交集，一把抓住管鬼祖，激動大笑：“天賜，天賜！果然是天要賜你成就醫聖的不世之名！可以用作針筒的原料居然真的就在這裏找到了！”
管鬼祖又驚又喜又不解，拿起一隻杯子：“這是什麼？透明度比起水晶來差遠了，只怕不符合醫用要求吧。”
陶冶子笑道：“這叫陶精，雖然比不上水晶晶瑩剔透，但勝在用它制杯比打磨水晶容易。”
陶精？這陶冶子起名字還真有一手，我笑眯眯的把玩着玻璃杯：“這不要緊，陶先生冶陶經驗豐富，總會有辦法把透明度提高的。”
陶冶子煉出玻璃，特意帶到安都來獻寶，豈料安都富貴之地，大戶人家都有水晶杯，對這含有雜質的玻璃杯不屑一顧，小戶人家卻消費不起這類奢侈品，陶冶子自以為奇珍的“陶精”根本就沒有市場。但這畢竟是他的心血之作，始終不甘它就此埋沒，所以他才來參加巧工會。
巧工會以討論各行各業所遇的技術難題為主，偏向實用，陶冶子的玻璃杯被視為無用的奢侈品，又碰了一鼻子的灰。在這沮喪時期，碰上我和管鬼祖兩個欣賞他的玻璃，立即被他引為知音，三人就玻璃的可塑性談論起來。
我們這邊談論熱切，卻不覺會中餘人的討論話題漸漸一統，嘈雜之聲盡去，室內頓時安靜起來，有人不高興的拍拍我們的桌子，怒目而視：“別吵了。”
要是換在往常有人對管鬼祖如此無禮，他早就暴跳如雷了，但這時候他心裏高興，居然應了一聲，真的安靜下來，低頭苦思針頭的製造。
我對能引起會中人人矚目的話題極感興趣，卻是農耕用的直犁的改進。直犁在中昆原郡興起，以雙馬拖架，一犁的耕作能力勝過了十名壯漢。故此南荒、西鳳、東遼各地都競先學習。然而原郡所以能用直犁，是因為當地屬於平原，耕地開闊。
南荒、西鳳的耕地多是山丘上開墾的梯田，田地狹小，哪能容得下雙馬的拖犁？直犁雖然省時省力，但騰挪不開，除去東遼的某些平原地帶，其餘各地都無法使用。近年來，順朝皇帝窮奢極欲，十幾年來每年都徵用上百萬的徭役，把中昆弄得百姓凋零，青壯人口劇減，還活着的大多都是老弱病殘，務農的勞力嚴重不足。
這種情況下，改進直犁節省勞力就成了當務之急，事關民生大計，難怪眾人都有志一心。他們的改進，把直犁弄得越來越精緻，越來越繁雜，對平原耕作來說極為有用，卻依然不適宜梯田耕作。
我皺眉看着那繁雜如藝術品的直犁，想了想，忍不住哈哈大笑。眾人都在埋頭苦思的當口，我這一聲笑頓時引得人人側目。主論席上的老者名叫鄭百工，儼然是這群能工巧匠的首領，他見我發笑，連忙問道：“這位小哥可是有什麼妙法改進直犁？”
我點了點頭，引來一片懷疑的目光，我坦然自若，朗聲道：“有道是大智若愚，大巧若拙。直犁的精巧既然無法實用於南荒，為什麼不化繁為簡？”
“化繁為簡？”鄭百工若有所思，眼睛一亮，興奮的說：“小哥，怎麼化繁為簡，你倒是說說看。”
“這卻不是說得清的，我畫出來給你看。”
我拿起他席前的筆，根據自己的印象和對力學運用的了解，揮筆就紙，畫出形如半弓的架子。一面畫一面解說：“這是直犁梢，上端為菱形把手，下端直安鐵犁頭，犁曲轅從犁梢穿過，兩頭梢固定，曲轅頭上留孔，藤索從孔中穿過，作為拉犁之用。”
如果不解說，我只要畫一彎一直兩道線，就可以把我想到的犁畫出來，比他們原先討論的那座直犁簡化了不知多少倍。眾人都是經驗老到的行家裏手，不須多說便能理解其中的妙處，只看得嘵舌不下，鄭百工喃喃的嘆道：“大智若愚，大巧若拙……”
“可是這樣的犁不好承力，犁出來的地深度只怕會不夠。”
“用現在的直犁所用的平口犁頭來犁地，當然會很吃力。但我們可以把犁頭的平口改成圓弧凸口，犁頭就能輕易的切入田泥中。同時，犁頭和犁梢相連的角度也由直角改為圓弧，這樣就能把犁地時受的阻力減到最小。持犁的人只需掌握好犁的走向，不用自己出太大的力。”
“不錯，此犁簡便，根本不用雙馬拖拉，在小面積的田地里也可以靈活轉動，而且它身體輕巧，就是女子也可以輕易負起！有了這樣的犁，家裏沒有青壯勞力的農戶就有福了！”
鄭百工興奮得鬍子都吹得筆直，竟激動的抓着我的手，上上下下的打量着我笑道：“你是哪位師傅門下的弟子，叫什麼名字？小小年紀竟這麼聰明能幹，輕輕巧巧的就把困擾了中昆上萬能工巧匠近十年的難題解開了。你這一改啊，天底下不知多少孤兒寡母，老弱農家被你救了性命！好，真是個好孩子！”
我生平從來沒有被長者以這種慈愛的口吻誇讚，有些發窘，臉龐熱熱的，退後一步施禮道：“後生小子留隨，奉嘉凜將軍之令來拜見各位師傅。”
此話一出，滿堂歡笑頓時凝結，我柔聲道：“各位師傅不必驚慌，嘉凜將軍對各位十分敬重，派留隨前來，只是想問問各位師傅在這樓里可住得習慣，有什麼需要，沒有別的意思。”
堂中靜默依舊，我指了指自己：“師傅們不妨想想，嘉凜將軍要是對各位有什麼惡意，會派我這麼個口尚乳臭的黃毛小子來么？”
陶冶子在重重的嚇了一跳以後，此時才回過神來，喃喃的說：“這倒不像，可是你真的是嘉凜將軍派來的？”
“當然，我從不說謊。”我說著連忙轉個口風，嘻嘻一笑：“不不不，從不說謊這句話是假的，無傷大體的小謊話，我有時候還是會小小的說上那麼一個半個的。但是，那也只是這麼小、這麼小的一個半個喔！”
我扮個鬼臉，舉着手用小指比劃，這一番做作，引得幾個跟在師傅身邊的少年笑了起來。總算把堂中僵硬的氣氛緩和了。我放下手，挺胸站直，朗聲說：“可是今天，我說的話絕不是說謊，一是嘉凜將軍對各位絕無惡意；二是嘉凜將軍對各位師傅十分敬重！”
鄭百工這才定下神來，沉聲道：“天下人分九流，從工從商的人，排居九流末尾，地位卑下，哪裏當得起嘉凜將軍敬重，您客氣了。”
我正色說道：“鄭師傅這句話就說錯了，天下百工，積累千金難求的技術經驗，一技一工的改善，可以令天下百姓受到幾乎等同救命的恩惠，理所當然的受人尊敬。嘉凜將軍對師傅們的敬重出自真心，絕不是虛情假意。”
鄭百工默然不語，我環顧四周，大聲說：“我知道各位師傅心裏的疑慮，但有些事，那不是靠嘴巴說的，而是要努力的做！嘉凜將軍目前正在努力的做打消各位師傅疑慮的事。我來見各位師傅之前，他就說過，你這次來，肯定會引起師傅們的各種消極想法，但不管怎樣，我只希望一件事。”
鄭百工不覺問道：“什麼事？”
“我引用的是嘉凜將軍的有的原話，當時他說……”我肅然挺立，朗聲道：“四方樓里住着的師傅，每一位都是能為百姓謀福的能工巧匠，我真盼着他們誠心歸順，為我大元百姓謀福利。但他們都是有風骨長者，只怕不會願意歸順我。所以，對於歸順的，我會厚禮相待；不願意歸順的，我也會為天下的百姓保全他們，讓他們衣食無憂的在安都居住，等時局平定，再送他們出城。”
這一席話，雖然不見得怎樣打動人心，卻也令鄭百工長長一嘆：“從來在權勢者的眼裏，我們這些老朽不過是卑微低賤的小人，哪裏當得堂堂西元皇子這樣禮遇？”
我正要說話，突聞灧容一聲脆笑：“老師傅，有件事您不知道，嘉凜將軍可不僅僅是西元皇子，他也有一半咱們昆人的血統，他的母親的名字，老師傅您一定也曾經聽過。”
眾人都驚愕無比，鄭百工奇道：“什麼？”
灧容笑道：“嘉凜將軍的母親，現在西元大王的巧妃，原本也是中昆吳郡人，十八歲時因改造織機名揚天下，時人號稱其‘千巧神工娘子’！”
堂中一片倒抽氣之聲，鄭百工更是面色大變，喃喃的說：“原來是神工娘子！她十九歲時嫁入吳郡名門林府，不料兩年後她的娘家李家一百四十多口人全被朝廷誅殺，她也不知所終。世人都只道她也受了牽連，死於非命，卻原來她逃到了西元，成了西元王的妃子。”
我吃驚不小，不知灧容說的話是真是假，耳中聽見灧容脆聲說：“嘉凜將軍與我們同出一源，他對各位師傅的尊敬是真的，他說不會對各位不利也是真的。”
一石激起千層浪，堂中頓時一片嘩然，眾人議論紛紛。血緣出身此時顯示出比任何言語都大的影響力，自然而然的就消去了眾人心裏對嘉凜的敵意和抵觸，生出親切之感。
灧容走到我身邊，等眾人的議論告一段落後才指着我笑道：“各位可能還不知道，這位留隨公子是嘉凜將軍的伴讀，神工娘子的嫡傳弟子，百工技藝，文才武功件件精通。學識見地，非比尋常，各位如果在技藝上有什麼難題，他必能一一解答。”
我目瞪口呆：灧容說我百工技藝，文才武功件件精通，我看不見得，至起碼這說謊的技藝我就遠不如她高超。她竟在一瞬間就勢導利，給我捏造了這麼個“輝煌顯赫”的出身。有“神工娘子的嫡傳弟子”這一重身份，我再說話，分量就與剛才絕不相同了。
果然，鄭百工一臉驚喜：“原來你竟是神工娘子的嫡傳弟子，難怪小小年紀就有這麼高的見識！你師傅十八歲改造織機，大解百姓的寒苦，成為天下百工敬仰的‘神工’。你今年也還沒有束冠成年，就已經改造了直犁，叫天下百姓受惠。好！好啊！”
我這才明白，原來“神工娘子”這金字招牌的分量比我想像的還要重，心思一轉，突然明白：“神工娘子”既然能夠成為西元王的妃子，必定有着出眾的美貌。一個既有美貌，又有才幹的女子，二十幾年名揚天下的時候，只怕正是眼前這些今年五十來歲的老師傅心目中所有美好的化身，是他們傾心慕戀的女神。
在“神工娘子”不知所終的二十幾年後，突然有個改進直犁的“天才少年”，頂着“神工娘子的嫡傳弟子”的名號出現在他們面前，由不得他們不愛屋及烏，把所有的事情都美化起來。
鄭百工挽着我的手，大聲笑道：“有‘神工娘子’的弟子在這裏，我們還怕什麼難題啊，來來來，大家都坐下，把積着的問題都拿出來討論。”
這個牛皮可吹得大了，但這種時候我卻也只能硬着頭皮上。好在我的物理化學也還過得去，理論知識足夠。融會了這些老師傅的技術經驗，也真能把他們積着的大部分問題解決。