第568章 連敗
四月初五，孟瑾喬在丹露寺里醒來。
“姐姐。”
定神半晌，“竹影？”
“噓。裴大人悄悄帶我來的。先離開再說。”
“嗯。”
方竹影扶起孟瑾喬，從角門上了馬車，往南而去。
夜靜更深，南下的官道旁，裴紹均正駐馬等候。
“裴大哥。”
“小喬，你想去哪？”
搖頭，“我也不知道。但將軍們都在前方打仗，京城的防務必定空虛。這個時候你還是回去陛下身邊，他更需要你。”
“可……”
“你放心。竹影武藝高強，我們不走夜路，不會遇到盜匪的。你回去吧。替我謝過陛下成全。”想了想，她又說：“先不要告訴舅母他們，免得橫生枝節。等淮葉打完仗回來，國家安寧了，我會給他們寫信的。到了那時再說不遲。”
“我送你去吧，我……”
微笑了一下，她知道他要說什麼，柔聲說：“裴大哥是小喬最好的朋友，我知道你關心我。我保證我肯定好好活着。無論身在何處，我都希望你能一展抱負，一生順遂。就此別過了，多保重。”
她登車而去，不再回頭。
默立在黑夜裏，裴紹均苦笑了一下。
在她心裏，那個人一直都在，即便她忘掉了他的名字，他的樣貌。可她獻祭自己為愛重生，本就不是為了與他們相遇而來的。
站了許久，他終於收拾心緒，返回了燕京。他沒有追趕，沒有糾纏。他知道，她需要的人不是他。那個人還在北疆，面對着兇殘悍勇的敵人，生死難料。
一日後，裴紹均的奏摺到了御前，請調飛鷹衛移師帝都拱衛，並派遣司馬衛向北馳援，同時自請出征。看完，楊懿吃驚地問：“這是幾時遞的摺子？”
“今早。”
“他在京城？”
“對啊。”諸葛駿莫名其妙地看看皇帝，“臣覺得裴紹均所言有道理的。”
“胡鬧！來人，宣他立即入宮。”楊懿拍案。
二刻后，裴紹均來了。把幾個大臣趕出去，楊懿氣沖沖地質問：“朕讓你護送她南下，你怎麼回來了？你回來做什麼？”
“陛下，她說戰事吃緊，陛下身邊無人，讓臣回來保護你。”
“……”
一五一十地把孟瑾喬的話複述一遍，他又說：“臣反覆想過。兵力不足是可以解決的。飛鷹衛、司馬衛雖然經過整頓后兵員縮減，但司馬衛還可以調動三萬七千人馬。飛鷹衛兩萬四千人加上一萬三千禁軍，拱衛皇城一段時間足矣。陛下，此刻我們要不惜代價支援前線。只有打贏了，她才能永遠安全。否則……她一個弱女子，背井離鄉又能往何處安居呢？”
頓了頓，他又說：“而且她需要的人不是臣。”
瞪了他半晌，楊懿坐下問：“司馬衛沒有上過邊陣的，派去是會添亂還是助力？”
“臣覺得可以在安北之南的小林坡再築一條防線，三萬多人馬足夠了。算算時日，趕得及。”
“好。”
午後，裴紹均親率四萬人馬離開燕京，星夜兼程。
五日後，大軍抵達小林坡附近。前方，江闕正帶着十幾個親衛，駐馬等待。一見面，他就問：“紹均，你為什麼不在京城？”
“我來支援你。我告訴你……”假裝沒看見他陰沉的臉，裴紹均把自己的計劃說了，然後撒謊道：“我請嬸嬸偶爾入宮探望，她挺好的。你不用擔心。”
出征前，江闕勸阻了裴紹均的請戰，讓他留在京城，一則統轄司馬衛保護新皇，二則暗地裏照看孟瑾喬。
審視他半晌，“你沒騙我？”
“嘿，是你經常撒謊。每次你都躲在幕後攪風攪雨，再給我送證據把我當槍使。”
一鄂，他啐道：“我幫你立功嘉獎，你不感激我還挖苦？你的那些賞賜都該分給我一半。”
“錯。是我替你擔著風險。你藏在幕後，被你整治的壞人卻憎恨我。”互相打擊着，他們走進臨時搭建的帥帳，江闕拿出一張圖，點了五個方位。
“你來了也好。我們在這裏這裏這裏也要準備。”
“怎麼做？”
“我師兄會告訴你。”
他們很快有條不紊地行動起來。
安北城北十里，雪鷲國大軍的營寨連綿不斷。
帥帳內，將佐齊聚，向纓也在調兵遣將。回到軍中，他利用自己對大齊地形地勢的熟悉多次建言獲勝，於是，被任命為南征的副帥，統轄新增派的十萬人馬。
“這裏，這裏，這兩個鎮子都有小路可以走馬。這個莊子右邊有一條河谷，也是如此。那裏必定設有崗哨，但投靠我們的人會帶着你們穿過防線。記住，必須在四月十七日卯時前抵達。”
“遵命。”
四月十七，雪鷲大軍再次正面進攻。兩軍膠着之際，傳令兵飛奔而來：“將軍，大事不好。左翼遭到襲擊，看來是伏兵。”
“將軍，右翼遇襲。”
就在這時，戰鼓急響，正面的壓力驟然加大。
“他們怎麼會繞到了我們的側翼？”
“看來又是向纓混蛋的暗棋。”
“怎麼辦？硬拼必定傷亡慘重，他們的人太多了。”
帥旗下，江闕眺望着遠處蜂擁的黑色洪流，咬牙一擺手：“傳令后軍變陣，左軍押后，全軍後撤，棄守安北城。”
“可是……”
“快！”
鼓點急響，齊軍在雪鷲國的強大攻勢下棄守安北城，後撤到芝蘭嶺才駐紮下來。芝蘭嶺往南三十六里，正是小林坡。
安北城陷落的消息傳來，舉國震驚。
獲悉，楊懿緊緊握住拳壓下心頭的緊張，沉默許久才說：“龍隆，你和諸葛立即把新造的裝備全部運往前線，以最快的速度。”
“是。”
“諸位愛卿，前方雖然戰敗，但將軍們還在拼殺，這個時候你們要打起精神把差事辦好。我們穩住了，子民們才不會慌亂。”
一看皇帝如此沉得住氣，眾臣都有些莫名的欽佩，齊聲應諾。
不理身後如何人心浮動，江闕正坐在新築的防線後面聽着損失的稟報，心焦地等待着夏非的消息。無論如何，他都要頂住壓力，拖住敵軍，等待陷阱就緒。