第1章 冬寒
時已入冬，正是滴水成冰，最冷的時候，偏偏河上的風一點都不體諒人，仍然如刀子似的刮著。路上行人裹着厚厚的棉襖，還是冷得縮成一團。急匆匆的埋頭苦走，家裏有老婆孩子暖炕頭，誰願意在這刺骨寒冷中多待一秒。
有人不經意往那冰凍三尺的河上一撇，看見一個傻子。大冬天的還穿着單薄的衣裳，用尖石頭一個勁的鑿冰。也只是暗自奇怪一瞬間，奈何嚴寒逼人，不允許他們多停留一秒看清楚她外幹什麼。
終於鑿穿見水了，虞昭不顧肩膀酸痛，用凍得通紅的手捏着線急急的放下去，然後蹲着一動不動，心中默默祈禱上天垂憐。
遠遠望去，還以為有個人凍死在河上了。
片刻，那線終於動了，手指僵得不好使，咬牙費力將那線往上提，終於拉了起來。魚在冰面上蹦躂了幾下沒了動靜。虞昭連忙拾起，后呼出一口氣，心中慶幸今天能熬過去了。
冬日裏花船不能遊河，要停在岸邊好幾個月。船裏面的頭牌姑娘潔玉裹得像個貴婦，倚靠在甲板上看了好久。見虞昭過來，扔下來幾條花花綠綠的破襖子。告知她:“小昭兒。都是洗乾淨了的，拿回去縫了當被子也好。”
虞昭撿起襖子，抬頭看她，兩隻明亮大眼睛如水樣清澈。“謝謝潔玉姐姐。”
聽着她叫自己姐姐，潔玉開心得一雙丹鳳眼眯起，伸出纖纖食指，點了點面龐。小聲提醒她:“畫得不夠黑，要是被媽媽看見了你這樣貌，強要了你做姑娘可怎生是好。”
聞言虞昭連忙放下木桶和襖子，用手搓了搓泥土塗在臉上。
“這就對了。”潔玉用慣了待客時那酥人的語氣，無論說什麼話都聽得人起雞皮疙瘩。
“你不會笑，做不了姐姐們這承恩賣笑的活兒，若真來了，不會笑着討好人，樣貌再好也是會被打死的。以後千萬記得要藏好些。”
虞昭乖巧的點點頭，一手提桶，一手抱起那幾件襖子繼續往家走。
“昭昭？”聽見院子裏的籬笆門被打開的聲音，虞陸從門中探出半個身子，外面冷得不行，見確實是她，便放下心趕快一瘸一拐的縮了回去。
“娘，今日抓的魚大，我去給你燉。”說著將木桶放在灶台上，將那幾件襖子拿給虞陸看。“你看看這幾件襖子，能不能縫在一起做床被子。”
交代完后自顧自的去灶前生火。虞陸看着自己女兒單薄的身影，忍不住落淚，又趕快擦拭乾凈。最後發出一聲無奈的嘆息，拿起針線將那幾件艷俗的襖子拼拼湊湊連合在一起。
午時過後，太陽終於捨得出來了，施捨給無錢置冬衣的窮人一點溫暖，虞昭迫不及待的爬上山去汲取。不知不覺靠在石頭上睡着，忽覺旁邊有東西在活動，睜眼，原是幾隻灰狼在她身旁圍着。
絲毫沒有懼意，虞昭伸手，那幾隻灰狼還挨個挨個過來蹭着討好。自她無意間從獵人手裏把一窩狼崽子當狗崽子救了后，這群狼便時不時在她上山之時，叼些野雞野兔之類的東西給自己。若沒獵物，便隔着距離陪着。不知不覺混熟了，二者都不懼對方，虞昭常常帶着它們去嚇鎮上那惡霸小子，現在那小子都不敢踏足這裏一步。
忽見幾隻灰狼齊刷刷的盯着一個方向，齜牙咧嘴做攻擊狀。虞昭警惕，悄聲安撫下幾隻狼。偷偷藏在石頭後面露出個眼睛往那個方向看去，果然有人踏着枯草往這裏來。
不敢冒險，虞昭將幾隻狼喚道自己身邊來，一同潛入一處枯草掩蓋的洞穴。
“你如何確定那狗皇帝會經過這裏？”
“齊尚書已經放出消息，說陸路水路都埋伏着刺客。那老傢伙怕死得很，走大路的隊伍都是假的，那就只有這條偏僻小路最不引人注目。”
“等他們到了這段路，也就放鬆警惕了。到時候我們從山上衝下去，打他個措手不及是最好。”
“是了，且他不敢鬧出太大動靜，也只敢帶着楚子凱一行人，此次是最容易得手的一次。”
領頭的人催促道:“行了，別瞎聊空話了，把武器佈置好，只待三日後一戰，便可一生吃穿不愁了。”
聽這番話得知他們想弒君，虞昭才不在乎。但她心裏明白，自己此時若是被發現，便活不成了。所以冷汗出了一身，縱然再不舒服也緊繃著身子一動不動，呼吸都是用盡全力控制着不敢有太大的幅度。
幾隻灰狼乖乖的依偎在她身邊，倒不至於會被活活凍死。好容易待他們佈置好東西走了，虞昭謹慎行事，又多待了半個時辰才慢慢爬出來。天已經黑得伸手不見五指，好在灰狼們在前慢慢為她引路，跌跌撞撞終於回了家。
昏暗的油燈照不到院子裏，但虞昭還是敏銳的發現地上好似有一攤東西，湊近仔細一看，果然是血跡。
“娘！”慌亂的推開門，見床上的人面色蒼白，連忙撲過去查看。見袖子上被子上都染了血，手臂上好大一條傷口。
“我以為你想開了，拋下我走了。”虞陸幽幽轉醒眼中含淚看着她。“昭昭，你聽娘一句勸，自己收拾些東西快走吧。”
虞昭固執搖頭，起身去燒熱水，欲給她清理傷口。聽虞陸在後方告訴她緣由:“你今日去河邊定是被那花船中的老鴇看見了，她今天下午帶着幾個粗魯大漢來要人。幸好你出去了，我說你拋下我不會回來了。她們不信，等了好久，幸而今天你如此晚才回來。”
虞昭不接她的話，只埋頭劈柴燒水。
“昭昭，你走吧，你擺脫了我，便擺脫賤籍了。本是名門貴族的小姐，這些年被我連累得還不夠嗎？做不了千金，好歹也要做個清白女子啊。”
這些話每過一段時間，虞陸便要對虞昭說一次。
“娘既然生了我，就不能不要我。”虞昭語氣堅定。“趕不走的，別白費力氣了。”
這話每過一段時間虞昭便要回答一次。
知女莫若母，虞陸最為清楚她骨子裏的固執，自己也拿她沒辦法，只得無奈閉目，暗自苦惱。待她端來熱水為自己清理傷口時，擔心問道:“若她們還來怎麼辦？”
虞昭隨口一答:“大不了把臉划花了，丑的她們自然不要。”
翌日，花船上的人沒有來，虞昭倒有自己尋過去的打算。
虞陸的傷口一夜過後沒合起來，反而發了熱，只會迷迷糊糊喊着要水，其餘時間皆處於昏睡之中。虞昭本打算去鎮上求了大夫，想說只要給娘治病，自己幫她幹活，無論多久都行。結果還沒進門就被當成乞丐打走了。
情況越來越不妙，一想到相依為命的人隨時可能斷氣。那種無能為力感壓得虞昭絕望崩潰。終於還是決定破罐子破摔，一捧清水洗乾淨臉，邁出腳步往花船的方向走去。
許是從未在這偏僻的地方見到過如此清麗的女孩，又或是她身上的破爛衣服與容貌形成強烈對比，路人們不懼嚴寒也要探出頭多看幾眼。
潔玉慌慌張張地從遠處迎上來，先警惕的看了看四周，才拉着她到一隱蔽之處。
“你不要命了，明晃晃的出來亂撞！”潔玉說著用食指推了推她腦門。“你知不知道，昨日媽媽看見你後跟我說起，眼睛都發光哦。不躲幾天避避風頭，還臉不塗就出來了。”
“潔玉姐姐，”虞昭打斷了她的數落。“當姑娘就有錢了是嗎？”
潔玉的表情忽然嚴肅。批評道：“小昭兒你想都不要想的！錢哪裏賺不到，清白就一次的！”
“我就賺不到，鎮上招工的都不要我。只有花船倒還來找我。”虞昭眼神向下看，藏起裏面的絕望。“我娘好像快死了，沒錢我就沒辦法給我娘請大夫。”
聽了這話，潔玉猶豫片刻，不情不願嘟嘟嚷嚷，掏出錢袋來給了她點錢。“姐姐錢也不多，拿去給你娘抓點葯吧。”轉而語重心長道:“不到萬不得已是不能有當姑娘的想法的知道嗎？姐姐可是會看相的，小昭兒以後會是富貴花，絕不能因為求那幾個臭錢在這等窮鄉僻壤的地方被玷污了。”
虞昭拿着錢愣住，細思為何一風塵女子滿口勸她輕視財物，看重清白，忽在潔玉嫵媚的眼睛裏看到一絲悲哀。很難感受得到，但確實存在。又聽到她小聲說了句:“姐姐也曾是你啊，現在可不就悔死了。”
見她楞楞的不說話，潔玉親自用手給她臉上塗上泥巴，虞昭這才反應過來連連道謝。潔玉看她沒了想法了便要告辭，臨走時還不忘囑咐她繞着花船走。
鎮上的大夫見她有了錢，也不趕她了，抓了幾副葯讓她帶回去。但還是不接受虞昭自請為他幹活換藥的請求。虞昭無奈只得做罷。
終於有葯入口，虞陸的情況好了些。但不過兩天，葯沒了，又是一副要斷了氣的樣子。
這次虞昭不想着去花船了。不知是不是潔玉那番話給了她勇氣，還是真的是被逼得無可奈何逐漸瘋魔。一個想法在她腦中油然而生，比當姑娘刺激多了。大膽得讓她的心跳加速，想到若是成功了之後的情景，也讓她興奮得雙目放光。