第四十五章 雪原車隊
將軍看向吳星，又說道：“你後面的那些想法，有些想當然了，那是因為你沒有看到事情的本質：入侵！這些蠻族把我西風國的疆域當作自家後院，想來就來，想走就走！為了接收所謂的貨物就敢直接在我們的村鎮殺人放火！我如果接受這樣一個部落的內附，別的蠻族就會時常寇邊，反正不行的話最後就請求內附，等到強大起來之後反而會成為我們的心腹大患！”
“我們必須從一開始就掐斷蠻族的這種念頭和想法！其實萬變不離其宗的是，只有強大自身了，才能從容面對任何挑戰。關於對蠻族態度的這一點，我與父王的懷柔政策不同......”
將軍說得興起，魯老輕咳了一聲，低聲道：“將軍，時候不早了，還請早點休息。我們先告退了。”
“難得找一個年紀相近的聽我嘮叨幾句......”將軍嘟囔了一句，便揮手道：“好吧好吧，你們也早點休息。過兩天我們啟程去長城。”
魯老等三人出了大帳，自然有親兵負責帶到為他們分配的帳篷。
吳星、錢南正分到的是兩個專門為軍官準備的單人行軍帳篷，這兩人雖然只分別了一個多月的時間，卻各自經歷了旁人想像不到的生死考驗，現在自然不會着急睡覺，便擠到一個帳篷去了。
錢南正對自己北上的驚險經歷只是三言兩語帶過，着重還是吳星試煉的過程是否順利以及如何會出現在將軍身邊。至於吳星試煉的進度，他意外的發現只要點亮自己右手的四星連環，星錘就會以普通的樣式出現，這倒也免除了一番解釋的口舌。星君可以掩蓋自己的真實品級和實力，在某些情況之下還是能收到奇效的。至於問天存在的事情，自然是越少人知道越好，萬一錢南正說漏了嘴向人吹噓吳星是初醒之後是九星連環，那樣只會更加加重了別人的猜疑，甚至很容易就會將吳星與天梯上的玉佩再次聯繫起來。畢竟吳星只是一個毫無後台背景的小子，即便時真的天賦異稟，但是，木秀於林風必摧之！
“你這個處置應對做得很好，沒有在將軍面前提及這一件事情.......”錢南正看了看吳星取出的那一塊“臨洮縣巡檢”的銅質令牌，一塊點有一個豆大金點的星石，還有那一塊畫有吳星頭像的絹布，說道：“隴西郡守趙忠國有首倡之功，是從龍之臣，在任期間將隴西郡治理得還算是井井有條。目前來看，再歷一任就會升遷，調回朝廷重用。我們只能小心防備他，而不能流露出任何敵意。何況我們手頭上的這些東西根本奈何不了他！”
“至於星殿外舍旁聽學員......”錢南正沉吟道：“如果能夠有助於修鍊的話，就繼續待下去。如果真有人處處刁難的話，就回來吧！軍部可不是任人揉捏的軟柿子，星殿還管不到軍部頭上來。再說了，既然‘將軍’成了你的鷹主，你至少有了一張保命的底牌了。”
兩人又聊了一會兒，錢南正見到吳星實在是疲態盡顯了，這才想起來吳星雖然沒有親歷大戰，卻也是以馬陣闖營，經過了一番惡戰的。兩人便相約明日一早再來商議如何應對郡守大人一事。
出了帳篷，吳星抬着看向夜空中皎潔的明月，喃喃道：“聽說極北之地有永晝和永夜，實在是難以想像那是一種什麼樣的場景......”
.......
暴風雪當中，一個車隊在掙扎前行。
車隊的前頭是三隻雪暴熊輪流開路，在那些幾乎沒頂的積雪當中用它們的巨掌硬生生挖出一條路來。三隻雪暴熊背上座椅分別坐着幾個蠻族，不時取出獸皮地圖來確認一番前進的方向，然後通過手中柒了顏料的長矛扎在前方雪堆里留下洞.眼，來提示座下雪暴熊前進的方向。
雪暴熊後面是一眼望不到尾的車隊，都是由四頭全身長毛的雅客牛在前所拖行的大車，一部大車接着一部大車。
車與車之間有三四人，他們上身穿着一件厚厚的皮祆，皮襖帶有連衣帽，系得緊緊的。而連衣帽的邊緣鑲有狼灌皮或狼皮，因為這兩種皮與其他毛皮不同，所以呼出的水氣不會在上面凝結成冰。雙手戴着寬大的連指長手套，長至袖子；在他們皮襖外面還另外罩着一件寬大的外衣，這種外衣的毛皮朝外；兩層的皮衣之下是厚實的毛皮褲子；再看他們的雙腳，每一個人的腳掌都是異常的“腫脹”，看那外形似乎是在鞋子之外又套了長統靴子。
雪下得很大，走不出半里路的距離，那些人的肩上、背上已是一寸厚的積雪，要用力去抖，用手去拍打，才能把雪去掉。這些人處理完自己身上的積雪之後，便會爬上車沿邊上，用手中的耙子將油布上的積雪掃下車來。
這裏的雪，是大朵大朵的，大的比棉花絮還大，一朵排着一朵，鋪天蓋地。有時落在眉毛上，就能把眼睛封住，叫人一時睜不開眼。
車隊的中段，有兩個相對穿着沒有那麼“臃腫”的人，分別安坐在兩隻雪暴熊背上的座椅上。座椅用多條皮帶交叉緊緊縛在了雪暴熊的背上，隨着雪暴熊的前行而輕微的搖晃着。
暴風雪之中的天很低很低，灰灰濛濛，像是離頭頂只有數十尺高的大圓蓋，壓抑得似乎叫人喘不過氣來。
“野曠天低樹，江清月近人。”其中一人不用遭受那長途跋涉之苦，便有了閑心，又說道：“這詩句的前半句，意思是說在廣闊的曠野，天比樹還低......”
似乎是老天看不過眼了，暴風雪突然變得更加的狂躁起來，從車隊四周洶湧而過，像一條條白色的長龍。這是狂風夾着的雪粒，朝人的臉面猛.撞過來；明明已經緊實的帽子、靴子，也被這些像彈丸一般的雪粒強行鑽了進去，然後便是雪暴熊背上那人含糊不清的咒罵聲傳了出來一半，後半句自然是被灌進嘴裏的風雪給堵了回去。
前面那一頭雪暴熊背上的人回過頭來吼道：“再堅持兩三里路就到營地了！現在還不能停下來！一停下就會被雪活埋了！”
隨着艱難的跋涉，天色是明顯的迅速暗了下來，車隊沒走出一里路就已經入了夜！月亮似乎就掛在不遠處的樹頂上。
所幸是風雪之勢也隨着減弱了下來，從車隊前段便開始接連點燃了巨大的火把，這才照亮了夜路。
“我們一大早從前一個營地出發，才不到兩個時辰怎麼就入夜了？”雪暴熊背上的兩人又聊起天來。
前面那人答道：“那是因為我們現在已經進入永夜區了。現在還算好，大約有旬日可以看得見月亮。接下來又會有半個月左右的時間是看不到月亮的，只能通過火把照明。所以我們之前才準備了那麼多的石脂放在大車上，就是以備不時之需。”
這時，前面傳來了一陣歡呼聲。
“應該是到營地了！”前面那人臉上的表情也放鬆了下來，又說道：“極北之地樹木稀缺，所以我們車隊上有將一半的大車運載着的是南方購置的木炭和我們自己的石脂。”
“可是，就這半年才補充一次，那些木炭和石脂恐怕是不夠用的吧？”後面那人好奇道。
“到了極北之地，很多東西跟我們想像當中有很大不同。”前面那人哈哈一笑，說道：“比如說，寒冬時節，這裏的人並不住木屋裏，而是住在冰屋裏。而冰屋裏是不生火的。所以，木炭和石脂其實只是用作營地里的日常照明之用途。再加上半個月有月亮，半個月沒有月亮，其實，是足夠了。”
就在兩人說話間，車隊已經陸續開進了營地之中。而所謂的“營牆”，其實就是在木頭籬笆內外澆上水再經冰凍而成的冰牆。反覆澆水冰凍之下，那牆頭幾乎比雪暴熊還要高出一截。營牆和營門都是為了防禦獸類闖入的。
“到了立春之後，冰雪化了，沒那麼冷了，就可以把帳篷取出來用了。”兩人翻身下了雪暴熊，卸下了座椅，自然有人過來帶走雪暴熊去餵食照顧。
至於那些前後趕了不過十里路的蠻族，卻已經個個都是筋疲力盡了，只來得及將雅客牛卸了肩上木質的牛節頭，在牛槽里堆滿針茅、苔草、莎草、蒿草等高山寒漠植物的草料，便躲進那些冰屋裏休息去了。
“走！我帶你去看看金紅石是如何鍛打成泰坦金的。”兩人並肩而行，向著營地中心區域而去。
接近中心區域的時候，便能夠發現這是一座“營中營”，是另一段冰牆所圍成的區域。粗略估算一下，這一處內營地將近有普通村鎮的大小。
走到營中營門口的時候，明顯與外營鬆懈的守衛不同，在這冰天雪地之中，居然站了四個手持兵器的蠻族，就像四人雪人一般，直到有人走近了才動了起來。
“這是勒拿河下游桑加爾部落的星使，我帶他進去拜見諸位圖騰星尊。”領路那個遞上了一塊獸骨令牌，說道。
聽到對方是星使，那四個蠻族也不以為意，將那巴掌大的骨獸仔細察看了一番才揮手放行，甚至還特意叮囑了一句：“進去了不要喧嘩，最好少說多看！”
進了這一道營門之後，那桑加爾部落的星使才低聲問同伴：“那四個守衛拿在手裏的兵器......是星兵？”
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