第五章 巴別塔的耳語 (三)

切爾西·夏克瑪夫人死了，就在復活節的前三天。

夏克瑪伯爵是這片土地上最痴情的人，他跪在夫人床頭整整三天，痛哭了三天，抑鬱了三天，甚至忘了不久前自己的獨生女夏洛特小姐姐也剛剛去世。

夏克瑪伯爵是這片土地上最薄情的人，他在夫人去世后的三個月娶了鎮上帶着孩子的寡婦阿瑟妮。這位新夫人有着金色的長發和藍色的眼睛，她四歲的女兒同樣有着金色的長發和藍色的眼睛。

在阿瑟妮還沒過門前，就有傳聞說她是魔女，剋死了前丈夫。還有人曾目睹阿瑟妮夫人在月圓之夜會進入樹林舉辦着奇怪的儀式。

夏克瑪伯爵訓斥了這些人。

“阿瑟妮不是魔女，她是我未來的妻子。”

即便和伯爵結了婚，對阿瑟妮的議論也沒有少半分，大家只是不敢再伯爵面前提起罷了。

“切爾西夫人真可憐，她那麼溫柔善良，結果伯爵轉眼就忘了。”

“瞎說什麼呢，伯爵對切爾西夫人的感情，大家有目共睹。要我說，還是因為阿瑟妮夫人是魔女，用魔法迷惑了伯爵，這才……”

“如果阿瑟妮夫人是魔女，那她帶來的菲比小姐也是魔女嗎？”

“很有可能……”

女僕和雜役們竊竊私語，這樣的說法不斷發酵。

“安傑洛少爺，您身為夏克瑪伯爵的養子，爵位的繼承人，可要小心這位新夫人和她的小姐……”

“不要再說了，若是父親聽到了又會責怪你的。”九歲的安傑洛坐在書桌旁，輕聲回復女僕的關心。他敲了一下已經見底的茶杯，示意女僕為他添一些茶。“父親既然選擇了母親，自然有他的考慮，我們都沒有資格妄加議論。”

安傑洛是夏克瑪遠房親戚家的私生子，因為私生子的身份，飽受他人的非議。伯爵和前伯爵夫人可憐他，便將他收為養子。當時伯爵還有個女兒，名叫夏洛特，生得機靈可愛是全家人的掌上明珠。

夏洛特四歲那年染了病，不久就去世了，隨後，原本身體就很孱弱的切爾西夫人因為受不了愛女去世的打擊，在復活節到來的三天前香消玉殞。

伯爵領地里的所有人，上至伯爵本人，下至平民百姓，無人不喜歡不敬愛這位善良美麗的夫人。她去世的那日，即使是村子裏最不善言辭的老人也不由黯然神傷。幾乎所有人都參加了切爾西夫人的葬禮，連最害羞的姑娘和最不起眼的小夥子都在葬禮上為她獻上玫瑰。

但是，安傑洛沒有哭。因此，他還受到了伯爵的訓斥。

不是因為他不喜歡這位夫人，而是因為他不敢相信夫人的離去。這位幫助他逃離苦海，並給予他愛的夫人，在相處不到一個月便悄然離去。

夏洛特小姐染病去世前，大家已經有了長期的心理準備來迎接死亡。但是切爾西夫人的離去沒有預兆，就連躺在棺材裏的時候，都像是睡著了，臉上泛着薔薇色，似乎只要睡上一天，就會睜開眼睛。

安傑洛沒有見過自己的親生母親，他從出生起就一直待在鄉下的某間別墅，由僕人照料着長大，直到六歲時，他的親生父親將他接到家中。安傑洛之前沒受過什麼正式的禮儀教育，再加上他的親生母親沒有身份，安傑洛在父親家時，沒有一個人將他視為貴族少爺。他的兩個異母哥哥還時常欺負他。

安傑洛記得有一回，父親帶着他們三個，在自家獵場騎馬打獵。哥哥們為他選了一匹容易受驚的小馬，在森林裏，故意開槍嚇唬着小馬，讓它載着安傑洛四處逃竄。最後，安傑洛在父親面前狼狽不堪。

安傑洛每天都要上禮儀課，在家庭教師的指導下，從走路到吃飯，從談吐到跳舞都要符合貴族的身份。安傑洛的舞蹈老師是位不苟言笑的夫人，安傑洛一旦有什麼失誤就會被抓住不放。有一回，安傑洛的哥哥們在他的鞋子裏放了小石子，夫人又不通人情，一堂舞蹈課過後，安傑洛的腳底磨出了血泡。

大宅里，沒有人關心這位小少爺。父親將他視為自己人生的污點，父親的妻子討厭他，頑劣的哥哥們更是把他當做可以欺負的玩具。因此，沒有僕人會對他上心照顧。雖然安傑洛並不會缺衣少食，但孩子敏感的內心已經受到了永久的傷害。

安傑洛開始關注身邊的每一個人，僕人的人際關係，父親，夫人和哥哥的喜好，家庭教師的生活習慣……久而久之，身邊的人若是有什麼不對勁，安傑洛也能在第一時間察覺。比如夫人會經常性的失眠，一失眠第二天早上心情就不好。每到這個時候，安傑洛就可以從夫人的精神狀態中捕捉她微妙的變化，從而謹言慎行。

除此之外，安傑洛在禮儀課和文化課上下足了功夫，即便他知道自己未來不可能繼承爵位，也不會得到太多財產。他這麼做的唯一目的，是討父親歡心，因為安傑洛知道，父親比任何人都在乎面子，他的孩子們也必須挑不出毛病。

也許就是從那個時候開始，安傑洛就沒有再為自己而活過。他總是以別人的要求來約束自己，父親喜歡學識出眾，乖巧懂事的孩子，安傑洛就變成謙和有禮，博聞廣識的孩子。夫人喜歡能哄她開心，供她逗趣的人，安傑洛就變着法兒討好她。僕人們喜歡關心下屬的少爺，安傑洛就時不時打賞他們。

安傑洛，子爵家的私生子，是最完美的貴族少爺。

安傑洛，帶着面具一味討好他人，是自己心中最討厭的人。

安傑洛討厭自己，非常討厭。他眼中的自己，不過是馬戲團里逗人開心的小丑，誇張的油彩塗抹在臉上，強撐着大笑，聚光燈下，沒有人發現他在哭泣。

“我的人生，是一場騙局。”

安傑洛在他的日記中寫下這樣一句話。

“我用拙劣的演技欺騙着所有人，可這並不是我的本意。在我出生之前，沒有人告訴我，世間的人們虛偽至極……”

安傑洛是在父親舉辦的一場宴會上，結識了夏克瑪伯爵夫婦。

切爾西夫人生得極美，金色的頭髮高高挽起，濃密的睫毛撲閃着。藍寶石般的大眼睛包涵着女性特有知性，溫柔，優雅和靦腆。她隨伯爵走在宴會的大廳里，無論是男人還是女人，都會情不自禁被她的容貌和儀態所吸引。

聽聞伯爵和夫人伯爵樂善好施，百姓之間，享有聲譽，貴族之間，頗有聲望。

聽聞伯爵夫婦鶼鰈情深，情意綿長，成婚多年，相敬如賓，恩愛如初。

聽聞伯爵膝下只有一個女兒夏洛特，但她不久前染了病，不宜再出席宴會。

宴會期間，父親和夫人帶着兩個哥哥四處結交達官貴人，又一次忘了安傑洛。

安傑洛習慣了，習慣了默默無聞待在角落。無論他多麼努力，他永遠等不到父親向客人介紹自己，說：“這是我家最小兒子安傑洛。”其實，在子爵心裏，如果安傑洛可有可無，不存在就再好不過了。

在宴會上，也從來沒有客人會注意到安傑洛，即使他氣質出眾，禮儀無可挑剔。客人們礙於子爵，也不會多和擁有私生子身份的他說一句話。

原以為這場宴會也會如此，但是安傑洛沒有料到，初次見面的切爾西夫人改變了他人生的軌道。

切爾西夫人是第一個在宴會上和安傑洛說話的人，她那雙眼睛彷彿可以窺探人的內心。她在這場虛偽的宴會中，發現了強迫自己帶着假面的安傑洛。她微笑着和安傑洛打招呼，禮貌又親切地詢問安傑洛家裏的近況。這讓安傑洛受寵若驚——這個場景，他在心裏排練了無數遍，但是真的到來時，他又磕磕絆絆地說不出什麼話。

“真是個可愛的小少爺。”切爾西夫人說。

在她的眼中，安傑洛看到了自己身為孩子的模樣，不必強裝成熟，也不必討他人歡心。

“小少爺，今天可否帶着我和伯爵參觀一下你們家的玫瑰園？我家的女兒病了，她想要最美的玫瑰。”

“可……可以，”短暫的吃驚后，安傑洛恢復了往日的冷靜。“萬分榮幸，伯爵大人，這邊請。”

子爵的玫瑰園聞名遐邇，也是子爵和夫人最為最驕傲的地方。安傑洛領着伯爵夫婦來到玫瑰園，在那兒待了近一午。這麼多年來，安傑洛頭一次對他人敞開心扉。

“安傑洛，你是個好孩子。你要不要考慮一下，來我們家。”切爾西夫人說。

“我們家缺一個男孩，我希望能從親戚家領養一個，我和夫人都很喜歡你。”伯爵補充着。

故事的開始總是這麼始料不及，猝不及防，可是期待的幸福並不總會如約而至。

安傑洛來到了夏克瑪伯爵家，第一次擁有了真正意義上的家人，真正意義上的父母和妹妹。第一次受到他人的關心和照顧，第一次享受作為孩子的天真無邪……

然而，然而。

夏洛特小姐病逝了，切爾西夫人也去世了。

“安傑洛，你母親走了，你為什麼不哭？”

不，她沒走，是你們在騙我。

在切爾西夫人的葬禮上，在棺木合上的瞬間，下起了雨。

安傑洛跪在地上痛哭不已。

切爾西夫人真的走了，不會再醒過來。