第二章(十二)交易
黑市長街的中心是雅典娜戲劇院。這個冠以女神之名的戲劇院時常燈火通明,恍如白晝。平日裏表演的大多是莎士比亞,德萊頓,奧尼爾或者蕭伯納的戲劇,但這優雅的戲劇毫無疑問成為了掩藏罪行的工具。台上的演員深情忘我地表演,台下的人們卻逢場作戲地聽着,黑市的一些交易就是在這不協調的配合中進行的。等到了有大型拍賣會的時候,索性連這用來掩蓋罪行的戲劇都不用了,堂而皇之地將這藝術的舞台改變為交易的舞台。幸好歌劇院的名字是智慧女神雅典娜,而不是藝術之神繆斯,這樣一來,也不至於太過諷刺。
戲劇院的二樓走廊里,白色的牆壁一塵不染,在水晶吊燈的光芒下,裝飾油畫的色彩愈發鮮明,時不時可見的繽紛的鮮花也添了一縷縷芳香。在色彩和花香的交融中,走廊也就沒那麼冷清。
少尉走在鋪着深紅色地毯的走廊上,由一西裝革領的侍者帶路,後邊則跟着蘇菲和喬然。不過他們可不是來休閑聽歌舞劇的。早在半個月前,他就收到伯納德公爵的邀請,說是公爵大人久聞少尉清流正直的大名,欲意結交。然而這不過是客套的漂亮話罷了,公爵權傾天下,和管理局,軍隊的聯繫頗深,在皇族中也是大權在握,天下之人無不為公爵馬首是瞻。即使有不滿公爵之處事者,也是敢怒不敢言。原本少尉也可以成為他們中的一員,只要保持沉默,便可一生順暢,前途無憂。
然而,這無疑違背了少尉的初心。他並不是自詡清流,而是從心底里從本能上反感公爵的所作所為。公爵在背後操控着黑市,黑市的存在原本也是三方勢力所默許的,大家都對黑市的暴行心知肚明卻都選擇緘口不提。但對於少尉而言,黑市就宛如白紙上最大的黑點,若是不能把這黑點去除掉,心裏就像被刀剜般痛苦。
有黑就有白,有正義就有邪惡,陰陽之間相生相剋。不管是在現世還是在新世界都是公認的真理。但少尉偏就不信這個邪,在他眼中,所有默許黑市存在的人,就是將此理論當做心理慰藉,如此便能心安理得地為自己的不作為辯護。
也不知道是出於什麼目的,也許是少尉本心就是如此。他不願同流合污,也不願自欺欺人,他選擇反抗,選擇以卵擊石,甚至玉石俱焚。
公爵何以做到一手遮天,呼風喚雨,上至皇族,下至百姓,眾說紛紜。有人說公爵生前便可能是某位帝王,來到新世界后依舊深諳謀權之道。有人則認為公爵是和魔鬼簽訂了契約,在魔鬼的幫助下才達到幾天的地位。甚至還有人說曾看見公爵帶着一小女孩,怕不是供養了法力高深的妖女……總之,公爵的發跡始終是個謎。沒人知道他來自哪裏,也不知道他背後究竟依託着什麼。管理局也曾想辦法去調查公爵的記憶之書,但這之前,公爵早就將書保護了起來。
少尉當然知道公爵權勢滔天,也知道公爵早就視自己為眼中釘,不僅堵了了他的晉陞之路,而且多次篡改自己的記憶,更知道公爵至今還沒有對自己還有蘇菲喬然下毒手,是出於女王的庇護。當然,女王的庇護也並不是為保忠臣良將,而是出於與公爵抗衡的目的。
這位女王表面上倒是表現得純良無害,清純可愛,彷彿就是皇族的提線木偶,實際上卻是精通制衡之道,牢牢把握着朝野上下。少尉在第一次見到女王時也被她天真的外表所欺騙,但在多年的相處后,他從風起雲湧的朝堂之下的種種蛛絲馬跡中,知曉了女王的為人及處事風格。少尉清楚在公爵勢力如日中天之時,女王必定會選擇坐山觀虎鬥。雖然他不過是一小小的少尉,用蘇菲的話說就是軍隊芝麻大的小官,但女王也沒有放過任何一點能扳倒公爵的機會。少尉和女王的合作,究其原因,不過是兩相利用,少尉需要女王保他的家人平安,女王也利用着少尉“逆天而行”的決心。
侍者帶領着少尉一行人在一房間門口停下,接着侍者禮貌地敲門,得到回復后,他打開門請少尉他們進去,之後他便離去了。
少尉走進房間,映入眼帘的是一副巨大的油畫,足足佔了牆壁的四分之一。油畫上畫著一約八九歲的女孩,她抱着一隻黑貓,天真無邪地笑着。在這油畫正下方的沙發上,一俊美的男子隨性地坐着,他的衣着黑色的西裝,打着波洛領結,金色的長發被藍色的絲帶束在身後。蒼白的臉上沒有多少血色,倒是襯得嘴唇愈發的紅,深邃的眼睛是深藍色的,彷彿嵌進了藍寶石一般,和領結上的托帕石交相輝映。面部稜角分明,十分具有立體感。
蘇菲從進入房間后便斂聲屏氣,看到男子的瞬間頗為吃驚。她偷偷靠近喬然,輕聲地道:“喬然,你看他像不像小說里寫的吸血鬼……”喬然點點頭,又立馬命令她閉嘴。
男子示意少尉坐在對面,少尉照做了,喬然和蘇菲則站在少尉身後。
“林少尉,久仰大名,我是伯納德。”男子率先開口,舉手投足間盡顯高雅的貴族氣質。
“早聽聞公爵氣質卓越,今日一見,果然如傳聞所言。”少尉將最後一點鋒芒都收斂了起來,但凌厲的目光出賣了他的真心。
此時又有侍從端上了兩杯紅茶。少尉端起面前的紅茶小飲一口,的確是香醇甘甜,芬芳怡人。只可惜現在並不是品茶的時候,這是他和公爵第一次正面較量。
“我這樣的小人物,能得到少尉的邀請,實在是榮幸之至。”少尉自嘲道,同時還有幾分擔憂。
“少尉何必謙虛。林長君的大名試問黑白兩道上誰人不知?就連女王也稱讚少尉你行事果敢,手段雷霆。”公爵也端起面前的紅茶小酌,他藍色的瞳孔反射着紅茶中浮起的稀碎的茶葉,讓人更加看不真切他心中究竟藏了什麼。
“公爵謬讚了,我若真如傳聞那般,也不會只是個小小的少尉了,可見我並無什麼過人之處……要說目前威名最盛者還當屬公爵您。”
雖說兩人的言論並沒什麼出格之處,但喬然感覺到了這貌似和諧氣氛下暗藏着的鋒芒相對。他看一眼身旁的蘇菲,蘇菲也和他一樣,被這氣氛壓得喘不過氣。
“其實今日邀請少尉來此飲茶觀劇,還真有一不情之請。”公爵放下茶杯,眼裏狐狸般的狡詐此刻也不加掩藏。
“公爵想要在下做些什麼?”
“我想要的,是巴別塔的鑰匙。”
“巴別塔的鑰匙?”少尉詫異。
巴別塔是一座高聳入雲的圓形巨塔,據說在這塔里有個惡靈,只要進了塔,它就會人耳邊發出低語,讓人想起生前所說的語言,越往上爬,它就會說越多關於生前的事,直到那個人的記憶完全恢復。不過在塔里即使記憶恢復了也不會消失,前提是要塔里,恢復記憶的人只要出了塔就會立刻魂飛魄散。
早年有些人或是誤打誤撞進了塔,或是有意而為之,這些人就被困在了塔里一輩子,直到變成一具具白骨。所以管理局便封了這座危險至極的塔。
“我聽聞少尉在十五年前曾和管理局的人聯手破了人體實驗的案子,當時這個實驗里有個相關人員逃進了這座塔,是少尉進塔將他緝拿歸案。據說少尉並不會受塔的影響,所以鑰匙便保留在您手中。”
十五年前的確有一個這樣的小插曲。當時少尉身先士卒,進了塔卻什麼都沒有發生,可能是因為少尉的記憶之書早就不真實了,就連塔中的惡靈也無法從他混亂的記憶中讀取出什麼了吧。
“這塔早就荒廢了,旁人怕是一步都不敢靠近了,不知公爵拿這鑰匙有何用?”
“自然是有不宜透露的要緊之事。”公爵的舉止始終優雅,談吐間盡顯上流社會的風範。
“公爵大人,恕我難以從命。”
巴別塔,小鎮上內外勾結的惡鬼襲擊……少尉頓時茅塞頓開,所有的真相在他腦海中展開,就差最後一片拼圖。他從中捕捉到了陰謀的氣味——公爵他正在策劃一場巨大的陰謀。而他斷然不會讓公爵的計謀得逞。
“少尉可別這麼快就拒絕我。我可是有好東西要給你。”公爵冷笑,令一旁的蘇菲不禁打了個寒顫。
公爵拍了一下手,只見一位管家打扮的人推門而入,他雙手捧着一本書遞給公爵,而公爵拿到書後卻將書正放在了少尉面前的桌子上。
“這是一隻小狐狸的書,希望少尉能在此刻一讀。讀完之後,不知少尉還能不能像剛才那般果斷地拒絕我……”
房間之外,戲劇院的大廳內,人聲鼎沸,眾人矚目的拍賣會拉開了帷幕。