一

公元1420年,非洲,索馬里,摩加迪沙沿海

這是明朝艦隊打算到達的最遠的地方,永樂皇帝也只讓走到這裏,現在,二百多隻船和兩萬多人,靜靜地等待着返航的命令。

鄭和沉默地站在"清和"號的艦首,他面前,印度洋籠罩在熱帶的暴雨中。四周一片雨霧,只有閃電剌破這一片朦朧時,艦隊才在青色的電光中顯現,"清遠"號、"惠康"號、"長寧"號、"安濟"號......如同圍在旗艦四周紋絲不動的巨大礁石。眾多的非洲酋長在船上歡宴三天後已上岸,激越的非洲鼓聲從雨中隱隱傳來,岸上棕櫚林中打鼓的黑人狂舞的身影如暴雨中時隱時現的幽靈。

"該返航了,大人。"副將王景弘低聲說。在鄭和身後,站着遠航統帥部的

全體,包括七名四品宦官及眾多的將軍和文官。

"不,繼續向前走。"鄭和說。

在統帥部其他人的感覺中,這一刻空氣和雨滴都固了,"向前?!到哪裏?!"

"向前走,看看前面有什麼。"

"那有什麼用呢?我們已證實建文帝不在海外,他肯定死了;我們也給聖上

搞到了足夠的珍寶,該回航了。"

"不,如果天圓地方,大海就應有邊緣,大明的船隊應該航到那裏。"鄭和

的雙眼渴望地看着雨霧深處,看着他想像中的海天連線。

"這是違搞聖命,大人!"

"我意已決,不從者可以自己回去,但最多只能帶十艘船。"

鄭和聽到身後有劍出鞘的聲音,那是王景弘的衛士的劍;接着有更多的出

鞘聲,那是鄭和衛士的劍,然後一切都沉默着,鄭和沒有回頭。

象來時一樣突然,暴雨停了。太陽的光柱剌破雲層,天水相連處金光燦爛,

顯示出無法抗拒的神秘誘惑。

"起航!"鄭和大聲發令。

公元1420年6月10日,明朝艦隊浩浩蕩蕩,撞開印度洋的滾滾波濤,向好望角駛去。