91、永寧寺羈囚難脫 來生不入帝王家
風聲寒厲，冷雪飄飄，斑竹瓊枝，卻難掩惡路崎嶇。北望孤城，斜日淡薄，大魏已然成敗勢，群雄並起，各地諸侯蠢蠢欲動。
慕容紹宗聽聞爾朱兆摔死皇子，擔心英娥安危，主動提出投靠爾朱兆，名為他軍師，實則想將爾朱兆儘快帶離洛陽，以護英娥安全。他派人傳信爾朱世隆，信中只是簡單描述洛陽這幾日發生的事件，卻讓心細的司馬子如嗅出信中深意，他極盡口舌如簧之能事，提醒爾朱世隆，一面說爾朱兆殺進洛陽似有定都之意，一面又為爾朱世隆出謀劃策請來元曄聖旨，冊封爾朱兆為天柱大將軍。爾朱世隆應計動身洛陽，前來試探。
爾朱兆見到詔諭初時欣喜，很快被慕容紹宗提醒道：“天柱大將軍乃是太原王生前封號，眾所周知這稱號的尊榮，怕是此時是試探之舉，王爺切不可受。”
爾朱兆覺得有理，上書元曄，“此乃叔父終官，我是堅決不能受的。”雖然辭了這個官位，但是爾朱兆覺得攻入洛陽，迎回爾朱榮的屍體是自己的功勞，越發目中無人。
一日宴席之上，爾朱世隆不過多說一言，責怪爾朱兆不該摔死英娥兒子，畢竟是自家子侄，況且若留着這個孩子，又何須尋來元曄做皇帝。
爾朱兆怒目圓睜，手持利刃，咄咄逼道，“叔父身在朝廷這麼長時間，耳目眾多，卻竟未防患未然，讓天柱大將軍遭此大禍，事發后又是一味出逃。若不是我爾朱兆，這天下還要聽那元子攸的，你無功無勞，如今還敢多言其他？”
爾朱世隆何曾見過爾朱兆這不顧情面的發威，看着慶威帶着侍衛兵刃半出鞘，好漢不吃眼前虧，服軟下拜謝罪，這才平息了風波。但從此爾朱世隆對爾朱兆深為怨恨，傳信爾朱仲遠從滑台趕到了洛陽，準備兄弟聯手應對。
爾朱家眾人聚集洛陽，河西的賊帥紇豆陵步蕃趁機揮軍南下，兵勢強盛讓爾朱兆始料未及。他留下爾朱世隆、爾朱度律、爾朱彥伯等人留守洛陽，自己欲前往河梁監視財貨物資，做好軍備防禦紇豆陵步蕃，行軍路過永寧寺時欲將元子攸一併帶往晉陽。
永寧寺高塔的頂層，元子攸衣衫單薄地被鐵鏈束縛於廊柱之上，冷風卷着寒雪飄落在他的發上、臉上、身上，迅速融化的雪水浸濕他的全身，遇冷成冰。他何曾受過如此苦寒，嘴唇已然凍成絳紫色，不住的哆嗦着卻不敢喘氣，生怕體內殘存的那一絲溫暖被釋放。風動銅鈴，那梵音此時於他而言愈發難以得到平靜，這個高處，山河之破盡收眼底，那遠處的狼煙，依稀能聽見廝殺與哀嚎。他竭力維持着作為帝王最後的尊嚴，雖然心底多想有一塊頭巾禦寒，幾次想張嘴對守衛要求，卻在最後一刻，他緩緩將視線挪開，不想再看契胡士兵眼中的嘲諷。
寒冷讓他漸漸失去了知覺，腦子陷入混沌，除了呼呼的冷風，似乎世間的一切與他再無關聯。就在意識不清時，鼻子的嗅覺似乎格外靈敏，他聞到一陣肉湯的鮮味，他凍僵的鼻子恢復了功能，緊嗅幾下，是肉湯沒錯。他睜開眼睛，朦朦朧朧只見看着一大碗肉湯慢慢向自己面前湊來，放在他的鼻子下，那熱氣，沒錯。
元子攸已經兩日未曾進食，便是熱茶都未曾吃上一口，他意識漸漸清晰，眼前是爾朱兆那一臉訕笑，“你是來看朕的笑話的？”
“你的笑話，哈哈哈，如今本王還需要看你的笑話？元子攸，你看看這天下還有哪一寸土地是你的，這朕字與你已經毫無干係，便是本王手中的這碗肉湯都是你求而不得的。哈哈哈，香么？”爾朱兆故意將碗在元子攸的面前又晃了幾下，那肉汁的鮮香一縷不拉地全部鑽進了元子攸的鼻子裏，爾朱兆看着元子攸若一個齋戒的和尚一樣努力地去抗拒這份誘惑，不覺心裏覺得更加得意，他戲謔問道，“想喝么？”
元子攸不堪這份羞辱，緊緊閉上雙眼，不再回答。
慶威一臉諂媚地牽上來一條黃狗，從爾朱兆手中接過肉湯，放在了狗的面前，黃狗大快朵頤發出滿意的嗚鳴。“王爺，你看這狗吃的多開心。”
爾朱兆佯怒，“混賬，讓你喂人的，你竟丟了喂狗，你是說咱們這個皇上不如黃狗？”
“屬下該死，屬下該死，屬下在這隻看見了黃，卻未分清人畜，喂錯了物件。”慶威一臉的奸笑，頓了一頓，清清嗓子，繼續說道，“不過，王爺，如今年號是建明，他不過是階下囚而已。”
元子攸內心氣憤難平，何曾受過此等羞辱，他緊閉着已經凍僵的嘴唇，冷冷的瞟了一眼慶威，目光直視遠方，情緒再不為之所動。
爾朱兆見沒達到目的，湊上前，用刀鞘別過元子攸的臉，“你別再妄想會有人救你，元彧、元誨、李延寔等已被處死，順便告訴你一聲，那不忠之人元徽，本王也幫你解決了，開心么？說實話，本王一直不明白，我那表妹為何就看上你這樣一個小白臉，比賀拔勝兄弟更無分毫之勝，左不過是這花言巧語迷惑了表妹。本王知道，你不甘心，想着你那兒子還在，還有你那兄弟在，你覺得還有希望。本王現在可以告訴你，你的兒子已經被我摔死，你的兄弟、侄子，全部都要死，至於英娥將會是何人的新婦？你是看不見了，到了晉陽，本王就送你兄弟二人好好上路。”
爾朱兆的每句話都刺激着元子攸的神經，當他聽到自己的兒子已死，若重鎚擊胸，幾近昏厥。稍恢復意識，他知道多說無益，他沒有談判的資格，一個階下囚，亡國之君，身邊忠臣已死，良將無蹤。他噙動着嘴唇，吐出幾個字，“能不能放過朕、我的侄子，他不過稚子，尚不通世故，若擔心可圈禁，留他一命吧。”
“你猜，本王會不會放過，留下你們元家的血脈，來日再謀江山？與你這樣的人一起說話都是晦氣，不過本王應該謝你，若不是你殺了叔叔，又何來今日的本王。昨日新皇詔令已達，封本王為天柱大將軍，本王婉拒，因為這個稱號太短命了，本王要比叔叔活的久，哈哈哈。”爾朱兆陰冷的說完，“慶威，明日押着他去晉陽，與他那弟弟一起上路吧。”
元子攸絕望卻仍想為自己的侄子爭取生存的權利，他掙着身子想擺脫繩索，大喊道，“稚子無辜，周歲未滿，我的命，你隨意取之，給他一條生路。”
看着元子攸的絕望，達到目的的爾朱兆滿意而去，眼前這個曾經的皇上，此刻對他而言連條狗都不如，他大笑着向塔下走去，那囂張的笑聲放肆而無忌。
元子攸歇斯底里地哀求，“稚子無辜啊，你有仇怨，要殺要剮，我元子攸悉聽尊便，絕無二話，那也是你的侄兒啊，爾朱兆。”元子攸凄怨的聲音迴旋在塔中，只驚起那縮居檐角下的烏鴉之外，得不到半點迴響。
寒雪紛飛中蕭瑟的江山，若細筆勾勒的輪廓，灰灰濛濛地淡淡寥寥，近處的幾枝枯枝透露着老樹昏鴉的凄涼。便在這漫天大雪中，一行軍隊押解元子攸前往晉陽，畢竟元子攸是一國之君，若在洛陽殺害定會激怒人怨，便是高歡也書信於爾朱兆讓他三思而行，莫要做出弒君之舉。高歡亦命妻弟婁昭前往洛陽欲阻攔押解元子攸，只是婁昭路上卻耽擱了半天，趕到洛陽之時，元子攸已經被押解出京。
漫天飛雪中，吱吱作響的車輪深深地壓進雪裏，留下一道再也回不去的車轍。元子攸麻木地坐在車裏，寒冷已然不入身體，眼神木然地看着漸漸遠去的洛陽，那故樓依舊，卻已人非，如今畫地為牢再無言。邱關拖着被打折的腿扶着元子攸的囚車，忍着疼痛緊緊跟着，一路上他就這樣不停地求着爾朱兆的手下給元子攸一件披風、一杯熱茶、一碗熱羹，他跪地哀求，換來的是一頓又一頓的毒打。有個小將軍看不下去，總在後半夜偷偷給元子攸送來一碗熱粥，讓他聊以禦寒。
就這樣一路來到晉陽，直接被關進了一座小寺廟伏龍寺，寺院名字是在元子攸到達前換的匾額，以示羞辱。在寺院狹小的寢室內，元子攸拖着鐐銬，看着窗外的飛雪如塵，片片落下，漸漸堆積，映襯着破窗欞上的蛛網又重幾分。衾枕寒冷，衣薄如紙，一位帝王竟落魄至此，秀容的戰事漸漸成了他的催命符。野蠻彪悍的紇豆陵人讓爾朱兆低擋不住連吃敗仗，氣急敗壞之下，爾朱兆派慶威從前線返回晉陽，只為讓他親自處死元子攸及元寬一家。
行刑前夜，看淡了那三千里地山河漸遠，為臣下做虜的元子攸心情漸漸平和，漸不覺悲喜，佛前許願，來生再不入帝王家，以碳為筆，在牆上作下《臨終詩》：“權去生道促，憂來死路長。懷恨出國門，含悲入鬼鄉。隧門一時閉，幽庭豈復光。思鳥吟青松，哀風吹白楊。昔來聞死苦，何言身自當。”
行刑時，慶威拖着面如枯槁的元寬出現在他的面前時，元寬看見元子攸眼眶深陷，目光無神，那凍裂的嘴唇乾枯帶着血塊，他顫抖的聲音喚道，“皇上，微臣叩見皇上。”
元子攸看着當年意氣風發的翩翩少年如今和自己一樣狼狽不堪，悲戚一笑，“寬兒，朕連累你了。”
元寬搖搖頭，大義凜然，“皇上，臣無能，今日能與皇上一道赴死，便是黃泉路上，臣也要為皇上做那前路掌燈的人。”
元子攸贊道，“好，不愧是我元家的子弟，便是死也是挺直了腰桿，有乃父之風。”
慶威見二人竟然半絲恐懼之意都無，心裏鬱悶，“嘰嘰歪歪說個不休，聽着就煩。”
話音落，慶威揮刀劈死元寬在元子攸面前，那熱騰騰的鮮血濺了元子攸一臉，元子攸心中含悲，面無表情，靜靜看着步步逼近的侍衛，一桿鐵弓勒住他的脖頸。隨着劊子手逐漸增加的力道，他感覺到自己的脖子越來越疼，熱乎乎粘稠的血開始滲出，呼吸開始困難，很快那鋒利的弓弦嵌入了他的喉管。他感到自己快死之時，慶威又命放緩速度，就這樣幾番折磨讓元子攸生不如死，欲死不能。強烈的痛楚讓元子攸緊閉雙唇，不吭一聲，只是那目光一直死死鎖定在洛陽皇宮的方向。似又看見嘉福殿內的鞦韆架下，那笑靨如花，只嘆那浮華俱盡后，恩愛如水終化淚，這一生終究是負了。
看着元子攸的面色如常，不露半分痛苦之色，竟讓劊子手心生憐意，趁着慶威不留神，手一用力斷了他的氣息。公元531年十二月甲子（二十三）日元子攸就這樣走完了自己短暫的一生，死時不過24歲而已。
同日，爾朱青薴與幼子亦被爾朱兆縊殺，北鄉公主坐在爾朱兆殿外咒罵一宿，被爾朱兆派人“請”回太原王府，圈禁起來，對外稱北鄉公主病中，需要靜養。
靜觀其變的爾朱世隆在司馬子如的建議下，將發生一切詳盡地描繪一番，以箭書射入嘉福殿內。英娥手裏緊緊攥着密信，獃獃凝視着窗縫中那一線天空，乾涸的眼眶僅剩的一滴淚水緩緩滑落。若回曾經，她寧願選擇閉目凝神在香霧之中，輕輕搖晃着經筒，指尖觸碰着梵音，菩提樹下明心見性。而今風蕭水寒，故人皆逝，和着那刻骨的相思，深埋入土。她緩緩走到殿外梧桐樹下，小心翼翼地挖出埋入土中的九皋笛，用絲帕仔細拭去笛身上的每寸灰土，嘴裏輕哼起那曲《鳳求凰》，殿內的馥枝趁着這個時間，悄悄藏起了被英娥捧了幾個夜晚的虎頭鞋。