序章 第6節 互訴行蹤

原來，仰純丞十月二十日晚上接到的那封急信，正是鄭亦俠派心腹家丁日夜兼程，不遠千里送去的。

十月初五那天黃昏，他在乾清宮外當值，見熟識的傳事太監詹喜滿頭大汗，匆匆忙忙走過，笑道：“詹公公，天氣冷得邪乎，你怎麼熱成這樣？”

“別提了，還不是送公事急的。”詹喜擦了擦汗。

“什麼公事，把你急成這樣？”

詹喜朝左右望了一眼，低聲道：“你說，天下還有這樣膽大包天的官兒，上了一個摺子，把老佛爺惹急了！”

“誰啊，這麼大膽？”鄭亦俠好奇道。

詹喜本來不敢說，朝四下看了看，又想了一想，才低聲道：“反正離得遠，告訴你也不打緊——南方一個姓仰的五品守備，在摺子上大放厥詞，說老佛爺搜刮天下民脂民膏，給自己過六十大壽，慾壑難填，揮霍無度，天下要亡無日了！你說說，這不是找死嗎？”

鄭亦俠一聽這話，暗暗吃驚。

他在宮中行走八年，耳聞目染，天下各省五品以上官員的姓名和官銜，早就記了個八九不離十，姓仰的守備官，只有浙江杭州府守備仰純丞，八年未通消息，如今竟然上摺子辱罵慈禧，不是自討苦吃嗎？詹喜剛才急着送公事，一定和這事有關，只是不知道慈禧如何發落，必須趕快打聽清楚。

他故作氣憤道：“這人膽子也太大了，老佛爺怎麼說？”

“老佛爺氣得把摺子撕了，說了八個字——‘妄言欺君，罪當凌遲’！”詹喜道，“剛剛下了一道密旨，叫四品帶刀侍衛汪鈐身汪大人星夜率人南下，務必要將這人捉拿歸案！”

“罪當凌遲？”鄭亦俠心裏一驚，不動聲色道：“這些芝麻小官，老佛爺何必大動干戈，叫杭州府押送進京就是了。”

“你不知道，這人是光緒十二年的武科二甲進士，功夫了得！”詹喜低聲道，“再說，老佛爺也怕地方官府私賣私放，讓他逃了，才叫汪大人親自去拿人！”

“原來是這樣！汪大人出馬，當然是手到擒來！”

詹喜東張西望，看了幾眼，道：“鄭大人，這事天知地知，千萬不能傳進第五隻耳朵！”

鄭亦俠故意看了看天，煞有介事道：“公公，剛才風大，你說什麼，我怎麼一個字沒聽見！”

“鄭大人，夠意思!”詹喜笑着拍了他一下，匆匆走了。

鄭亦俠見他走遠，馬上找個借口，去值事房告假，匆匆趕回家中，畫了三樣信物，密密封好，派一個心腹家丁，連夜出發，快馬加鞭趕到天津，轉乘海輪到上海，又花四百多兩銀子，租了一條小火輪拖船，星夜趕進杭州城，終於捷足先登，搶先一步將密信送到守備府家丁的手中，叫他趕緊交給仰大人。

第二天一大早，汪鈐身率人趕到杭州，見守備府亂成一團，知道仰純丞已經逃走，驚怒之下，聽下人們說后花園裏有動土的跡象，急忙命人挖開一看，埋着兩具屍體，下人們說是仰夫人和公子蓮珀。

杭州府尹聽到消息，趕緊派來仵作驗屍，見仰夫人的脖子上有一道深深的勒痕，蓮珀脖子上的傷口也是自刎之跡，內室中又有白練懸樑、血濺床褥，便斷定母子二人為畏罪自殺。

汪鈐身問仰純丞家裏還有什麼人，下人們異口同聲，說還有一個一歲多的小姐，不久前夭折了。

他還不甘心，又令手下向街坊打聽，眾人都說不知道，失望之下，只好回京復命。

慈禧聽說仰純丞畏罪潛逃，大發雷霆，馬上下令全國通緝，又令刑部徹查泄露消息之人。

刑部密查下來，得知鄭亦俠和仰純丞是武科同年，頗有私交，父親當年也有送信泄密的前科，嫌疑最大，便奏明慈禧，將他的官品連降三級，貶到符州當了八品的千總小官。

鄭亦俠將妻小送回天津家中，才來赴任，也是半個月前剛到，沒想到今天就遇上仰純丞。

仰純丞逃離杭州幾個月，這是第一次聽說家中的消息，心中凄楚，不禁潸然淚下，又聽說鄭亦俠為他丟了宮中的差事，更是難過，道：“賢弟，都是我意氣用事，鑄成大錯，連累了你，真是慚愧！”

鄭亦俠搖了搖手，笑道：“安國兄何出此言？八年前在北京，小弟就說過，不願在宮中當差，如今正好了了這個心愿！”

仰純丞知道他是安慰之言，更是慚愧，不知道說什麼好。

“安國兄，說來也是湊巧，朝廷不遠不近，把我貶到符州，你又不早不晚，在這裏吃了小人暗算！”鄭亦俠笑道，“更巧的是，這傢伙又偏偏撞到我手裏，你說說，這不是天意是什麼？”

原來，今天鄭亦俠率一隊騎勇下鄉辦差，天黑才匆匆回城，見城門緊閉，便攀上城頭，進城開了門，率騎勇趕回營房，誰知在街上追上一個跑得氣喘吁吁的年輕人。

那人一身夥計打扮，回頭看見他，急忙道：“大人，小人的鋪子裏有個人，是朝廷的通緝要犯，請你快去抓了！”

鄭亦俠正要問話，誰知身後的騎勇們罵罵咧咧，炸開了鍋。

這天是大年除夕，營房裏備下好酒好肉，只等他們回來開飯。騎勇們辦了一天差，早就又凍又餓，恨不得趕快回去喝酒吃肉，好痛快賭錢。

他們見這夥計跑來報官，要他們去抓犯人，個個都嫌他多事，罵道：“也不看看是什麼時候，大年三十，哪來的要犯！”“這年頭到處都是要犯，抓來一審，全他娘是要飯的！”“就是，我看這小子是想賞銀想瘋了，還不快滾！”罵聲不絕。

鄭亦俠把馬鞭招了一招，道：“夥計，你給我說說，是哪個通緝要犯？”

夥計急忙上前，賠笑道：“大人，就是那個畏罪潛逃的杭州守備！我看過城牆上的畫像，一眼就認出是他！”

鄭亦俠猛吃一驚，念頭一轉，對騎勇們道：“兄弟們，大夥辛苦一天，先回去喝酒！這個小兄弟來報官，總得有人走一趟，我去看看就來！”

騎勇們如蒙大赦，歡呼雀躍，匆匆打馬走了。

鄭亦俠馬上令那夥計帶路，來到熟肉鋪前，跳下馬來。

夥計下了門板，帶他進了鋪子，指着地上一個人道：“大人，就是他！”

鄭亦俠見一個乞丐倒在地上，搬過臉一看，果然是仰純丞，暗暗吃驚，道：“夥計，這人怎麼了？”

“小人怕他跑了，在酒里下了迷藥！”夥計得意洋洋。

“迷藥，哪來的？”鄭亦俠疑惑道。

夥計聽這話頭不對，急忙道：“大人，這是小人前些天賭骰子，有個人輸了錢，送給我抵債的！我是頭一回用，真沒幹過壞事！”

“你急什麼，我才不管你那些破事！”鄭亦俠笑道，“你說得沒錯，這人確是欽犯，回頭我給你請賞！”

夥計受寵若驚，急忙倒了一碗熱茶回來，雙手遞給鄭亦俠。

鄭亦俠接過喝了一口，一邊伸手向火，一邊道：“這天冷得邪乎，我先暖暖手。店裏怎麼沒人？”

“今天是大年三十，各回各家，各找各媽，哪來的生意。”夥計道，“掌柜一大家子吃團圓飯去了，扔下我一個人，沒路費回家，也沒銀子賭錢，只好守鋪子。”

“沒生意，你守鋪子幹什麼？”

“也不是沒有，等到夜深，牌局散了，來吃宵夜的人不少。往年都是這樣。”

“原來如此。”鄭亦俠點了點頭，從懷裏掏出幾塊碎銀子，“兄弟，辛苦你了！這是賞銀，你先拿着。”

夥計喜出望外，慌忙伸手接過，笑吟吟地清點銀子。

鄭亦俠伸手抱住他的腦袋，輕輕一扭，只聽“咔嚓”一聲，夥計登時氣絕，銀子散落一地。

他立即撿起銀子，揣在懷裏，抱着屍體出門，飛身上馬，跑到城樓下，開了城門，拍馬跑得不遠，把屍體抱進大路邊一口荒棄的磚窯，推倒一垛廢磚壓了，才飛馬回城，關上城門。

他跑進熟肉鋪子，將仰純丞抱上馬背，趴在馬鞍上，又解下斗篷，嚴嚴實實遮好，牽馬向千總衙門走來，幸好兵勇們在兵營喝酒賭錢，四下無人。

他牽馬進了後院，將仰純丞抱進房間，給他脫掉鞋襪，放在床上躺下，在他腰上摸到一把匕首，便拔出來放在枕邊，又拉過被子蓋好。

他擔心仰純丞醒來逃走，本想留下紙條說明情由，可是見他沉沉昏睡，一時半刻不會醒來，便去房間裏拿了一小袋碎銀子，鎖上房門，趕到營房，坐下和騎勇們喝酒，笑道：“什麼要犯，害我白跑一趟，就是一個過路的醉漢！”

騎勇們大笑道：“大人，這夥計想賞銀想瘋了，連你也敢騙！”“他娘的，改天讓我們撞上，大耳刮子抽死他！”

“你們說得沒錯，他就是沒路費回家，想討幾個賞銀。”鄭亦俠笑道，“我給了他五兩銀子，他馬上磕頭作揖去了，說是連夜上路，到家還能趕上大年。”

騎勇們哈哈大笑，紛紛舉碗敬他。

他喝了兩碗酒，又到旁邊桌子上和兵勇們擲骰子，故意輸光一袋碎銀子，借口有些勞累，叫他們喝好玩好，告辭出來，又到伙房裏挑了幾樣好菜，找一個食盒裝了，提着匆匆回來，正碰上仰純丞要破門而出。

仰純丞聽他說完，感激萬分，道：“賢弟，要不是你，我是死了兩回的人了！安國就是肝腦塗地，也報答不了你的大恩！”

“安國兄，你我兄弟，還說什麼客氣話！”鄭亦俠舉碗敬他，又問他這些年的境況。

仰純丞便將八年來的失意遭遇、幾個月的逃亡經歷說了一遍，鄭亦俠感慨不已。

喝了兩碗酒，鄭亦俠道：“安國兄做了八年守備官，和江湖幫會打過交道沒有？”

“當然打過，賢弟問它幹什麼？”仰純丞不解道。

“閑聊罷了。”鄭亦俠笑道，“安國兄對江湖幫會怎麼看？”

“江湖幫會，歷朝都有，不過以近百年為盛。我朝立國以來，人口繁衍，土地日少，遊民飄泊無依，生計艱難，只好焚表結拜，歃血結盟，幹些打家劫舍、爭行奪市、包占碼頭、坐地分贓的勾當，實為今日幫會之濫觴。”仰純丞道，“順治十八年，朝廷嚴禁歃血結盟、異姓結拜。康熙十年，又將歃血結盟列入《大清律例》‘謀叛未行’一律，不論人數多少，為首者處以絞監候，秋後處決，脅從者杖一百，流三千里。”

鄭亦俠點了點頭。

“可是，朝廷雖然三令五申，民間結社仍然難以禁絕。到了乾隆二十年，‘天地會’終於發端，結會樹黨，抗官拒捕，持械格鬥，禍亂天下。”仰純丞道，“如今天下各省有大小幫會無數，其中又以袍哥、青幫、洪門勢力最大，綿延百餘年，遍及二十省，是朝廷的心腹大患。”

“安國兄這番宏論，不愧是做過守備官的。”鄭亦俠笑道，“只是如今時勢不同了，革命黨和這些幫會聯手，要推翻滿清朝廷，也不全是禍國殃民的亂黨。”

仰純丞吃驚道：“賢弟何出此言，難道入了什麼幫會不成？”

“安國兄過慮了，小弟只是同情革命黨，哪裏會入什麼幫會。”鄭亦俠笑道。

“這就對了，朝廷對咱們再不好，咱們也不能做了亂黨！”仰純丞喝一口酒，便向他打聽去新疆的道路。

鄭亦俠疑惑道：“這兒離新疆哈密只有兩百多里，安國兄，你問這個幹什麼？”

“我去那邊避避風頭。”

“到了我這裏，你就算到家了，哪兒也別去！”

“賢弟好意，我已心領，只是萬萬使不得！”仰純丞感激道，“我是不祥之人，連累賢弟出宮，已是萬分慚愧，要是再有什麼差錯，真是萬死莫贖！我意已決，賢弟不必挽留，你的大恩大德，安國將來再報！”

“安國兄，客氣話就別說了！”鄭亦俠道，“你放心，小弟自有安排，誰也不知道你藏在這裏！”

仰純丞見他胸有成竹，便問他有什麼打算。

鄭亦俠站起來，揭開窗帘，朝外面看了兩眼，道：“乘現在街上沒人，喝了這碗酒，小弟帶你去一個地方。”

“什麼地方？”

“洋人的教堂。”

“什麼，洋人的教堂？”仰純丞又是一驚。

“安國兄放心，這個教堂廢棄多年，洋人早就撤走了。”鄭亦俠道，“我來符州之後，見天寒地凍，饑民流離失所，孩子們凍得可憐，就請工匠稍加修葺，添置一些傢具，收留四戶帶着孩子的流民，也是剛住進去不久，大人小孩有十多個。”

仰純丞道：“賢弟和令尊一樣，扶危救困，令人欽佩！”

“生逢亂世，救不了許多，只是略盡綿薄，求個心安罷了。”

“賢弟如今一個人在外做官，又收留這麼多流民，銀子不夠怎麼辦？”

“安國兄有所不知，家父在隔壁亨邑縣有家分號，收購西北土產。要是銀子不夠，我派人去取些銀子過來，總不能讓孩子們餓肚子。”

仰純丞點了點頭，道：“賢弟是讓我假扮流民，在教堂暫避一時？”

“不錯。安國兄放心，這些流民本份老實，不會添亂。”鄭亦俠道，“往後你就自稱姓李，江西人，老家遭了水災，流落到此，他們不會懷疑。”

仰純丞答應一聲，和他連夜來到教堂，從此在這兒藏身。