第7章 細磨石機關算盡

馬武自從和九公策劃后，又被其委以重任，日每里掛懷於心，時時留意。孰料此乃秀才活，只能細不能粗，益於慢不宜於快，與他的火爆脾性大不相符，有空便想找九公商議，怎奈九公亦可謂是智謀之士，為了讓他關鍵時刻發揮更大作用，也為了要他遇事自己思考，就有意迴避，竟連這次相親也未通氣。這日裏聞聽多九公領着衛紅來妙巧村相親，把他弄了個丈二金剛——摸不着頭腦，還以為九公有意作弄他，實在有些燥火。就要徑赴巧妙村找其問個明白，出門走了幾步，被冷風一吹，頭腦就有些清醒，思謀以多九公圈中有套、套中有圈的行事做派，不通氣大概另有深意。“對，自己偌大一條漢子，怎能經常牽着鼻子走？看來九公是故意考我的渣。我一不能坐等，二不可討問，得自己動作才是上策。”便打消了找多九公的念頭，折轉身走訪最近娶媳婦的幾戶人家，把時下最流行的娶親套路做了一番調研，方知獅娃滾繡球，好戲在後頭！回家接到小兒子捎來的多九公的一張字條，上面寫着：“萬事不可急，急則生變。應學張飛繡花，粗中有細，方能幹出大事。吾年老力衰，消化不良，只能吃軟飯，硬骨頭留給你啃。用武之地，全部屬你。望你打起精神，精打細算，該彎時彎，該直時直。可謂是能曲能直，方是大丈夫本色！一切好自為之。”馬武細心品味這沒頭沒腦的來信，方知對方把訂婚送禮等難過的關口留給自己。精神振奮，摩拳擦掌，到時自要大顯神威。這且按下不表。

再說細磨石見相親沒能撈到一分錢見面禮，心中不忿，大為光火。但事已至此，惱也無益，豈非空耗精神？“哼！多九公呀多九公，我看你能滑到那裏去？裝在口袋裏的料面子，遲早要進牛的口，有本事你就不花一文錢就把我女兒引走！嗨，等到送禮時乾脆來個一遍手······”

想到“送禮”，他實在是穩坐不住，便仔細琢磨起來：張口要彩禮，自古以來沒有一個當父親的親口討要的道理。這就需要一個好內薦——也就是內媒，說白了就是女方家請來厚着臉皮討要彩禮的。他把嶺上幾個能說會道的人：賽伯夷王慶、似叔齊王進、小雷神王俊威、往天飛趙洪等逐個預選一遍，沒有一個合適的。原因嗎？這幾個人有的不是愛裝體面，就是怕得罪人；有的一旦聽說對手是多九公，就是想多要也不好張口。難為的他茶飯不思，夜不成寐，整日思謀此事。可謂是皇天不負有心人，忽然間靈光一現，想起一個人來，連聲稱妙！要知此人是何方神聖？那就是育紅的遠房舅舅——耐火磚趙驥。

論起耐火磚名頭，遠遠大過馬武，真箇是誰人不知、誰人不小的聞名人物。提起他的為人，那可真是生在尖鑽村，長在尖鑽家，吃的尖鑽飯，喝的尖鑽湯，穿的尖鑽衣，腹內盡藏尖鑽話——可算是一個屬篩子的乾爹，討便宜的都頭，搬事弄非的大蟲！渾身上下透着一股咄咄逼人的“尖鑽”味。馬武曾經評價說：“耐火磚此人，其實頭不咋的靈光，就是心竅多，臉皮厚，一肚子見利忘義的壞水，要說多壞有多壞。就是往往臉上打一鞋底，全當打到城牆上——面不改色，巋然不動。”細磨石與他相比真是小巫見大巫，有法不會使——相形見絀！不管怎麼說，二人亦算是不亞於一母同胞、臭味相投的難兄難弟。

試問，耐火磚不是古公嶺大隊人，你馬武再怎麼厲害，也罵不到他頭上；再說，他也不敢與馬武明面叫陣，馬武為何要如此說他？原來，耐火磚所在的陽坡大隊與古公嶺的妙巧村只是一河之隔，極是相近。兩個村子人來往頻繁，你知他的瞎好，我識他的長短，人際關係不亞於同一個大隊的巧妙村。耐火磚素日喜好做“馬泊六”的勾當，憑着那張薄如竹片的嘴皮子，一起一浮地不知掙了多少人家的說媒錢，誤了無多良家子弟，是個專做瞎事的“紅娘”。雖說年輕人見了背後都會“呸”的一口，再來一句“猴戴帽子，冒充人形。”老成人卻不敢開罪他，誰要惹了，倘若你嫁女娶親，他會四處活動，張長李短，添油加醋，弄一個滿城風雨。如果你知機的快，給其下個小，請他為媒，私下給點好處，親事尚可周旋；若要置之不理，就能鬧個烏煙瘴氣，事情非黃不可。有人要問，他這樣害人，誰還見得他，有事情焉敢請他？俗話說：車有車路，馬有馬路。他身邊活躍着一班幫襯的閑漢，這又是他天生乖巧處，要不怎麼你叫耐火磚呢！他平生唯一敗筆就是在妙巧村當“候下山”時，巧遇村中小雷神王俊威、七煞星秦振國，二人又是專尋他的麻煩。兩下一照面，就較起勁來。先是小雷神和七煞星一唱一和，一人一板，把他搞了個暈頭轉向，不辨東西南北，正好應了“明槍易躲暗箭難防”那句古語。至此，任你耐火磚縱有經天緯地的手段，也只能自認晦氣。怎奈他不甘心在陰溝裏翻船，硬着頭皮又戰幾個回合，終是難以取勝，才知對方早有準備。“光棍不吃眼前虧”，他眼珠一轉，便把二人拉到支書馬武處評理。他滿以為憑着與細磨石的表親關係，馬武又是細磨石的本家，轉彎抹角地多少能扯上點親戚關係，指望馬武能向他說話。孰料不買這個賬，大義滅親，把他罵了個狗頭噴血，以上這段話就是村中好事者從馬武的罵詞中摘錄的“經典”，教與孩童學會，只要見到耐火磚便念上一遍，害的他好長時間不敢到妙巧村走動。

這一場敗仗，使他元氣大傷，竟自疑神疑鬼。聽說街上有個叫“劉三仙”的，測的一手好字，就專程跑了二十幾里山路，找到劉三仙，要測字佔佔時運。因他平生最敬服曹操的為人，自詡為小曹操，便寫了一個“曹”字，聽其分剖。劉三仙果真不凡響，只見他裝模作樣地端詳一陣，屈指掐算一番，閉目思想一會，方才搖頭晃腦地講說：“這‘曹’字，筆筆有力，落落大方，足下豈是人下之人？定有曹操之謀，蕭何之才，自非等閑之輩。只是這曹字若加個‘木’旁，便為‘槽’，槽里的料最怕被馬吃，馬一吃槽便不滿，自然空亡。想當年曹操曾得一夢，夢見三馬同槽，後來錦繡江山就被司馬家奪走，便是這個道理。老兄若要三運來，必須結交‘馬’姓之人。交好馬，馬才能去吃別處草，守住你這個槽中料，才能得時。”耐火磚一聽，信到骨頭裏邊，心說真是測得太靈了！便咬牙掏出四塊錢作為酬謝之禮，虔誠地雙手奉上。回到家中，躺在炕上胡亂猜測：馬吃槽，肯定是馬姓之人，可這附近沒有一家姓馬的，公社有個馬秘書，人家是城裏人，怎會看得上吃自己？琢磨來琢磨去，就想到馬武身上：“對，準是他。雖然他姓牛，但馬武的大名也叫了好多年了。俗話說：‘話應一口氣，槍響子兒到。’時間一長，牛自然就有了‘馬’味。這個太歲爺，當初我曾許下大願，今生今世非得要報此一箭之仇。當時王秦二人敢罵我，他們的兒子年齡均小，權當認個倒霉，白挨一頓。馬武你能逃出我手嗎？你的兩個兒子，身子都跟電杆似的，我就不信你一半年不提媳婦子。到那時咱看是吊桶落到井裏嗎，還是井落到吊桶里？眼下，他視劉三仙為神人，他又講說分明，若要時運來，還得依靠“馬”。要想結交這個凶神，勢比登天還難，只能是白日做夢。”想到這裏，喟然長嘆，終無良策。

說也奇怪，自從被馬武批駁一通，就鮮有人上門找他做媒。細一思量，也不奇怪。一來馬武給眾人出了口惡氣，有些人就不用怕他；再就是他很少去妙巧村走動，任你本事再大，也不能在一個村子裏說親。此後，他的媒煙沒得抽，媒鞋沒得穿，媒席沒得吃，媒酒沒得喝，兩片薄嘴皮就賦了閑，無所事事。為此，他仇恨馬武，仇恨小雷神、七煞星等一班兒小兔崽子。大罵他們毀了他的金字招牌，砸壞他的吃飯碗，只能是空耗精神，白費氣力罷了。稍不順心，就把氣往家人身上撒。全家只有四口人，一兒一女一老伴，兒子一娶上媳婦便分開另過，實則只能算三口之家。女兒名叫小燕，已是二十齣頭的大姑娘，出落得水靈靈，光鮮鮮，溫柔賢淑，誰見誰喜歡。他為抓大錢，把她嫁到女兒不喜歡的對方，就拼下性命和他干仗，只好退親了事。如此成了退，退了成，把他多年攢的一點昧心浮財都給小燕賠個精光。折騰的他心裏經常麻痒痒痛得難受，但除了能暗罵幾聲女兒再無他法。今年開春，他狠下決心，不管不顧女兒銜眼掉淚，苦苦哀求，硬是把她嫁到四十里以外的小鎮上，與一個比女兒年齡大二十歲的老男人——當地發家致富的楷模，擁有三個攤子的副業包頭成了親。要了一千三的彩禮，在十里八鄉出了名。人們就像一條特級國家新聞一樣廣為傳播：“乖乖，趙驥不虧叫耐火磚，把女兒成了一千三，比一頭大牲口還值錢。真箇是地地道道的老財迷，徹頭徹尾的老光棍。”有人編了一首順口溜，單說他的為人：

陽坡有個耐火磚，生就臉厚嘴兒尖。

一見油水就想沾，攪來和去把是非搬。

雖說姦猾賽曹蠻，也曾陰溝翻過船。

妙巧村裡成玉蘭，馬武一見火衝天。

轉來秦王二好漢，一頓臭罵驚破膽。

跑回家來把天怨，為訪三仙跑了三個八里半。

若同凡人枉稱仙，一語道出其破綻。

錢兒花了四十萬，請上陰陽開黃懺。

時來運轉槽料滿，一女又成一千三。

似看把人當馬變，試問蒼天冤不冤？

自然，順口溜也風傳到他耳邊，但芸芸眾口，能奈其何，只能氣得乾瞪眼，白生氣，豁個大量：“嗨！龜孫子，任由你們，愛怎樣說就說。反正錢兒我自揣着，你們乾眼紅，能說著去嗎？”但便宜佔多了也有得虧吃，雖說那副業大包頭神通廣大，錢兒把拿，怎奈小燕見不得，小兩口一碰面就鬧仗。其實也不怪小燕，男人比她大二十幾歲，能當爸；再者，他只會早出晚歸，四處撈錢，眼睛裏只有錢財，那有他人？和這樣一個只重錢財不重人的財徒生活，不要說只比別人多個彩電、自行車、縫紉機、收錄機，即使身在皇宮，也沒多大樂趣。小燕經常待在娘家，賴着不回，誰要一催逼，口口聲聲就要離婚。耐火磚就有些膽怕，他深知女婿翻臉不認人，不是個好鳥，不要說賴你，就那一千三的彩禮，已被他揮霍的所剩無幾，怎退得清？後悔自己當時貪心太重，要的太多，就連老婆、兒子、兒媳婦都說他財迷心竅，老不正經，不幹好事。他就又信起迷信，東奔西跑，這裏求“活爺”，那裏拜“馬腳”，總無結果。前去拜訪劉三仙，也是人去屋空，不知駕鶴仙游到啥地方去了。自思“人動神知”，乾脆再花幾十塊錢，請來幾個民間“高手”，又開一次“黃懺”。水陸道場開了，黃懺念了，小燕依然舊性不改，只賴在娘家不回，他只好可憐巴巴地央及老伴，老兩口給女兒做小，求告，事事順着她。女孩子心腸軟，好不容易把心焐熱，打發出門，可回去住不夠三天就又跑回家。他真是黔驢技窮，無計可施，只能期盼賊女婿千萬不要登門鬧事，也就謝天謝地了！

卻說這一天他耕地回來，家裏卻破天荒地來了個人。要知，這些天他家門口連只蒼蠅都沒飛進，今天一見來客，自是喜不自勝：“啊哈，我趙大時運來了，終於有人登門拜訪。”進門一見來客，眉頭又擰到一起，臉上的一絲得意頃刻煙消雲散，一下子飛到爪哇國去了。只見他眼色依舊變得陰沉沉，只隨便打聲招呼，冷冷地說：“啥風把你給吹來了？”

“阿哈，無事不登三寶殿！他舅舅，兄弟有事求你幫忙。”來人不是別個，正是細磨石。緣何耐火磚對其如此冷淡？因他還念念不忘上次在妙巧村出過丑，雖然已是事過境遷，有道是一朝被蛇咬，十年怕井繩。一瞧見妙巧村的人就覺着彆扭，何況細磨石要是幫他說上幾句話，也不至於敗得那麼慘。

“你怕是走錯門了吧！我會辦個啥事？”耐火磚依然冷冷淡淡。

“哎，他舅舅！你怎能說外話呢？我找你不為別的，就為你外甥的事。”細磨石心中雖說不悅，但還是討好他說。

“外甥怎麼吶？她不是還在念書。怎麼，考上大學了？”話中還是帶刺。

“不是小順子，是育紅那賊剁死的。”細磨石趕緊分辨道。

“潑菜尋下婆家了？但願找個比她厲害十分的對方，好好整治下才合適。”要知耐火磚和育紅最合不來，故此話語如此生硬。

細磨石聽了心裏覺得不是個滋味，怎奈他有求於人，不便發作，只得賠笑說：“嘻嘻！你怎麼那麼認真，還在與她較勁。那時她還年小，你到現在還記着？”

耐火磚亦知他說得有點過火，打哈哈道：“哎，我還不是開句玩笑。你想想，俗話說‘親不親，娘舅親。’世上哪有舅舅不喜歡外甥的？外甥心高眼寬，能入眼的肯定不是一般人家。”

“你高抬她了。不知是被哪路鬼給迷了心竅，瞅下的是巧妙村的四老君家。”

“外甥好眼力！給四老君當媳婦子是娃的福分，你還抱怨啥呢？依我說，你們古公嶺只有一個好人，就是四老君。當今社會，他的手藝最有前途。聽說那小子人也不錯，此事滿能行。就不知說了多少禮錢？”

“啥都還沒有說，婚也沒有定。我真不知道該要多少合適，就前來討教。”

“依着我看，育紅比小燕花的代價多。看在近鄰的面上，要他一千也不算多。”細磨石方才所問，耐火磚聽了就像貓兒聞到腥味，興趣大增，不假思索就定好價位。

“那就麻煩你了。訂婚送禮我就請你，此事還非你上場不可。”

細磨石請他出馬要彩禮，本是他的強項，但想到去妙巧村，就倒抽一口涼氣，嘴裏憤憤地說：“我對妙巧村早就磕頭作過揖，發誓再不去了。怎可能幹此事？”

“看你把話說到哪去了？常言說‘不走的路還要走三遭，不用的人用三朝。’陽世上的人都是糊塗蟲，誰能把話說絕，路能走盡？再說，上次事情純屬意外，我着實不知道，你不能怨我。”

耐火磚本想再發些牢騷，藉以泄憤，猛想起劉三仙的話：“若要大運來，須待三年後。若能交上馬，又不叫馬吃槽中料，方才能得時。為何要等三年？要知曹操的剋星是桃園三弟兄。萬萬不可急躁，須得靜等三年。”屈指一算，至時剛好三年。便想入非非：“嗨！馬武是他本家，育紅是馬武侄女。侄女出嫁，馬武豈能不管？說一千，道一萬，親房就是親房，比不得外人。我只要出面多要些彩禮，細磨石自然喜歡，便能討的馬武的喜歡，到時就不費吹灰之力結交到‘馬’，劉三仙真乃神人也！說過的話今日應驗，該着我時來運轉。正是‘足踏千里赤兔駒，手擎鐵背寶雕弓；搭上一支狼牙箭，射下兩隻金爪鷹。’有這等好夢不做，更待何時？白白錯過，豈不可惜。就不知此事馬武出手不？我得問清楚了再行定奪。”想到這裏，喜滋滋地說：“唉，你姑父！這次你來就是看得起我這當舅舅的，就是再忙都應該去。只因上次的台是你家馬武拆的，這次要我出面，還必須有馬武在，給人一個臉面，我才好張嘴說話。”

細磨石聽了有點作難：馬武雖說是育紅的遠房伯伯，平時最反感的就是買賣婚姻，我躲他都來不及，怎敢去招惹他？要他出手，更比登天還難。可是，耐火磚說的也有道理，馬武不出面，他也難去。還得先穩住他再想辦法，就說：“你舅舅，此話好說。我這回去就請，估計會給我這個面子。可是你一定要來，萬萬不能耽誤。再說，親戚指望親戚好，親房還望着親房倒哩！我還真不在乎他來不來。”

“那可不行。要我去，除非他在。他要是不出面，你就別指望我來。”

耐火磚的話話很乾脆，絲毫沒有商量的餘地，真的給細磨石將了一軍。他轉而一想，耐火磚說的也是實在話，只能回去再作馬武的文章。只好泱泱不快地作別耐火磚，返身悶悶不樂地回家。

馬武為此事亦是暗中費盡心機：要能說服人，還得不給對方反擊的破綻，的確是難！實是比他當支書還難。近日風聞兩家就要訂婚，如果到時拿不出具體方案，不要說對不住多九公的那瓶“竹葉青”，就連村支書這個職稱也對不住，那還怎麼行？故此一連幾天地里的活也沒心情干，悶呆在家中，深居簡出，只是思謀計策。剛想到一絲眉目，就說聲“不成不成”給推翻，思來想去，竟連兩道濃眉也連到一起，額頭皺紋一道深似一道你，臉上大變相，對着鏡子一瞧，逕自不敢相認。如此雖然難受，還是強迫自己去想，結果依然是一無所獲。焦心之下，索性不再去想，信手翻弄起舊報紙。翻來翻去，猛然間眼睛一亮，擠在一起的兩道濃眉瞬間解開，額頭皺紋頃刻舒展開來，臉上漸漸浮上笑容：“哈哈！他叫馬五，我是馬武。五武字雖不同，叫起一個音，莫非老天在暗示我不成？我可沒說馬五呀馬五，你真解了我馬武的圍，脫了馬武的困。你到底是何方神聖，將來倘若相遇，一定要結拜弟兄，同生死，共患難。”就把報紙恭恭敬敬收拾好，眉頭一皺，計上心來：“對，我就學個他的樣子，別出心裁，此事保准能成。俗話說：‘一個好漢三個幫，一個籬笆三個樁。’想要穩操勝券，自是少不了帳前先行小雷神王俊威、七煞星秦振國兩個難兄難弟。”想好主意，便帶上房門，走到小雷神家，一問小纏絲岳燕雲，說擔稀糞去了。馬武心說“更好，免得你小纏絲打攪。”問清地塊，急火火趕到半路，看見小雷神埋完糞往回走，便急步上前，一把奪下糞擔，拉到僻靜處，得意洋洋地如此如此、這般這般連比帶畫一通，只聽得小雷神連連點頭，不住叫好，滿口應允。小雷神為何如此乾脆，一來衛紅救過他家孩子，就得“受人滴水之恩，必當湧泉相報。二來他早就對此不平，要不幹嘛要找耐火磚的茬？今見有馬武承頭，緣何不喜？馬武索性來個趁熱打鐵，小雷神便扔下家什不管，跟了馬武去找七煞星秦振國。諸位有所不知，七煞星現任妙巧村生產隊長，是馬武的左膀右臂，加之為人豪爽，三人一拍即合——確是不費吹灰之力！三人人蹲在一起，頭對頭極，眼對眼，你一言，我一語，計了又計，議了又議，思了又思，謀了又謀，一個完整的作戰方案即便產生。三人自認為都是火爆性子，恐有紕漏，重新商討一番，直至認為滴水不漏、針扎無縫方才作罷，喜滋滋散夥。

定好計謀，馬武精神抖擻，英姿煥發，心說“多九公呀多九公，你萬萬不會料到我這個大老粗會想出此招，到時候就要叫你大吃一驚，再不敢小覷妙巧村人物。”想到妙處，越發興奮，忍不住就走進細磨石家。

細磨石自打陽坡村回來便悶悶不樂，“唉，要是馬武不出面，耐火磚肯定不會來，到時自己孤掌難鳴，豈不白白錯過財神爺？對，還得動動這個太歲。”便要去尋找馬武，但一想到馬武六親不認的稟性，見面確是難以啟齒，弄不好被其翻臉數說一頓，還不是自討沒趣？思緒就像隨風飄舞的楊柳，忽左乎右沒個定奪，萬萬沒想到馬武自己送上門來。

細磨石一見馬武，心中妄念萌動，自然喜不自禁，招待比往日更是不同，熱情地說：“今年實在太忙了，沒有一點閑功夫過去轉轉。屋裏好着哩，收成怎樣？”

“哎，我的還能不好？還不是棒槌打蛤蟆，一下就翻過。”

“那就好。比去年能多一半嗎？”

“一半恐怕還剎不住？玉米把舊架掛滿，剩下一半多，只得又請人做了一副架，把人着實忙壞了；洋芋就再不要說了，你曉得滿兒睡的那個屋子也不算小，幾乎給堆了，估計上萬沒啥問題。還有黃豆、油籽、菜色樣樣豐產，害的人沒地方放，這幾天盡送人着呢！你要是缺了隨便拿。”

細磨石總改不了愛裝窮的老毛病，嘆口氣說：“唉，我的就不要提了，頂好能與去年持平。不過還好，總算夠吃。”

就這樣，兩人扯了幾句莊農經，慢慢地把話轉入正題。還是急性子馬武先起的頭：“聽說育紅有了下家，對象還是咱全鄉有名的土專家衛紅！這等天大喜事，私底下你不嗯一聲，相親也不通氣，難道說我是牛肚子，一頓就把你遲窮了？”

細磨石一聽急了，忙辯解道：“哎，看你把話說到那去了？漫說這兩年有些餘糧，就是過去不夠吃，一半頓飯還能把人吃窮？只是尋思你忙，怕你不管，請也白搭，故此就沒和你商量。”

“哈哈，你真是門縫看人——把人給瞧扁了。你咋知道我不管？”

“你的犟脾氣我還不清楚，還用得着問嗎？”

馬武聽了覺得好笑，硬給忍住，裝作自悔地說：“唉，看你說的——那都是過去的事了。閑了把自己反思一番，方知過的太沒意思，直腸直肚，惹得豬嫌狗不愛，親戚朋友間關係冷冷淡淡。現在一上心，到改的時候了。不瞞你說，順兒也處了個對象，考慮到手頭緊，親都不敢去提。心想育紅先成親，你眼下又不用錢，我想把彩禮倒個手，給順兒說親呢！”

“真的？”

“老弟老兄的，紅口白牙，豈能說假話？”

“那沒問題。不過，彩禮的事還得你出面。”馬武一番“真心”話，細磨石聽得極為受用，心竅立馬活絡，一把將馬武扯到炕上，把思謀已久的一整套計劃全盤托出。馬武假裝糊塗，交口稱讚。細磨石就把內薦一事相托，馬武一百個情願。細磨石報了個不低於一千元的禮數，馬武連連點頭說“不多不多”。計議好了，馬武方才心滿意足地離開。

馬武一走，細磨石就像吃了“歡喜丸”，從頭到腳說不出的舒坦，就想給耐火磚報信，怎奈天色已晚，只能等到第二天去，獨自樂了一晚上。天一明，便急火火趕到陽坡村，二請耐火磚。

耐火磚聞訊，喜不自禁，高興勁不亞於細磨石，樂得合不攏嘴，心說：“劉三仙真乃神人！要我運通時，就得靠馬武。如今能結交上這位太歲爺，剛好三年之期，今日應驗，實乃我時來運轉之先兆。”自是滿口應承，留細磨石吃了早飯。一對難兄難弟端着飯碗又謀劃一番，他才心滿意足地作別耐火磚。

回家的路上，他越想越美，越思越樂：“嘿，該着我交上大運！正是該發財時不發由不得發神爺，看似很麻煩的事，不費吹灰之力就給搞定。這幾天的路總算沒有白跑，雖然間機關算盡，總算是天隨人願！”。