第 一 章
天空雲層很厚，隱隱帶着一絲灰霾，正值侯鳥南飛之時，涼風吹拂而過，帶了陣陣涼意。
巍峨的皇宮聳立，朱紅的宮牆，金黃色的琉璃瓦，說不盡的莊嚴肅穆。
長長的宮道曲折而寂靜，有一前一後兩人無聲走着，前面一個是引路宮人，後面則是一名身穿湖藍色衫裙的華服少女。
少女十五六歲年紀，削肩細腰，長挑身材，她俊眉修目，粉面桃腮，顏色頗為殊麗，正一言不發，不疾不徐跟在宮人身後。
少女姓紀，名婉青，正是靖北侯府嫡出千金。
紀婉青微微抬眸，瞥一眼前頭七八步遠的灰綠色身影，她走了也有大半個時辰，差不多該到了。
她被皇后召見，如今正入宮覲見。宮中規矩森嚴，非高品級宮妃不能乘坐轎輿，如紀婉青一般被召見的臣女，只能徒步前行。
幸好她平日身體鍛煉得不錯，否則真不能一口氣走下來，臉不紅氣不喘。
二人拐了個彎，又走了一段，便到了坤寧宮前，守門的小太監見了她們，撒丫子往裏通報。
引路宮人頓住腳步，轉過身來，“紀大姑娘，請稍候。”
宮人說話輕聲細語，一舉一動規矩十足，就連嘴角微笑的弧度都彷彿被度量過一般，雖禮貌而不失恭敬，但卻難免有揮之不去的疏離感。
紀婉青早瞭然，對方並不熱情，言行舉止不過出自本能，她也不言語，只頷首表示知道。
二人再無交談，紀婉青抬眸，不動聲色打量眼前重檐飛脊的恢弘宮殿。面闊九間，朱紅隔扇，一人無法合抱的巨大紅漆廊柱，正殿上首中間懸了一藍底紅圍的匾額，上書三個龍飛鳳舞的金漆大字，“坤寧宮”。
據說是開國太.祖所書，這宮殿為歷代皇后所居，一國之母。
紀婉青垂下眼瞼，遮掩住眸底一抹諷意。
如今，坤寧宮的主人也姓紀，論輩分，她該稱其一聲姑母。
她從前父母在堂，是二人的掌上明珠，金尊玉貴的侯府嫡出大小姐，卻從沒進過這坤寧宮，如今父母兄長英年早逝，成了一個孤女，卻有幸蒙了紀皇后特地召見。
*
紀婉青有兩輩子的記憶，上一世她是現代人，遭遇意外去世后，帶着記憶投生，再次誕生為一個小小嬰孩。
父親是已承爵數年的靖北侯，母親是掌管中饋的侯夫人，她一降世，便是金尊玉貴的侯府嫡出長女。
紀婉青有慈愛父母，有疼愛妹妹的兄長，還有一個同胎而生的妹妹。
雙胞胎姐妹的誕生，為這個小家帶來無限歡欣，紀婉青的童年很幸福，在父母兄長的呵護下快樂成長。
只可惜好景不長，蜜罐子一夕被無情打破，在紀婉青十三歲那年，父親攜兄長出征，父子竟雙雙戰死沙場。
年僅十八歲的兄長當場殞命，父親身受重傷，輾轉回京沒幾天，便撒手人寰。
母親一夕遭遇喪夫喪子噩耗，身子柔弱的她承受不住打擊，病了半月，竟也與世長辭。
幸福小家頃刻支離破碎，五口人僅余紀婉青與雙胞胎妹妹。
姐妹二人悲慟之餘，一連串現實問題接踵而來。
靖北侯爵位乃世襲，父親去世后膝下已無子，爵位便由叔父承襲了，侯府易主，紀婉青姐妹雖依舊是侯府嫡女，但早今非昔比。
本來這種情況下，她們姐妹應不能再引人注目，等三年守孝過後，便由叔父擇一門親事，嫁為人婦便罷。
怎知紀婉青剛剛出孝，就被皇后召見。
說著這位皇后，對方也姓紀，與紀婉青同宗同源，是她父親的堂妹。
紀家先祖是開國功勛，被太.祖敕封為臨江侯，持丹書鐵券，爵位世襲罔替，傳到紀婉青太爺爺手裏，已是第三代。
紀太爺膝下數子，有嫡有庶，嫡長子請封世子承繼爵位，這不必多說，新任臨江侯就是紀皇后之父。
紀太爺還有一個能耐的庶子，年少從戎，立下赫赫戰功，被先帝封為靖北侯，同樣世襲罔替，這是紀婉青的親爺爺。
紀氏一門雙侯，一時顯赫至極，嫡庶兩子都有能耐，經營得蒸蒸日上。
直到第一任靖北侯逝世，紀婉青之父承爵，紀皇后正位中宮，這時，由於紀皇后野心勃勃，劍指東宮，與紀父政見截然不同，兩家方漸行漸遠。
也是因此，作為靖北侯嫡長女的紀婉青，多年來才沒有覲見過皇后。
想到此處，紀婉青微微苦笑，她叔父是個才幹平庸之人，對繼后及臨江侯府極為關注，忙不迭湊上去，兩家早已重歸於好。
紀婉青暗嘆一聲，既然爵位都已被人襲了去，人家怎麼行事也罷，只是不知她今日被召進宮，究竟是兩家達成何等協議。
否則，她一個人喪父喪母孤女，是不會一出孝就被召進宮的。
“娘娘已宣召，紀大姑娘請隨奴婢來。”
一個身穿杏色衣衫的宮女迎面走來，觀其衣着打扮，應是皇後身邊的大宮女，她接替了引路宮人的工作，領着紀婉青往正殿行去。
紀婉青斂神，不動聲色跟在後面走着，事出反常必有妖，只是不論對方有何打算，都必須使出來，她靜觀其變即是。
“臣女拜見皇後娘娘，願皇後娘娘千歲千歲千千歲。”
進了正殿，一屋金碧輝煌，宮人垂首安靜侍立，紀婉青沒有四下打量，只斂目大禮參拜。
上首傳來一微帶沙啞的女聲，對方親切笑道：“無需多禮，快快起罷。”
馬上有大宮女來攙扶紀婉青，她站起，餘光略略打量上首。
一襲明黃鳳袍的皇后坐在主位上，雖年近四旬，但看着不過三十齣頭光景。她容長臉，丹鳳目，肌膚潤澤，妝容精緻，正笑語晏晏，看着頗為親切慈祥。
“你這孩子，應喚本宮一聲姑母呢，為何這般生分，快到姑母跟前來。”皇后一邊笑語，一邊招手。
紀婉青心中波瀾不興，若真是親切，方才就不會讓她叩拜大禮行罷才喚起，一切不過就是假把式而已。
雖心緒清明，但紀婉青卻從善如流，揚起一抹歡喜的笑意，緩步上前，“婉青遵命。”
自稱由臣女改為名字，親近了許多，但紀婉青眉目間，還帶一絲初見陌生人的怯意，非常符合一個稚齡守孝，三年不見外人的孤女形象。
皇后居高臨下，打量眼前少女，對方年紀雖小，但模樣極出挑，不論行走還是見禮，皆舉止有度，果然出身良好，受了世家貴女教育十多年。
一個照面，皇后很滿意，最近幾個月來，她一直在尋找一個合適的貴女，紀婉青身份很合適，如今召進宮來一看，果然沒有讓她失望。
太子已屆適婚之齡，正該大婚，皇后正是因此尋的貴女。
至於，為何要給太子尋個身份尷尬的孤女為妻，原因很簡單，太子並非紀皇后親生。
當朝太子乃元后所出，自幼聰敏好學，才德兼備。長成后入朝輔助皇帝，治績不俗，朝野內外頗具令名，且他為人溫文爾雅，禮賢下士，宗室朝臣交口稱讚。
這位太子除了因娘胎帶出些許病症，導致身體稍遜一籌以外，幾乎可以說，他就是“人無完人”裏頭那個完人。
面對這麼一個太子，紀皇后壓力很大。
好不容易成了繼皇后，生的皇子也是嫡子，離大位只差了一步，誰能甘心？
反正紀皇后是不甘心的，以她與膝下兩子為中心的黨派，一直為謀求東宮而努力着，這並不是秘密。
自古聯姻是拉攏勢力的重要手段，太子妃之位如果把握得好，可以讓東宮如虎添翼。
紀皇后當然不樂意的，於是，她開始物色一個合適人選，最好既能佔住太子妃之位，不讓太子增添勢力，又能在東宮放下眼線，以備不時之需。
太子妃的位置不好占，畢竟，不是隨便一個女子，就有資格當太子妃的。
而且，太子妃即便不被信任，能幹的事情也很多，這人她希望從娘家選出來，將耳目放到東宮深處。
一箭雙鵰。
只是皇后也有顧忌，萬一太子妃真能誕下嫡子，臨江侯府或者靖北侯府，則有倒戈可能性，畢竟，從太子一邊使力，並不比支持她母子費事。
此事須慎之又慎。
皇后琢磨許久，終於從娘家找到一個合適人選，這就是紀婉青。
紀婉青出身名門，乃功勛之後，絕對不會辱沒太子妃之位，而她恰恰是個孤女，身後無一絲半點勢力支持，即便當了太子妃，也僅僅讓東宮多了個太子妃罷了。
且還有重要一點，現任靖北侯只是她的叔父罷了，要倒戈支持她，可能性微乎其微。
事後，皇后再運作一番，讓她親兒子納了靖北侯親女，就能永絕後患。
在召見紀婉青之前，皇后便將諸事理得清清楚楚，她胸有成竹，若是對方看着還行，她也會照計策行事。
如今，見了真人，紀婉青形象、規矩等出乎意料的好，讓皇后更加滿意，她將人招到跟前來，握住對方的手，笑道：“好一個俊俏的孩子，姑母一見便歡喜，日後，便多多進宮陪伴姑母吧。”
紀婉青眉心一跳，有了不好的預感，只是她神色不變，面帶欣喜笑道：“婉青謝姑母”。
她餘光掃了二人交握的手一眼，皇后雙手保養極佳，手指套了嵌紅寶護甲，一雙手溫熱，護甲卻很冰冷，尖銳的護甲尾部碰觸她皮膚了，有微微刺痛之感。
紀婉青眸光微微一閃，面上略帶怯意的笑容卻不變。
“你是我紀家女兒，雖命途坎坷遭逢大變，但還有姑母在。”皇后越看越滿意，覺得紀婉青不難掌控，她拍了拍對方的手，笑意加深。
“婉青謝過姑母。”終於來了。
皇后吩咐宮人端來圓凳，讓紀婉青坐在她旁邊，笑吟吟道：“你大了，該婚配了，姑母便仔細給你物色個好人家。”
第二隻靴子落地，紀婉青陡然一驚。。