第 一百三十二 章

這個消息猶如一顆巨石,被猛地投入平靜的湖面上,瞬間激起千層巨浪。

“你說什麼？哪個世子？”

曹氏尖叫的聲音,猶如一隻被卡着脖子的公雞,死死擠出來,卻高亢變調的不像話。

紀壽趴在地上,腿軟得起不來,也不敢起來。他當然知道這個消息對二房意味着什麼，他頭一次懊悔自己當上了大管事的職位，可惜現在已經不得不說。

他戰戰兢兢,“是大房的大少爺，是世子爺。”

何太夫人仍在，靖北侯府兩房未分家,孩子的排行本就一起的。即便紀明錚戰死,但排行仍在，大少爺本來就是他,這紀壽特別說明,主要是為了強調一下,好打破主子們僥倖的心理。

剎那間,延壽堂中,除了何太夫人露出夢幻般欣喜若狂的神色以外，其餘人等,都是一副山崩海裂的表情。

其中，以紀宗賢夫妻,還有二房嫡長子,行二的紀明欽為最。

紀宗賢雙手顫抖，紀明欽手裏茶盞“砰”一聲落下，滾燙茶水濺了他一褲腳，他完全無知無覺。

父子臉色青白，難看到了極點，曹氏愣了半秒，掩耳尖聲喊道：“你胡說！來人，給我把這個胡說八道的奴才叉下去！”

紀壽匍匐在地不敢抬頭，天知道，現在最想下去的，是他。

但他不敢，只能心驚膽戰趴着。

為什麼二房夫妻反應會這麼大了呢？

要知道，爵位承爵這事情，承了就是承了的，即便是陰差陽錯之故，在沒有什麼特殊情況之下，也不會因為世子生還，就把以襲爵的二叔擼下去換回來的道理。

要知道，王朝的爵位承襲，可不是兒戲的，你陰差陽錯，只能算你倒霉了。

其實，問題就是出在這裏了，朝廷的誥封不是兒戲，不管有何原因，都沒有輕易更改的道理。

侯爵如此，世子之位也如此。

是的，紀宗賢給嫡長子紀明欽請封世子的摺子，去年就遞上去了，可惜直到現在，還沒有被朝廷批複下來。

說到這裏，不得不稍稍提及一下，大周朝的爵位承襲制度。

世子之位，就猶如皇太子於皇帝之位一樣，是名正言順的繼承人，皇帝承認，朝廷承認，天下臣民承認，它具有唯一性。

皇帝那位置，還有可能兄弟不服，在最後時刻把太子拉下馬，自己篡位上。

換了世子之位，就完全沒有這個煩惱，畢竟頭頂始終有人壓着嘛。

有嫡立嫡，無嫡立長，這是請封世子的原則，由現任當家人寫了摺子，呈上朝廷，等待批複。

一般若是嫡長子請封，朝廷是沒有理由不批的，若看你不順眼，最多就壓上或長或短一段時間罷了。

紀宗賢就屬於被看不順眼那一撥。

當初他承繼的是兄長爵位，不好侄女還未出孝，就急不迫待請封自己的兒子，吃相太難看。

於是，就只能緩一緩。

這麼一緩，紀婉青姐妹出孝了，馬上就爭產風波，紀宗賢夫妻出演丑角，京城聞名。

這當口上摺子，肯定被卡，於是，只能再緩緩。

這麼又緩了緩，一直等到去年年中，好不容易紀宗賢認為風頭過了，才把摺子遞上去。

結果還是卡了，高煦彼時與妻子心意相通，十分不喜靖北侯府，大伙兒會看眼色，兼對這人相當看不上，摺子很默契被壓下來了。

這麼一壓，就是韃靼犯境，大戰拉開帷幕，更沒人搭理這些許瑣事。

再後來，就是大軍凱旋，紀明錚隨皇太子一起還朝了。

換而言之，紀宗賢那道請封世子的摺子，朝廷直接打回來即可，也不必再批複了。畢竟一個侯府，不需要兩個世子啊。

在外人看來，這叫完璧歸趙，紀宗賢好歹還能當幾十年超品候，撞了大運。

現在，靖北侯府也不怕繼續沒落，君不見，能幹的紀世子回來了嗎？

在朝廷看來，這叫稱心如意，忠心且有才幹的臣子承爵，實在比無能窩囊廢好上太多。

所有人都覺得挺不錯的，除了紀宗賢一家。

簡直無法接受啊！

吃下肚子的肉，現在還讓他們硬生生吐出來？

哪怕他們烹飪無能，煮地一團亂糟糟，也是吃下肚子能管飽的啊！現在竟然要活生生被摳出來？

本來紀明錚立大功而歸，紀婉姝這樁禍事隨即消弭，算是好事。但很可惜這同時意味着，紀宗賢百年後，這爵位就得歸還大房。

誰還能慶幸避開了禍事？誰還能高興得起來？

延壽堂中，除了何太夫人流出喜悅的眼淚，高聲感謝列祖列宗以外，其餘所有人，如喪考妣。

何太夫人喜極而泣是真的，能幹的孫子回來了，她享福的日子也回來了，孫子立下大功，二房惹的一屁股禍事，也就不是事了。

二房所有人如喪考妣也是真的，即使麻煩再大，也總比以後吐回爵位要好啊！特別是紀宗賢夫妻，以及紀明欽，這簡直是直擊要害，且一擊斃命。

不過不管怎麼樣，時間流速也是一樣的，次日，大軍抵達京城外，犒賞三軍，宮中慶功宴開始。

這一個晝夜時間，這個靖北侯府的氛圍非常古怪，然而哪怕紀宗賢幾個有多不願意，紀明錚也是要回來的。

本以為戰死的世子回歸，生擒韃靼可汗，立下不世之功，靖北侯府當然得洒掃街巷，大開府門迎接。

何太夫人輩分高，等在延壽堂沒出來，紀宗賢並曹氏，領着一干主子奴才，一聽見宮宴差不多要散的消息，就迎了出去。

本來二人是紀明錚的叔嬸，長輩身份無需出迎，但侄兒死裏逃生，你們還佔了天大便宜，不迎一迎就顯得太端了。

況且不管如何煎熬，他們也想第一時間親眼印證真假。

夫妻二人勉強掛笑，在門外等沒多久，便見負責候在街角的紀壽急奔回來，一邊跑一邊高聲喊道：“來了！來了！”

紀宗賢等人來不及反應，便聽見一陣急促的馬蹄聲遠遠響起。

“噠噠噠噠噠！”

馬蹄一下下打在青石板上，接連不斷又十分清脆，聲聲回蕩在高牆相夾的街巷中，凌亂中卻有着特定的規律，聽着人數極不少。

馬蹄聲越來越近，彷彿敲打在人的心上，紀宗慶幾人臉色一下子就變了，好在好歹記得街頭巷尾看熱鬧的不少，才勉強保持笑臉。

像旋風一般，一行帶甲健兒跨馬瞬息即至，轉過街角，出現在靖北侯府大門前正街。

這些剛下戰場的將士，身上尚且帶着未散的血腥氣，沉默不語動作一致，但如山氣勢已經壓了過來，圍觀者似要喘不過氣來。

為首一人尤為甚也，他高大魁偉，身姿矯健，不過隨意環視，威儀赫赫，已讓人不敢逼視。

這人，就是紀明錚。

大掌一勒馬韁，正高速奔跑的黑色駿馬立即嘶鳴一聲，雙蹄離地，瞬間停下腳步，位置剛好是靖北侯府大門前。

他眉峰不動，面上看不出喜怒，側目掃了大門前一干人，翻身下馬。

“大侄兒，你終究是回來了！”

“祖宗庇佑啊！”

這氣勢頗為厲害，紀宗賢被唬得雙腿一軟。好在他雖慢一拍，但好歹名門出身，這種情況該有的適當反應，他還是知道的，擠出笑臉迎上前去，狀似激動的說著熱絡話。

他面子功夫實在不怎麼樣，心中不樂意，動作間難免帶出些許，瞞得過遠處部分圍觀群眾，卻瞞不過面前的人精子。

但紀明錚恍若不覺，微微一笑，道：“小侄托祖宗庇佑，今日方僥倖回歸。”

紀宗賢乾巴巴附和兩句，還想湊些廢話，紀明錚就提前截住，“祖母身體可康健，我許久不歸，正要拜見祖母爹娘。”

幾句話功夫，他不動聲色間，已將大門前庭掃了一遍，看着倒是挺熱鬧，只可惜除了二叔一家，一大群下仆間，已找不到半個熟面孔。

不過數年，他爹娘的痕迹就已消除了個乾乾淨淨。

一朝天子一朝臣，當家人換了，掌事下仆跟着換，這不難理解，但問題是，人家將父母親畢生心血往死里消耗折騰，他實在無法等閑視之。

早在韃靼時，第一次拜託大食商人打聽消息時，他就知道裏面官司了，為了從妹妹手裏搶奪父親私產，二叔夫妻豁出去臉面，把靖北侯府名聲鬧得臭不可聞。

這次回歸，抵達京城之前，霍川私下提過一些給紀明錚打底，說話時嘆息連連，好友戰死不過數年，家裏就被折騰成這幅模樣，實在讓人氣憤痛心。

外人都如此激憤，更何況是紀明錚？

自他懂事以來，就知道靖北侯府是自己的責任，他以振興這座府邸，延續它的輝煌為畢生重任，並多年來如一日，為之付出不懈努力。

可惜現在，這座煌煌宅邸，已經從暗地被人掏空。

紀明錚大掌倏地攢拳，須臾鬆開，神色卻自若，只笑道：“不知祖母可有閑暇？”

“有，有有。”

紀宗賢連連點頭，忙轉身向里，“你祖母今兒早早起了，就等着你。”

說到此處，他心裏尤其不是滋味，不過他這人是個典型的自欺欺人兼窩裏橫，一旦被人強勢逼到眼前的話，他立即就慫了。

靖北侯府的路，紀明錚熟悉得很，且他還是府里的世子，偏偏二房一家萬分客氣，又是領路又是客套陪聊，看着挺熱情的，實際卻無形中把人排除在外。

也不能說二房硬要使些不入流的無用招數，只能說他們城府不夠深，尷尬不知說什麼的情況下，無意識就帶了出來。

紀明錚恍若不覺，眸色卻深了深。

一行人很快來到延壽堂，老太太早命人守在外面眺望，一見喧鬧聲逼近，立即高聲喜道：“世子爺到了！”

整個延壽堂沸騰起了，何太夫人喜形於色，顫顫巍巍站起，剛邁開腿，紀明錚就一個箭步衝上前，跪在榻前。

“不孝孫兒今日方歸，望祖母恕罪。”

“無罪，無罪，你無罪！”

這一刻，老太太是喜極而泣的，所有孫輩，她最疼的是這個大孫子，能幹，孝順，再無他人可比。

“怎地受了這般重的傷？”

她蒼老的手，撫摸孫兒太陽穴那道疤，心疼半響，又喜道：“回來就好！回來就好！”

“咱家終究是有人能頂門立戶了！”

何太夫人的激動喜悅不摻假，紀明錚內心卻百般滋味摻雜。

他是祖母最疼愛看重的孫子，曾經的他萬分敬重對方，可惜，真相往往經不起考驗。

父子戰死，母親病逝后，祖母是如何對待他的兩個胞妹的？

父親多心疼他們兄妹，紀明錚最清楚，父親去世前，必然會重重囑託自己的親娘，求她好生照應孀妻弱女，給好生尋兩門妥帖親事，送女兒們出門子的。

祖母肯定答應得好好的，可是，後來她是怎麼做的？

先來一個葷素不忌的紈絝浪蕩子韓國公七爺，憑着小妹紀婉湘的性子，這是想逼死她吧。

這還不止，他們同時與皇后達成協議，算計大妹妹，然後再爭奪妹妹們嫁妝，林林總總，令人齒寒。

紀婉青唯恐兄長受欺瞞，相逢那天下午，就將前事仔細敘述了一遍，至於有何計較，就看兄長。

這一樁樁一件件，雖說是二叔二嬸領頭，但要說沒有何太夫人默許甚至贊同，是不可能的。

紀明錚眼瞼低垂，或許祖母多年來疼愛的也不是他，而是一個能幹的嫡長孫，孝順，又能振興門楣，帶給她安逸尊重的日子。

他苦笑，所以說人有時糊塗點也是好事，畢竟感情這玩意，有了裂縫再想完好如初了，恐怕就難了。

只不過，不管有無夾雜其他，祖母多年疼愛也是真真的，即便有了隔閡，但他面上依舊會保持敬重。

紀明錚城府深，埋伏韃靼多年，演技早無懈可擊，不管他心中作何感想，此刻在老太太眼裏，依舊還是昔日那個好孫子。

祖孫抱頭痛哭一番，何太夫人抹了淚，才笑道：“你不但回來了，還立下大功，這是大喜事，正該好生慶賀一番。”

“家裏備了宴席，給你慶功，也給你洗塵。”

紀明錚落座於右下首，聞言斂了喜色，道：“祖母，我欲先回稟爹娘。”

老太太一愣，隨即道：“好好，正該如此。”

一行人直奔宗祠，紀明錚不用蒲團，“砰”一聲雙膝着地，鄭重給叩了九個響頭。

他抬眸，凝視上首兩個最簇新的牌位，輕輕說道：“爹，娘親，兒子回來了，日後定會勤勉不怠，支撐門庭，也好給妹妹們撐腰。”

說起紀婉青姐妹，旁邊一群人有一息尷尬，紀宗賢夫妻不敢吭聲，何太夫人眸光閃了閃，卻自恃輩分高，須臾便忽略過去，只揚聲喚了大孫子起來。

“你爹娘必是極歡喜的。”

老太太拍了拍他的手，“雖時間倉促了些，但你院子已經洒掃妥當了，待洗塵宴后，你先好生歇歇，改天再與你爹娘好生說話不遲。”

紀明錚是世子，所居院子，是前院除了主院以外最好的，他“戰死”以後，紀宗賢夫妻早收拾一番，迫不及待讓兒子搬進去了。

這次紀明欽匆匆搬離，老太太命人連夜收拾，因為一直有人住着，一天時間也能收拾得不錯了。

其中官司，紀明錚用膝蓋都能想到，他掃了面色不大好看的堂弟一眼，淡淡一笑，“不必了祖母，殿下給我賜了一座宅邸，已歸整妥當，正好能住。”

“這怎麼行？”

何太夫人詫異，連連擺手，“你既然回來，當然是在家裏住着的，老婆子……”沒幾天活頭，正好多看看你。

“皇家所賜，不住即是不敬。”

紀明錚不等老太太把話說完，就微笑吐出一句，天地君親師，何太夫人立即卡殼，說不下去了。

她忽然感覺，大孫子與以往，似乎有了些不同。

看着紀明錚面上溫和的微笑，很莫名的，何太夫人心頭添了一絲忌憚，她半響才點了點頭，乾巴巴地說：“確實如此。”

本來什麼太子妃一家人的話，全部堵回去說不去了。

接下來就是洗塵宴，紀明錚剛在宮裏赴過慶功宴，借口吃飽喝足，也沒怎麼沾盤碗。

一場前行熱鬧起來的宴席結束后，他利落離開。

翻身上馬，紀明錚側頭看一眼靖北侯府大門。

鎏金的門釘，高懸在上的匾額，寶珠吉祥紋的彩畫，莊嚴而厚重，威儀赫赫。

這是他父祖以命換來的榮耀功勛。

他絕不容人胡亂揮霍，也不會讓人玷污門楣。

這座府邸必須延續輝煌，他絕不會將父祖基業拱手讓人。

紀明錚神情嚴肅，薄唇緊抿，端詳了半響，方回過頭來，猛一夾馬腹。

駿馬立即飛馳而去，在一隊親衛簇擁中，很快出了靖北侯府門前正街。。