第190章 留都故里
南京石頭城外，一艘民船緩緩駛過，桅杆上的帆聯被吹開來，柔軟地鋪展開，露出一個常字，好似入了江南的地界，連風都變得溫柔了許多。一個女子從船艙里步上甲板，走到船舷旁，在朝陽里堪堪伸了個懶腰，滿足地笑了笑。
“呵~今兒難得啊，起得這樣早”一個聲音自身後響起，女子回身看清來人，無所謂地笑了笑，自顧自仍舊舒展着身子“知道今兒個該到了，以後家裏，再不能這樣貪睡了吧。”
“又走了小半個月”常憶卿嗔怨道“我這一趟，怕是把這輩子的精力都耗費了，可得好好補一補。”
“你這輩子，難不成就這點兒精氣神兒”又一個低沉的聲音自兩人身後響起，常憶卿這次不能再裝作不在意了，與常萬遠一起，向慢慢走過來的常萬超行了禮“瞧你那點兒出息。”
“二哥~你不知道，我們這次有多驚險”常憶卿與常萬超年紀相差多些，自小便會撒嬌“我差點兒就見不到你們了呢。”
“呦，這麼危險呢”常萬超揚了揚眉毛，想了想“也是，我看那位賀先生好像還受傷了。”
“小梅這次功勞最大”常憶卿認真道“若是沒有他牽扯了鄭蘭貞，我怕是有些自顧不暇了。”
“這麼說，是幫了我妹妹的大功臣嘍”常萬超點點頭，看向常憶卿若有所思地笑道“那這次來家，可要好好款待。”
“那...”常憶卿一仰頭，張了張嘴，正對上常萬超已滿是笑意的眼神“倒也不必，大家這次都幫了很多，離大哥也不是外人”避開常萬超的目光，回身探看向莫愁湖的岔道“爹爹要等正旦朝會完才回來吧。”
“還沒走呢。”常萬超笑道。
“啊？”常憶卿回頭詫異道“爹爹不是應該冬至大祀慶典之後，在京里等着正旦朝會么。”
常萬超收斂了神色，望向朝天宮方向“還不是想見你一面，冬至后就趕回來了，而且朝廷責令了留都這邊的守備，整頓朝會禮儀呢，這兩天，父親跟大哥都在朝天宮那邊。”
常憶卿撇撇嘴“每年都是這些禮儀，還要費勁吧啦地把人叫過去練一遍，也不嫌麻煩。”
“憶卿！”常萬超沉聲喝止。
“知道啦”常憶卿吐了吐舌頭“我不就跟你們說說。”
“你這平日裏隨意慣了，在外面就有記性了？”常萬遠沒好氣道“你也不小了，以後出了門子，還要回家來搬救兵不成。”
常憶卿紅了臉，一手挽了常萬遠的胳膊“你們就忍心看我受欺負呀。”
“罷罷罷，都是我們給慣的，如今也怨不得別人了。”常萬遠苦笑着搖搖頭。
船行過朝天宮前的運瀆，文廟內的禮樂聲，聞得正是清晰，其間還夾雜着禮官唱頌，以及百官拜興時，衣擺打出的風響，配合得氣勢浩蕩。
“不知道徐伯伯是不是也在裏面”常憶卿墊着腳，想要越過欞星門看進場子裏“還想問問他家今年辦不辦馬球會了。”
“爹想着這事兒呢”常萬遠笑道“知道你喜歡這個，今年好不容易回來團聚，提前就跟徐伯伯說好了，正好這次，離大哥他們過來，可以一塊兒熱鬧熱鬧。”
“真噠！”常憶卿欣喜若狂，跳起來連轉了好幾個圈，趴在船舷邊，更想看清朝天宮裏面的人了“爹什麼時候回來呀。”
“怕是要晚上了”常萬超緊盯着常憶卿的身形“過幾日，有些人要陸陸續續動身，怕不能這樣齊全了。”
船一路行過羊市橋，在下接口的碼頭靠了岸，常憶卿一眼，便在熙熙攘攘的人群里，摘出了兩個站得筆挺的身影。
“那是承毅和常通吧”常憶卿抿着嘴樂道“難為在這麼個鬧市口，還能一動不動的。”
“承毅跟着大哥情有可原”常萬遠銜起一絲笑意，搖了搖頭“阿通沒被老六帶偏了就很難得了。”
“阿通跟着三哥的時間長些，近幾年，為了讓六哥過會試，才讓他跟着一起去練武場，為著是多盯着點兒六哥的。”
“老六那嘴，阿通能招架得住。”常萬遠哈哈大笑。
待船靠岸，幾人下了船，承毅和常通上前與幾人行禮。
“你們在這裏等多久了啊？”常憶卿看向兩個神情皆是肅穆冷峻少年，笑嘻嘻道。
“卯時初。”承毅向常憶卿回了一禮道。
“這麼早”常萬超也有些驚訝“我前兒個飛鴿傳書說，今天得快晌午才到呢。”
“侯爺說早去些。”常通也是一樣的言簡意賅，常憶卿兄妹三人相視一眼，默契地沒有再多問什麼。
“船上還有些貨品”常萬超向常通道“咱倆清點一下”轉向常萬遠道“你和承毅，帶憶卿和梓沁先回去吧，這邊一時半會兒完不了，她”看了眼常憶卿“回去了就都安生了。”
“什麼么”常憶卿撅了嘴“好像我驚動了多少人似的。”
“行了行了”常萬遠笑着攬了常憶卿，往承毅身後的馬車走去“一家子都盼着你回來呢，姨娘念叨好幾天了，別讓她久等了。”
“啊，姨娘身子好些了么”常憶卿想起這次要人蔘的目的“我這次帶回來不少高麗參，都是上好補氣的呢。”遂扶了梓沁的手登上車去。
“好些了”常萬遠別開眼，眉頭微微蹙了蹙，把梓沁也扶了上去“這也不是一兩天的事兒了，這些年也沒少補過。”
“那哪兒能一樣”常憶卿在車裏坐好，接過梓沁遞過來的暖手爐，隔着車簾道“小梅這次，傷重得都吃不下東西，也是一直用高麗參吊著，才恢復了元氣，你看回來的時候都好得差不多了。”
“哦？”常萬遠的聲音慢慢自簾外飄進來“賀先生這次傷得這樣重啊”頓了頓又道“那看來照顧的人還是蠻盡心的，沒怎麼看出來。”
常憶卿剛要張口，見一旁的梓沁抿着嘴無聲地笑了，臉上一紅“梓沁的醫術當然好了。”
“梓沁給救回來的啊”常萬遠似乎有些意外“那咱們梓沁也算是他的恩人了，我看那賀先生也是個知禮的，斷不會忘了這恩情。”
坐在常憶卿對面的梓沁，憋得好不艱難，近乎要捶胸頓足，才把笑壓在口中，只看得常憶卿一口氣堵在胸口，惱怒不得，隨意地“恩”了一聲，帘子外的人，好像也識趣似地沒有再說什麼。
馬車沿中正街向東走了一會兒，之後往北掉頭，徑直到了一處花牌樓前，牌樓下已有一老者在等候，看見馬車過來，上前來請安。
“四公子”老者向常萬遠行了一禮，一旁駕車的承毅跳下來與老者見禮。
“久等了常伯”常萬遠與老者回禮“二哥還在碼頭，咱們先回去吧。”
“好”常伯說著向車內行了一禮“給二小姐請安了，一路可還安穩？”
雖於車內，常憶卿依舊回了禮，開心道“很是穩妥的，有勞常伯了。”
“姑娘果然是長大了”常伯牽過馬頭笑道“今日回來感覺穩重不少。”一旁的常萬遠聞言，抿了嘴低頭笑了笑。
馬車一路進了花牌樓，走了好一會兒，停在一三間五架金漆獸面錫環大門前，常萬遠扶着常憶卿和梓沁下了車，常憶卿向常伯回了個萬福，隨常萬遠從側門入了院兒，沿着游廊一路過了前廳和中堂，進入後堂內宅。
常萬遠攔下一個端着銅盆的婢子問道“周姨娘可醒了？”
“回四哥兒，醒了，這不，剛梳洗了一番，比一早兒有了不少精神呢，哥兒快去瞧瞧吧”說著向常憶卿俯了俯“二小姐回來啦。”之後便側身送了二人離開。
“我先去看看姨娘吧。”常憶卿見常萬遠神色略有擔憂。
“你剛回來，嚴媽媽把熱水都備好了，先去梳洗一番”常萬遠斂了斂神色，轉向常憶卿低聲道“這一路長遠，別讓姨娘看出來了。”
常憶卿想想也是，兩人便在跨院兒別過，常憶卿和梓沁回了自己的院子，見幾個婢子正在清掃地上不多的落葉，正房的門是開着的，隱約見得有身影綽綽，常憶卿進了正廂，見常阿滿正在擦拭屋內一盆君子蘭的葉子。
“阿滿姐”常憶卿快幾步走過去，一把抱住“我想死你了。”
常阿滿待常憶卿放手后，平靜地按規矩行了禮“二小姐安好。”
“阿滿姐，你怎麼看見我回來，一點兒都不驚喜。”常憶卿有些失落地撒嬌道。
“二小姐挂念侯爺和夫人，每年自然是要回來的。”
常憶卿聞言，收斂了神色“是了，姐姐既出了門子，我也該多盡孝才是。”
常阿滿垂首恭敬道“嚴媽媽算計着時辰，已備好了葯浴，小姐隨我來吧。”引了常憶卿出門。
常憶卿拉上梓沁道“走吧，咱倆一塊兒。”
兩人隨常阿滿來到旁邊的一處小院子，幾個婢子垂首侍在一間房門口，見三人進了院子，一人上前開門，將幾人引進屋裏。臘月里的寒意，即使開了門，也被裏面的熱氣騰騰給擋在了屋外，繞過裏屋的屏風，一個兩三個人量的大木桶，佔了近乎半個屋子的大小，周圍的巾帕浴器，大大小小又佔了小半個屋子，待到三人進來，另兩個婢子過來服侍，小屋子已裝得滿滿當當的。
阿滿和梓沁服侍着常憶卿更衣，褪下中衣后，常阿滿的目光落在常憶卿的後背上“你受傷了？”
“啊？”常憶卿一時沒明白，想了想，恍然“哦，沒什麼”在屋子裏環視一番道“你們什麼都沒看見，明白么。”梓沁自然明白，常阿滿心裏也有了分寸。
“是，二小姐。”兩個婢子應道。
梓沁也褪下衣物，兩人用茉莉花皂卸了脂粉，就着面香葯凈了頭臉兒，一起進了木桶，常阿滿和另外兩個婢子分別將常憶卿與梓沁的髮髻散了，取了篦子來給兩人攏頭。
常憶卿舒服地泡在五香湯里，鼻息間充盈着艾草的味道，緩閉了雙目，慵慵懶懶道“我娘呢。”
“夫人前幾日，去雞鳴寺還願去了。”阿滿將常憶卿已梳通的長發，慢慢浸在木桶旁架着的小銅盆里。
“還沒回來？”
“明天就回來了。”
“哦”常憶卿略有失落“娘每次都要在正月里去請個願，臘月里還回去，不知每年是否都應驗了。”
“自然是滿意了才去還的么”梓沁咧嘴一樂“今年夫人會請什麼願呢。”
“我怎麼知道。”常憶卿睜開眼睛，奇怪地看向梓沁。
“我猜啊”梓沁看向常憶卿笑道“是給姑娘求姻緣去了。”
“你說什...哎呦！”常憶卿作勢要去捉梓沁，熟料頭髮還在常阿滿手裏，見梓沁身後的兩個婢子也抿着嘴偷着樂，看向梓沁揚了揚眉道“我看不如，讓娘明年去陸家提親，保證靈驗。”
“姑娘！”梓沁聽聞陸家，臉頰騰地紅了，彷彿四周已不是艾湯而是油鍋“你別亂說。”
“哪個亂說”常憶卿細細回味道“與成哥成親那天，那誰不是還幫你偷紅棗來着，偏你嘴饞，還問有沒有蜜餞...哎！”還未說完，梓沁便耐不得，上手來捂常憶卿的嘴“給我把她拉住了”兩個婢子一邊忍着笑，一邊似有似無地拉着梓沁，後者只能作勢向常憶卿撩了幾手水花，卻還是沒攔下後面的話“那傻小子就愣愣地跑席面上給你找去了。”
“小姐你不也吃了么。”梓沁鼓着嘴，委屈地看向常憶卿。
“額...”像是剛想起來，常憶卿一時有些尷尬“咱倆一塊兒的，我不幫着趕緊吃完了，不就讓人發現...”想到最後，還是自己跑到洞房那邊，向陸吳氏討栗子被陸抓到，教訓了好一會兒，常憶卿便沒有說下去，餘下幾人也都還記得，默契地笑而不語。
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