第119章 歷城怪病
陽春時節，草長鶯飛。西邊的落日迸射出萬丈霞光，在湛藍的天空中暈染出令人心曠神怡的壯麗奇景。
綿延的官道上，一支勁旅正有序地向前行進着。隊伍的最前方，年輕的將軍身着銀裝鎧甲，騎着一匹白色駿馬，一邊前行，一邊用精亮的眼睛打量着四周的動靜。
前方不遠處，一騎飛馳而來，來人報道：“稟報凌王殿下，前方五里有一處豐草水源，地勢平闊，正可安營紮寨。”
寧昭眼望前方，沉思片刻道：“再有兩日便可達到青州，這幾日連番趕路，軍馬俱已疲乏，今日便早些休整。傳令下去，全軍急速前進，日落前務必安頓妥當。”說著，他當先策馬奔了起來，後面的隊伍緊緊地跟隨其後。
夜幕降臨時，一座座營帳已然臨河而立，裊裊炊煙伴隨着柴火的噼啪聲緩緩升起。秦伊獨坐帳中，手裏捧着一本醫書，心裏卻在推測着青州的情形。
為了離京，為了隨軍，她毛遂自薦出任醫使，如今冷靜下來，卻又覺得有些莽撞。她雖跟隨秦越行醫遊歷多年，但畢竟年輕，經驗尚淺，如今軍情緊急，若是不能順利根治青州城的怪病，那麼一旦戰事開啟，青州必然危矣。這麼一想，似乎全城軍民的生死都系在她一人身上，她頓時有些喘不過氣來。
“伊妹，你看誰來了。”
寧昭的聲音從賬外傳來，秦伊起身而出，正看見寧昭引着劉墨向這邊走來。
“師伯？您怎麼來了？”秦伊看着風塵僕僕滿臉疲憊的劉墨，心裏又是驚喜又是愧疚。
劉墨白了她一眼，“我這條老命，遲早被你和你那個爹氣死！”話畢，逕自進了營帳。
秦伊抿着嘴向寧昭求救，寧昭卻笑着擺了擺手，巡視軍營去了。秦伊無奈，只好硬着頭皮進了營帳，見劉墨坐在那裏自己倒了茶咕咚咕咚便喝下一杯，忙上前去幫忙續上。
兩人都不說話，劉墨在灌下第三杯茶后才神色鬱郁地說道：“你四師叔......去了......”
秦伊聞言，頓時淚如雨下。
劉墨也頗有些傷感，擦了擦眼角，又道：“霏茉姐弟安好，暫無性命之憂，你爹正在向主上求情赦免他們。”說著，重重嘆了一聲，“哎，一直都好好的，怎麼忽然變成這樣？之煥走了，霏茉又是這般境遇，如今連你也忽然離京。你當這軍營是好玩的？你爹也是，這麼大的事，也不同我商量。雖然不知你們究竟有什麼事瞞着我，既然你們都不願說，我也不問了，但我不能眼睜睜再看着你出事。這一趟，即便是刀山火海，師伯也要陪你闖一闖！”
秦伊擦去臉上的淚水，大大地舒了一口氣，“師伯，有您在，我就放心了。”
兩日後，軍隊在青州城外二十里處駐紮下來。當晚，寧昭召集了眾部將與秦伊劉墨以及幾位隨軍方士商議，不論城中怪病是中毒還是疫病，城外駐軍都應先做好自身的軍事和醫事防務，除了確保食物和水源的安全，秦伊和劉墨還叮囑方士對將士們做好巡查，但凡有任何不適與異常都應記錄在案，其他事項待查探青州城內情形之後再作安排。
第二天一早，寧昭便帶着秦伊和劉墨奔赴青州城，刺史陳思元早早便候在城門外，將三人迎進了城。城內商販閉戶，行人寥寥，街道冷清，仿若空城。
進了刺史府的議事廳，幾人站在一張牆壁那般大的地圖前，陳思元便介紹道：“各位，青州城呈東北-西南向的狹長型，北部、東北、東南三面與海相鄰，西北與衛國接壤。此次怪病，最早便發生在西北處與衛國及海水的三點交匯處，漁莽村。”
“衛國駐軍在哪兒？”寧昭問道。
“這裏。”陳思元指着衛國境內與漁莽村對峙而立的一座城池——晏城，“城內原有駐軍七萬，現已增至十萬。另外，殿下請看，此處離濟州和冀州不遠，若是算上這兩地的防軍馳援，那大概有二十萬之多。”
“敵軍異動有多久了？”
“已有月余，說來也是奇怪，敵軍遲遲不曾進攻。”
寧昭冷笑一聲，“遲遲不攻？只怕是時機未到。”
陳思元小心翼翼地問道：“敢問殿下帶來多少兵馬？”
“兩萬。”
陳思元擦了擦額頭上的冷汗，“殿下，因這怪病蔓延，短短一個月，我青州城軍民患病過半，五萬兵力折損嚴重，如若敵軍大舉進攻，我等恐無力抗敵。”
寧昭皺起了眉頭，反問道：“大人的意思是，朝廷對青州重視不足，唯有十萬大軍開赴才能化解青州之危？”
陳思元忙抱拳道：“下官是怕敵軍來襲，我軍防力不足，哎，那遭殃的便是黎民百姓了。”
“大人此刻憂國憂民，那又怎會讓病情蔓延至此？”
“殿下，實不相瞞，青州瀕海，氣候潮濕，往年也常有此類病症出現，但都不曾引起大規模流行，所以最初下官確實有所疏忽。只是這一次頗為反常，不僅患病人數眾多，而且十分迅疾，呈燎原之勢，待下官與醫士後知後覺時已是晚矣，病情已然覆蓋城內大半範圍。”
“大人也說頗為反常了，城外敵軍不動，城內怪病蔓延，當真如此巧合？”
“下官也曾懷疑過，派人在城內城外查探了一番，可是並未發現有下毒或是其他可疑之處。”陳思元又轉向劉墨與秦伊，拱手道:“青州的醫士對這怪病已是束手無策，還要仰仗劉太醫和醫使，望二位早日找出此病根源，以保我青州無虞。”
秦伊與劉墨一同回了禮，秦伊繼續盯着地圖問道:“這病始於漁莽村，繼而傳至何處，現又到得何處，以何處最重，又以何處最輕，還請刺史大人一一指示。”
“這，醫使所問，下官一時難以答覆，這就吩咐人去調查。目前大致所知乃是西北最重，東北和東南最輕。”
“依大人方才所言，那就是距離敵軍最近、佈防最重的西北方位首當其衝?”
“啊對，醫使所言甚是。這麼說來，難道真的是中毒？是敵軍的奸計?”
秦伊沒有回答，似乎在思索着什麼。劉墨回道:“現下還無法斷言，還需查探患者的病症是如何情形。”
陳思元說為防怪病繼續傳染下去，城內所有里坊已全部戒嚴，不準隨便外出，並徵用了一間醫藥館設了安置所，專門收治病重的患者。幾人當即前往那間位於城西的醫藥館，寶善堂。
如果不是親眼所見，秦伊無法想像一場疾病真的可以不戰而攻下半座城池。陳思元說這裏只收納重病患者，但放眼望去，街上滿地都是臨時鋪就的草席，橫卧着數不清的男男女女老老少少，呻吟聲哭泣聲此起彼伏。
穿過人群，幾人進了寶善堂，堂里依然是人滿為患，四周瀰漫著濃郁的藥味，幾個夥計正忙着端葯喂葯。
陳思元抓住一個夥計，問道:“你師父呢？”
夥計答:“師父不知又被哪家請去瞧病了。”
“在哪家啊？”
“哎，大人，不是這家就是那家，多了去了，您看這兒，我們都忙得人仰馬翻，師父那兒更是忙得腳不沾地兒。”夥計說罷，轉身又忙活開了。
陳思元對幾人訕訕解釋道:“這寶善堂是青州最大的藥鋪，當家的杜大夫更是青州有名的醫士，這次多虧了他鼎力相助，將這裏作為安置所，對窮苦百姓贈醫施藥，否則這些百姓當真要病死在家無人問了。”
寧昭的臉色已然變得鐵青，緊緊地盯着陳思元的眼睛問道:“陳大人，軍營里也是這般情形?”
陳思元哆嗦了一下，低低地應了一聲。
寧昭的暴怒正待發作，只聽屋子一處有人叫道:“不好了，這人快不行了！”
幾人循聲上前，只見一位老者斜倚着牆壁坐在地上，面色晦暗，不停地喘着粗氣，像是被人抓住了喉嚨，穿不上氣來。秦伊和劉墨忙搭指號脈。
“你看，”劉墨指着老者的雙腿，“都是雙腿腫脹，輕者疼痛無力，重者潰爛流膿。”
秦伊心領神會地點了點頭，取出銀針，在老者的膻中、肺腧、心腧、腎腧幾處施針，又令夥計以葶藶子、茯苓、澤瀉急煎水讓老者服下，這才稍作緩解。
劉墨待他氣喘平復，又將他腳趾潰爛處切開排膿，再敷藥包紮。老者病痛大減，連聲道謝。眾病者見狀，都紛紛哭求救治。
寧昭見這情形，只好獨自隨陳思元去軍中巡視，叮囑秦伊和劉墨早些回去。