第9章 冬年之夜
春去秋來，距離入學很快就過去了一年光景。
風雲殿的人比鐵塊還穩，都是各院的尖子，看上去進入“前三百”問題都不大，最沒底的就是季牧了，十次大考，一次都沒見到成績。
冬年節，是宇國最重要的節日，也是一年曆法的終始。
這也是最隆重的團聚時刻，遊子歸鄉、共享天倫。各大城市燈火通明，人聲鼎沸，一片歡樂祥和。
不過在西部世界，雖然也過“冬年節”，但更為盛大的是半個月後的“牧火節”。
隨着一批又一批人的離開，太學的氣氛愈加凝重，一年過去意味着太學還剩一千五百人，“五中有一”會成為太學士。所以，如果不是太學晚上掛了大紅的燈籠，很多人都忘了這夜是“冬年之夜”。
太學直屬州府，排場還是有的，最大的特點就是“亮”。
宿舍、廊道、水橋，大燈籠、小燈籠，錦鯉燈籠、蓮葉燈籠，掛的到處都是。每過一個時辰，就會有人放鞭炮，都是當例差的人“干一件少一件”在做着，無論怎麼烘托，年味兒也起不來。
很多父母選擇在年夜送到書信，學生們看得熱淚盈眶，也更有動力在接下來的一年拼殺。季牧嘛，最多也就只能打開再看一遍《子誡》了。
鞭炮放了兩巡，大量的例差神神秘秘的竄走在太學各處，通知內容就一句話——
九霄廳集合。
從名字就聽得出來，這“九霄廳”大得很，這地方可以容納全部兩千七百人，經常會舉辦一些講座啊、分享會啊。季牧來過一次，看得還是工學院的某個原理現場展示，雲裏霧裏半道兒就跑了，他也想看商學，可一次都沒有。
風雲殿幾人走在一起。
“年夜去九霄廳？難道有什麼節目？”柴跡道。
“不可能。”岳子昂搖起頭來，“你讓這幫院長給我們演武術嗎？”
“武術不好，雜技怎麼樣？”梅笑忙插話。
柴跡道：“萬一是從城裏請個班子呢？”
“你想啥呢！我們這些人都學得魔怔了，看到班子你敢保證不會精神分裂？”
“有道理！”梅笑道，“不過我倒覺得，請班子這事主要是錢誰出？要是拿到州府報賬，還不得給噴得媽都不認識了。”
“你們真能扯！”吳亮走在前面回過頭來，“根據我的小道消息，今晚保證你們大開眼界！”
“開、開哪種眼界？”
“你們沒發現，凌秋好幾天沒出現了？”
“和藝學院有關？”
吳亮賣了個關子，抱着胳膊加快了腳步，“進去之後別沒出息的搶座位，跟緊我就是了。”
進了九霄廳，四人跟着吳亮一路往下走，一直來到了第二排，我的乖乖，黃金寶座啊！
落座之後，季牧一抬頭登時就呆住了，如此有安全感的背影，充滿着金光閃閃的記憶。季牧縮着腿，暗暗低頭。
“季牧，咱倆要不換換？”梅笑道。
“咋了，不想挨我？”岳子昂不滿。
“你風骨太盛，我怕扎着我。”
然而這季牧二字一出口，季牧敏銳發覺，前面那人動了動耳朵，不大一會兒轉過頭來。
“院長好。”
“擋着你了？”
“完全沒有！”
“要不我跟你換換？”
季牧暗暗咧嘴，“不敢不敢，您安坐、安坐。”
這下梅笑和岳子昂也消停了。
台上大幕合攏，太學副掌事兼工學院院長魯吉上了台。
“一載倏忽，各位學子辛苦，太學開學千年，以為雲州乃至帝國輸送人才為己任。千年以來，雲州蒸蒸日上，離不開太學學子無處不在的耕耘。從前車馬慢……”
這五字一出口，季牧就看到前面韓富沉了沉頭，突然很癢的樣子，左撓撓不舒服右撓撓也不對勁。
“從前車馬慢，所以思鄉苦，從前看病難，老了就是苦，從前黍米匱，糟糠來果腹。但如今，物資豐腴年，射覆投壺、鬥雞走馬、水網密佈、禾黍飄香，這繁華盛世，皆有吾太學點點滴滴。”
“從前車馬慢”這一段兒，不止魯吉講得順嘴，台下但凡在太學有點年頭的都能倒背如流，這是魯吉任何講話的必備開場白。
“今天，值此年節之夜，我代表太學宣佈一項重大決定！”魯吉清了清嗓子，台下屏息凝神，“從前車……啊，從前太學只分三十名士、三百太學士，但從本屆開始，太學設立‘太學子’學位，凡是學齡超過一年的都將頒發證書。換句話說，在座的各位都是太學子！”
頃刻之間，聲浪快要掀飛九霄廳的屋頂，掌聲、笑聲、吶喊聲持續了足有半柱香的時間。這是任何事都無法比擬的喜訊，它意味着“書未白讀”，不至於大多數人一無所獲。
太學士是珍稀級，太學子也堪稱罕有級，有這一紙文憑，最差最差也能在各郡府學院做個位置不低的講師，學生們焉能不喜。
魯吉揮手示意，廳內立時安靜下來，“九州有多大，即便我們從出生的那一刻就騎上天下最快的馬，到老了那一天也還是看不完。九州有多美，縱有驚天筆力與想像的畫師，窮其一生也畫不出九州全貌的十一。但我們始終相信，總有一種表達能讓我們更宏觀的看一看九州世界。為此，早在二十年前，一項太學主導，藝學院主辦的龐大工程便啟動了。這個年夜，是它第一次面世，是太學和商學院聯手為大家奉上的新年禮！有請藝學院步院長！”
喜上加喜，台下掌聲雷動，同時對這項工程格外好奇起來。
步千古走上台，臉色不是很美好，因為他的詞兒都讓魯吉給說了，“九州有多大”那一段兒他可是專門找了文學院院長來幫忙，既不深奧還有力度，結果都便宜了魯吉這老匹夫。
步千古措手不及，只好臨場發揮了，“無論藝學、工學、文學、農學，我們專業於此，靠的是作品和成就來說話。二十年很長，但和一顆追求極致的專業之心相比不值一提，希望這件作品傳達給大家的是專業的精神。感謝這二十年裏援助於此的地理大師、史學巨擘以及前後一千八百位藝學同仁的付出。”
隨即，大幕拉開，台下的人不約而同站了起來。
這件作品太大了，佔滿了整個舞台。
“歡迎各位踏上，九州世界之旅！”
……