第15章 寶藏下落
當天晚上的監聽佐證了此前的種種猜測，此番暗查的欽差，工部侍郎張祥，秘密提審了罷官在押的前任江淮、江南兩道鹽鐵使。
所有證據都指向江南道財閥，當年的主要錢莊和票號，都參與了當年的鹽鐵走私交易案，所有線索都指向了戶部和吏部。
而戶部的背後，是當今女帝嫡女周玉凝的駙馬，女帝的親家，京畿道行軍大總管薛伯充。吏部的背後是女帝的手足長兄，曾經的國舅，現在的懷王，公孫行。
也就是說，一個是左手，一個是右手，砍誰，都是砍自己的臂膀和手指。
所以按一貫的邏輯，女帝誰也不會砍，也不敢砍，問題只取決於女帝準備保誰，又準備殺誰駭猴。
但很顯然，凡是沒有站隊的，勢必要背這口黑鍋，而沈家如何都在這個黑名單之內。
翌日，沈雲卿寫信火速發回寧陽縣，將詳情告知了沈嚴良，重點吩咐了幾件事，尤其是當年的關係戶，速做切割，以撇清關係。
五日後，蔡府內宅書房，蔡生廉的長子蔡鵬，次子蔡卞，相繼歸來。
二子一南一北，蔡鵬跑江南至渤海的航運，次子蔡卞經營南下嶺南道，今福建、廣州以東沿岸的貿易。
“父親，朝廷北歸的船隊已到錢塘，不日將抵秀州，懷王交辦的差事，應當從速辦理。孩兒聽說，各道州郡可都盯着這船貨呢。”
次子蔡卞飛快說道，蔡鵬接過話說：
“爹，此番懷王交辦之事，孩兒以為還是小心為好啊。孩兒在河北道聽聞，朝廷正在追查大案，與江南、江淮、兩河均有關聯，朝廷北歸的海船可都是裝着進貢聖后的貢品，擅自截留，即便有懷王，也未必高枕無憂，還是小心為好。”
“此事為父心中有數，自然是不能咱們親自出面的。但懷王畢竟是朝堂上的大樹，不是說搬就搬的石頭，更何況是當今聖上的手足。”
話音落下，蔡生廉話鋒一轉說：
“此番返回秀州，一是為下半年生意，重新調撥你二人船舶，其二是江淮道節度使汪大人來函，從江南籌購賑災稻米，需從速運往江淮道各地，因此你二人速將各自船舶調往碼頭，裝運糧米運往江淮各地。”
“可孩兒回府路上並未聽說稻米漲價，還是平年的價格，咱家的稻米，難道也是這個價？”
蔡卞問道，蔡生廉點了點頭說：
“若是徵購，糧價將迅速飛漲。此番是由我新瑞錢莊，代為購買稻米，其中的過手錢均折入運力之中，一併結算。故而眼下這消息尚不為外界所知，我等當從速去辦，以免糧價飛漲，遲誤汪大人的差事。”
父子三人說話之際，管家陳平屋外叩門道：
“老爺，小的有事稟報。”
“進來。”
陳平推門入室，來到跟前壓低了聲音小聲說：
“老爺，沈雲卿的人仍在秀州購糧，卻是買的糯米，此事如何處置，還請老爺明示。”
“購買糯米，你可確定？”
“千真萬確。”陳平肯定道，接着又說“糧市糯米無多，故而需從各縣各村收購大戶與自耕農手中糯米，這幾日沈雲卿親自去了各縣，聯絡糧戶，我已打聽清清楚楚，買的都是糯米。”
“呵呵……”蔡生廉冷冷一笑，接着又說：“秀才當真是秀才，糯米豈能充數，不去理他。劉岩鏡那裏盯的如何？”
“夏春已遣人回蘭陵，但本人仍在秀州，而且去了湯縣碼頭。”
蔡生廉聞訊起疑，下刻他說：
“看來劉岩鏡也盯上了。去，讓人盯緊了，但凡與進港海船往來，從速報我。”
“明白。”
待陳平離去，蔡生廉與二子說：
“蘭陵的劉岩鏡，也盯上了朝廷這船貨，卞兒。”
“孩兒在，父親有何吩咐？”
“朝廷的船多，秀州的碼頭泊位有限，勢必是輪番進港，此番交易切記，不得上岸，務必在在船上走貨。”
“孩兒明白。”
秀州本城並不靠海，只有湯縣依海而建，建有完善的碼頭和港口，可供船舶靠岸，卻也不足以容納朝廷船隊全部靠港，只能分批靠岸。
蔡生廉行船多年，熟稔船務，其利用船隊分離的檔口，完成走私交易。
當天中午，沈雲卿從瀆縣趕回秀州城，在元吉茶樓與顧溫碰頭。
“少爺，瀆縣的糯米收的怎樣？”
“不多，去年和前年朝廷在秀州大舉徵購糯米，本地的糯米已經無多，瀆縣才收了兩千七百多石，以這個量看來，秀州的糯米不會超過兩萬石。
現在只能寄希望於派往其他各州的人，能分散購買一些，運回蘭陵，若能有七八萬石糯米，今明兩年的日子興許能好一些。”
話音落下，沈雲卿端起茶盞，吞了一口，隨後接着又說：
“顧管家，我去瀆縣路上聽到一樁事，也不知是真是假，您常來秀州，不妨幫我參詳參詳。”
“少爺請說。”
“是這樣，我聽說秀州一百四十年前的刺史唐明望，在湯縣修了一座攔海大壩，此壩能在海水漲潮時自行關閉閘門，防止海水灌入近海稻田，內河之水照常入海。落潮時，大壩開啟，內河之水順流出海，十分神妙，此事你可知道。”
“是有如此一處大壩，就在湯縣以北岸邊，公子若是想看，老夫可隨時引公子前去。”
“那好，我等明日就去，越快越好。”
“公子，你這是？”
顧溫不解，沈雲卿故弄玄虛說：
“一時半刻也說不清楚，待明日去了湯縣，可窺一二。”
由於長江對出海口的沖刷，不如一千五六百年後顯著，因此眼下長江出海口，及沿岸的近海灘涂濕地尚未完全形成，秀州轄地飽受海水倒灌危害。
一百四十年前秀州刺史唐明望，在湯縣出海口築起大堤，能在漲潮時利用內河水位的落差，阻擋海水的倒灌，由此成為江南奇觀，後人想要效法，卻不得其中奧妙。
而與此同時，遊走在秀州城中的周晟、周雪琳二人得到密報，呂明武的財寶已有下落。
“啟稟殿下，張大人來報，呂明武的秘款，就在湯縣攔海大壩附近，但蹤跡仍然不明。”
男子飛快說道，周晟思索片刻轉身問道身旁力士：
“全衡，秀州攔海大壩你知多少？”
“乃當年秀州刺史唐明望所修，可攔拒海水於內河之外，十分神妙。附近應該是灘涂平原，一馬平川無遮無攔，倘若呂明武將財寶埋在此地，屬下實在想不出，何處能藏下寶藏。”
“那就前去一探究竟，即刻讓人準備馬匹。”
“殿下，今日趕去恐怕已是來不及，晚上恐怕要露宿野外，不妨明日趕去，下午就能趕到。”
“既如此，那就明早上路。”
“屬下即刻準備。”
……