第133章 插播：憲治五年的除夕夜
今日是除夕，京城裏醞釀了整個臘月的熱鬧之意已經沸騰到極致，家家戶戶都拿出最大的熱情，一年到頭，最大的盼頭便是過個好年。
雖然各人家中緊張忙碌，但行走的商販們都回家過年去了，福澤街上比平時還要人少。
這倒讓許多不安分的人看到了折騰的機會，那就是李至和曾居道。
十九歲的李至得意洋洋地把玩自己的刀，身後跟着五六個兄弟，他們身上都背着幾捆自製鞭炮，在福澤街上挨家逐戶轉悠，走到人家的大門口，便朗聲吆喝：“全京城最響的鞭炮！全城只此一家！別無分號！便宜賣了便宜賣了！大家千萬不要錯過時機！出來瞧一瞧看一看了啊……”
轉到第三圈的時候，其中一個實在累得扛不住了，他把鞭炮卸下來，喘着粗氣往道邊一坐，不住地抹汗：“不行了李兄，我，我真的沒力氣了，賣不動了”
李至皺眉，剛要說幾句，另一個人也把鞭炮一卸，挨着第一個人坐下，滿臉放棄地嘆道：“我也撐不住了，咱們這麼叫賣，根本沒用！半晌過去，我嗓子都快冒煙了，到現在連一掛鞭炮都沒賣出去！我看還是算了吧”
李至的眼睛一瞪，只聽後面幾個人也怨聲載道，有人說：“這頭回自製的鞭炮本就危險，去歲城北不少人家貪便宜買了魯老爹家的自製鞭炮，他家以前從沒做過鞭炮，結果就鬧出了鞭炮傷人的事，人們現在學聰明了，再不買這樣不保險的鞭炮了……”
“放屁！你是說我做的鞭炮有問題？”李至大喝道：“鄧沐，這硫磺木炭什麼的可是你買的，蕭艾方，這鞭炮可都是你和我一起裝填的，還有趙玉，鞭炮都是你親手檢查過試驗過沒問題的，整件事你們都參與了，現在反過頭來懷疑我？”
剛才說話的鄧沐苦着臉道：“我當然知道咱們的鞭炮沒問題，但別人不相信啊！咱們沒名沒姓的，突然冒出來，一幫還未及弱冠之年的後生，換了你你敢不敢買？”
李至不耐煩道：“少廢話，你，你，都給我起來！沒骨頭似的，像什麼樣子？我問你們，我賣這鞭炮是為了我自己嗎？不是！我和曾居道那廝立約的時候你們都聽見了，要是咱們賣東西贏了他，他們就得請咱們喝一個月的大酒！這你們都是見證啊”
“是，這些我們都知道，可咱們的方法有問題，這麼吆喝下去，是沒用的”
李至把刀往地下一戳，怒道：“那你說怎麼辦？”
“我說……咱們就在這福澤街上，放他幾串炮，讓大家聽聽響，我再去借幾隻銅鑼，挨家挨戶敲打，不怕他們不來看！”
“好，這個主意不錯，就這麼辦！”
李至這一夥鞭炮隊緊鑼密鼓地準備新法子，而曾居道也領着一幫公子哥在角樓附近搭了個棚子，大家都是衣錦華服，但全在埋頭寫桃符，和賣字先生搶生意。
這個場面頗為壯觀，一般人沒機會看到這麼多公子哥齊心協力賣字，所以覺得新鮮有趣，但是攤子前面只有指指點點的人，而沒有買桃符的人。
曾居道心下暗暗着急，他和李至比賽要在除夕這日動用一切力量做買賣，誰賣的錢多，誰就贏了，贏家要請輸家喝一個月的大酒，所謂大酒，就必須是全城有名的大酒樓，挨着來，吃一個月。
要是他輸了，白花花的銀子流出去，那他非被曾守業打折腿不可。
東西賣不出去，問題肯定出在自家身上，他拿起其中的一對桃符看了看，立刻氣不打一出來，拍桌子叫來正在揮筆潑墨的柳無咎，指着那對桃符道：“無咎兄，你這樣寫不行，桃符上得是吉利話，聯語你見過吧，就是怎麼喜慶怎麼好，你忘了孟昶所改的那一副桃符了嗎？新年納餘慶，嘉節號長春，得照這個標準來”
柳無咎不屑道：“曾兄，你我俱是飽讀詩書之人，那些舊派的吉祥喜慶之語早該改改了，這桃符要釘在門上，若字句淺薄輕浮，只會丟了主人家的臉面，我文采有限，只好挑些清雅工整的古人詩句寫下來，豈不是別開生面，別出心裁？”
“所以你就寫了……星臨萬戶動，月傍九霄多？我不是說這兩句寓意不好，好是自然很好，但不夠明白，百姓們買桃符也不是為了顯出什麼俊才文華，而是圖個吉慶開心，你指望一個屠戶人家買這樣的桃符？他連多看一眼都費勁”
“可是……這樣不就顯不出咱們的不同了嗎？”
“不必擔心，你寫好普通的桃符，咱們就穩贏無疑了，還有這字，我說了，要隸書”
“好好好，你說了算，我改就是”說完，他拿着桃符回到案前。
曾居道剛鬆了口氣，忽然聽到福澤街上一陣噼里啪啦的鞭炮聲響，這聲音是流動的，從遠到近，接着就是震耳的鑼聲，鏘啷鏘啷，隔着八條街都能聽見。
他心裏咯噔一下，暗叫不妙，立馬派了個小廝去察看情況，那小廝跑得快，氣喘吁吁地回報道：“三爺，是李爺他們在賣鞭炮！那邊人可多了，買主也不少！比咱們這兒熱鬧多了！”
“啊！這可怎麼辦？咱們趕不上了！”大家一聽，都開始緊張起來，紛紛議論。
“李至那邊人手多，這本來就不公平”有人說。
“是啊，而且他們這賣法粗暴不堪，簡直有辱斯文”
“你跟李至講什麼斯文？你瘋了？”
曾居道一手握拳，眉頭緊鎖，要讓這幫公子哥叫賣吸引人，那是絕無可能，但是就這麼輸給李至，他又不甘心。
事到如今，也只有一個辦法了……
別怪他不講道理，只能說戰場無對錯，到了這個時候，也就顧不上什麼仁義了，先把錢拿到手才是真的。
打定主意，曾居道先穩住眾人，讓大家繼續賣桃符，而自己卻狂奔回曾府，一頭扎進曾少塵的屋子裏。
曾少塵正在指揮婢女運送糕點，她驚奇地看着曾居道氣喘如牛的樣子，笑道：“三哥，你這是怎麼了？柏葉酒還沒上桌呢，你就醉昏頭了？”
“妹妹救命！”曾居道一把抓住曾少塵雙手：“你那隻上面綉西瓜的香囊在哪裏？先借我一用，上元帶你出去看花燈”
曾少塵聽到看花燈本來很高興，但還是面露難色：“可那隻香囊是……”
“我知道，你不是還有好多嗎？少了這一個也不值什麼，聽話，先給我用一次，我就求你這一次了，你想想上元節，你不是一直想去太平河坐燈船嗎？”曾居道拋出了無法拒絕的條件。
曾少塵咬牙決定：“那……你可一定得帶我去啊，說話算話！”
“好，說話算話！”
到了申牌時分，已是約定的時間，李至那一隊把所有鞭炮都賣出去了，安然等待已經沒有變數的穩贏結果。
而曾居道帶着拖拖拉拉的另一隊公子也到達了約定地點，李至他們早就打聽到了消息，曾居道這夥人的生意簡直可以用慘淡來形容，本來他們想好好笑話一番，但沒想到對面這些人卻滿面笑意，絲毫沒有要敗了的失落樣子。
沒了對比，李至他們的傲氣也就消減幾分。
快輸了還這麼自得？李至不禁犯起嘀咕，到底是什麼原因？
只見曾居道悠悠地上前一步，和李至相對而立，還沒等李至開口問，曾居道先行道：“李至啊，你先別急着說話，看看這是什麼？”
他掏出那隻西瓜香囊，在李至面前晃了晃：“猜猜這是誰繡的？”
歪歪斜斜的西瓜，青紫相間的顏色，這樣拙劣的綉工放在市場上根本不會有人理睬。
可是李至的眼神卻瞬時變了，他盯着那隻香囊不放，剛想伸出手去摸，卻被曾居道收回。
“看着眼熟吧，是你見過的，不好意思向我妹妹討的那隻”曾居道眼神放光：“想要嗎？”
李至沒說話，但是頭卻低下了。
“只有這一次機會，只要你把賺的所有錢都拿出來，我就賣給你”
機會只有一次……李至猛地抬頭，但卻沒辦法下定決心。
這麼多兄弟的辛勞，就是為了贏，不能因為他一個人讓大家失望。
但，這隻香囊，只有這麼一隻香囊……
“好，我買了”李至終於還是豪氣地一揮手，然後對身後的眾人道：“兄弟們這個月的大酒就由我會鈔，絕不虧待大家”
大家全都一臉茫然，紛紛質問道：“一隻香囊有這麼重要嗎？咱們又不是為了喝大酒才比賽的！”
不管怎麼說，李至咬定了不鬆口，大家也就沒話了。
到底是他們自己人的決定，而且他們也沒吃虧。
而曾居道身後的公子們雖然有些懵，可是既然勝了，那也就稀里糊塗地歡呼起來。
這下李至得出雙份錢，還丟了本該屬於他的勝場，只為了一隻丑香囊。
他和曾居道一手交錢一手交物，雙手捧過那隻香囊，李至本來橫霸的目光中流露出難得一見的溫柔。
曾居道見到他這副樣子，卻於心不忍起來，他嘆了一口氣，拍了拍李至的肩膀：“你啊你，讓我說什麼好”
李至珍而重之地將香囊收起，沒什麼多餘的表情，只是搖搖頭。
“罷了，不必請我們吃酒了，我的人我自己請，你只請你的人就好，我說你啊，真是沒救了”
大家歡呼雀躍地擁着李至和曾居道，一個月的大酒，雙方皆大歡喜。
“李兄，你告訴我一句實話，這隻香囊到底有什麼名堂？”鄧沐悄悄伏在李至耳邊說。
李至瞪了他一眼，一手攬在他肩頭：“天機不可泄露”
曾居道意味深長地回頭看了一眼李至，想起了那隻香囊背面繡得橫七豎八的字跡：
西瓜清圓，雲涼手綉
他搖搖頭，苦笑道：“李至啊，你真是沒救了”